vốn định tặng em, muốn bố trí thế nào là do em quyết định.”

Hứa Thanh Lăng thật sự không ngờ mối quan hệ giữa cô và Thẩm An Ngô lại phát triển đến mức này. Lúc này trong đầu cô đầy những suy nghĩ hỗn loạn, cô nghĩ đến Thẩm Loan, nghĩ đến Uyển Nguyệt rồi nghĩ đến nhiều chuyện ở kiếp trước. Trong lòng cô vừa e thẹn vừa lo lắng không yên.

Cô thật sự có thể ở bên anh như thế này hả?

Lắng nghe giọng nói dịu dàng của anh, nhìn cổ áo nhàu nhĩ và cổ họng chuyển động theo từng tiếng phát ra, lại ngửi mùi hương quen thuộc từ anh, Hứa Thanh Lăng mới nhận ra mình thật sự rất yêu người đàn ông này. Cảm giác tủi thân kỳ lạ dâng trào khiến cô không kìm được mà khẽ trách: “Tay em bẩn lắm, quần áo em cũng bẩn...”

Còn chưa nói hết câu thì môi cô đã bị người đàn ông trước mặt chặn đứng. Tim Hứa Thanh Lăng thắt lại, cô vô thức nhắm mắt, chẳng biết cây cọ trong tay đã rơi mất từ khi nào.

Trong ánh chiều tà có hai người ngồi hôn nhau trên sàn phòng tắm. Bỗng, sau lưng vang lên tiếng động lớn, Hứa Thanh Lăng giật mình quay đầu lại, nhìn thấy Trương Đạt đang cầm túi đựng máy tính, vẻ mặt đầy sửng sốt nhìn bọn họ, dưới chân là mảnh gạch vỡ anh ấy vô tình giẫm phải.

Trương Đạt lái xe được nửa đường mới phát hiện mình để quên máy tính xách tay ở công trường. Anh ấy vốn định gọi điện bảo Hứa Thanh Lăng mang về trường giúp nhưng nghĩ lại gần đây cô bận như thế, chưa chắc đã có thời gian đến công ty nên quyết định quay lại lấy.

Đến biệt thự Long Não, anh ấy tìm thấy máy tính xách tay của mình, tình cờ nghe được tiếng động từ phòng ngủ chính. Anh ấy nghĩ đàn em vẫn chưa đi nên còn tính rủ cô về trường cùng.

Anh ấy hớn hở bước vào và chứng kiến cảnh tượng không thể tin nổi, Thẩm An Ngô đang ôm hôn đàn em của anh ấy! Đầu óc Trương Đạt cứ như một mớ bòng bong, chẳng phải Thẩm An Ngô là chú của Hứa Thanh Lăng hả?

Chuyện này, chuyện này là sao đây?

Hứa Thanh Lăng nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trong mắt Trương Đạt nên hoảng hốt đứng bật dậy, không ngờ tay lại bị Thẩm An Ngô nắm chặt, anh hoàn toàn không có ý định buông cô ra.

Nhìn cậu nam sinh trước mặt, Thẩm An Ngô đột nhiên nhớ lại cảnh tượng hôm đó, Trương Đạt thân thiết kéo tóc Hứa Thanh Lăng, còn đội mũ bảo hộ có họa tiết hoạt hình giống mũ của cô.

Cảm giác chua xót chợt dâng lên, Thẩm An Ngô nắm tay Hứa Thanh Lăng không muốn buông ra chút nào.

Dù sao Trương Đạt cũng đã từng yêu vài người, sao có thể không hiểu ánh mắt của Thẩm An Ngô? Anh ấy vội vàng quay mặt đi: “Tôi chỉ quay lại lấy máy tính thôi, hai người cứ tiếp tục, tôi không làm phiền nữa.”

Nhìn bóng lưng chạy trối chết của đàn anh, Hứa Thanh Lăng tức giận đấm Thẩm An Ngô mâý cái: “Vừa rồi em còn chưa kịp giải thích, đàn anh cứ tưởng anh là chú em, chắc giờ đang suy diễn lung tung rồi đấy.”

Hai chữ “đàn anh” rơi vào tai Thẩm An Ngô khiến anh cảm thấy khó chịu lạ thường. Anh siết chặt tay cô, cất giọng thản nhiên: “Đừng lo. Dương Hủ biết quan hệ của chúng ta, nếu đàn anh của em không nghĩ thông suốt, chắc chắn sẽ đi hỏi Dương Hủ.”

Nói đến hai chữ “đàn anh”, Thẩm An Ngô không kìm được mà nghiến răng nhấn mạnh.

Hứa Thanh Lăng hoàn toàn không nhận ra, vừa nghe anh nhắc đến “Dương Hủ” thì cô lại thấy lạnh sống lưng, vội vàng hất tay anh ra, trừng mắt hỏi: “Anh đã nói gì với thầy Dương Hủ hả?”

Thẩm An Ngô thấy cô nổi giận, đành phải trả lời: “Còn nói gì nữa? Đương nhiên là kể rằng chúng ta không có quan hệ họ hàng, cũng không phải chú cháu gì cả.”

Bị Trương Đạt làm gián đoạn nên bầu không khí mờ ám vừa rồi cũng tan biến, Hứa Thanh Lăng chỉ mới vẽ cái tủ được một nửa, tính hôm khác sẽ đến hoàn thành nốt.

