phòng khách bỗng vang lên tiếng bước chân. Trương Thao Mạc sợ tới mức chui tọt vào trong chăn điều hòa, không dám nhúc nhích, chỉ hé mắt qua khe chăn nhìn chằm chằm về phía cửa phòng ngủ.

Tiếng bước chân dường như đang đi vòng quanh phòng khách. Trương Thao Mạc nhân cơ hội cẩn thận ngồi dậy, quờ lấy bức họa Chung Quỳ đặt trên tủ đầu giường. Nhưng lúc kéo bức họa lại, đầu kia của cuộn tranh vô tình quét trúng ly nước, chiếc ly rơi xuống đất vỡ tan tành.

Tiếng bước chân ngoài phòng khách khựng lại. Trương Thao Mạc sợ đến hồn xiêu phách lạc, ôm chặt bức họa chui tọt vào chăn, trùm kín đầu, im phăng phắc.

Thứ ngoài kia dường như cũng bị tiếng động trong phòng làm giật mình, hồi lâu không có phản ứng. Sau vài phút yên lặng, tiếng bước chân lại vang lên, lần này nhẹ hơn rất nhiều, nhưng điều khiến người ta nổi da gà là nó đang tiến về phía phòng ngủ.

Trương Thao Mạc hé một khe nhỏ nhìn ra ngoài, thấy một bóng người trong suốt đi từ phòng khách đến cửa phòng ngủ rồi đứng lặng ở đó.

Đó là một người phụ nữ mặc váy liền thân màu vàng nhạt, nhưng xương cốt trên người cô ta dường như bị gãy ở nhiều chỗ. Lưng gập về phía sau, cổ vặn vẹo, cái đầu rũ rượi nghiêng sang một bên vai. Mái tóc dài buông thõng theo đầu, đôi mắt đen ngòm không thấy chút lòng trắng nào.

Lần này Trương Thao Mạc thực sự run bần bật. Trước đây lúc ngủ mơ màng, anh ta chỉ cảm thấy trong nhà có người, lại nghĩ mình đa nghi nên không quá sợ. Cảnh tượng trước mắt đã hoàn toàn xác nhận, không phải anh ta nghĩ nhiều, mà trong nhà thật sự có quỷ.

Nữ quỷ đứng ở cửa nhìn chằm chằm vào giường một lúc, cuối cùng kéo đôi chân cứng đờ bước vào.

Trương Thao Mạc không dám nhìn nữa, anh ta rụt tay lại, nhắm nghiền mắt. Càng không nhìn thì thính giác càng rõ ràng, anh ta nghe rất rõ tiếng bước chân tiến lại gần, gần thêm nữa, rồi dừng ngay sát bên giường, ở phía đầu giường.

Trương Thao Mạc nắm chặt cuộn tranh, toàn thân run rẩy, thầm cầu nguyện Chung Quỳ đại nhân bảo vệ mình, đuổi nữ quỷ đi. Đúng lúc này, nữ quỷ bên cạnh dường như phát hiện ra điều gì đó, từ từ đưa tay nắm lấy góc chăn.

Phải nói Trương Thao Mạc phản ứng rất nhanh. Ngay khi nữ quỷ chạm vào chăn, anh ta lập tức thò tay đè chặt góc chăn lại. Một bên kéo xuống, một bên giật lên, hai bên giằng co.

Trương Thao Mạc vừa đè chăn vừa muốn khóc. Anh ta cảm nhận rõ ràng một bàn tay lạnh lẽo chỉ cách mình một lớp chăn mỏng. Không biết nữ quỷ này kéo chăn để làm gì, chẳng lẽ định cướp sắc thật sao?

Trương Thao Mạc tủi thân rơi nước mắt.

Trong trắng anh ta giữ gìn suốt hai mươi lăm năm, chẳng lẽ đêm nay lại bị nữ quỷ cướp mất?

Đau lòng nhất là nữ quỷ này còn bị vẹo cổ, chẳng xinh đẹp chút nào. Nếu mà giống Nhiếp Tiểu Thiến phiên bản Vương Tổ Hiền, có khi anh ta đã buông xuôi rồi.

Một bên kéo ở ngoài, một bên khóc trong chăn.

Nữ quỷ vẹo đầu đứng ở đầu giường cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, cô ta dùng hết sức kéo mạnh một cái.

Chỉ nghe “xoẹt” một tiếng, chiếc chăn điều hòa vốn không chắc chắn đã bị xé làm đôi.

Trương Thao Mạc đang gần như nghẹt thở trong chăn lập tức cảm nhận được niềm vui khi được hít thở không khí tự do, tiếc rằng hình ảnh nữ quỷ đang cầm nửa chiếc chăn khiến niềm vui ấy rơi thẳng xuống đáy.

Nhìn nữ quỷ sát ngay trước mặt, Trương Thao Mạc hét “oái” một tiếng rồi bật dậy, tay run rẩy mở to bức họa Chung Quỳ.

Nữ quỷ nhìn rõ nội dung bức họa thì khựng lại, ngay giây tiếp theo liền quay đầu định chạy về phía cửa sổ. Nhưng vừa đến gần cửa sổ, bức họa Chung Quỳ bỗng phát ra một luồng sáng trắng. Ngay sau đó, một bóng người vạm vỡ mặc bào đỏ bay ra từ bức tranh, túm gọn nữ quỷ trong tay.

