lại cho đến khi Michi chịu khuất phục. Hokkai lại không thể suốt ngày canh chừng Michi và cửa hàng. Mấy lần trước bọn chúng chỉ làm náo loạn đuổi khách đi. Lần này ra tay như vậy, mức độ đã tăng đáng kể, không đoán được lần sau nữa thì sẽ như thế nào.

Michi nhìn Hokkai cười khổ.

-Anh trai tớ đã muốn làm gì thì sẽ làm đến cùng. Xem ra cửa hàng này chắc sắp phải đóng cửa…

-Không. Tớ tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra.

Akane nghe thấy câu khẳng định mạnh mẽ đó của Hokkai, liền huých nhẹ vào sườn Michi, thì thào:

-Bạn trai quan tâm đến cậu thật đó !

Nghe thấy hai chữ “bạn trai”, khuôn mặt Michi lập tức ửng hồng. Michi lắp bắp:

-Không phải vậy đâu..

-Chối làm gì -Akane cười toe- Tớ có con mắt tinh tường lắm.

Michi định nói gì đấy, nhưng lại thôi. Thật ra thì Michi hiểu rõ Hokkai vì những chiếc bánh mà ra sức chứ không có tình ý gì cả. Nhưng để người ngoài hiểu lầm một chút cũng chẳng hại. Michi muốn lưu giữ chút cảm giác ngọt ngào này trong lòng. Dù nó có là thứ hạnh phúc ảo tưởng mong manh như bong bóng xà phòng đi chăng nữa, thì cũng đáng để ghi nhớ một đời.

Michi lẳng lặng lấy chổi ra, bắt đầu quét dọn. Hokkai đề nghị giúp liền bị Michi từ chối.

-Chẳng phải cậu cần đem mấy thứ đó về câu lạc bộ sao ? Nếu không đi nhanh sẽ lại bị mắng đó.

Hokkai lưỡng lự. Đúng là ông già sẽ rửa lỗ tai cậu lần nữa nếu không đem đồ về sớm. Nhưng để Michi một mình dọn dẹp cũng không hay cho lắm.

Akane thấy vậy, liền xắn tay áo lên nói lớn:

-Đừng lo. Để tớ giúp bạn gái cậu một tay.

-Hử ? -Hokkai quay sang nhìn Akane, vẫn chưa hiểu ra “bạn gái” mà cô vừa nói đến là ai.

-Tớ sẽ giúp cô bạn xinh xắn đây dọn dẹp chỗ này, cho nên cậu cứ yên tâm đem mấy thứ dụng cụ đó về nhà nhé !

Akane không cố ý nhưng mấy chữ “dụng cụ” lại được nhấn âm khá nặng.

Hokkai nhìn nụ cười toe toét của Akane, trong lòng thấy an tâm hơn.

-Khoan đã -Tame chen vào- Vậy còn chuyện mua kem ?

-À ! -Akane sực nhớ ra- Vậy cậu đi mua rồi đem đến chỗ Mikane đi. Lúc nào dọn xong ở đây tớ về thẳng nhà luôn.

-Tớ biết đi đâu tìm siêu thị bây giờ ?

-Gần đây có một cái -Hokkai lên tiếng- Để tôi dẫn cậu đi. Cũng tiện đường.

-Tốt quá ! -Tame mừng như chết đuối vớ được phao cứu sinh.

Vậy là hai “cô gái” bắt tay dọn dẹp cửa hàng, còn hai chàng trai sánh vai nhau rời đi.

…

Trên đường, Tame tìm cách phá tan bầu không khí im lìm rất quái dị.

-E hèm … Mấy thứ đó -Tame chỉ chỉ cái túi đựng xích sắt- Cần nhiều như vậy sao ?

-Ờ, đồ ở câu lạc bộ cũ hết rồi, phải thay lại toàn bộ.

“Hẳn một câu lạc bộ ?!?!” -Tame nghĩ thầm, đầu óc hơi choáng váng khi hình dung ra cái “câu lạc bộ”.

-Hèm…chắc có nhiều thành viên lắm.

-Cũng không hẳn. Nếu chỉ tính mấy người thường xuyên lui tới thì khoảng 7 hay 8 gì đó.

“Ôi, xu thế mới đang leo thang ?” -Tame nghĩ.

-Nếu cậu thích cũng có thể ghé qua chơi thử.

-A. Thôi khỏi. Tớ không hứng thú lắm với những kiểu như thế này.

-Một số người cũng nói như vậy. Nhưng sau khi chơi thử vài lần thì bị nghiện đấy. -Hokkai vỗ vỗ vai Tame- Làm đàn ông con trai ít nhất cũng nên một lần thử qua.

-Tớ thực sự không có hứng. Hoàn toàn không phải kiểu của tớ -Tame kiên định từ chối.

-Siêu thị bên kia đường rồi.

Hokkai vỗ vai Tame.

-Cám ơn cậu và người kia đã giúp đỡ Michi. Nếu sau này hai cậu muốn đến câu lạc bộ chơi, tớ sẽ đích thân tiếp đón. Thế nhé !

-Cảm ơn. -Tame gắng nặn ra nụ cười.

