Giọng anh trầm trầm, mang theo sự không thể từ chối.

Tôi cựa quậy một chút nhưng không thoát ra được, ngược lại còn bị anh ôm c.h.ặ.t hơn.

Tựa vào vai anh, nhịp tim hai người hòa vào nhau, chẳng rõ là của ai đập loạn trước.

09

Trần Tẫn Dư dạo này bận rộn quá, có hôm tận khuya muộn tôi mới nghe thấy tiếng anh khẽ khàng trở về chiếc giường bên cạnh.

Sáng sớm vừa mở mắt, đập vào mắt tôi là cảnh anh với đầu tóc bù xù đang ngồi trên giường, ngái ngủ ngáp dài một cái.

Thấy tôi đang nhìn, anh lập tức như con mèo bị dẫm đuôi, cuống quýt vuốt lại chỏm tóc xoăn cứng đầu, vành tai hơi đỏ, cố ra vẻ trấn tĩnh lẩm bẩm:

"Nhìn gì mà nhìn, chưa thấy trai đẹp vừa ngủ dậy b.a.o giờ à?"

Tôi dời ánh mắt đi, nhưng khóe miệng không nhịn được mà khẽ cong lên.

Sự quan tâm trẻ con ấy, sự mặt dày bám lấy tôi, cùng với niềm vui chân thật xuất phát từ đáy lòng cho mỗi tiến bộ nhỏ của tôi...

Tất cả những điều này khiến tôi cảm nhận được một luồng hơi ấm đã mất từ rất lâu.

Bất giác tôi thấy, vị thái tử gia phiền phức này.

Hình như cũng có chút đáng yêu.

10

Ngày xuất viện, Trần Tẫn Dư trực tiếp gói ghém đồ đạc rồi xách tôi về căn hộ của anh.

"Phòng ngủ chính cho cô đấy, ánh sáng tốt." Sắp xếp cho tôi xong xuôi, anh tự giác ôm vali sang phòng ngủ phụ.

Đi đến cửa anh lại ngoái đầu, sờ sờ mũi: "Nếu cô sợ ngủ một mình, tôi có thể ngủ cùng cô đấy..."

Tôi tiện tay ném con thỏ xấu xí trong lòng về phía anh.

Tối đến, anh mượn cớ ăn mừng xuất viện, ôm một đống đồ ăn vặt chen vào phòng tôi đòi xem phim.

Phim chiếu được một nửa, anh đột nhiên bấm tạm dừng.

"Sơ Sơ." Anh nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt bỗng chốc trở nên nghiêm túc.

"Gì cơ?"

Ngón tay anh nhẹ nhàng chạm vào môi tôi, chính anh cũng ngẩn ra một chút rồi mới cười: "Dính vụn khoai tây chiên rồi này."

"Điêu, tôi đâu có ăn khoai tây chiên."

"Thế thì là tôi muốn chạm vào một cái, không được sao?"

Anh lý sự cùn nhưng vẫn đầy tự tin, thậm chí còn ghé sát hơn một chút.

"Sơ Sơ, bây giờ tôi rất muốn hôn cô."

Nhịp tim tôi tức thì lỡ mất một nhịp.

Anh nhìn xoáy vào mắt tôi, giọng trầm xuống: "Có cho hôn không? Im lặng là đồng ý nhé."

Tôi há miệng, nhưng chẳng phát ra được âm thanh nào.

Anh mỉm cười cúi đầu, mặt ngày càng sát gần...

Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại vang lên inh ỏi.

Cả người anh cứng đờ, vẻ mê đắm trong mắt lập tức bị sự bực bội và hung tợn thay thế.

Anh nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng tựa trán vào trán tôi, thở dài đầy kìm nén, mang theo sự tiếc nuối đậm nét.

"Đợi tôi một chút." Khi cất lời, giọng anh đã khàn đi rõ rệt.

Anh đứng dậy ra cửa sổ nghe điện thoại, lập tức khôi phục lại vẻ lạnh lùng nghiêm nghị thường ngày.

Tôi ôm Trần Kiên Cường trong lòng, ngón tay vô thức siết c.h.ặ.t, nhưng chẳng cách nào ngăn được trái tim đang đập cuồng loạn.

11

Sau cuộc điện thoại ấy, anh lập tức lên đường đi nước ngoài.

Trần Tẫn Dư thi thoảng lại gửi tin nhắn tới, nội dung thường là:

[Cái tòa nhà này xấu tệ, xấu y như cậu hai của Trần Kiên Cường vậy.]
[Món này chó còn chả thèm ăn. Hức hức... Đợi tôi về cho Sơ Sơ nếm thử tay nghề của đầu bếp thượng hạng này đây!]
[Hế hế, nhớ những ngày được Sơ Sơ mắng quá đi mất.]
Thỉnh thoảng đêm khuya anh lại gọi về, tiếng bàn phím lạch cạch vang lên phía sau, giọng nói đầy vẻ mệt mỏi:

"Sơ Sơ, nói một câu với tôi đi, coi như nạp năng lượng vậy."

Miệng tôi lầm bầm "có phiền không cơ chứ", nhưng lần nào cũng chờ anh cúp máy trước.

Cho đến một ngày sau khi tắt điện thoại, tôi mới giật mình nhận ra, đã rất lâu rồi không có cuộc gọi nào đòi nợ cả.