Trương Thao Mạc ngây người nhìn cảnh tượng huyền ảo trước mắt, cứ ngỡ mình đang mơ. Anh ta theo bản năng cúi xuống nhìn bức họa trong tay, chỉ còn lại cảnh nền điện Diêm Vương, còn Chung Quỳ trên đó đã biến mất.

Càng giống mơ hơn nữa!

Chung Quỳ mặc bào đỏ sau khi bắt được nữ quỷ thì quay người lại. Quả nhiên ông trông hệt như trong truyền thuyết, mặt sắt râu xồm, tướng mạo kỳ dị. Nữ quỷ bị ông túm chặt thì run như cầy sấy: “Chung đại nhân tha mạng, tôi không phải ác quỷ!”

Ác?

Cổ họng Chung Quỳ khẽ chuyển động, bụng quả thực có hơi đói, hay là làm chút quà đêm?

Nữ quỷ nhìn thấy động tác nuốt nước miếng rõ ràng của Chung Quỳ thì suýt tan thành vũng nước, khóc đến mức cái đầu gần như sắp rơi ra. Ai cũng biết Chung Quỳ lấy ác quỷ làm thức ăn, mà bộ dạng của cô ta cộng với hoàn cảnh này, quả thật rất giống ác quỷ.

Nhưng cô ta thật sự không phải!

Nữ quỷ nức nở: “Chung đại nhân, xin cho tôi cơ hội giải thích, đừng ăn tôi!”

Hiện tại Chung Quỳ là Phán quan, không thể tùy tiện ăn quỷ như trước, chỉ những kẻ đại gian đại ác mới được coi là thức ăn.

Chung Quỳ hơi tiếc nuối ném nữ quỷ xuống đất, dẫm chân lên, rồi quay sang hỏi Trương Thao Mạc: “Cô ta có hại cậu không?”

Trương Thao Mạc vẫn giữ tư thế giơ bức họa, mặt đờ đẫn.

Thấy anh ta ngây người, Chung Quỳ cúi xuống xách nữ quỷ dưới chân lên, đưa sát trước mặt Trương Thao Mạc, hỏi rành rọt từng chữ: “Cô ta có hại cậu không!”

Nữ quỷ gần như dán sát vào mặt, Trương Thao Mạc giật mình tỉnh hẳn, cuống cuồng nhảy khỏi giường, run rẩy không kém gì cô ta.

Thấy anh ta đã tỉnh táo, Chung Quỳ liền tiện tay xách cả anh ta lên: “Nói đi, nữ quỷ này đã hại cậu chưa?”

Câu hỏi này khiến Trương Thao Mạc hơi do dự, anh ta ngập ngừng nói: “Chắc là cô ta chưa kịp ra tay, nhưng đúng là có quấy phá trong nhà tôi. Mấy ngày trước tôi đã nghe thấy tiếng động trong nhà mà không thấy ai. Đêm nay lúc ngủ tôi thấy bóng cô ta nhảy lầu qua cửa sổ, rồi lại nghe tiếng bước chân đi qua đi lại trong phòng khách. Tôi nhớ ra hôm nay xin được bức họa của ngài từ đồng nghiệp để trừ tà, định đi lấy thì cuống quá làm vỡ ly, cô ta nghe thấy tiếng động liền vào đây.”

Đôi mắt to như mắt bò của Chung Quỳ nhìn xoáy vào nữ quỷ, ánh nhìn chẳng khác gì đang đánh giá đồ ăn đêm, rồi mới liếc Trương Thao Mạc một cái: “Nói tiếp đi.”

Nhớ lại cảnh vừa rồi, Trương Thao Mạc vẫn còn sợ: “Lúc đó tôi hoảng quá chui vào chăn, cô ta vào phòng rồi cứ thế kéo chăn của tôi, còn xé làm đôi nữa. Đúng lúc đó tôi mở bức họa ra thì ngài hiện thân.”

Chung Quỳ nghe xong liền giải thích: “Bức họa này vẽ Chung Quỳ rất giống bản thể, nên tự sinh ra một tia thần thức. Nếu xung quanh bức họa có quỷ hồn mang âm khí, thần thức sẽ tự động hóa thành hình dáng Chung Quỳ để bắt quỷ.”

Trương Thao Mạc theo phản xạ gật đầu.

Chung Quỳ quay sang nhìn nữ quỷ: “Cô còn gì để nói?”

Nữ quỷ uất ức lau nước mắt: “Đại nhân nghe tôi giải thích. Tôi là chủ cũ của căn nhà này. Ba tháng trước, tôi bắt gặp bạn trai ngoại tình với đàn em khóa dưới, sau khi cãi nhau kịch liệt, tôi nghĩ quẩn nên nhảy lầu. Chết rồi tôi rất hối hận, không nên vì gã tồi đó mà bỏ mạng, từ đó sinh ra chấp niệm. Chấp niệm không chỉ khiến tôi không rời khỏi đây được mà còn giữ nguyên trạng thái lúc chết.”

Nữ quỷ đỡ lấy cột sống gãy mấy đoạn của mình, thở dài: “Bố mẹ tôi lo xong hậu sự thì bán nhà. Tôi biết nhà bây giờ thuộc về anh ấy, tôi nên đi, nhưng tôi không đi được, bị chấp niệm giữ lại. Tôi nghĩ mình cũng không thể ở