Rời khỏi biệt thự Long Não, Thẩm An Ngô muốn đưa cô về nhà anh ở trung tâm thành phố nhưng Hứa Thanh Lăng từ chối. Dù không muốn nhanh chóng tạm biệt anh nhưng cô càng không muốn mối quan hệ của hai người tiến triển quá nhanh.

Đương nhiên Thẩm An Ngô không ép buộc cô, anh lái xe đưa cô về trường. Lần này Hứa Thanh Lăng không để anh đưa mình đến ký túc xá mà bảo anh dừng xe ở cổng trường.

Nhìn thấy bóng dáng vội vã chạy đi của cô, khóe môi Thẩm An Ngô không kìm được mà nở nụ cười chua xót.

***

Thượng Huệ Lan đã trở về Canada nên buổi sáng, Thẩm An Ngô không cần đến khách sạn ăn sáng cùng mẹ nữa.

Tuy vậy anh vẫn dậy sớm đến công ty, vừa đặt chân tới cổng, anh đã cảm thấy không khí có điều gì đó không ổn. Anh bước vào văn phòng, còn chưa kịp ngồi xuống, Trương Dã đã vội vàng cầm mấy tờ báo chạy vào, vẻ mặt có chút hoảng loạn.

“Sếp Thẩm, không biết ai đã mua chuộc mấy tòa soạn báo mà bến đó lại cho đăng một bài viết về nhà họ Thẩm.”

Thẩm An Ngô đang cởi áo khoác, nghe vậy thì quay người nhận lấy tờ báo từ tay Trương Dã, nhanh chóng lướt qua bài viết trên đó. Bài báo dài hàng nghìn chữ kể về câu chuyện khởi nghiệp của bố anh, bao gồm cả việc mẹ anh năm đó chưa kết hôn đã mang thai, ép bố anh ly hôn với vợ cả ở quê, thậm chí nhiều chi tiết cũng được viết rất rõ ràng.

Càng đọc, sắc mặt Thẩm An Ngô càng sa sầm. Những chuyện xấu trong nhà họ Thẩm luôn được che giấu kỹ lưỡng suốt bao năm, giờ đây lại bị phơi bày không sót việc nào. Điều khiến anh cảm thấy ghê tởm hơn cả là bài báo này còn ám chỉ rằng Thượng Huệ Lan từng có quan hệ không rõ ràng với Giang Khai Thành, người quản lý đất đai và bất động sản khi đó. Bài báo còn ngầm suy đoán rằng có thể con trai của Thượng Huệ Lan không phải là con ruột của Thẩm Hưng Bang.

Đọc hết bài báo dài hàng nghìn chữ, Thẩm An Ngô hiểu rõ bài viết này nhắm thẳng vào anh và mẹ mình. Những chuyện trong nhà họ Thẩm, ngoài người nhà họ Thẩm thì còn ai biết rõ như vậy? Người ghét mẹ con anh nhất trong nhà họ Thẩm cũng chỉ có hai anh em của anh mà thôi. Anh cả Thẩm Thiệu Chu nhanh chóng bị loại khỏi diện tình nghi, bao nhiêu năm nay, nếu anh cả muốn làm lớn chuyện thì đã ra tay từ lâu rồi. Nhưng anh cả là người có tính cách ôn hòa, chỉ muốn sống yên ổn với công ty xây dựng và 5% cổ phần trong tay.

Vì vậy đối tượng duy nhất còn lại chỉ có thể là thằng em trai ngoan của anh.

Thẩm An Ngô không khỏi nhớ lại ngày đó ở Ngự Viên, cảnh hai mẹ con họ khóc trời than đất và những chữ khắc trong ngăn kéo. Mẹ con Từ Thiên Lan và Thẩm Nhạc Hiền đã căm thù anh đến tận xương tủy từ lâu.

Anh tháo mạnh cà vạt trước ngực, ngồi xuống châm một điếu thuốc rồi rít vài hơi thật sâu.

Phía trên đã điều tra Giang Khai Thành một thời gian, dù chưa tìm ra gì nhưng một người từng là cán bộ nhà nước, sau khi nghỉ hưu lại di cư ra nước ngoài cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì.

Nếu không phải vì vụ bắt cóc con trai có tiến triển, chắc chắn Thượng Huệ Lan sẽ không trở về vào thời điểm nhạy cảm này.

Thẩm An Ngô không khỏi thở phào nhẹ nhõm, mẹ anh đã rời khỏi Cửu Giang… Anh không dám tưởng tượng nếu mẹ còn ở đây mà lại đọc được bài báo này thì sẽ ra sao.

Vừa mới sắp xếp lại suy nghĩ, điện thoại bàn bên cạnh anh đã đổ chuông. Anh ngả người vào ghế, suy nghĩ vài giây rồi mới nhấc máy.

Quả nhiên đầu dây bên kia vang lên tiếng gầm của Thẩm Hưng Bang: “Mau về Ngự Viên ngay!”

***

Ở Ngự Viên, phòng khách lộn xộn, chị Đào dẫn mấy người giúp việc dọn dẹp những mảnh sứ vỡ vương vãi khắp