trầm ngâm: “Lúc nãy cô nói vỏ sầu riêng hầm được canh? Canh của ta cũng là canh mà, vậy dùng vỏ thôi, đâu có lãng phí!”

Giản Lạc Thư: “…………”

Tôi sai rồi, tôi thật sự không nên nhiều lời. Sau này nếu tôi có chết, tôi có thể tự chuẩn bị canh Mạnh Bà được không? Tuyệt đối không làm phiền địa phủ!

Mạnh Bà ở lại dùng bữa tại Như Ý Quán khiến mấy đầu bếp quỷ bận rộn đến mức xoay như chong chóng. Ngoài món chính, mỗi con quỷ đều đem hết sở học cả đời ra để nấu một bát canh ngon nhất. Họ không dám mong Mạnh Bà lập tức giác ngộ mà nấu ra canh Mạnh Bà ngon lành, chỉ cần bà chuyển sang khẩu vị bình thường hơn thì công sức của họ cũng coi như không uổng.

Quả nhiên sau khi uống canh xong, Mạnh Bà cảm khái nói: “Chẳng trách bọn họ cứ bảo canh Mạnh Bà của ta khó uống. Ta tìm ra nguyên nhân rồi, vì địa phủ làm gì có nhiều nguyên liệu ngon thế này! Nếu canh của ta cũng cho thêm vỏ sầu riêng, càng cua, chân giò muối các kiểu thì chắc chắn cũng ngon lắm.”

Giản Lạc Thư vừa nghe vừa liên tưởng mấy mùi vị đó trộn lẫn với nhau, lập tức lộ ra vẻ mặt không còn thiết sống: “Mạnh Bà, rốt cuộc bà lớn lên bằng cái gì vậy?”

Sao khẩu vị lại độc lạ đến mức này?

Mạnh Bà chống cằm, thở dài u oán: “Ngoài nước sông Vong Xuyên với cỏ Ly Hồn ra thì cũng chẳng có gì ăn được nữa!”

Giản Lạc Thư kinh ngạc trợn tròn mắt: “Chỉ có hai thứ đó thôi sao?”

Mạnh Bà gật đầu: “Từ khi thế gian mới phân chia tam giới Thiên Địa Nhân là ta đã tồn tại rồi. Ta ở bên cầu Nại Hà giúp vong hồn xóa bỏ ký ức, hòa tan những tâm tư không buông bỏ được của họ vào canh Mạnh Bà. Khi nấu canh, ta có thể thấy được những đắng cay mặn ngọt họ từng trải qua, thấy cả những cao lương mỹ vị họ đã ăn. Nhưng bản thân ta lại chưa từng đặt chân tới nhân gian, chưa từng thật sự nếm thử mỹ vị trần gian là thế nào.”

Giản Lạc Thư không tin nổi: “Mấy nghìn năm qua bà chưa từng đến nhân gian sao??? Vậy sao lần này bà lại lên đây dễ dàng như vậy?”

“Ngày xưa tam giới phân minh, quản lý rất nghiêm. Đừng nói là ta, tất cả hồn sau khi chết đều phải về địa phủ. Từ khi Thiên giới biến mất, mối liên hệ giữa địa phủ và nhân gian lỏng lẻo hơn nhiều. Bây giờ dân số tăng mạnh, quỷ chờ đầu thai còn nhiều hơn người sắp sinh. Ngoài những quỷ mang tội bị quỷ sai dẫn đi ngay sau khi chết, những quỷ khác có thể trực tiếp vào địa phủ hoặc ở lại dương gian bầu bạn với người thân. Âm sai địa phủ trước đây chỉ có Hắc Bạch Vô Thường dẫn hồn mới được ra ngoài, những người khác đều không thể rời đi. Nhưng cô xem hoạt động Tết Trung Nguyên mà cô tổ chức đi, không chỉ quỷ sai mà ngay cả Phán quan cũng lên hết. Thực ra Diêm Vương cũng động lòng lắm, chỉ là còn giữ thể diện nên không tiện chủ động lên thôi.” Mạnh Bà cười hì hì: “Lần này đúng lúc canh Mạnh Bà xảy ra vấn đề, ta vừa nghe tin là xách hai tên kia chạy lên ngay. Cô không thấy vẻ mặt ngơ ngác của Thôi Phán quan đâu, ông ta còn chưa kịp phản ứng nữa.”

Giản Lạc Thư nghe đến đây thì không nỡ nghe tiếp nữa. Đám âm sai này vì được đi chơi mà đúng là liều mạng thật.

Thấy vẻ mặt khó tả của Giản Lạc Thư, Mạnh Bà lại tưởng cô đang thương cảm cho mình. Bà vừa gặm càng cua rôm rốp vừa thở dài não nề: “Nhân gian có nhiều đồ ngon như vậy, thế mà ta lại phải ngày nào cũng uống nước sông Vong Xuyên dưới địa phủ. Cô nói xem, ta có khổ không chứ?”

Khổ thì cũng khổ thật, nhưng vì thế mà bà nấu ra thứ canh có mùi như nhựa đường để trả thù xã hội sao?

Giản Lạc Thư múc một bát canh đưa cho Mạnh Bà: “Nếu bà thích ăn, có thể thường xuyên đến Như Ý Quán. Đầu bếp của chúng tôi lúc còn sống đều là danh đầu bếp lẫy lừng, tay nghề rất giỏi.”

