táo của anh. Cả hai nhất thời không nói gì, trong bóng tối, tấm kính phản chiếu hình ảnh đôi nam nữ đang quấn quýt nhưng lại đầy vẻ đối đầu.

Tần Sơ Ý đẩy anh ra, giọng ôn tồn: “Thôi bỏ đi.” Cô nhặt chiếc áo choàng tắm dưới đất, quay trở lại phòng tắm.

Lăng Tuyệt ngồi lại sofa, châm một điếu xì gà. Rất lâu sau, anh nở một nụ cười tự giễu.

—

# 28: Khoảng cách giữa họ

Gần đây Lăng Tuyệt uống rượu với tần suất dày đặc hơn, Tần Sơ Ý đã nhạy bén nhận ra điều đó. Nhưng khi cô hỏi đến, anh cũng chỉ bảo là do xã giao công việc. Thế là Tần Sơ Ý không hỏi thêm nữa. Ý thức về ranh giới là một trong những nguyên tắc lớn nhất trong cách cư xử của hai người.

Sau đêm đó, cả hai đều ngầm hiểu mà không đi mua thêm “công cụ” cho ngăn kéo nữa. Dĩ nhiên, họ cũng không có những màn giao lưu sâu sắc thêm lần nào. Ngoại trừ hơi ấm tỏa ra từ cơ thể anh khi anh lẻn lên giường ôm lấy cô mỗi đêm sau khi cô đã ngủ say, Lăng Tuyệt dường như bỗng chốc mất sạch hứng thú với chuyện đó.

Không còn những màn tiêu khiển tốn sức vào ban đêm, Tần Sơ Ý đã có được những giấc ngủ ngon hiếm hoi dạo gần đây. Trái lại, mấy ngày nay ở công ty cô không tránh khỏi việc bị nhóm đồng nghiệp tra hỏi. Một vụ đặt cược, ngoại trừ Tần Sơ Ý là người chiến thắng, cả đám đều thua trắng tay. Biết được anh chàng đẹp trai kia chính là người bạn trai bí ẩn của cô, mọi người nhao nhao bảo cô giấu kỹ quá, thật không nể mặt chị em.

Cũng có người nảy sinh cảm giác lo sợ, ôm lấy cô giả vờ khóc: “Bảo bối ơi, chị sẽ không có ngày nào đó giải nghệ đi hưởng lạc đấy chứ?” Bởi vì dường như chẳng có vị phu nhân nhà giàu nào mà hằng ngày còn đi tiếp xúc với tử thi cả. Những người khác cũng nhìn sang. Nếu Tần Sơ Ý thực sự gả vào hào môn, chuyện này hoàn toàn có khả năng xảy ra. Họ dĩ nhiên không phải không muốn cô được sống sung sướng, nhưng nếu thực sự mất đi một người đồng nghiệp xinh đẹp dịu dàng, kỹ thuật đỉnh cao thế này thì họ thực sự rất tiếc nuối.

Tần Sơ Ý bất lực lắc đầu: “Yên tâm đi, bọn chị chưa đến mức đó đâu.” Cô cũng sẽ không từ bỏ công việc của mình.

Cơ duyên khiến cô trở thành một chuyên viên trang điểm tử thi bắt nguồn từ chính bố mẹ cô. Tưởng tượng xem, Tần Uyên và Chu Vận Hòa, một người là cảnh sát gìn giữ hòa bình, một người là bác sĩ không biên giới, họ luôn phải sống trong môi trường nguy hiểm cực độ. Tần Sơ Ý với tư cách là con gái, từng có cơ hội ra nước ngoài thăm người thân, cùng đi với cô còn có mẹ của một nữ bác sĩ cũng làm bác sĩ không biên giới.

Hồi đó ai cũng nghĩ nơi họ đóng quân vẫn còn an toàn, Tần Uyên và Chu Vận Hòa lại đã lâu không về nhà, không nỡ từ chối tâm nguyện muốn được thấy môi trường làm việc của bố mẹ từ con gái nên họ đã đồng ý. Nào ngờ, nơi vốn yên bình cũng có lúc bùng nổ chiến tranh. Vụ nổ đột ngột, tiếng khóc thét xé lòng, những tiếng gầm thét rút quân… đủ loại âm thanh hỗn loạn đáng sợ, chỉ trong nháy mắt, thế giới tươi đẹp đã trở thành một đống đổ nát.

Tần Sơ Ý được bố mẹ dắt tay chạy trên con đường đầy bụi bặm, cảm giác như đang ở địa ngục. Xác chết, máu tươi, tiếng trẻ con khóc gào chiếm trọn tầm mắt cô. Ký ức cuối cùng của Tần Sơ Ý về chuyến hành trình hỗn loạn đó là hình ảnh người mẹ già đi cùng cô đang khóc ngất đi tìm xác con gái dưới làn máy b** n*m b*m. Bà không thể tìm thấy người con gái đã biến dạng hoàn toàn của mình nữa.

Vì sự cố đó, Tần Sơ Ý không bao giờ được phép đến nơi ấy nữa. Nhưng Tần Uyên và Chu Vận Hòa đã tăng tần suất về nhà thăm cô. Trong một thời gian dài, cô thường mơ thấy nữ bác sĩ có nụ cười sảng khoái, dứt khoát ấy. Nhưng thường thì ngay giây sau, cô ấy lại biến thành một cái xác vô danh dưới làn khói lửa chiến tranh.

