Bé nghiêm túc, gương mặt nhỏ nhắn trịnh trọng như thể không phải nấu một nồi cháo mà chuẩn bị đánh bom phá hủy cả một thành phố.

Dì Lý: “……”

Nhiếp Chính Quân nhận được điện thoại của con trai, tạm dừng cuộc họp.

Lâm Chất đang ngủ say, điện thoại rung bên tai mãi, cô miễn cưỡng bắt máy: “Alo?”

Nghe giọng lười biếng ấy, hình như cô thật sự ngủ rồi?

“Em không sao chứ?”

Lâm Chất ừ một tiếng: “Không sao, chỉ hơi mệt thôi.”

Nhiếp Chính Quân thấy lạ. Mệt mà tan làm sớm về nhà? Sao chẳng giống phong cách của cô chút nào.

“Tối muốn ăn gì, mình ra ngoài nhé?”

“Anh cứ làm việc đi, em ngủ thêm chút nữa.” Cô mơ màng nói xong liền cúp máy.

Nhiếp Chính Quân nhìn điện thoại. Trần thư ký theo sau.

“Đi kiểm tra xem hôm nay cô ấy đi đâu.”

“Vợ ngài ạ?” Trần thư ký hơi đơ.

Ánh mắt Nhiếp Chính Quân quét sang, anh ta lập tức rảo bước đi. Vô nghĩa, chẳng lẽ còn ai khác?

Giấc ngủ này thật thoải mái. Lâm Chất duỗi người nhìn ra cửa sổ, trời đã tối rồi?

“Dậy rồi à?”

Lâm Chất ngồi dậy nhìn theo tiếng.

Anh ngồi trên sofa, tay cầm tài liệu.

“Sao anh dọn cả văn phòng về nhà thế?” Cô cười hỏi.

Nhiếp Chính Quân bước tới. Ánh sáng mờ, Lâm Chất không thấy ngón tay anh khẽ run.

“Hôm nay làm sao vậy?” Anh cúi đầu hôn nhẹ môi cô, giọng khàn khàn.

Cô ôm cổ anh: “Có một tin vui và một tin không vui, anh muốn nghe cái nào trước?”

“Suỵt.”

“Em từ tuần sau sẽ xin nghỉ, vì thế anh phải gánh việc nuôi cả nhà đấy.” Cô hôn cằm anh, dụi đầu vào cổ anh.

“Tốt quá.” Ánh mắt anh dừng ở chiếc chăn che bụng cô, lóe lên ánh sáng khó tả.

Cô cười khẽ, tiếng cười trong như tiếng chuông.

“Anh lại sắp làm ba rồi à?” Anh ôm cô, tim đập dồn dập.

“Sao anh biết?” Cô ngẩng đầu ngạc nhiên.

Dù đã xác nhận trước, nhưng nghe chính miệng cô nói vẫn khiến anh xúc động không kìm nổi.

“Thật chứ?” Anh ôm cô ra khỏi chăn, trên mặt không giấu được niềm vui, “Bảo bối, em nói thật?”

“Lừa anh có lợi gì?” Cô nghiêng đầu.

Anh ôm cô vào ngực. Anh gần 50 tuổi, người khác nói chỉ trông như ngoài 40 nhưng anh biết mình đã 48. Trong lòng anh là vợ nhỏ mới 30 tuổi, như đóa hồng đang nở ngày càng quyến rũ. Đôi lúc anh không hiểu, bao nhiêu chàng trai ngang tài không chọn sao cô lại yêu anh?

“Giảo Giảo…” Anh thở dài, cúi hôn l*n đ*nh tóc cô.

“Sao thế?”

“Anh không còn trẻ mà còn có duyên phận với con nữa…”

Lâm Chất cười. Thông minh như cô sao không hiểu ẩn ý. Cô nũng nịu trong ngực anh, khẽ nói: “Anh bắt phải em nói anh ‘khoẻ khoản ấy’ mới hài lòng à?”

Anh bật cười, nếp nhăn nơi khóe mắt như gợn sóng lan ra. “Anh giỏi thật à?”

Cô thở ra, biết anh bị mình trêu. Quỳ trên giường cô nâng mặt anh, nhìn xuống: “Giỏi cũng vô ích, em có ‘áo giáp mềm’ bảo vệ.” Cô vỗ bụng, cười rạng rỡ.

Anh vui đến mức không kìm được, cười thoải mái. Người hầu đi ngang phòng ngủ đều ngạc nhiên, tiên sinh sao vậy?

Đến giờ cơm mọi người mới biết: phu nhân mang thai lần hai. Toàn bộ đồ nguy hiểm phải dẹp, nhất là phòng bếp.

“Em thích ăn gì cứ bảo người làm, đừng vào bếp cầm dao.” Anh nắm tay cô, giọng dịu dàng.

Cô gật đầu. Ký ức sinh con mờ nhạt, những điều cần chú ý phải nhờ người giúp việc nhắc.

Cá Nhỏ ngồi trên ghế nhỏ, nhìn quanh không ai để ý.

“Mẹ…” Bé suýt khóc, nước mắt lưng tròng.

Nhiếp Chính Quân bế con: “Ngoan, sao thế?”

“Con nấu cháo hỏng mất rồi…” Bé mếu máo rồi bật khóc.

Với một cô bé luôn xuất sắc trong thủ công, ngôn ngữ, múa hát, chuyện này như không chịu nổi. Người luôn giỏi giang mà thừa nhận mình thất bại thật khó.

Nhiếp Chính Quân hiểu chuyện, thương con vô cùng.

