bác tài xế nhìn hàng ghế phía sau qua kính chiếu hậu, cô gái trẻ cứ đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ suốt cả đường đi.

Bên ngoài tối om om có gì mà xem nhỉ? Bác tài hơi khó hiểu, không nhịn được hắng giọng, tiện tay bật radio.

Hứa Thanh Lăng giật mình choàng tỉnh bởi tiếng rè rè của radio. Dù sao cũng là chuyện của hơn chục năm trước, cô phải cố gắng lắm mới nhìn rõ xe đang đi đến đâu.

Biển hiệu của nhà máy lọc dầu vụt qua, xe càng lúc càng xa thành phố, Hứa Thanh Lăng cảm giác tim mình đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, có gì đó lóe lên trong đầu.

Cô cắn môi: "Bác tài, cháu không về làng Sồi nữa, bác quay lại nhà máy lọc dầu vừa rồi đi ạ."

Bác tài xế tưởng mình nghe nhầm, lại liếc kính chiếu hậu, cô gái này trông chỉ trạc tuổi con gái mình thôi: "Cháu gái, nhà máy lọc dầu đó bỏ hoang lâu rồi, cháu đến đó làm gì? Người đưa cháu đến lúc nãy là họ hàng nhà cháu phải không? Người ta dặn bác phải đưa cháu đến làng Sồi..."

"Bác ơi, nhà bạn cháu ở khu tập thể nhà máy lọc dầu, cháu vừa nhớ ra là phải đến lấy đồ của bạn ấy." Hứa Thanh Lăng nói dối không chớp mắt, thấy bác tài vẫn còn nghi ngờ thì bổ sung: "Bác giúp cháu với. Nếu không, bác đưa cháu về làng Sồi, cháu lại phải tốn tiền bắt xe đến nhà máy lọc dầu, lại mất thêm một khoản tiền nữa ấy ạ."

Bác tài thấy cô bình tĩnh, không giống như đang giận dỗi với gia đình nên miễn cưỡng đồng ý: "Thôi được, để bác quay đầu xe."

Chiếc xe Jetta màu đỏ chạy thêm vài phút, đi qua một đoạn đường đất gồ ghề, cuối cùng cũng đến nơi.

"Cháu gái, phía trước không đi được nữa rồi. Bác đưa cháu đến đây thôi nhé."

Hứa Thanh Lăng mừng rỡ không thôi, nếu lái xe đến khu nhà ở phía trước thì phải đi bộ ngược lại. Cô vội vàng trả tiền, nhận tiền thừa rồi xuống xe.

Trên công trường ở phía xa có treo những bóng đèn cao áp, tuy không thể chiếu sáng mọi ngóc ngách nhưng vẫn có thể nhìn thấy gạch đá trên công trường đã được dọn dẹp gần hết, nền đất vàng có rất nhiều ụ đất lớn nhỏ, trong góc còn có một chiếc máy xúc đang đậu.

Xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ nhưng Hứa Thanh Lăng không hề sợ hãi, máu trong người sôi lên sùng sục.

Trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Bằng mọi giá, lần này nhất định không thể để Thẩm An Ngô bị tàn tật.

Khi làm việc ở Viễn Tinh kiếp trước, cô đã từng nghe kể về vụ bắt cóc của Thẩm An Ngô.

Vì tranh chấp đất đai của nhà máy lọc dầu, anh đã đắc tội một ông chủ đầu tư có thế lực. Ông ta sai vài tên tội phạm vượt ngục theo dõi anh nhiều ngày liền, cho đến một đêm anh tăng ca đến khuya thì bị bọn chúng bắt cóc ngay tại bãi đậu xe.

Đám tội phạm đánh ngất anh rồi chôn sống trong một ụ đất ở công trường nhà máy lọc dầu. Tuy sau đó anh được cứu sống nhưng hai chân đã bị tàn tật vĩnh viễn.

Hứa Thanh Lăng trèo lên trèo xuống từng ụ đất, không tìm thấy dấu vết của ụ đất mới đào.

Cô đi quanh công trường nhiều vòng cũng không thấy bất kỳ dấu vết chôn người, hơn nữa nhìn kỹ mới thấy hình như công trường này đã ngừng hoạt động một thời gian. Ngoại trừ cô, chắc gần đây chẳng có ma nào bén mảng đến đây.

Cô chắc chắn mình không tìm nhầm chỗ, đúng là nơi này.

Lúc nãy xuống xe taxi, cô có xem đồng hồ, lúc đó đồng hồ tính tiền đang hiển thị mười hai giờ bảy phút.

Bây giờ... hẳn cũng một giờ sáng rồi.

Hứa Thanh Lăng quyết định không về nhà nữa mà ở lại đây canh cả đêm.

Cô nhìn quanh, muốn tìm một ch* k*n đáo để núp thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng lốp xe cán qua sỏi đá truyền đến từ phía sau.

Tiếng động cơ gầm rú vang dội, vang rõ mồn một trong màn đêm yên tĩnh.

Tim Hứa Thanh Lăng khẽ giật thót.


