bao nhiêu tuổi con vẫn là trẻ con thôi.”

Chu Đinh Lan trêu cô: “Phải phải phải, lát nữa có khóc nhè mẹ cũng không cười con đâu.”

Tần Sơ Ý cười rồi vùi mặt vào cánh tay bà.

Tần Uyên vừa nghe họ nói chuyện vừa dọn dẹp bàn trà, hỏi hai mẹ con: “Hai ngày nay việc cũng xong xuôi cả rồi, hay là chúng ta đi thủ đô sớm hơn nhé? Nhân lúc Sơ Ý chưa đi làm, cả nhà mình cùng hẹn nhà dì con đi ăn một bữa.”

Chu Đinh Lan do dự một lúc: “Nhưng không phải Sơ Ý nói lâu rồi không về, muốn nhân lúc nghỉ phép ở nhà thêm mấy ngày sao?”

Tần Sơ Ý bỗng nhớ tới bóng lưng hòa làm một với màn đêm dưới lầu, lòng cô khẽ động: “Không sao đâu ạ, con cũng muốn về rồi, chúng ta cứ đi sớm đi.”

Tần Uyên: “Vậy sáng kia chúng ta đi nhé?”

Tần Sơ Ý gật đầu: “Mai con mang quà qua cho bạn của U U, tiện thể vào bệnh viện thăm bà ngoại luôn.”

Chu Đinh Lan: “Mẹ với bố con dọn dẹp nhà cửa, con có việc gì cứ đi lo đi.”

Cả nhà ba người họ Tần cùng bàn bạc, không khí vô cùng ấm áp, thế nhưng tại một bệnh viện ở thủ đô xa xôi lại không được như vậy.

…

Trước cửa phòng bệnh cao cấp, Thích Mạn Quân với dáng vẻ thanh nhã nhưng khuôn mặt tiều tụy đang tựa vào tường, từng ngụm từng ngụm hút thuốc.

Lăng Mộ Phong từ trong phòng bệnh bước ra, nhìn gương mặt dường như chưa từng phai nhạt theo năm tháng sau làn khói thuốc mịt mù, ánh mắt ông vô cùng phức tạp, thoáng qua một tia đau đớn ẩn hiện.

“Bắt đầu hút thuốc từ bao giờ thế?”

Thích Mạn Quân cười khẽ một tiếng: “Mười mấy năm rồi.”

Năm đó biến cố ập đến, cha mẹ qua đời, anh trai ngã xuống, một mình bà gồng gánh cả tập đoàn họ Thích, nếu không có thứ gì đó để gửi gắm tâm tư, bà đã gục ngã từ lâu rồi.

Mười mấy năm.

Những chi tiết như vậy mà đến tận bây giờ ông mới phát hiện ra.

Lăng Mộ Phong mím chặt môi, giọng nói khản đặc khó thốt nên lời.

Rõ ràng là vợ chồng thân thiết nhất trần đời, đứng ngay sát cạnh nhau mà lại chẳng có gì để nói.

Hồi lâu sau, có lẽ không chịu nổi sự tĩnh lặng này, Lăng Mộ Phong cuối cùng cũng tìm được chủ đề để hỏi: “Lăng Tuyệt đâu?”

Thích Mạn Quân: “Nó đi thành phố S rồi.”

Lăng Mộ Phong nhíu chặt mày: “Thành phố S? Chi nhánh bên đó dạo này không có động thái lớn gì, sao nó lại đột nhiên chạy đến đó?”

Mặc dù quyền lực ở Lăng thị về cơ bản đã chuyển giao vào tay Lăng Tuyệt, nhưng Lăng Mộ Phong thỉnh thoảng vẫn chú ý đến một số quyết định quan trọng.

Ông không nghĩ ra được ở thành phố S có điều gì xứng đáng để anh đích thân chạy tới một chuyến.

Thích Mạn Quân cụp mắt: “Cũng không nhất định là vì công việc.”

Lăng Mộ Phong nghĩ tới điều gì đó, mặt đầy vẻ không đồng tình: “Là vì cô gái đó sao?”

“Ngu ngốc! Chuyện làm ăn của nhà họ Đào dạo này bị cản trở có phải cũng là do nó làm không? Rõ ràng trước đây định ra Đào Vọng Khê nó cũng không phản đối, giờ lại là vì cái gì? Chẳng có tính kiên định gì cả, hứng lên là làm, giờ ngay cả lúc bác xảy ra chuyện cũng không có mặt ở bên cạnh.”

“Lăng Mộ Phong.” Thích Mạn Quân ngắt lời ông: “Tai nạn là thứ con người không thể dự báo trước được, bản thân ông cũng chỉ vừa mới đến thôi, sao lại phải khắt khe với A Tuyệt như vậy.”

Đôi lông mày sắc sảo của bà hiện rõ vẻ mệt mỏi rã rời: “Anh trai tôi… giữ anh ấy lại được thêm những năm này, coi như là tôi đã cưỡng cầu rồi.”

Bà nở một nụ cười thảm hại: “Có lẽ buông tay để anh ấy đi, anh ấy sẽ cảm thấy vui vẻ hơn. A Tuyệt có mặt hay không thì nó vẫn là đứa trẻ mà anh ấy yêu thương nhất, ông đừng có mắng nó trước mặt anh ấy.”