“Không sao, con còn nhỏ, làm được thế này đã giỏi lắm.” Anh kiên nhẫn an ủi, là một người cha hiền.

Lâm Chất ngồi ăn canh, lòng như gương sáng. Công chúa nhỏ này thấy mình bị lạnh nhạt, phải chú ý sớm mới được.

“Mẹ chẳng an ủi con…” Bé trề môi, nhìn mẹ yên lặng ăn canh.

“Cẩn Du, đừng làm quá nữa.” Lâm Chất cười đặt muỗng xuống.

Ê… Bé không sợ ba nhưng sợ mẹ, nhất là khi mẹ cất nụ cười. Bé trốn vào ngực ba, quay lưng lại mẹ như chú đà điểu nhỏ.

“Mẹ cảm ơn con đã nấu cháo, lần sau tiến bộ nhé.”

Đòn roi kèm kẹo ngọt, chiêu này Lâm Chất học được của ai đó, y chang.

“Vâng.” Cá Nhỏ rúc vào ngực ba, đáp khẽ.

Nhiếp Chính Quân xoa đầu con gái, ý cười thoáng nơi chân mày.

Tối trước khi ngủ, Lâm Chất nôn hết đồ ăn trong phòng tắm. Cơn nôn lần này còn đáng sợ hơn lúc mang thai Cá Nhỏ. Nhiếp Chính Quân như đóng đinh bên gạch, đứng im không nhúc nhích.

Cô súc miệng xong, thấy anh vẫn cứng người.

“Thả lỏng đi, bình thường thôi mà.” Cô vỗ vai anh cười.

“Sao lần này nặng vậy?” Anh nghẹn ngào.

Cô nhún vai: “Có thể là cậu con trai nghịch ngợm đấy, chuẩn bị tinh thần nha.”

Cô chỉ nói vu vơ thôi, nhưng đến tháng thứ tư bác sĩ xác nhận thật là con trai.

“…”

Con trai? Sẽ giống Hành Hành không? Cô bật cười.

Hành Hành che ô cho dì xuống bậc thang: “Ba bao giờ về?”

“Ngày mai.”

“Mẹ nói với ba lần này là em trai chưa?” Cậu thiếu niên 17 tuổi tuấn tú, tay cầm ô, tay che mẹ, vừa lịch thiệp vừa bảnh.

“Quên mất…” Lâm Chất khựng lại.

Hành Hành ngẩng nhìn trời, cạn lời.

Nhiếp Chính Quân về nghe tin là con trai cũng không phản ứng gì lớn, chỉ chui vào thư phòng vuốt tấm ảnh Lâm Chất chụp cùng Hành Hành khi ba, bốn tuổi, vẫn còn non nớt.

“Ba?” Hành Hành gõ cửa vào.

Nhiếp Chính Quân ngồi trên ghế: “Ừ, sao?”

Hành Honh cười: “Con làm sao được, chúc mừng ba! Trung niên mà có con trai, sức khỏe không tệ nhỉ!” Cậu không còn chế nhạo ba như trước. Vì Lâm Chất điều hòa quan hệ cha con đã không còn căng thẳng, Hành Hành cũng không sợ ba nữa.

Nhiếp Chính Quân không cười, hỏi: “Con có trách ba không?”

Hành Hành ngạc nhiên: “Trách ba gì?”

Từ khi Cá Nhỏ ra đời anh mới hiểu làm cha là thế nào. Không chỉ cung cấp vật chất, quan trọng hơn là nuôi dưỡng nhân cách.

“Với con, ba là một người cha thất bại.” Ánh mắt anh thoáng áy náy.

Hành Hành ngồi đối diện: “Ba…” Hai cha con chưa bao giờ yên lặng nhìn nhau thế này, cậu hơi ngượng, gãi đầu: “Từ nhỏ con đã hiểu ba không giống đàn ông khác, con hiểu. Ba có xứng với mẹ hay không con không biết, nhưng ba là tấm gương, ngọn núi mà con chưa vượt qua. Đàn ông khác cũng không thể ân cần với con như mẹ suốt ngày hỏi han. May mà con có mẹ, ba làm một việc sáng suốt là đưa mẹ vào nhà mình.”

“Nhóc con, gì mà ‘con có mẹ’.” Nhiếp Chính Quân bật cười.

Hành Hành hừ khẽ, không tranh giành. Rồi ngượng nghịu nói: “Cô ấy đối với con mà nói giống như một người mẹ, như bạn, như chị… Những gì ba không cho con, mẹ đều bù đắp đủ. Ba đừng áy náy.”

Lâm Chất đứng ngoài cửa, tay chạm mặt, toàn nước mắt.

Hai cha con nói chuyện, Nhiếp Chính Quân giải tỏa khúc mắc, Hành Hành được điều mình muốn, chính là tự do tài chính.

“Đàn ông biết điều gì nên làm, điều gì không, ba không nhắc lại chứ?” Anh nhìn con.

Hành Hành tự tin: “Điều đó để ba dạy đứa con trai sau này đi. Con lớn rồi, không còn là cậu nhóc cả ngày đấm giường giận ba không về ăn cơm nữa.”

Hai người nhìn nhau cười, ăn ý hơn.

Hành Hành mở cửa, thấy Lâm Chất nước mắt đầy mặt, giật mình lùi một bước.

“Sao thế ạ?” Cậu hoảng hốt.

“Đừng khóc, con không đụng mẹ chứ?” Hành Hành lo lắng, nắm vai cô.

Lâm