dài, bà rất muốn nói với con gái rằng.

Cậu ấy không thay gang tay không có nghĩa là không trân trọng chiếc xe đó, vả lại cậu ấy đâu có thiếu xe. Bà chỉ nhìn con gái, nhẹ giọng hỏi: “Minh Ngu, mẹ muốn hỏi con, năm nay sao tự nhiên con lại muốn mua quà năm mới cho Luật Lễ?”

Minh Ngu bắt gặp ánh mắt của mẹ, cô đặt hộp quà lại mặt bàn, ánh mắt thoáng dao động nhưng không muốn để lộ ra. Cô nói: “Muốn mua thì mua thôi ạ, có gì đâu, chẳng phải chúng ta vẫn thường mua quà năm mới cho dì Tần đó sao.”

Lý Văn Thanh nói: “Con và Luật Lễ đều đến tuổi kết hôn rồi. Bây giờ con làm gì, bên ngoài cũng đều nhìn vào. Con có biết năm nay rất nhiều người tìm gặp bố con để giới thiệu đối tượng phù hợp cho con không? Bố con đều lấy cớ con còn đang đi học để từ chối hết rồi. Nhưng việc con mua quà cho Luật Lễ, chính là nhà họ Minh đang bày tỏ ý muốn qua lại với nhà họ Trần đấy.”

“Qua lại gì chứ, quan hệ hai nhà vốn dĩ đã tốt mà.” Minh Ngu ngồi phịch xuống giường, giọng điệu mang theo vẻ bực dọc.

Lý Văn Thanh thở dài ngồi xuống cạnh cô, nói: “Vậy con có thể nói cho mẹ biết, rốt cuộc con đang nghĩ gì không?”

Minh Ngu dán mắt vào hai chiếc hộp trên tủ đầu giường, im hơi lặng tiếng, cũng chẳng muốn trả lời.

Lý Văn Thanh nhìn con gái một hồi mà không có đáp án, bà bất lực thở dài, đứng dậy đi ra ngoài và khép cửa lại cho cô. Minh Ngu nhìn hai chiếc hộp đó, giây tiếp theo cô mở ngăn kéo, gạt cả hai vào trong rồi ngồi trở lại, vừa vặn ngồi đè lên máy tính bảng.

Cô kéo nó ra.

Vòng bạn bè đang dừng lại ở trang cá nhân có ảnh đại diện màu đen. Ảnh bìa của anh là một khoảng không đen kịt.

Còn phần giới thiệu chỉ là một dấu gạch ngang nhỏ.

Anh luôn khiến người ta không thể nhìn thấu tâm tư, dù ở bất cứ đâu hay bất cứ lúc nào.

Minh Ngu c*n m** d***, ngước mắt lên, vừa vặn nhìn thấy trên chiếc tủ đầu giường khác có một hộp quà vẫn nằm im lìm chưa mở, đó là của Lâm Ngữ tặng.

Cô mím môi.

Cô vẫn chưa bóc ra. Minh Ngu nhìn chằm chằm hộp quà đó một lúc, rồi cúi đầu mở WeChat, tìm khung trò chuyện với Khương Tảo.

Khương Tảo cũng chưa ngủ, vẫn đang livestream. Nhận được tin nhắn của cô, Khương Tảo khựng lại một chút rồi trả lời: Được thôi, mấy giờ?

Minh Ngu gửi thông tin chuyến bay qua.

Khương Tảo: OK.

–

Một ngày sau là mùng 8. Đến mùng 7, Lâm Ngữ đã thu dọn hành lý chuẩn bị dọn về khu chung cư. Trần Luật Lễ nhắn tin nói sẽ đến đón cô.

Cô đã từ chối, bố mẹ cô định năm nay sẽ đưa cô qua đó. Căn hộ này sau khi mua thì được sửa sang cùng lúc với cửa hàng, khi ấy bố mẹ đều bận nên một mình Lâm Ngữ trông nom. Mấy năm nay quan hệ hai bố con căng thẳng, Lâm Ngữ về nhà đều là tự đi tự về, thỉnh thoảng có Chung Lệ Tân đưa đón.

Năm nay Lâm Ngữ thực sự cảm nhận được bố cô có phần mềm mỏng hơn trước, dù chỉ là một chút thôi. Thế nên khi Chung Lệ Tân nói muốn đưa Lâm Ngữ về chung cư, sẵn tiện xem môi trường ở đó và căn nhà hiện tại thế nào, có dọn dẹp sạch sẽ không, Lâm Chính Hòa liền bày tỏ ông cũng đi xem cùng. Thật ra từ lúc nhà sửa xong đến giờ, ông đúng là chưa ghé qua lần nào.

Chung Lệ Tân nghe vậy, ánh mắt lộ vẻ giễu cợt, bà nháy mắt với con gái.

Lâm Ngữ chớp mắt ra hiệu.

Nhưng cô biết bố đã mở lời thì mình khó mà từ chối. Vậy là sau bữa trưa, cả nhà ba người ngồi lên chiếc SUV của Chung Lệ Tân hướng về phía khu chung cư.

Lúc sửa sang, Lâm Ngữ chọn phong cách màu kem tối giản. Thêm vào đó cô vốn là người chăm chỉ, lại còn định kỳ thuê người giúp việc đến dọn dẹp.

Mấy năm trôi qua, căn nhà vẫn như mới. Trước khi đi cô có đốt hương trầm, nên vừa đẩy cửa vào đã ngửi thấy mùi trà xanh thanh khiết, vô cùng dễ chịu.

