đang nhìn chằm chằm vào anh, cầm điếu thuốc mới châm lửa giữa hai đầu ngón tay.

Tạ Hoài đứng trước thùng sắt đang cháy, ném tiền giấy vào đó.

Ngọn lửa cháy dữ dội, gió thổi tiền giấy ra khỏi mép xô, từng tia lửa nhỏ b*n r*, hóa thành tro bay đi, vương vãi trên lông mày Tạ Hoài.

Sự tuyệt vọng trong mắt anh lúc này đã biến mất, chỉ còn lại đôi mắt trong trẻo và kiên cường của chàng trai trẻ.

"Ba"

Tạ Hoài ném số tiền giấy còn lại trong tay vào thùng để dập tắt ngọn lửa. Mây đen bao phủ hết ngôi sao và những bông tuyết bắt đầu bay lơ lửng trên bầu trời.

Anh nhẹ nhàng nói: "Con nhất định phải bảo vệ được mẹ và Hạ Hạ.”

…

Lúc này tên mập đang xem trực tiếp gala lễ hội mùa xuân trên điện thoại di động thì Tôn Phong mở cửa bước vào: “Đã đến giờ rồi.”

11 giờ đêm, Hồ Thư Vinh gửi địa điểm cho bọn họ để lấy tiền, bảo bọn họ đưa Hạ Hạ đến đó.

Tên mập nhận lấy điện thoại, cau mày, nhưng cũng không nói gì, chỉ liếc nhìn một cái rồi trả lại điện thoại.

Tôn Phong và Nhị Điêu lái xe đi, tên mập lấy ra một sợi dây thừng trói tay Hạ Hạ.

“Anh.” Hạ Hạ lùi lại, tránh bàn tay đưa ra của tên mập.

Vẻ mặt giả vờ hèn nhát và run rẩy trước đây của cô biến mất, cô nhìn hắn: "Tôi biết anh khác với họ. Anh chỉ là một kẻ phá khóa. Tại sao anh lại làm những việc nguy hiểm như vậy cùng họ?"

Tên mập vẫn bình tĩnh: “Tôi chỉ là một tên phá khóa thôi sao? Cảnh sát không nghĩ vậy đâu.”

Hạ Hạ: “Nếu chuyện tối nay thành công, dù tôi và Tạ Hoài sống hay chết, anh cũng sẽ bị đưa vào danh sách đen của cảnh sát, cả đời chỉ có thể trốn ở Tây Tạng. Nếu thất bại… anh muốn sau này con gái anh gặp rắc rối khi có cha từng ngồi tù à?"

"Tôi có thể giúp anh làm chứng." Hạ Hạ nói: “Anh cho rằng anh thật sự có thể cùng Hồ Thư Vinh trốn đi sao? Hắn kêu anh xông lên trước còn hắn trốn ở phía sau, nếu như Tạ Hoài dẫn cảnh sát tới thì sao? Hắn sẽ không mạo hiểm bản thân hắn. Hãy coi trọng mạng của chính anh.”

Giọng Hạ Hạ nhẹ nhàng: “Nếu cảnh sát bắn anh, con gái anh mới hai tháng tuổi thôi.”

Cô nhìn xuống bụng mình: “Tôi không muốn con mình sinh ra không có cha, thậm chí không có cơ hội nhìn thấy thế giới. Anh cũng không muốn mà?”

Ánh mắt hắn dời đi một lát, sau đó thẳng thắn nói: “Cô nói như vậy cũng vô dụng, giang hồ có quy tắc, nếu tôi thả cô đi, Hồ Thư Vinh có thể giết tôi không cần tới lượt cảnh sát. Cũng như nhau, không bằng theo ông ta, dù có chết, tôi vẫn có thể kiếm được một ít của hồi môn cho con gái mình."

"Tôi không cần thả tôi đi." Hạ Hạ nói: "Tôi chỉ muốn làm một giao dịch, tôi sẽ không tạo bất lợi cho anh ."

Cô chắp hai tay sau lưng ra hiệu cho anh trói cô lại: “Dù trong lòng đã quyết định thì vẫn phải chừa cho mình một lối thoát chứ, phải không? Nếu bị bắt, anh sẽ không muốn vào lao tù rồi ở đó hơn mười năm mà không nhìn mặt con gái mình một lần, đúng chứ?

Người đàn ông trầm mặc một lát, hỏi: "Cô muốn gì?"

“Nói cho tôi biết Hồ Thư Vinh giao dịch ở đâu.” Hạ Hạ nói: “Lúc nữa anh chỉ cần cột dây lỏng một chút.”

Người đàn ông béo dừng lại một lúc trong khi trói tay cô. Anh ta chỉ choáng váng một lúc rồi trói chặt cổ tay Hạ Hạ.

Hạ Hạ cắn môi, tưởng mình thuyết phục hắn không thành công.

Trong suốt hai mươi bốn giờ trước đó, cô trông có vẻ dường như ngủ, nhưng thực tế cô đang bí mật quan sát ba người họ. Nhị Điêu là một tay xã hội đen đường phố điển hình đi theo Hồ Thư Vinh lăn lộn, đầu óc chỉ nghĩ đến tiền bạc và phụ nữ. Gã ta gần như là một kẻ liều lĩnh và không hiểu đạo lý.

