anh dụi tắt thuốc, cũng quay người trở lại buổi lễ để chào từ biệt cha mẹ người quá cố.

Cứ ngỡ chỉ là một cuộc gặp gỡ thoáng qua, nào ngờ ngày hôm sau, thông tin cá nhân của Tần Sơ Ý đã nằm chễm chệ trên bàn làm việc của anh. Mấy cái liếc mắt của anh cũng lọt vào mắt kẻ khác. Người hay vật mà thái tử gia nhà họ Lăng có hứng thú, chẳng cần anh mở miệng, tự có kẻ muốn lấy lòng dâng tận tay. Bìa hồ sơ lạnh lẽo, vừa nực cười vừa vô lý.

Tuy nhiên, sau khi kết thúc công việc trong ngày, anh vẫn buồn chán mà tùy tiện lật mở xấp tài liệu lẽ ra nên nằm trong thùng rác kia. Mối quan hệ đơn giản, cuộc đời rõ ràng. Tần Sơ Ý, 24 tuổi, sinh ra tại thành phố S vùng Giang Nam, học đại học tại thủ đô, sau khi tốt nghiệp thì vào làm chuyên viên trang điểm tử thi cho một công ty tang lễ tư nhân cao cấp, danh tiếng rất tốt. Mẹ cô là Chu Vận Hòa, một bác sĩ không biên giới, bố là Tần Uyên, cảnh sát gìn giữ hòa bình, hai người thường xuyên bôn ba ở nước ngoài, Tần Sơ Ý là con gái độc nhất của họ.

Lăng Tuyệt cười lạnh một tiếng. Một gia đình hoàn toàn khác biệt với sự quái đản, quyền lực và d*c v*ng của các hào môn thủ đô. Nếu nói có chút liên quan thì chính là dì của Tần Sơ Ý – Chu Đinh Lan, tái hôn với người nắm quyền của nhà họ Tưởng, một hào môn hạng ba ở thủ đô, tên là Tưởng Thế Hằng. Tưởng Thế Hằng và vợ trước có một cậu con trai là Tưởng Ngộ Chu, Chu Đinh Lan sau khi kết hôn cũng mang theo con gái riêng trạc tuổi là Tiền U U. Bố mẹ Tần Sơ Ý công việc bận rộn, quanh năm không ở nhà, cô và người dì này lại khá thân thiết, quan hệ với Tiền U U và con riêng của dượng là Tưởng Ngộ Chu cũng rất tốt, thỉnh thoảng lại tới nhà họ Tưởng ở thủ đô ở lại vài ngày. Việc cô ở lại thủ đô làm việc cũng không phải không có lý do từ người dì này.

Lăng Tuyệt đóng tập hồ sơ lại. Kiểu con gái ngoan hiền mực thước này không phải gu của anh. Những người phụ nữ bên cạnh anh phong cách đa dạng, nhưng có không ngoại lệ, đều là hạng người biết chơi, thuận tình vừa ý và dễ dứt khoát, Tần Sơ Ý rõ ràng không nằm trong phạm vi đó. Thế nhưng, ngay khi anh sắp quên đi cái nhìn thoáng qua trong mưa ấy, định mệnh lại khiến họ giao nhau lần nữa.

Sinh nhật Chu Đinh Lan, dượng Tưởng Thế Hằng đặt trước một trang viên nghỉ dưỡng, định đưa bà và ba đứa con cùng đi nghỉ mát mừng sinh nhật. Tại trang viên, họ lại tình cờ gặp một nhóm con em hào môn khác đến chơi. Thấy ánh mắt Lăng Tuyệt cứ dán chặt vào Tần Sơ Ý, tự có người biết ý chủ động mời hai anh em nhà họ Tưởng cùng người chị họ Tần Sơ Ý gia nhập hội của họ. Nhà họ Tưởng dù có là hào môn, nhưng nhóm người gặp phải này lại không nằm trong vòng tròn mà họ có thể với tới. Người nhà họ Tưởng tuy không rõ sự tình, nhưng đối phương đã chủ động đưa cành ô liu, đương nhiên không có lý do gì để từ chối. Tưởng Thế Hằng cũng không phải hạng người thấy sang bắt quàng làm họ, ông biết ý đưa Chu Đinh Lan rời đi, nói rằng họ muốn tận hưởng thế giới hai người, để đám trẻ cùng đi chơi với nhau.

Ba đứa trẻ, Tưởng Ngộ Chu tính tình cởi mở, Tiền U U vô tư vô lo, hai người nhanh chóng hòa nhập với mọi người, duy chỉ có Tần Sơ Ý là luôn đứng ngoài đám đông, lặng lẽ uống nước trái cây, không nhiệt tình nhưng cũng chẳng làm mất hứng ai. Có kẻ hứng thú muốn tiến lên bắt chuyện, liền bị bạn đồng hành âm thầm huých nhẹ vào eo. Không thấy ai đang đứng sau lưng mỹ nhân sao? Người đàn ông nhìn rõ Lăng Tuyệt phía sau Tần Sơ Ý, giật bắn mình, quay đầu chạy mất dép.

