hết ta sẽ trụi lủi, lá cũng dần rụng sạch. Thần thức của ta chỉ có thể bám vào bông hoa, vì thế khi mùa xuân kết thúc, ta không thể đến chơi với ngươi nữa."

Bé Khương Yếm: "Ồ."

Hoa đào nhỏ bay đến gần cô bé: "Nhưng sang năm ta sẽ trở lại."

"Đợi thêm vài năm nữa, khi có đủ năng lực hóa hình thì ta có thể nở hoa mọi lúc mọi nơi, ta sẽ tới tìm ngươi, bông hoa của ta cũng có thể tới chơi với ngươi bất kỳ lúc nào."

"Dù sao…"

Hoa đào nhỏ kiêu hãnh nói: "Sau khi mùa xuân kết thúc, ngươi đừng nhớ ta quá đấy."

Cô bé tỏ vẻ ghét bỏ, đẩy hoa đào nhỏ sang một bên:

"Còn hóa hình."

"Bản thể của ngươi lớn thế, nếu hóa hình thật thì toàn bộ nước Khương sẽ biết, tới lúc đó các thầy trừ yêu sẽ đến tìm ngươi, ngươi còn dám hóa hình à."

Hoa đào nhỏ: "..."

"Ừm, cũng đúng."

Sau một hồi trò chuyện, mong muốn rời khỏi địa cung đi ngắm hoa đào của cô bé đã rơi vào dĩ vãng. Hà Thanh Phù im lặng ngồi đấy, một lát sau bà ấy mới ngẩng đầu nhìn Trần Hi Hạc.

Lúc này Trần Hi Hạc đang nhìn bà ấy với ánh mắt nghiền ngẫm, khẽ nhíu mày.

"Hình như ngươi không nghĩ về quốc sự." Ông ta thăm dò.

Trần Hi Hạc rất tinh tế, Hà Thanh Phù cố gắng tập trung tinh thần, mỉm cười lắc đầu: "Gần đây ta mệt quá."

"Như thể chuyện gì cũng có thể khiến ta lo lắng được."

Nói xong, bà ấy hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy chào mọi người: "Gần đây biên cương liên tục xảy ra xung đột, ta vẫn chưa xem xong tấu chương. Ta đi trước đây."

Cô bé vẫy vẫy tay chào.

Hà Thanh Phù bước tới, xoa nhẹ đầu cô bé, sau đó xoay người rời khỏi địa cung.

Trở lại tẩm điện, bà ấy ngồi xuống giường, ánh trăng chiếu vào qua khung cửa sổ, Hà Thanh Phù cô đơn dựa vào giường, không động đậy. Chốc lát sau, bà ấy nở nụ cười cay đắng.

Hóa hình gì chứ?

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, bà ấy tựa vào bàn, sắp xếp những dòng suy nghĩ lên trang giấy.

Chạng vạng ngày mai, nước Khương mưa như trút nước liên tục ba ngày, thiên lôi đánh xuống chùa Trấn Quốc, cây cỏ đột nhiên héo úa chỉ trong một đêm, những mầm non vừa nhú trên bậc thang lập tức khô héo, hoa đào trên cây cũng lụi tàn.

Không có cuối xuân, không thể đợi đến cuối xuân được rồi.

*

Khương Yếm đặt quyển nhật ký trong tay xuống.

Vì ở trong lăng mộ khoảng thời gian dài nên ký ức của cô đã trở nên nhạt nhòa, có điều đoạn ký ức này lại là một trong số ít những đoạn mà cô nhớ rất rõ.

Bây giờ khi đọc lại nhật ký của Hà Thanh Phù, đoạn ký ức ấy lại hiện lên lần nữa, thậm chí còn rõ hơn trước.

Cuối cùng cô cũng hiểu vẻ mặt kỳ lạ kia biểu thị cho điều gì, cũng như những lời chưa từng được nói ra.

Trầm ngâm hồi lâu, Khương Yếm lại đọc tiếp.

Đêm đó Hà Thanh Phù đã rất hối hận.

Không nên đưa Đào Đào đến gặp Yếm Yếm.

Bà ấy viết trong nhật ký: Một năm trước ta đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này. Lúc đó ta không biết liệu Yếm Yếm không có bạn là tốt, hay có bạn nhưng người bạn ấy sẽ mất là tốt.

Khi ấy con bé rất muốn có bạn, vậy nên ta đã nghĩ khả năng thứ hai đúng hơn.

Nhưng Yếm Yếm chỉ có một người bạn này, con bé chỉ có một người bạn này thôi.

Hà Thanh Phù nghiêm túc ghi lại những suy nghĩ của mình:

Nếu còn cuối xuân...

Nếu vẫn còn cuối xuân thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn. Chỉ cần mang sợi chỉ đỏ bên người, những lá bùa mà ta chuẩn bị cũng có thể che giấu khí tức. Trước đây thậm chí ta còn cảm thấy mình đã chuẩn bị rất kỹ rồi, nhưng bây giờ dù có muốn cũng chẳng thể dùng được nữa.

Hôm nay khi nghe chúng nói chuyện, câu nào cũng nói về viễn cảnh tốt đẹp trong tương lai, nhưng chẳng có câu nào thành sự thật cả.