Thôi bỏ đi, đợi lũ chủ nợ biết tôi đang ở chỗ Trần Tẫn Dư mà tìm tới cửa, chắc chắn anh sẽ không chút do dự mà quăng kẻ phiền phức như tôi cùng với con Trần Kiên Cường ra ngoài đường luôn ấy chứ.

12

Tôi đang bần thần ra ban công phơi nắng, vô tình liếc thấy trên bàn có một tệp tài liệu để vương vãi.

Là bản kế hoạch đấu thầu ngày trước tôi cùng Diệp Viễn làm.

Cái tên đã khắc sâu vào xương tủy kia như một cái gai, đ.â.m vào mắt tôi đau nhói.

Tim tôi nhói lên, chân cũng đau âm ỉ, những ký ức tưởng chừng đã tê dại nay bỗng sống dậy.

Diệp Viễn ôm cô bạn thân cười cợt, ngữ điệu dịu dàng mà tàn nhẫn khi ép tôi ký vào bản hợp đồng bảo lãnh, cùng với sự im lặng đáng sợ của hắn ở đầu dây bên kia lúc đám người đòi nợ đ.á.nh gãy chân tôi...

Tôi nhắm c.h.ặ.t mắt, nhét tệp tài liệu về chỗ cũ, như thể vừa chạm phải thứ gì đó bẩn thỉu.

Hóa ra, dù chỉ nhìn thấy cái tên ấy thôi, những đau đớn vì bị phản bội, bị bỏ rơi, bị vùi dập dưới bùn nhơ vẫn rõ ràng đến mức nghẹt thở.

Tôi tạm thời quên mất việc thắc mắc vì sao Trần Tẫn Dư lại giữ bản tài liệu này.

Tôi bỏ chạy như trốn, tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, từ từ trượt xuống ngồi bệt dưới sàn.

Tô Ánh Sơ à, sự ấm áp trộm được này, sớm muộn gì cũng phải trả lại thôi.


Chương 3
13

Nửa đêm khát quá, tôi mơ mơ màng màng mò ra bếp uống nước.

Trong bóng tối, tôi lờ mờ thấy một bóng người cao lớn đứng trước tủ lạnh.

Cơn buồn ngủ bay biến phân nửa, tôi sợ đến mức giật mình hét lên, vội vã mò công tắc bật đèn.

"Là tôi, đừng sợ."

Giọng trầm thấp quen thuộc, đầy vẻ mệt mỏi vang lên.

Trần Tẫn Dư mặc chiếc sơ mi nhăn nhúm, cà vạt nới lỏng, tay cầm chai nước lạnh ngửa cổ uống một hơi dài.

Anh trông thật phong trần, râu lởm chởm dưới cằm, dưới mắt là quầng thâm nhạt.

Chúng tôi đứng ngăn cách bởi bàn đảo bếp, cả hai đều ngẩn người.

Rõ ràng anh không lường trước được việc tôi xuất hiện, yết hầu khẽ chuyển động rồi đặt chai nước xuống.

Đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào tôi dưới ánh đèn, bên trong dâng trào quá nhiều cảm xúc mà tôi không thể đọc thấu.

"Anh..." Tôi há miệng, cổ họng khô khốc chẳng thể thốt thêm lời nào.

Anh đặt chai nước xuống, chậm rãi đi vòng qua bàn đảo, từng bước tiến về phía tôi, mang theo luồng khí lạnh của gió đêm cùng áp lực khó lòng phớt lờ.

"Tôi sao nào?" Anh đứng khựng lại ngay trước mặt tôi, cúi đầu, giọng khàn đặc: "Tô Ánh Sơ, tôi về rồi."

"...Ồ." Tôi theo phản xạ lùi lại, lưng đập vào bức tường lạnh lẽo.

Anh tiến thêm một bước, chống cánh tay lên tường bên cạnh tai tôi, nhốt tôi dưới bóng hình anh.

Đầu ngón tay lạnh giá nhẹ nhàng nâng cằm tôi lên, ép tôi phải đối diện với đôi mắt rực cháy ấy.

"Chỉ có một từ 'ồ' thôi sao?"

Anh nhướng mày, giọng đầy vẻ bất mãn và tủi thân, anh tiếp lời:

"Tôi vội vội vàng vàng giải quyết xong việc, bay suốt đêm về, thậm chí lệch múi giờ còn chưa kịp chỉnh lại."

Ánh mắt anh tỉ mỉ rà soát trên gương mặt tôi, như muốn bù đắp lại những ngày dài chẳng thể nhìn thấy.

Đầu ngón tay từ cằm chậm rãi di chuyển lên trên, cọ nhẹ vào gò má tôi.

14

"Sơ Sơ," Anh hỏi nhỏ, hơi thở vương chút giá lạnh của nước đá, "Em có nhớ tôi không?"

Nhịp tim tôi nhanh tới mức tưởng chừng như muốn vọt ra khỏi lồng ng.ự.c.

"Không có." Tôi quay mặt đi, vành tai lại chẳng thể khống chế được mà đỏ bừng lên.

Anh cười trầm thấp, lồng ng.ự.c rung động, ghé sát vào sát bên cạnh.

"Thế nhưng," môi anh dán vào vành tai tôi, khẽ m*t mát, "Tôi rất nhớ em đấy."

Môi anh trượt dần theo bờ cổ, lưu luyến dừng lại ở xương quai xanh, cắn nhẹ đầy