đánh nhau với bạn trai hay bị đánh, sau đó ra ngoài để trả thù bằng cách ngoại tình…”

Trong lúc nói chuyện điện thoại với Tề Đạt, Tạ Hoài vô tình kéo ngăn kéo bên dưới, làm rơi ra một hộp bao cao su.

Nhìn thấy bao cao su, thân thể Hạ Hạ cứng đờ, rấm rức khóc, giọng nói nghẹn ngào: “Anh có thể đừng mở ngăn kéo nữa được không?”

Tạ Hoài sốt ruột đóng ngăn kéo lại.

Tay anh bồn chồn, lại thản nhiên mở chiếc tủ bên cạnh.

Ngay khi anh mở nó ra, lại một đống đồ rơi xuống.

Roi da, nến, trang phục, còng tay, nút h** m**, kẹp n** v*, máy rung, d**ng v** giả và một cuộn dây gai mỏng dài.

Tạ Hoài câm nín: “…”

Anh cố gắng nhặt những món đồ đó lên, nhưng ngay khi anh đưa tay ra, Hạ Hạ đã hét lên một tiếng kinh hãi: “Đừng chạm vào chúng————”

Tề Đạt nghe thấy tiếng động, hỏi qua điện thoại: “Mày đã làm gì cô ấy thế? Tại sao cô ấy lại hét thảm như vậy?”

Tạ Hoài cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, không còn quan tâm đến thể diện nữa: “Đây là sự sắp xếp của mày, tao không can thiệp, mày mau tự quay lại xử lý đi.”

Vừa dứt lời, đầu anh đã bị thứ gì đó đập vào, Hạ Hạ đang dùng gối đánh anh.

Hạ Hạ dùng gối đập mạnh vào đầu Tạ Hoài, sau đó cầm điện thoại và đèn đầu giường ném về phía anh. Tạ Hoài né tránh một cách khó khăn, suýt nữa thì bị đánh ngất.

Giật mình trước hành động của cô, anh hét lên: “Cô đang làm cái quỷ gì vậy!”

Hạ Hạ hai mắt đỏ hoe, nước mắt rơi từng giọt từng giọt, khóc lóc hỗn loạn nhưng vẫn cắn chặt răng im lặng, giống như nếu phát ra tiếng động sẽ khiến cả người cô xẹp xuống, giảm bớt sự hung dữ. Cô giống như một chú thỏ nhỏ nhe răng và móng vuốt, chỉ có điều không có cái nào sắc nhọn hay nguy hiểm cả.

Hạ Hạ run rẩy nắm chặt chiếc bình hoa, những bông hồng bên trong rơi xuống ga trải giường, nước đổ ra khắp giường, làm ướt đẫm quần short và áo phông trắng của cô.

Cô dường như hoàn toàn không biết gì về chuyện này, chỉ nhìn chằm chằm vào Tạ Hoài và điện thoại của anh.

Nhìn những món đồ chơi S&M nằm rải rác trên sàn, Tạ Hoài đột nhiên hiểu ra.

Anh nói với Tề Đạt: “Thôi đi, đừng tới nữa.”

Phản ứng dữ dội của cô gái bắt đầu khi anh mở tủ và đồ chơi S&M rơi ra. Cô đã được sắp xếp cho Tề Đạt nhưng sau đó chuyển sang người khác vào buổi tối. Anh chỉ nói chuyện điện thoại để cố gắng gọi Tề Đạt đến rồi rời đi, nhưng có vẻ cô đã hiểu sang ý khác.

Tạ Hoài không có tới gần cô, mà là ngồi ở bệ cửa sổ cách xa giường. Bệ cửa sổ hẹp và thấp, thân hình cao lớn cùng đôi chân dài cong lên, nhìn qua giống như một đứa trẻ bị oan ức.

Khi anh ở xa, tay Hạ Hạ cầm bình hoa cuối cùng cũng buông lỏng, tiếng khóc cũng dần trào ra.

Tạ Hoài muốn giải thích, nhưng cảm xúc của cô bùng nổ, từ tiếng nức nở nhẹ nhàng chuyển thành tiếng khóc lớn, nước mắt tuôn như thác lũ, một khi tìm được lúc trút xuống, lại không thể khống chế, không nghe thấy anh nói gì nữa.

Tình hình rơi vào thế giằng co, Tạ Hoài đau đầu.

"Cô có thể dừng lại được không? Tôi không tốn năm trăm tệ cho căn phòng này chỉ để nghe cô khóc đâu.”

“Cô khóc cái gì thế? Tôi có chạm vào cô chưa? Bạn tôi đẩy tôi vào đây, tôi còn đề nghị đi ra nữa—tôi đã rất lịch sự rồi, đúng không?”

Tạ Hoài mất kiên nhẫn: “Cô có đi hay không? Nếu không đi, tôi đi.”

Anh bước được hai bước, rồi nhớ ra điều gì đó nên quay lại giường, cúi đầu nhìn Hạ Hạ.

Má cô gái ửng đỏ, nước mắt nước mũi hòa lẫn vào nhau, từng lọn tóc bết vào mặt vì mồ hôi, trông vừa trong sáng vừa đáng thương.

Anh đột nhiên cảm thấy lời đề nghị cô rời đi trước đó của mình không phù hợp.

