lá bùa đang dán trên cuộn tranh.

Cô nhắm mắt, rồi chậm rãi mở ra — Thiên Nhãn đã khai mở. Thế giới trong bóng tối lập tức biến đổi trong tầm mắt cô.

Giờ đây, cô thấy rõ đủ loại khí: sinh khí tỏa ra từ Tưởng Tam Xuyên và Mạnh Vân; linh khí yếu ớt thoát ra từ hoa cỏ nơi ban công; tà khí mờ mịt, lúc ẩn lúc hiện, từng sợi từng sợi rò rỉ ra từ cuộn tranh, chậm rãi hòa vào không khí.

Vệ Miên dán một lá Liễm Tức Phù lên người mình. Chỉ cần đối phương không mạnh vượt xa cô, thì tuyệt đối sẽ không thể phát hiện ra sự hiện diện của cô trong phòng này.

Mạnh Vân quỳ lạy trước bức tranh, ba vái chín lạy như thể đang lên chùa cầu khấn. Miệng cô không ngừng lẩm bẩm, thậm chí còn khẩn cầu vị thần trong tranh mau mau hiển linh, hứa hẹn rằng sau này mỗi ngày rằm mùng một sẽ dâng cúng vật phẩm đầy đủ, thậm chí còn chu toàn hơn.

Điều này khiến Tưởng Tam Xuyên vừa kinh ngạc vừa khâm phục vợ mình. Người vốn nhát gan đến mức gió thổi cỏ lay cũng sợ, vậy mà giờ phút then chốt lại mạnh mẽ hơn cả anh ta. Chính anh ta mới là người chỉ biết lí nhí niệm theo, cho đến khi những lời cầu khẩn ấy được lặp lại ba lần, cả hai mới lặng lẽ cúi đầu, quỳ bất động trước bàn thờ.

Theo hiệu lệnh của Vệ Miên, hai người tuyệt đối không được phép đứng dậy. Nhưng lúc này, thời gian dường như đông cứng lại, từng khắc trôi qua đều dài dằng dặc.

Vệ Miên thì hoàn toàn không vội. Chỉ có điều, cô hơi hối hận vì vừa rồi không chọn tư thế ngồi, giờ đứng lâu liền cảm thấy hơi mỏi chân.

Con Bốn Mắt Tám Tai kia vốn đã tồn tại từ thời đại xa xưa. Người từng cúng bái nó đa phần là quan lại quyền thế, mượn nó để dò la tin tức đối thủ chính trị, thậm chí biến nó thành lưỡi d.a.o sắc bén để đoán định tâm tư bề trên.

Chỉ là theo dòng biến thiên của triều đại, cộng thêm một thời kỳ loạn lạc kéo dài, số người biết đến thứ này ngày một ít đi. Huống chi, khi đạo Phật, đạo Lão dần suy thoái, giáo hội phương Tây lại tràn vào, niềm tin vào tà thần cũng theo đó mà càng lúc càng bị quên lãng.

Những chuyện khác Vệ Miên có thể không rõ, nhưng thứ ngay trước mắt này ít nhất đã bị bỏ đói suốt ba năm rưỡi. Cô không tin nó còn đủ định lực để ngồi yên, không ra ngoài hưởng thụ.

Thử đặt mình vào hoàn cảnh đó mà xem—ai mà chịu được cảnh bụng đói cồn cào ba năm trời, nay lại thấy đồ ăn ngon bày ngay trước mặt mà vẫn thản nhiên làm ngơ? Nếu có thể, đó mới thật sự là định lực phi phàm!

Trong bức tranh, Bốn Mắt Tám Tai bắt đầu rục rịch.

Nó vốn không có hình thể chân thật, bằng không, Vệ Miên chắc chắn đã thấy nước dãi của nó nhỏ tong tong xuống bàn trà.


Chương 91
Tiếng giấy run lên xào xạc khẽ vang, lạnh lẽo như tiếng móng tay cào vào vách tường. Ánh mắt Vệ Miên từ đầu đến cuối vẫn dán chặt vào chiếc bàn trà nơi bức tranh được đặt.

Tà khí lờ mờ bao phủ bức tranh bỗng chốc đậm đặc thêm, tối sầm như một vũng mực bị khuấy động. Từ trong ấy, một bóng đen chậm rãi chui ra.

Ban đầu, nó còn mang theo vài phần thăm dò dè chừng. Nhưng khi thấy vật phẩm cúng tế đang đặt trên bàn thờ, mùi m.á.u tanh nồng ngọt lịm tỏa khắp căn phòng, lại thêm cảnh hai kẻ phàm tục đang thành kính quỳ lạy, cuối cùng nó không kìm nổi lòng tham. Từng chút, từng chút một, nó buông lỏng cảnh giác, rồi thò đầu ra khỏi bức tranh.

Phần thân thể của nó chui ra ngày càng nhiều. Vệ Miên vẫn giữ nguyên tư thế bất động, ánh mắt không chớp. Thứ này giống như một con giun đất khổng lồ — chỉ cần một đoạn lọt ra ngoài, chẳng mấy chốc nó có thể tái sinh thành cả cơ thể. Chính vì vậy, muốn tiêu diệt hoàn toàn nó gần như là chuyện bất khả thi.

