Lễ vẫn ngầm thừa nhận sự tồn tại của nhóm này, phần nào đó trong lòng anh cũng có chút hoài niệm. Dù anh hiểu rõ hơn ai hết rằng bạn bè rồi cũng có lúc li tán, nhưng khi còn ở bên nhau, anh vẫn luôn giữ lòng trân trọng. Chẳng hạn như hồi đại học, dì Chung – mẹ của Lâm Ngữ – lên thăm cô và ngỏ ý muốn mời cả hội đi ăn. Lâm Ngữ đã lén nhắn tin cho anh và Tưởng Diên An, hỏi xem hai người có thể đi ăn cùng không vì mẹ cô muốn mời khách.

Tưởng Diên An là người đầu tiên gật đầu đồng ý.

Anh cũng thuận thế nói theo.

Bốn người trẻ tuổi tụ họp ở cổng trường, ra mắt mẹ của Lâm Ngữ. Mọi người ngồi vây quanh kể cho dì Chung nghe về cuộc sống ở Bắc Kinh, giới thiệu vài điểm tham quan nổi tiếng. Khoảnh khắc ấy thực sự rất tốt đẹp, đó chính là hình hài cụ thể của tình bạn.

Trần Luật Lễ xót xa cho Lâm Ngữ.

Vậy nên, anh sẽ không để Minh Ngu được yên ổn.

Cục diện này là do cô ta tự tay phá vỡ, cô ta phải tự gánh lấy hậu quả.

Lúc này trong tiệm không có nhiều khách, đều là người quen cả. Minh Ngu quay đầu lại, nhìn thấy người đàn ông vừa mang theo hơi lạnh từ bên ngoài bước vào. Lần nào anh cũng có thể nắm thóp được điểm yếu của cô ta.

Trong suy nghĩ của Minh Ngu, người phải rút lui chỉ có thể là Lâm Ngữ.

Cô ta tuyệt đối không đời nào chịu đi, nhưng Trần Luật Lễ lại ép cô ta vào đường cùng. Cô ta khoanh tay trước ngực, gặng hỏi: “Dựa vào cái gì chứ?”

Trần Luật Lễ bước vào, liếc nhìn bạn gái mình một cái.

Cằm của Lâm Ngữ dính một chút bùn đất mà chẳng ai bảo cô. Anh đưa đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi bên má cô.

Lâm Ngữ ngước lên nhìn anh: “Ơ?”

Sự căng cứng trên người cô vừa được anh chạm vào đã giãn ra không ít. Trần Luật Lễ rũ mắt nói: “Chiều nay em ra vườn à? Đến mặt cũng chẳng buồn rửa.”

Lâm Ngữ cuống cuồng cầm điện thoại lên, mở camera để soi.

Nhìn dáng vẻ ấy của cô, Trần Luật Lễ thấy buồn cười, nhưng vẫn còn việc phải xử lý. Anh quay lại nhìn Minh Ngu, không muốn dây dưa thêm, nói thẳng: “Không muốn tự rút cũng được, để Tưởng Diên An kích cô ra.”

Sắc mặt Minh Ngu lạnh ngắt.

Cô ta hiểu ý của Trần Luật Lễ, hiểu rất rõ, chính vì thế mà cô ta mới căm phẫn, mới sụp đổ. Việc bản thân bị coi rẻ thay cho người kia khiến cô ta cảm thấy đây là một sự sỉ nhục chưa từng có.

Ngược lại, người phụ nữ trung niên đi cùng cô ta lại không bận tâm đến chuyện đó. Bà ta nghe theo lời chủ tịch Minh, lại hiểu rõ tầm ảnh hưởng của nhà họ Trần, nên đối với Trần Luật Lễ đương nhiên là cung kính.

Bà ta khẽ ho một tiếng ra hiệu cho Minh Ngu đừng nói nữa. Lời xin lỗi đã nói xong, đến lúc phải đi rồi. Minh Ngu tạm thời chưa rời khỏi Lê Thành vì chủ tịch Minh đang tự kiểm điểm lại bản thân, muốn có một sự sắp xếp mới cho con gái. Minh Ngu vốn thông minh, những năm ở Pháp cũng đạt được một số thành tựu, nếu tính cách không như thế này thì một người con gái như vậy hà tất phải ở mãi bên Pháp.

Người phụ nữ ấy cung kính nói với Trần Luật Lễ: “Những gì cậu nói tôi đã hiểu, tôi sẽ bảo cô chủ rời nhóm.”

“Bà!” Minh Ngu tức điên người.

Dựa vào cái gì, dựa vào cái gì chứ!

Người phụ nữ liếc nhìn cô ta một cái, ra hiệu đi thôi.

Minh Ngu buông thõng cánh tay, nghiến răng bước ra phía cửa.

Thấy cô ta ra ngoài, người phụ nữ mới gật đầu chào Trần Luật Lễ.

Trần Luật Lễ lịch sự đáp lễ. Người phụ nữ khựng lại một chút, cũng liếc nhìn Lâm Ngữ rồi mỉm cười nhẹ nhàng. Lâm Ngữ đã đặt điện thoại xuống, thần sắc cô bình thản nhưng cũng gật đầu chào lại một cách lịch sự.

Ánh mắt cô chạm phải cái nhìn của Minh Ngu.

Cô bình tâm hơn nhiều.

Chiếc xe Alphard đã căn giờ rất chuẩn, vừa vặn đi tới ngay khi họ bước ra.