Chương 3
Xung quanh vô cùng im ắng, chỉ có vài tiếng chó sủa vọng lại từ xa. Dưới ánh đèn công trường, Hứa Thanh Lăng trông thấy hai chiếc xe chạy vào.

Tiếng phanh xe chói tai vang lên, ánh đèn pha quét qua ụ đất nơi cô đang nấp, Hứa Thanh Lăng giật mình, vội co người lại.

May mà ánh đèn chỉ lướt qua rồi chiếu vào chiếc máy xúc ở góc công trường. Hứa Thanh Lăng mở to mắt nhìn, sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Vài người đàn ông bước xuống xe, lia mắt nhìn quanh, có người hỏi: "Khứa nào cầm chìa khóa đó?"

"Tao..."

"Ai biết lái không?"

Một người đàn ông lên tiếng: "Tao biết, trước khi vào tù tao từng làm ở công trường, thấy người ta lái rồi."

"Vậy lát nữa mày lái. Nhanh cái chân lên!"

"Biết rồi."

"..."

Người đàn ông đứng giữa mặc áo ba lỗ màu trắng để lộ hình xăm rồng phượng trên cánh tay, gã móc túi lấy ra một điếu thuốc, mấy người xung quanh nhao nhao châm lửa cho gã trước. Châm xong, mấy người kia mới châm thuốc cho mình.

Chắc gã mặc áo ba lỗ này là tên cầm đầu.

Đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng Thẩm An Ngô đâu... Rốt cuộc mấy tên này có liên quan gì đến Thẩm An Ngô không?

Hứa Thanh Lăng núp sau ụ đất nhìn mấy người kia chằm chằm, chẳng mấy chốc lại có tiếng động truyền tới từ ngoài công trường, một chiếc minivan tám chỗ chạy đến. Mấy tên đàn ông đang hút thuốc đồng loạt nhìn về phía đó.

Tim Hứa Thanh Lăng lại đập thình thịch, cô dán mắt vào chiếc minivan không dám chớp mắt.

Chiếc xe dừng lại trước mặt mấy tên kia, cửa xe mở ra, ba người mặc "đồng phục công an" nhảy xuống.

Công an? Hứa Thanh Lăng nhanh chóng phủ nhận suy nghĩ này, công an làm nhiệm vụ phải đi xe công an chứ. Cô còn chưa kịp suy nghĩ kỹ thì thấy mấy "công an" kia lôi một người ra khỏi xe.

Đèn pha chiếu vào người đó, áo trắng quần đen, đầu bị trùm kín trong túi vải đen, hai tay bị trói ngược ra sau, lưng vẫn thẳng tắp.

Đầu óc Hứa Thanh Lăng kêu "ong ong", mặt mày tê dại, cô chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra.

Kiếp trước khi làm việc dưới trướng Thẩm An Ngô, mỗi lần gặp nhau cô đều thấy anh ngồi trên xe lăn, dù vậy khí chất toát ra vẫn khiến không một ai dám xem thường anh.

Hứa Thanh Lăng nhìn người đàn ông cao lớn đó, hóa ra lúc anh đứng lên lại cao như vậy, có vẻ còn cao hơn cả Thẩm Loan.

Mọi chuyện diễn ra trước mắt đều giống hệt như những gì cô đã nghe kể. Thẩm An Ngô bị bắt cóc ở bãi đậu xe vào đêm khuya bởi một nhóm người giả danh công an. Bọn chúng đưa giấy tờ cho anh xem, rồi còng tay anh lên xe. Sau khi lên xe, anh vừa nhận ra có gì đó không ổn thì một v*t c*ng chĩa vào eo, lại nghe thấy tiếng lên đạn của súng lục thì anh mới biết mình gặp phải không phải là bọn bắt cóc bình thường.

...

Hứa Thanh Lăng cắn chặt môi, sợ mình sẽ hét lên, không ngờ lại để cô gặp phải chuyện này thật!

Nhưng bây giờ phải làm sao đây? Cô không có điện thoại, không thể báo công an, xông ra ngoài cũng chỉ có nước chết.

Gã mặc áo ba lỗ liếc qua, xác nhận bọn chúng không bắt nhầm người thì ném điếu thuốc đang hút dở xuống đất, vẫy tay ra hiệu. Một tên mặc "đồng phục công an" giơ chân đạp người đàn ông kia xuống hố sâu.

Tiếng "bịch" vang lên, có thứ gì đó rơi xuống hố.

Tim Hứa Thanh Lăng thắt lại, cô quay đầu nhìn, không thấy Thẩm An Ngô đâu!

Sắc mặt cô thoáng chốc trắng bệch.

Công trường chìm trong im lặng, không biết ai đó đã khởi động máy xúc, tiếng động cơ vang lên ầm ầm giữa đêm khuya.

Dù đứng cách khá xa, Hứa Thanh Lăng vẫn cảm nhận được người lái máy xúc là tay mơ, chiếc máy dưới sự điều khiển của gã ta chậm chạp như một con lừa