Lăng Tuyệt khẽ cười, cúi người nhìn Tần Sơ Ý: “Tennis, làm một ván không?” Anh sinh ra đã quá đỗi bảnh bao, Tần Sơ Ý không rõ thân phận của anh, nhìn đôi mắt đào hoa lúng liếng ấy thêm mấy lần rồi gật đầu đồng ý. Thế là cả đám người chứng kiến vị thái tử gia vốn dĩ luôn nhìn người bằng nửa con mắt, chẳng những chủ động mời phụ nữ chơi cùng, mà còn lộ rõ vẻ nhường nhịn, mớm bóng cho cô.

Bóng của Lăng Tuyệt cũng giống như con người anh, đầy tính tấn công, bất ngờ, sắc bén và mạnh mẽ. Lối chơi không theo lẽ thường ấy khiến Tần Sơ Ý, người có kỹ thuật bảo thủ và lực tay không đủ, nhanh chóng không chống đỡ nổi. Cô tự dừng lại: “Tôi thua rồi.” Đấu trên sân bóng cũng như giao thiệp giữa người với người, một bên áp đảo một bên thì có gì hay, kẻ tiến người lui, qua lại mới có thú vị.

“Tôi cứ ngỡ em sẽ không nhận thua cơ đấy.” Lăng Tuyệt nhướng mày. Tần Sơ Ý nhìn thì dịu dàng, nhưng rõ ràng biết mình không địch nổi, vậy mà trước khi điểm số ấn định, cô chưa từng lùi bước một giây nào. Anh cứ ngỡ cô sẽ nghiến răng chiến tiếp.

Tần Sơ Ý dùng khăn lông nhân viên đưa tới lau mồ hôi, thần sắc bình thản: “Thua cũng chẳng có gì là ghê gớm cả.”

Lăng Tuyệt ngẩn ra một thoáng, rồi bật cười: “Vậy thì em nợ tôi một lời cá cược đấy.” Trước trận họ đã giao hẹn, người thua phải đồng ý với người thắng một chuyện.

Tần Sơ Ý nhìn mặt anh: “Thua thì chịu.”

…

Nhưng cô không ngờ lời cá cược này lại phải thực hiện nhanh đến vậy. Tối đến, trong căn phòng bao ánh sáng mờ ảo, trên chiếc sofa đơn rộng lớn, Tần Sơ Ý ngửa người ra sau, vòng eo thon bị một đôi bàn tay thon dài ôm chặt, đầu người đàn ông gần như dán vào hõm cổ cô, tóc mái lướt qua gò má cô, giọng nói trầm thấp pha lẫn chút ý cười: “Cô Tần, giúp tôi một tay nhé?”

Trò chơi “Thật hay Thách”. Anh thua. Khi tờ giấy rút ra yêu cầu Lăng Tuyệt phải tìm một người để hôn nồng cháy trong một phút, cả căn phòng lặng ngắt như tờ. Ai cũng biết anh Tuyệt rất hiếm khi chơi những trò trẻ con này, huống hồ là nhận hình phạt giữa bàn dân thiên hạ. Quan trọng hơn là, anh chưa bao giờ thua cả! Mọi người thầm chửi rủa kẻ đã đề xuất tối nay chơi k*ch th*ch một chút.

Thế nhưng, cái bàn không bị lật, người đàn ông đứng dậy, sải bước dài tiến về phía chiếc sofa trong góc. Đám người vốn đang ủ rũ bỗng chốc trợn mắt há mồm. Chỉ có hai anh em nhà họ Tưởng là Tưởng Ngộ Chu và Tiền U U vốn đang nhe răng xem kịch thì lập tức xị mặt xuống, chẳng thấy vui vẻ gì nữa. Hai người định nhảy dựng lên phản đối như bị chọc vào mông thì chưa kịp mở miệng đã bị một đám người luống cuống bịt mồm ấn xuống.

Tần Sơ Ý mải mê trả lời một tin nhắn WeChat, vừa ngẩng đầu lên đã thấy căn phòng yên tĩnh lạ thường, và bắt gặp bóng dáng cao lớn đang cúi người áp sát trước mặt.

“Cô Tần, giúp tôi một tay nhé?”

Giọng anh rất thấp, như là thương lượng, lại như đang dỗ dành.

Cô có thể đẩy anh ra. Nhưng trước đó, không một người nào thua cuộc hay người được yêu cầu hỗ trợ hình phạt lại từ chối cả. Đã ngồi vào bàn chơi thì không được chơi xấu. Đó là quy tắc ngầm của mọi người. Cô ngẩng mặt lên, đối diện với đôi đồng tử đen sẫm lười nhác của anh.

“Có tính là lời thỉnh cầu không?” cô hỏi. Nhận ra cô đang ám chỉ việc giúp lần này có thể xóa bỏ lời cá cược trên sân bóng hay không, anh cong môi: “Tính.”

Môi anh như chạm như không bên vành tai cô: “Là tôi đang thỉnh cầu em.”

#4: Không yêu đương không danh phận

Tần Sơ Ý khẽ nghiêng mặt về phía anh.

Đôi môi anh rơi xuống ngay khóe môi cô.

Nụ cười của Lăng Tuyệt chợt mở rộng, như một gã thợ săn kiên nhẫn vừa tóm gọn con mồi ưng ý. Anh dùng lực nơi bàn tay đang đặt bên eo, ấn sát cô vào người mình, ngậm lấy