Sau này khi đã quen thân với nhau, Tame vẫn không dám tiết lộ cái sự hiểu lầm nho nhỏ ngày hôm ấy. Tất cả là lỗi của Akane đã khiến Tame suy nghĩ lệch lạc từ phút đầu. Đúng. Akane luôn là khởi đầu của mọi rắc rối mà bọn họ dính vào.

…

Mikane bắt đầu sốt ruột. Hai cái người kia mua kem thôi mà sao lâu đến vậy ? Thằng nhóc ngồi cạnh cũng mất kiên nhẫn.

Giữa lúc đó thì Tame lững thức xách bịch hàng siêu thị về đến nơi.

-Sao anh đi có một mình vậy ? Chị hai em đâu ?

Tame kể lại đầu đuôi câu chuyện trong khi Mikane bắt đầu làm kem chiên.

Thằng nhóc nghe đến đoạn hai người hiệp nghĩa lao vào đánh nhau với bọn xấu thì vô cùng thán phục, nó reo lên:

-Hai anh chị thiệt ngầu quá đi !

Mikane nghe thấy vậy liền thở dài: -Đánh nhau thôi, có gì hay ho đâu.

Rồi cô thả bịch giấy đựng kem chiên trước mặt thằng nhóc. -Của em đây. Hãy ăn một bữa thật vui vẻ với Ari nhé !

Thằng nhóc dùng cả hai tay cầm lấy bịch giấy. Đôi mắt nó nhìn chăm chăm vào mấy chiếc bánh kem chiên, nước mắt tự nhiên lại ứa ra. Thằng nhóc lấy tay quệt vội nước mắt, rồi nó ngẩng lên nhìn Mikane và nở nụ cười rạng rỡ:

-Cám ơn chị !

Khi thằng nhóc đi rồi, Mikane vẫn đứng nhìn theo cái bóng nhỏ chạy hấp tấp vòng qua rặng cây. Nụ cười của một đứa nhỏ thật thánh thiện và ấm áp, như tia nắng len lỏi vào trái tim Mikane khiến cô bất giác cảm thấy hạnh phúc như thể điều rất tốt đẹp nhất vừa đến với mình.

Tame vỗ vỗ vai Mikane khiến cô nàng giật mình quay lại.

-Em định đứng đó đến bao giờ ? Anh đói bụng lắm rồi !

-A ! Em xin lỗi. Chúng ta về thôi.

Hai người bọn họ đẩy thùng xe dọc con đường nhỏ lát gạch. Công viên đã vắng vẻ hơn nhiều. Gió và lá vẫn đang hát khúc hoà tấu du dương của chúng.

…

Vài ngày sau vụ oánh lộn bất đắc dĩ, Mikane nhất quyết bắt chị hai dẫn đến cửa hàng bánh. Hậu quả của việc hôm trước Akane mang về một hộp bánh, là quà cảm ơn của Michi. Akane sau khi ăn xong thì như bị trúng tà, cả ngày hôm sau chỉ nói về bánh ngọt, bánh ngọt và bánh ngọt khiến Akane nhức đầu đến mức muốn đá bay luôn con em ra khỏi trái đất.

Khi hai chị em đến gần cửa hàng bánh, liền bắt gặp mấy bà thím đứng túm tụm ngay cạnh cột đèn tám oang oang.

-Nhìn dễ thương ngoan hiền vậy mà là gay đấy !

-Thật sao ? -Một bà ngạc nhiên hỏi lại với cái chất giọng the thé như kèn harmonica bị thổi bởi một tay nghiệp dư.

-Không tin được đúng không ? -Một bà khác lên tiếng, mắt liếc xiên liếc xéo về phía cửa hàng bánh- Lúc biết chuyện tôi cũng sốc lắm !

-Tôi phải bảo con trai tôi tránh xa xa một tí. Thời buổi này thật loạn mà. Con gái thì ngang ngược như con trai. Con trai lại ẻo lả như con gái. -Một bà nữa góp chuyện, giọng nói lên xuống trầm bổng cứ như đang hát chứ không phải đang nói.

Con người thật kỳ lạ. Nếu động vật chỉ lo no cái bụng xong thì thôi, con người sau khi no cái bụng lại dửng mỡ tìm chuyện không đâu mà giết thời gian.

Họ thích đánh giá người khác, nhưng chẳng bao giờ chịu lấy giương nhìn lại mình. Họ để mặc lời nói tuôn ra khỏi miệng mà không nghĩ rằng lời nói còn sắc hơn dao, có thể làm tổn thương người khác ở mức độ nặng nề và lâu dài hơn cả vết thương trên da thịt.

Akane ghét những kẻ ỷ mạnh h**p yếu, nhưng cô còn ghét hơn nữa loại ngồi lê đôi mách nói xấu sau lưng người khác.

-Chị hai -Mikane thì thào -Không phải bọn họ đang nói về Michi chứ ?

Akane im lặng. Cô cũng không dám tin cô chủ quán dễ thương lại là một tên con trai.

-Nếu con tôi bị như thế chắc tôi xấu hổ chẳng dám bước chân ra đường quá !

-Đúng, đúng. Làm gì còn mặt mũi chứ !

Cả mấy bà thím hùa vào đồng ý. Vẻ mặt rất tâm đắc.

Akane cảm thấy máu nóng dồn lên não. Cô xắn tay áo, nhảy vào “quyết chiến nước bọt” với mấy thím kia.

-Gay là cái tội sao ?

Nghe tiếng người chen vào, mấy