Chẳng bao lâu sau, Vệ Miên đã thấy toàn bộ hình dạng của nó.

Đúng như những gì vẽ trong bức tranh: một cái đầu to dị dạng, trong khi thân thể chỉ nhỏ bé bằng đứa trẻ chừng một hai tuổi. Đầu quá to so với thân, nhìn qua đã thấy rùng rợn và quái dị. Huống hồ trên gương mặt còn mọc đủ bốn con mắt lồi và tám cái tai, khiến người ta chỉ liếc nhìn đã thấy ghê tởm.

Vừa thoát khỏi bức tranh, nó lập tức không kìm được lao tới ôm chặt vật phẩm cúng tế, tham lam vục mặt vào mà ăn ngấu nghiến.

Chính vào lúc đó, Vệ Miên nhanh như chớp ném một lá bùa, phong ấn chặt lấy bức tranh phía sau.

Bốn Mắt Tám Tai nghe thấy động tĩnh liền hoảng hốt, định quay lại chui vào cuộn giấy, nhưng ngay lập tức bị Vệ Miên quét ngang một nhát bằng chiếc quạt ngọc cốt.

Cô xoay cổ tay, chiêu thức vừa dứt đã nối tiếp ngay đòn thứ hai, công thế sắc bén như điện.

"Á!"

Một tiếng kêu t.h.ả.m thiết vang lên, chói tai đến mức khiến người ta nhức óc. Âm thanh ấy giống như tiếng chuột kêu, nhưng lại kéo dài, thê lương và đáng sợ gấp bội. Bốn chi vốn đang co quắp của bóng đen vì đau đớn mà bất giác giãn ra.

Nó đã quá lâu không được cúng bái, mấy năm nay luôn trong tình trạng đói khát, nên khi phải đối đầu với Vệ Miên liền tỏ ra lực bất tòng tâm. Trong đầu nó chỉ có một suy nghĩ duy nhất: tìm được thứ gì đó để nhanh chóng bổ sung sức lực.

Đúng lúc đó, Tưởng Tam Xuyên vô tình va phải. Chỉ trong nháy mắt, nó vươn cánh tay lông lá ra, những ngón tay ngắn ngủn mập mạp lập tức kéo dài ngoằn ngoèo, chộp thẳng vào cổ anh ta.

Tưởng Tam Xuyên cảm giác rõ rệt cổ họng mình bị siết chặt, lực đạo mạnh đến mức như muốn bóp nát da thịt. Hơi thở nghẹn lại, gương mặt anh ta nhanh chóng chuyển sang trắng bệch, m.á.u như rút sạch khỏi cơ thể.

Thế nhưng, Bốn Mắt Tám Tai lúc này cũng chẳng dễ chịu gì. Trên người Tưởng Tam Xuyên có bùa hộ mệnh, thứ bùa đó giống như gai nhọn, từng luồng sức mạnh phản kích ngược trở lại khiến con quái vật đau đớn dữ dội. Có thể nói, nó làm hại người thì nghìn phần, nhưng bản thân cũng phải chịu tổn thương đến tám trăm.

Hơn nữa, bản thân nó vốn đã hao mòn sức mạnh sau nhiều năm đói khát. Ý định biến Tưởng Tam Xuyên thành vật bồi bổ không ngờ lại phản tác dụng, khiến nó thương tổn càng thêm nghiêm trọng.

Trong thoáng chốc, Bốn Mắt Tám Tai thậm chí còn dấy lên một chút hối hận — nếu biết trước, nó đã không chọn đối thủ này để hạ thủ.

Vệ Miên luôn giữ vững châm ngôn “thừa nước đục thả câu”. Thấy cơ hội đến, cô lập tức c.ắ.n rách ngón tay, nhanh chóng vẽ bùa trực tiếp lên quạt ngọc cốt.

Sắc mặt Tưởng Tam Xuyên lúc này đã xanh xao đến cực điểm. Cơn đau nơi cổ dần biến mất, thay vào đó là một cảm giác khó chịu tột cùng, như thể có một bàn tay vô hình đang lôi kéo, muốn xé linh hồn anh ta ra khỏi cơ thể.

Anh ta chưa hoàn toàn hôn mê, theo bản năng cố gắng chống cự, nhưng ý thức lại ngày càng mờ nhạt. Ngay khoảnh khắc trước khi chìm vào hôn mê, trong tầm mắt mờ đục của anh ta, dường như có một mũi tên vàng khổng lồ xuyên thẳng qua n.g.ự.c mình.

…

Vệ Miên khẽ thở phào, cả người đổ sụp xuống sofa, mệt mỏi đến mức cảm giác như toàn bộ sức lực đã bị rút cạn.

May mắn thay, thứ đó đã hoàn toàn biến mất.

Cô ngồi nghỉ một lúc, rồi chậm rãi đứng dậy bật đèn. Ánh sáng chiếu xuống, Vệ Miên nhìn về phía cuộn tranh đặt trên bàn.

Trong tranh, hình bóng con quái vật dữ tợn đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại những hình người đang quỳ lạy quanh nó vẫn còn in rõ nét.

Nỗi sợ hãi tỏa ra từ cuộn tranh lúc này đã nhạt đi nhiều so với trước, nhưng cảm giác tuyệt vọng vẫn còn