Mạnh Bà tỏ vẻ khó xử: “Ta cũng muốn lên lắm, nhưng phải có lý do chính đáng. Nếu không có cớ, ngay cả Hắc Bạch Vô Thường cũng không lên được.”

“Tôi nghĩ ra một lý do rồi.” Giản Lạc Thư chống cằm nhìn Mạnh Bà: “Bà có loại ‘Nước vong tình’ nào chỉ khiến người ta quên đi tình yêu, mà không ảnh hưởng đến ký ức và các cảm xúc khác không?”

Mạnh Bà vung tay một cái, nồi canh Mạnh Bà khổng lồ lập tức hiện ra. Bà dùng ngón tay điểm nhẹ, nước canh đen đục xoay tròn cực nhanh, dần dần phân tách thành bảy sắc màu khác nhau.

Mạnh Bà chỉ vào nước canh nói: “Bảy màu này đại diện cho Thất tình của con người: Hỷ là mừng, Nộ là giận, Ai là thương, Cụ là sợ, Ái là yêu, Ố là ghét, Dục là muốn.” Bà lại điểm một cái, các màu khác lập tức biến mất, chỉ còn lại màu đỏ đại diện cho chữ Ái.

“Chữ Ái này bao gồm tình thân, tình yêu đôi lứa và tình cảm bạn bè.” Mạnh Bà dùng muôi khuấy nhẹ, nước canh đỏ tách thành ba tầng rõ rệt. Bà múc tầng thứ nhất lên: “Uống tầng này sẽ quên sạch cha mẹ và người thân.”

Nước canh đỏ trong muôi nhanh chóng tan biến. Mạnh Bà lại múc tầng thứ hai, màu sắc nhạt hơn một chút: “Thứ này có thể khiến người ta quên người mình yêu. Nếu chỉ muốn quên tình cảm mà vẫn giữ lại ký ức, thì để tầng nước thứ hai này lắng yên một đêm, lấy phần nước trong suốt bên trên là được. Đó chính là Nước vong tình mà cô cần.”

Giản Lạc Thư vội lấy một chiếc ly thủy tinh sạch. Mạnh Bà đổ muôi “Nước vong tình” vào trong ly: “Chỉ cần một giọt là quên ngay, nhưng để dễ uống thì tôi nghĩ nên uống hẳn một ly cho trọn vẹn.”

Giản Lạc Thư tự động bỏ qua câu “uống một ly”. Chuyện gì có thể giải quyết bằng một ngụm thì tuyệt đối không cần lãng phí cả ly. Hơn nữa, người đã phải uống Nước vong tình thì tình cảm đó chắc chắn rất đau khổ, không nên tăng thêm gánh nặng cho họ.

Giản Lạc Thư cẩn thận đậy nắp ly, gửi WeChat bảo Trương Phán Nam đi lắng Nước vong tình rồi chuẩn bị đóng thành các chai nhỏ. Mạnh Bà nhìn đôi mắt sáng rực của Giản Lạc Thư, tò mò hỏi: “Thứ này tốt đến vậy sao?”

Giản Lạc Thư gật đầu: “Trên đời này, tình yêu là thứ dễ khiến con người mê muội nhất. Lúc yêu say đắm thì hạnh phúc bao nhiêu, đến khi chia tay lại đau khổ tuyệt tình bấy nhiêu. Bà ở địa phủ chắc cũng thấy rồi, mỗi ngày có không ít người vì tình mà tìm đến cái chết. Đến lúc đó, quên đi đôi khi lại là một loại hạnh phúc.”

Mạnh Bà tán thành, giơ ngón cái: “Giảm bớt được vài mạng người thì tốt quá. Quỷ dưới địa phủ đông đến mức sắp không chứa nổi rồi. Lại còn có mấy con quỷ rảnh rỗi suốt ngày chạy ra cầu Nại Hà xem tôi nấu canh, nhiều lúc tôi chỉ muốn ấn đầu tụi nó vào nồi nấu luôn cho xong.”

Giản Lạc Thư tự động bỏ qua đề tài bạo lực này, tiếp tục nói: “Chỉ cần là dự án hợp tác với Như Ý Quán thì địa phủ đều sẽ bật đèn xanh. Khi nào Nước vong tình dùng hết, tôi sẽ mời bà lên pha chế tiếp, địa phủ chắc chắn không ngăn cản. Ngoài ra, tiền b*n n**c vong tình chúng ta chia đôi, mỗi bên 50%.”

Mạnh Bà nghe vậy thì cười hớn hở: “Vậy thì cô phải cố bán thật nhiều nhé! Tôi còn muốn kiếm tiền mua sầu riêng, sau này rảnh rỗi còn muốn đi tham quan khắp nơi nữa.”

Giản Lạc Thư đáp: “Tôi lúc nào cũng rảnh, khi nào bà muốn đi thì nói tôi biết là được.”

Mạnh Bà vứt càng cua sang một bên, lấy khăn giấy lau tay: “Bây giờ tôi rảnh luôn đây.”

Giản Lạc Thư ngẩn ra: “Nhưng chẳng phải Phạm Vô Cữu vẫn đang trực thay bà ở cầu Nại Hà sao?”

“Đúng vậy! Nhân lúc hắn đang trực thì tôi phải tranh thủ ra ngoài dạo một vòng chứ.” Mạnh Bà vươn tay khoác lấy cánh tay Giản