Họ vừa đi, không khí trong tiệm mới giãn ra đôi chút.

Tiểu Thảo và Tiểu Lật ngày thường vốn khá hóng hớt, gặp chuyện gì cũng hay giả vờ sáp lại nghe ngóng. Tối nay Tiểu Lật không có mặt, theo thói quen thì Tiểu Thảo sẽ kể lại cho bạn nghe, hoặc nháy mắt ra hiệu với cửa hàng trưởng, nhưng tối nay cả cô bé và cửa hàng trưởng đều im lặng, mặc kệ chuyện gì đã xảy ra giữa chị Ngữ và người bạn kia.

Tóm lại trong lòng họ, chị Ngữ là nhất, vậy nên lỗi lầm chỉ có thể thuộc về người bạn kia thôi. Đi rồi là tốt, lần sau gặp lại nhớ đừng có tiếp đón.

Với lại…

Trần tổng tối nay ngầu quá đi mất, chỉ vài câu nhẹ nhàng mà làm cô ta tức nổ đom đóm mắt, hi hi.

Đầu óc Tiểu Thảo không nhanh nhạy như Tiểu Lật nên vẫn chưa nhận ra sự mờ ám giữa Lâm Ngữ và Trần tổng, nhưng cửa hàng trưởng và Liên Khải đứng phía sau thì nhìn rõ mười mươi.

Họ nhìn nhau, trong lòng thầm nhủ: Bao giờ thì cưới đây?

Lâm Ngữ lau mặt xong, rút một tờ khăn giấy nắm lấy tay Trần Luật Lễ, lau đi vết bùn trên đó cho anh. Dù bùn đã khô và không để lại dấu vết gì nhiều, nhưng sau khi bị nghiền vụn vẫn còn sót lại một chút.

Trần Luật Lễ nhướng mày, rũ mắt nhìn cô lau tay cho mình.

Đúng lúc này, người phụ nữ trung niên kia lại quay lại, theo sau là một người trông như tài xế. Hai người đẩy cửa bước vào, trên tay bà ta xách mấy hộp quà, người tài xế cũng vậy. Bà ta mỉm cười nhìn họ: “Đây đều là chút tấm lòng của chủ tịch Minh.”

Lâm Ngữ ngước mắt, đang định từ chối.

Giọng Trần Luật Lễ thản nhiên, nhưng lại nhanh hơn cô một bước, mang theo sự lạnh lẽo: “Mang đi.”

Người phụ nữ lặng đi một giây, thấy thiếu gia nhà họ Trần không hề nói đùa, bà ta liền ra hiệu cho tài xế. Vị thiếu gia này quả thực lợi hại, bà ta vốn định nếu là cô chủ Lâm từ chối, bà ta nhất định sẽ đặt đồ xuống rồi đi ngay, chẳng lẽ bà ta lại không nói lại được cô chủ trẻ tuổi này sao?

Nhưng cậu Trần mở miệng thì lại là chuyện khác.

Bà ta đương nhiên không dám chọc giận anh, thế là đành mang quà quay về lối cũ.

Quà không tặng được.

Cơn giận cũng chẳng nguôi ngoai phần nào.

Ý định lấy lòng và dàn xếp ổn thỏa của chủ tịch Minh xem như thất bại.

Người phụ nữ thở dài một tiếng.

Minh Ngu ngồi trong xe nhìn đống quà cáp bị mang trở lại.

Cô ta khoanh tay tựa vào lưng ghế, không nói lời nào, cho đến khi người quản gia lên xe ra hiệu cho cô lấy điện thoại ra.

Thấy họ mang quà đi rồi, Lâm Ngữ mới thở phào nhẹ nhõm, tiện tay ném tờ giấy ăn vào thùng rác. Hơi ấm từ lòng bàn tay cô rời đi, đầu ngón tay anh bỗng hụt hẫng sự mềm mại. Trần Luật Lễ vén tay áo nhìn đồng hồ, hỏi cô: “Tối nay vẫn đóng cửa giờ cũ à?”

Lâm Ngữ mở điện thoại xem.

Mới tám rưỡi tối.

Cửa hàng trưởng từ phía sau ló đầu ra hỏi: “Trần tổng tìm chị Ngữ có việc ạ?”

Trần Luật Lễ ngước mắt nhìn sang.

Qua ánh mắt ngây ngô của cửa hàng trưởng, anh biết cậu ta vẫn chưa hay biết chuyện hai người đang hẹn hò. Anh thản nhiên đáp: “Có chút việc, cô ấy đi bây giờ được không?”

Cửa hàng trưởng hiểu ý ngay lập tức, nhanh nhảu nói: “Dạ được chứ ạ! Chị Ngữ là chủ mà, thời gian tự do, ở tiệm có chúng tôi là đủ rồi.”

Tiểu Thảo lúc này cũng mơ hồ nhận ra vấn đề, cô bé đẩy vai Lâm Ngữ: “Chị Ngữ, hai ngày nay tâm trạng chị không tốt lắm, hèn gì sáng nay chị qua muộn thế. Tối nay chị về nghỉ sớm đi, sẵn có Trần tổng ở đây, cứ để anh ấy đưa chị về cho chúng em yên tâm.”

Cửa hàng trưởng đứng bên cạnh nghe Tiểu Thảo nói thì gật đầu lia lịa.

Cái con bé ngốc này đúng là không làm hỏng việc vào lúc then chốt. Nếu Trần tổng và chị Ngữ mà thành