Tề Đạt lớn hơn anh hai tuổi, xuất thân từ gia đình giàu có, thích tiệc tùng, thường xuyên lui tới quán karaoke và hộp đêm. Mặc dù nơi này không phải là dưới lòng đất, nhưng vẫn là khu đèn đỏ, đủ loại người. Đêm đã khuya, một cô gái đi đâu cũng không an toàn.

“Tôi không muốn ép cô đâu. Khóa cửa lại, đợi đến sáng hẳn rời đi.” Tạ Hoài nhìn cô, “Một đêm phòng năm trăm, cô chiếm chỗ của tôi, tôi sẽ chia hai trăm năm mươi, hợp lí không?”

Hạ Hạ lau nước mắt rồi lấy ba trăm tệ nhàu nát từ trong túi ra.

Cô vuốt phẳng từng tờ tiền, xếp chúng lại với nhau, đưa cho Tạ Hoài, cánh tay trắng như tuyết dưới ánh đèn. Đột nhiên, Tạ Hoài nhận thấy những vết bầm tím sâu và năm dấu vân tay đỏ sẫm ở mặt trong cẳng tay, nổi rõ trên làn da trắng như tuyết của cô.

Tạ Hoài thản nhiên hỏi: “Trước khi tôi vào, vì sao cô khóc?”

Hạ Hạ cúi mắt, không nói gì.

Tạ Hoài cầm tiền rồi rút ví ra, lấy ra tờ năm mươi tệ để trả lại cho cô.

Hạ Hạ vùi mặt vào đầu gối nên không nhìn thấy bàn tay anh đưa ra.

Tạ Hoài không để ý, ném tiền lên giường, nhướng mày: “Tôi đưa tiền cho cô rồi, được chứ? Đừng khóc nữa, tôi không ngược đãi cô đâu.”

…

Những chuyện sau đó, Tạ Hoài cố gắng hết sức không nghĩ tới.

Nếu anh phải suy nghĩ và tóm tắt lại trải nghiệm đó, e là chỉ có thể tóm tắt bằng hai từ: xấu hổ.

Tạ Hoài bị dẫn ra khỏi câu lạc bộ cùng một nhóm công nhân và khách hàng, đầu cúi xuống và mặt bịt kín.

Thành phố Thường nằm ven biển và những đêm mùa hè rất sôi động.

Không khí oi bức, gió biển mặn chát, mùi thơm của đồ nướng và đồ xào lan tỏa khắp phố phường, mùi thơm của thì là từ mực nướng xộc vào mũi, bánh xèo trứng thơm phức… Phía trước là một khu chợ đêm nhộn nhịp, nhưng ngay cả những nơi sôi động nhất cũng không thể sánh bằng cảnh tượng hơn một trăm người diễu hành ra ngoài.

Tạ Hoài cảm thấy mình không khác gì con mực trên vỉ nướng, xèo xèo trong dầu, bốc khói nghi ngút, rắc thêm hạt thì là và bột ớt trước khi lật ngược lại.

Bị nấu chín kỹ cả bên trong lẫn bên ngoài.

Vô số người dân tò mò ngước cổ nhìn qua hàng rào cảnh sát, trước mặt họ là một phóng viên truyền hình mặc vest chuyên nghiệp.

Tạ Hoài ngồi xổm bên vệ đường, cố gắng che giấu khuôn mặt.

“Quý vị khán giả, trước mắt chúng ta là chiến dịch chống tệ nạn lớn nhất trong ba năm qua của thành phố Thường… Sau khi cảnh sát hình sự thành phố chúng ta lên kế hoạch tỉ mỉ, hơn một trăm nghi phạm đã bị bắt giữ và cơ sở hoạt động đã bị niêm phong…”

…

Tạ Hoài không muốn nhắc lại chuyện xấu hổ đó nữa, nhưng ngày hôm sau khi anh được thả, một số người bạn ở thành phố Thường đã gửi tin nhắn cho anh.

Lời nhắn rất đơn giản và nhất quán.

Tề Đạt gọi cho anh, cười lớn đến nỗi gần như muốn nghẹt thở:

“Tạ thiếu gia, mày thật là khác người! Không chỉ lên báo Thường Thành buổi tối, còn lên trang bìa ở vị trí trung tâm, đúng là tuổi trẻ triển vọng!”

…

Hạ Hạ được lệnh phải ngồi xổm ở góc xa nhất của quầy hàng và không được rời đi.

Không có việc gì làm, cô lặng lẽ quan sát Tạ Hoài.

Tạ Hoài cao gầy, ánh mặt trời rực rỡ của thành Nam đã thiêu đốt sự lười biếng và kiêu ngạo trước kia của anh. Khi anh cười, trông anh tươi tắn và sạch sẽ, lông mày cong và hàm răng trắng. Sức sống trẻ trung đó chảy ra từ anh, quyến rũ mọi người xung quanh.

“Chị ơi, để em mở cho, chị cẩn thận móng tay nhé.”

Tạ Hoài nhận một chiếc túi từ một phụ huynh, dùng dao bỏ túi nhanh chóng lột lớp nhựa bên ngoài và kéo tấm nệm bên trong ra.

Người phụ nữ thích thú khi anh gọi bà là “chị” nên trêu anh: “Này cậu đẹp trai, giá của cậu thật ra cũng ngang ngửa giá ở siêu thị thôi”.

Tạ Hoài cười: “Chất lượng tương