Lăng Mộ Phong giống như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, một chữ cũng không nói nên lời.

Lúc này ông mới chợt nhớ ra, đối với đứa con trai này, bấy lâu nay họ vẫn luôn nợ nó quá nhiều.


Chương 25
# 49: Vụng về học cách yêu thương

Nếu nói về người thân thiết nhất với Lăng Tuyệt, đó không phải mẹ anh – Thích Mạn Quân, cũng chẳng phải bố anh – Lăng Mộ Phong.

Mà là anh trai nuôi của Thích Mạn Quân – Thích Vãn Đình.

Thích Vãn Đình được nhà họ Thích nhận nuôi từ nhỏ, tính tình ôn hòa, khoáng đạt, tình cảm với gia đình vô cùng sâu đậm. Trong những năm tháng tuổi thơ trước khi Lăng Tuyệt lên bảy, người bác đáng tin cậy này đã sắm vai một bậc bề trên vừa là cha, vừa là mẹ.

Tiếc rằng một người tốt như thế, cuộc đời rực rỡ lại vĩnh viễn dừng lại ở hai mươi năm trước.

Một vụ tai nạn xe hơi không chỉ cướp đi cha mẹ nhà họ Thích, mà còn khiến Thích Vãn Đình trở thành người thực vật, hôn mê suốt nhiều năm trời.

Là Thích Mạn Quân không cam lòng, luôn dùng một lượng lớn tiền bạc và thuốc men để duy trì hơi tàn cho anh trai mình.

Nhưng kỳ tích đã không xảy ra.

Sinh mệnh của Thích Vãn Đình cuối cùng cũng được thông báo đã đi đến hồi kết.

Khi Lăng Tuyệt đến nơi vào giữa đêm, Thích Mạn Quân và Lăng Mộ Phong vẫn đang túc trực bên giường bệnh.

Giọng Thích Mạn Quân đã không còn nhiều thăng trầm: “Bác sĩ nói chỉ trong vòng một hai ngày này thôi.”

Lăng Tuyệt chậm rãi tiến lại gần giường bệnh, đăm đăm nhìn người đàn ông gầy rộc như bộ xương khô trên giường.

So với người bác phong độ ngời ngời trong ký ức, dáng vẻ hiện tại đã hoàn toàn khác biệt, nhưng thấp thoáng đâu đó vẫn là hình ảnh ôn hòa, tĩnh lặng từng ở bên cạnh anh năm xưa.

Sự ra đi của ông dường như cũng dự báo cho tia dư quang cuối cùng của tình thân đang dần tan biến.

“Chết đi với bác ấy mà nói cũng là một sự giải thoát.”

Nhìn hồi lâu, Lăng Tuyệt chỉ nói duy nhất một câu này.

Thích Mạn Quân bỗng chốc rơi lệ lã chã.

Bà biết chứ, bà biết rõ điều đó. Bà luôn hiểu rằng, với sự kiêu hãnh của Thích Vãn Đình, thà rằng ông được thanh thản đi vào cõi chết còn hơn là nằm đây thoi thóp như một phế nhân suốt bao năm qua.

Là bà ích kỷ.

Là bà muốn giữ ông lại.

Người thân của bà, ngoài Lăng Tuyệt ra, chỉ còn lại mình ông thôi.

Ông còn sống ngày nào, thì hơi ấm của nhà họ Thích trên thế gian này dường như vẫn chưa tan biến ngày đó.

Bà cưỡng cầu như vậy, những năm qua liệu ông có oán hận bà trong lòng hay không?

Hay cũng giống như bao lần bà gây họa trở về năm xưa, ông sẽ chỉ cười và nói một câu: “Không sao đâu, Mạn Quân nhà chúng ta muốn làm gì cũng được.”

Người đứng đầu nhà họ Thích vốn luôn mạnh mẽ, kiên cường và hoàn hảo đã rũ bỏ mọi lớp ngụy trang trong đêm khuya này, toàn thân run rẩy, khóc không thành tiếng.

Lăng Mộ Phong cau chặt mày, ngón tay buông thõng bên người khẽ cử động.

Đã gần hai mươi năm rồi ông không thấy bà khóc.

Đại tiểu thư nhà họ Thích kiêu kỳ, hễ một tí là không cầm được nước mắt ngày xưa dường như đã là chuyện của quá khứ xa xăm lắm rồi.

Ông kìm nén đưa tay ra, muốn ôm lấy bà một cái.

Nhưng Thích Mạn Quân đã kịp thu xếp lại cảm xúc trước lúc đó. Ngoại trừ đôi mắt đỏ hoe và giọng nói vẫn còn vương chút âm mũi, không thể tìm thấy một chút dấu vết nào của người phụ nữ yếu đuối trong khoảnh khắc vừa rồi.

Bà thẳng lưng, giữ vẻ bình tĩnh, nói với Lăng Tuyệt: “Con ở đây bầu bạn với bác, mẹ đi chuẩn bị những việc hậu sự.”

Đối với tình trạng của Thích Vãn Đình, thực ra bà đã chuẩn bị tâm lý từ lâu, mọi thứ cần thiết đều đã sắm sửa đủ cả.

Hơn nữa lúc này đang là đêm hôm khuya khoắt, có ai để mà bàn bạc đâu, chẳng qua bà chỉ muốn lánh đi để thu dọn dáng vẻ thảm