Ta thực sự không thể chịu đựng thêm được nữa.

Tình hình hiện tại của nước Khương rất phức tạp, thư từ biên giới liên tục truyền về, thời gian của Hà Thanh Phù ngày càng eo hẹp. Sau khi dừng bút, bà ấy đóng quyển nhật ký lại, nằm trở lại giường rồi chuyển quyền kiểm soát cơ thể cho Khương Xích Khê.

May mắn thay khi Hà Thanh Phù kiểm soát ý thức của cơ thể, Khương Xích Khê có thể chọn cùng nhìn với bà ấy, hoặc chọn giấc ngủ. Khương Xích Khê luôn chọn cách nghỉ ngơi, tách biệt với mọi thứ xung quanh, nhờ vậy cơ thể không bị mệt mỏi sau một đêm thức trắng của Hà Thanh Phù.

Khoảng mười phút sau, cung nữ đến cắt nến, hầu hạ Khương Xích Khê rửa mặt.

Sau khi dùng nước lạnh rửa mặt, Khương Xích Khê mặc quần áo rồi ngồi trước cửa sổ xem tấu chương. Qua đôi mắt của Khương Xích Khê, Hà Thanh Phù có thể nhìn thấy tất cả nội dung trên đó.

Hiện tại không chỉ mình nước Sở thường xuyên gây hấn mà còn có cả nước Tiêu.

Nước Khương nằm giữa hai nước này, đường biên giới giáp ranh với cả hai. Hai nước đó bắt đầu hợp tác với nhau, dự định thuyết phục nước Ngụy hùng mạnh để chia cắt nước Khương.

Có vài tin do Sở Hán Chi gửi tới.

"Trước mắt nước Ngụy vẫn chưa có thái độ rõ ràng, nhưng có lẽ sẽ từ chối vì khoảng cách quá xa. Ngụy Vương không phải kẻ ngốc, ván cờ hợp tác bắt ba ba trong rọ này ông ta chẳng nhận được lợi ích gì cả."

"Tình trạng hiện tại của nước Sở cũng rất thú vị. Đệ đệ ta là tên vô dụng, chỉ biết nổi giận trên điện, mấy ngày trước còn giết cả đại thần khuyên can, chậc chậc."

"Muộn nhất là năm sau sẽ tuyên chiến." Bà ấy viết trong thư: "Tại đây, ta xin kính chúc nữ đế đại thắng. Nước Sở vốn sẽ loạn, ta mong nó loạn nhanh hơn nữa, như vậy ta mới có thể tận dụng được thời cơ…"

"Phải không?"

Khương Xích Khê đốt cháy lá thư.

Bà với Sở Hán Chi có mối quan hệ bí mật, họ hiểu rõ tình cảnh của đối phương, vì có nhiều điểm chung nên họ thấu hiểu lẫn nhau, hơn nữa cả hai đều có chung lợi ích trước mắt, vì vậy đã quyết định liên minh.

Sở Hán Chi mong nước Sở đại loạn, không phải vì bà ấy không thấy nỗi thống khổ của dân chúng, mà vì nước Sở đã hỗn loạn từ lâu, hỗn loạn dưới sự cai trị của một hoàng đế ngu ngốc vô năng, bà ấy muốn phá hủy nước Sở rồi xây dựng lại từ đầu.

Đọc xong thư của Sở Hán Chi, Khương Xích Khê cầm lấy mật thư từ biên cương gửi đến.

Bức thư này do Diêu Sử An gửi.

"Mọi thứ đều ổn, không cần lo lắng."

Diêu Sử An là vị tướng quân đã trưởng thành cùng Khương Xích Khê. Năm mười bốn tuổi bà ấy đã đến biên cương, từ một người lính tầm thường, bà ấy chỉ mất mười năm để trở thành thống lĩnh một phương. Nay, bà ấy vừa qua sinh nhật lần thứ bốn mươi hai.

Sau khi trình bày chi tiết về tình hình ở biên cương, Diêu Sử An đã đề cập đến vài điều về bản thân trong phần cuối thư.

"Quà sinh nhật đã nhận được, thần rất thích. Vương phó tướng cùng đám lính dưới trướng ngắm nghía nó với ánh mắt thèm thuồng, nhưng thần đã đuổi họ đi hết rồi."

"Gần đây mọc thêm vài sợi tóc bạc, hình như thần đã già thêm chút."

"Dạo này thần hay buồn ngủ lắm, tuổi này rồi mà còn mắc chứng thèm ngủ vào mùa xuân."

"Nhìn chung mọi thứ đều ổn."

Tiếp theo là thư của Cố Sở Quân, quân sư của Diêu Sử An. Nàng chỉ mới hơn hai mươi tuổi nhưng rất có tài trong việc bày binh bố trận.

Trong thư, nàng trình bày chi tiết vài phương án đối phó với tình huống bị hai nước đánh từ hai phía.

"Nước Khương không thích hợp để trồng lương thực, việc dự trữ nhu yếu phẩm cho mùa đông là vấn đề nan giải. Do đó khả năng cao hai nước này sẽ tấn công vào mùa đông, tức là cuối năm sau. Gần đây thần phát hiện một con