Cô không để ban công mà đập thông ra, làm một mảng cửa sổ sát đất lớn. Kéo rèm ra là cảnh giao thoa giữa khu phố cũ và khu công nghệ, môi trường quả thực rất tốt.

Chung Lệ Tân mang ít quýt vào phòng ngủ chính, lúc đi qua chiếc tủ màu nâu, bà nhìn thấy ba khung ảnh đặt bên trên, đặc biệt là tấm ảnh chụp riêng của Lâm Ngữ.

Chàng trai đứng phía sau cũng rất nổi bật, tất nhiên là Minh Ngu đứng cách đó không xa cũng không tồi.

Chung Lệ Tân nhìn kỹ gương mặt Trần Luật Lễ thêm vài giây, rồi lại nhìn con gái cười tươi như hoa. Trong nụ cười của cô ẩn chứa một chút dè dặt, thẹn thùng, càng tăng thêm vẻ thanh tú.

Bà xem một lúc mới rời khỏi tủ, đặt mấy quả quýt lớn cạnh cuốn sổ tay.

Rời khỏi phòng ngủ chính.

Lâm Chính Hòa đang chắp tay sau lưng xem xét nhà bếp, ban công, rồi lại xem căn phòng còn lại được cải tạo thành phòng sách, cùng với một ban công nhỏ phía sau đó.

Lâm Ngữ đang đun nước pha trà cho bố mẹ.

Chung Lệ Tân nói: “Không uống nữa đâu, chúng ta tìm chỗ nào ăn chút gì đó, rồi mẹ với bố con về luôn.”

“Vâng ạ.”

Lâm Ngữ đáp lời.

Sau đó, cô đưa bố mẹ đi tìm đồ ăn ở khu phố cũ. Ăn xong, cô tiễn bố mẹ lên xe rồi quay về nơi ở.

Buổi tối cô được biết nhà họ Trần có tiệc xã giao nên Trần Luật Lễ cũng không về khu chung cư nữa. Mà anh lại đưa Tiểu Khứ đi tỉa lông rồi, Tiểu Khứ cứ đi theo anh thế này thì bộ lông đúng là không giữ nổi.

Lâm Ngữ nhắn lại cho anh một chữ “vâng”.

Cả người cô lười biếng nằm ườn ra ghế sofa.

Đêm đầu tiên thoát khỏi bố mẹ, cảm giác tự do ấy lại quay về. Dù không có Trần Luật Lễ ở đây, nhưng cô vẫn thấy vô cùng tự tại.

Hơn nữa ngày mai là khai trương cửa hàng, được làm điều mình thích khiến chân mày Lâm Ngữ đều giãn ra. Cô nằm bò trên sofa, hết bấm cái này lại nghịch cái kia.

Cô cũng đăng nhập vào game “Mộng Sát”, thấy quan hệ cặp đôi đã ràng buộc giữa mình và Trần Luật Lễ. Đêm hôm kia hai người trò chuyện đến khuya, nhân vật game của anh vẫn luôn ôm lấy cô.

Nữ Hoàng Băng Giá kết hợp với Thiên Ma Quân một cách kỳ lạ nhưng lại cực kỳ ăn ý. Thiên Ma Quân còn có một bộ trang phục màu đen đỏ khác rất ngầu, Lâm Ngữ đã thấy người khác mặc rồi.

Cô lật xem những bức ảnh chụp màn hình đêm đó.

Nhìn một hồi rồi sau đó đi ngủ.

–

Ngày hôm sau, mùng 8.

Lâm Ngữ thức dậy sớm, sửa soạn xong xuôi, uống một ly sữa rồi đến tiệm. Vừa đẩy cửa vào, quản lý và mọi người đã đến đông đủ, đang đứng sau quầy bar trò chuyện.

Thấy Lâm Ngữ tới, họ đồng thanh cười nói, chìa tay ra: “Sếp ơi, chúc mừng năm mới, cung hỷ phát tài, mau mang lì xì tới đây nào!”

Lâm Ngữ cong mắt cười, mở túi xách nói: “Chúc mừng năm mới, đây đây, lì xì năm mới nhé.”

Cô lần lượt lấy ra.

Mỗi người một cái.

Họ reo hò ầm ĩ, đua nhau cảm ơn.

Tết đã qua, một năm mới bắt đầu. Nhận lì xì xong, từ phòng nướng bánh đã tỏa ra mùi bánh mì thơm phức, hương kem quen thuộc. Tiệm bánh mì Pháp và đồ ăn nhẹ Tiểu Ngữ chính thức khai trương năm 2026.

“Nhưng mà, năm nay chị Diệp Hy không đến ạ? Chị ấy vẫn chưa đi du lịch xong sao?” Quản lý vừa in hóa đơn vừa hỏi.

Lâm Ngữ đeo gang tay sắp xếp bánh mì, nói: “Xong rồi chứ, tôi thấy trên vòng bạn bè chị ấy đang đi thăm họ hàng rồi.”

“À à, chị Diệp Hy đúng là bận thật.”

Lâm Ngữ khẽ mỉm cười.

Cùng lúc đó.

Chiếc Maserati của Khương Tảo đạp ga một mạch tới khu biệt thự Ngự Cảnh. Vẫn chưa vào được ngay, phải đợi Minh Ngu gọi điện cho bảo vệ thì Khương Tảo mới được lái xe vào.

Xe dừng trước cửa biệt thự.

Khương Tảo xuống xe.

Minh Ngu bước ra mở cửa, phía sau cô có