Tôn Phong hồi còn đi học, điều kiện gia đình cũng không tệ. Tuy nhiên, hắn đã oán hận Tạ Hoài từ lâu, muốn nhìn thấy Tạ Hoài trong bộ dạng khốn khổ, bởi vì hắn cũng là một người tuyệt đối không chấp nhận bị đánh bại.

Chỉ có Phán Tử.

Hạ Hạ không phải vô cớ mà nói những điều này với anh ta.

Ban ngày bọn họ trò chuyện, Hạ Hạ biết được Phán Tử từng là người bán khóa trên đường phố, anh ta là người có đầu óc tốt, dần dần tự mày mò học cách phá khóa.

Chỉ là từng có một chuyện khiến anh ta chuyển qua làm việc cho Hồ Thư Vinh. Một ngày nọ, tủ khóa quần áo trong cửa hàng của Hồ Thư Vinh bị hỏng và đồ đạc của khách hàng không thể lấy ra được. Có người mời Phán Tử tới giúp, lúc đó anh ta chưa đầy ba mươi tuổi.

Hồ Thư Vinh cho rằng kỹ năng này hữu ích nên đã giữ anh ta làm nhân viên bảo vệ trong vũ trường. Anh ta là người duy nhất trong nhóm người này không tự mình dấn thân vào con đường này. Hơn nữa, một người đàn ông vừa mới có con, có bao nhiêu người trong số họ thực sự muốn đi con đường này?

Phán Tử vẫn im lặng và trói chặt cổ tay cô.

---Cô không biết đó là nút thắt hay nút trượt.

Một lúc lâu sau, khi Hạ Hạ từ bỏ ý định, Phán Tử túm lấy áo khoác cô nói: “sông Ngọa Long.”

"Bên sông Ngọa Long."

“Hồ Thư Vinh căn bản không muốn cô sống, đợi đến lấy được tiền, ông ấy sẽ dùng đá trói cô ném xuống sông.”

…

Sông Ngọa Long là con sông nước ngọt dài nhất ở tỉnh này, bắt nguồn từ Thường thành, uốn lượn xuôi dòng và đổ ra biển ở Chương thành.

Địa điểm giao dịch của Hồ Thư Vinh là trên một cây cầu hẻo lánh ở thượng nguồn, dòng nước chảy xiết và dưới đáy có vô số lớp đá đen.

Xe dừng lại ở cầu.

Dưới ánh sáng rực rỡ của pháo hoa trên bầu trời, Hạ Hạ nhìn thấy Tạ Hoài đang tựa người trên cầu.

Dưới chân anh có hai chiếc vali 24 inch, sau khi nghe thấy tiếng xe, anh quay lại nhìn dòng sông sâu.

Anh đamg ngậm một cây kẹo m*t trong miệng, tự hỏi liệu mình có phải đang ăn kẹo để giải tỏa căng thẳng hay không.

Phán Tử đang ngồi ở ghế phụ và bước ra khỏi xe trước.

Hồ Thư Vinh không có ở đó, hai thân tín của hắn ta lái một chiếc ô tô khác từ xa, sát vào xe của họ.

Tạ Hoài đá vào hộp, nhưng không ai đi qua.

Anh tỏ vẻ thờ ơ: “Tôi muốn gặp Hạ Hạ.”

Người đàn ông nói: “Tao sẽ kiểm tra tiền trước. Nếu không có vấn đề gì, sẽ cho mày gặp nó”.

“Tôi muốn gặp người trước.” Tạ Hoài không chịu nhượng bộ. “Nếu anh không đồng ý, tôi sẽ ném chiếc hộp xuống cầu.”

Thấy anh đã quyết tâm, người đàn ông ra hiệu cho Nhị Điêu.

Nhị Điêu mở cửa sổ xe để Hạ Hạ thò đầu ra ngoài.

Tạ Hoài mi run run: “Thả cô ấy đi, tiền tới rồi.”

Gã đàn ông cười khinh thường: “Quy tắc của tụi tao không phải như vậy, nếu tiền đủ, tụi tao nhất định sẽ thả người ra. Mày có thể tiếp tục kiên trì. Tao cũng nói cho mày biết, nếu chiếc hộp bị rơi từ nơi cao như vậy, cũng không bị làm sao hết. Còn người mà bị rơi xuống, sẽ không giống như vậy nữa.”

“Nếu không tin thì mày cứ thử xem.”

Tạ Hoài bình tĩnh lại, đá cái hộp dưới chân mình.

Tên mập hét lên: “Nhị Điêu, xuống đếm tiền.”

Nhị Điêu ngồi ở ghế sau nhìn Hạ Hạ, gã mở cửa xe đang định xuống xe thì quay lại nhìn Tôn Phong: "Sẽ không sao chứ?"

Tôn Phong khinh thường nói: "Có chuyện gì vậy? Nó chỉ là một đứa con gái mà thôi, cho dù nó có không bị trói, nó nhút nhát mỏng manh như quả trứng, tao không tin nó dám làm gì tao."

"Đừng quên nhặt đồ trong cốp xe." Tôn Phong l**m l**m đầu răng.

Nhị Điêu lấy cái bao ra khỏi cốp xe, trong đó có dây thừng và đá.

Bàn tay Hạ Hạ sau lưng cô khẽ cử động.

Từ xa cô có thể nhìn thấy rõ ràng đôi mắt của Tạ Hoài.

--- Đôi mắt rõ ràng nhìn như vô hồn, nhưng Hạ Hạ lập tức hiểu được thông điệp