Sau này, Tần Sơ Ý từ chuyên ngành pháp y chuyển hướng thành một chuyên viên trang điểm tử thi giỏi phục hồi di thể. Trên đời này luôn cần có người canh giữ ở tuyến đầu, cô từng thấy những người già trẻ lớn bé cười rạng rỡ nhờ vào sự nỗ lực của họ. Bố mẹ cô có lý tưởng riêng, cô tự hào về họ và cũng không muốn họ vì sinh ra cô mà phải dừng bước.

Nhưng Tần Sơ Ý trẻ tuổi cũng sợ hãi một ngày nào đó đến xác của hai người thân nhất trên đời mình cũng không phân biệt nổi. Cô từng thấy những cái xác mờ mịt bị vứt bỏ bên lề đường bị giày xéo, cô nghĩ, cái chết cũng nên sạch sẽ, thể diện và có tôn trọng, để người sống được an ủi, được truy nhớ.

Tần Uyên và Chu Vận Hòa ủng hộ mọi lựa chọn của Tần Sơ Ý. Mỗi công việc đều có ý nghĩa riêng, hơn nữa họ không cần con gái phải thành công hay được ca ngợi theo quy chuẩn thế tục, thậm chí dù cô cả đời không làm nên trò trống gì, họ vẫn vui vẻ nuôi dưỡng cô. Chu Đinh Lan lúc đầu không ủng hộ một cô gái xinh đẹp như thế làm nghề này, dì mắng chị gái và anh rể đã dẫn dắt cháu gái đi chệch hướng. Nhưng sau khi nghe những suy nghĩ của Tần Sơ Ý, dì cũng đành chịu.

Đời người dài như vậy, Tần Sơ Ý sau này có lẽ sẽ hối hận, sẽ thay đổi, sẽ bước đi trên con đường nghề nghiệp mới, nhưng ít nhất cho đến khi bố mẹ kết thúc công việc và về nước định cư, cô vẫn sẽ kiên trì với công việc này.

Cô và Lăng Tuyệt thực sự là hai kiểu người hoàn toàn khác biệt. Tần Sơ Ý ngoan ngoãn, dịu dàng nhưng linh hồn cô luôn tự do theo ý mình; Lăng Tuyệt phản nghịch, phóng túng nhưng trên vai anh gánh vác nhiều kỳ vọng của thế tục hơn.

“Haiz, Sơ Ý, kia có phải bạn trai cô không?”

Để kết thúc vụ cá cược trêu đùa đó, mấy đồng nghiệp quyết định tối nay cùng mời Tần Sơ Ý đi ăn một bữa thịnh soạn. Nghĩ đến chuyện Lăng Tuyệt mấy ngày nay đi sớm về muộn, chắc tối nay cũng không về ăn cơm, Tần Sơ Ý cũng đồng ý, nhưng vì cô “lừa” mọi người trước nên dĩ nhiên không để họ mời khách.

Cô không ngờ sẽ gặp Lăng Tuyệt và Đào Vọng Khê ở đây. Khi đồng nghiệp chỉ vào hai người đang được nhân viên vây quanh bước vào thang máy đi lên phòng bao trên lầu, Tần Sơ Ý ngẩng đầu, vừa vặn đối diện với ánh mắt của Lăng Tuyệt từ phía trong đang nhìn ra khi nghe thấy tiếng động.

Một bên là Tần Sơ Ý và đồng nghiệp náo nhiệt ồn ào ở sảnh chính, một bên là Lăng Tuyệt và Đào Vọng Khê yên tĩnh xứng đôi trong thang máy, hai bên nhìn nhau xa xăm, tựa như một vực thẳm ngăn cách. Đồng nghiệp có ấn tượng cực sâu với ngoại hình xuất chúng của Lăng Tuyệt nên vừa thấy người là buột miệng gọi ngay, nhưng chưa từng nghĩ lại bắt gặp trong cảnh tượng khó xử thế này. Người phụ nữ bên cạnh anh trông đúng chất tiểu thư khuê các giàu sang. Hai người tối nay cùng đi ăn cơm, Tần Sơ Ý có biết không? Đồng nghiệp thấp thỏm nhìn Tần Sơ Ý.

Trong thang máy, Lăng Tuyệt định bước chân đi, chưa kịp lên tiếng thì cửa đã bị Đào Vọng Khê nhấn tầng đóng lại. Cô ta vừa mới nói chuyện với quản lý nhà hàng nên không nghe thấy có người gọi tên Tần Sơ Ý, lúc này liền nghi hoặc nhìn Lăng Tuyệt: “Anh Lăng Tuyệt, sao thế?”

Cửa thang máy hai bên từ từ khép lại, Lăng Tuyệt cuối cùng không bước ra khỏi cánh cửa đó, Tần Sơ Ý cũng ngồi yên tại chỗ không đứng lên. Trong không gian bị chia cắt, cả hai đồng thời rũ mắt, thần sắc u ám. Đào Vọng Khê không nhận được câu trả lời cũng không truy hỏi thêm. Cô ta nhìn con số nhảy trên màn hình hiển thị tầng, tự nhủ với bản thân rằng không việc gì phải vội, thứ