thư tay thắm thiết tình cha rồi đăng lên vòng bạn bè để thiên hạ cùng chiêm ngưỡng.

Dụ Thanh Viên không biết hai cha con này đã gặp chuyện gì, nhưng cô ngẫm nghĩ một lát rồi cầm quả nho lớn kia bước tới, “Tiểu Mỵ.”

Dụ Ý Mỵ ngẩng đầu, thấy là mẹ thì định mỉm cười, nhưng khóe miệng sưng đỏ khiến cơ mặt co rúm, trông càng thêm thê thảm đáng thương: “Mẹ ơi, lúc tan học có một con robot mặc đồ thỏ đứng trên con đường con hay đi qua tiệm hoa, nó dùng một cái bao tải màu hồng trùm kín con lại, rồi có người lấy chân đá thật mạnh vào mông con.”

Dụ Thanh Viên định hỏi ai đánh thì lại lặng lẽ nuốt câu chữ vào trong. Robot ư? Khắp cái dải đất Giang Nam này, kẻ có thể làm ra cái trò thất đức ấy chỉ có thể là người nhà Sở Thiên Thư thôi. Nhưng vô duyên vô cớ anh ta đánh con trai cô làm gì?

“Anh ta bảo tên là Sở Tịnh Các, tới để bắt con phải trả nợ thay bố.” Dụ Ý Mỵ có vẻ rất nản lòng, sau đó cậu kéo cặp sách ra, những bông uất kim hương bên trong đã rũ rượi. Ngón tay nhỏ nhắn cố gắng đỡ những nụ hoa đang héo rũ lên nhưng thử mấy lần đều vô vọng, mí mắt cậu hơi đỏ lên, “Mẹ ơi.”

Dụ Thanh Viên biết Dụ Ý Mỵ đã âm thầm giúp đỡ một tiệm hoa của người khuyết tật suốt hai năm nay, duy trì thói quen mỗi ngày ghé tiệm mua uất kim hương tặng cô. Cô chậm rãi ngồi thụp xuống, đón lấy bó hoa một cách tự nhiên, rồi đưa quả nho cho cậu như một phần thưởng, dịu dàng nói, “Bông uất kim hương hôm nay là đẹp nhất mà mẹ từng thấy đấy. Lát nữa ăn cơm xong, hai mẹ con mình cùng làm hoa khô có được không?”

Tâm trạng Dụ Ý Mỵ dường như khá hơn một chút, cậu nắm chặt nắm đấm nhỏ, lại hỏi, “Mẹ cho con một vệ sĩ được không? Con sợ lại bị robot trùm bao tải đá mông lắm.”

Dụ Thanh Viên đã tính sẵn chuyện đi tìm Lâm Hy Quang để mách tội. Ngón tay cô tràn đầy vẻ xót xa khẽ vuốt tóc hồng trên trán con, nhẹ nhàng bảo, “Để bố đưa Tiểu Mỵ đi học, đây là khoản nợ do bố con gây ra.”

Bố đâu rồi? Dụ Ý Mỵ theo bản năng tìm kiếm bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ của Lục Di Hành. Chỉ thấy anh đang ngồi lặng lẽ bên bàn ăn, bắt đầu tự rót tự uống như thể mượn rượu giải sầu, trông còn ủ rũ hơn cả đứa con vừa bị đánh là cậu.

…

Ban ngày ở phòng họp của tám đại gia tộc, Lục Di Hành chẳng qua chỉ là cố tỏ ra cứng cỏi mà thôi. Những năm qua anh đắc ý khoe khoang bao nhiêu, thì giờ đây diện tích tổn thương lại rộng bấy nhiêu. Lòng hư vinh từ đây mà ra, mà tự bế vì thất bại cũng từ đây mà có. Anh mãi vẫn không thể chấp nhận nổi việc con trai của Sở Thiên Thư lại lớn tuổi hơn con trai nhà mình.

Chỉ trong một đêm, tin tức nổ ra như bão tuyết, khiến đám danh gia vọng tộc dưới trướng tám đại gia tộc đều nghe thấy phong thanh rằng những năm qua đứa trẻ nhà họ Sở luôn ở trong chùa.

Bởi vì theo lời đồn đại trong dân gian, đứa trẻ này mệnh cách gian nan, định sẵn là khó nuôi bẩm sinh, nhà họ Sở không được phép tiết lộ bất kỳ tung tích nào, mãi đến nay mới có thể đưa ra ánh sáng.

Nơi chùa Chiêu Minh ấy, suốt những năm qua, Sở Thiên Thư đã coi nhóm cao tăng khổ hạnh tu hành nửa đời người ở đó như vật phẩm tiêu hao. Cứ mỗi nửa năm, anh lại cho tụng kinh làm phép trước cửa Phật để tước đoạt công đức của một vị cao tăng, nhằm cưỡng ép nối dài mạng sống cho Sở Tịnh Các.

“Thiền sư Huyền Tố viên tịch là vì công đức viên mãn, chứ không phải Sở Thiên Thư lấy công đức của ông đi hiến tế cho Tịnh Các đâu.”

Ba ngày sau, Lâm Hy Quang tiếp đón Dụ Thanh Viên tại văn phòng trên tầng cao nhất của tòa nhà Ngưỡng Quang. Đề cập đến chuyện này, cô nói đến rát cả cổ, những ngày qua cứ hễ có điện thoại hay thư riêng gửi đến là tám chín phần mười đều hỏi về vấn đề này. Phía bến Cảng cũng hỏi không ít.

Người người nhà nhà đều truyền tai nhau rằng Sở Thiên Thư vì con trai mà sát tăng thành tính.

Dụ Thanh Viên đón lấy chén trà, khẽ cúi đầu ngửi hương hoa hồng một lát rồi ngước lên, nhìn Lâm Hy Quang rạng rỡ động lòng người dưới ánh nắng, mím môi nói, “Tôi biết Sở Thiên Thư chủ trương nhân từ hòa bình, nhưng quý tử nhà cô liên tục ba ngày liền dùng bao tải đánh Tiểu Mỵ. Đứa trẻ vốn nhát gan, giờ đã bị dọa đến mức không dám ra khỏi cửa rồi.”

Lâm Hy Quang ngẩn người mất một giây, giọng điệu đầy bất ngờ, “Tịnh Các ở nhà bảo dạo này nó mới kết giao được với một cậu bạn tóc hồng rất hợp cạ, ngày nào cũng ra ngoài để rèn luyện lòng can đảm cho bạn tốt mà…” Cô chợt im bặt, nhận ra mình đã bị những lời lẽ lễ phép của con trai xỏ mũi.

Dụ Thanh Viên khẽ thở dài, “Chẳng trách đứa trẻ được, chỉ trách Lục Di Hành ra ngoài phô trương quá thôi, giờ báo ứng đến rồi.” Gần đây anh ta còn đang đòi tuyệt thực ở nhà, bắt phải sinh thêm đứa thứ hai để vượt mặt Sở Thiên Thư thì mới chịu thôi.

“Tôi sẽ giáo dục lại tư tưởng cho Sở Tịnh Các.” Lâm Hy Quang nghiêm nghị: “Thanh Viên, cô bảo Tiểu Mỵ đừng sợ, cứ dũng cảm ra ngoài đi.”

Dụ Thanh Viên nói vậy rồi thôi. Cô đặc biệt đến đây chuyến này chỉ là muốn nhờ Lâm Hy Quang kiên nhẫn giảng giải đạo lý với Sở Tịnh Các một chút. Trả nợ thay bố không phải là trả theo kiểu này, có thể oan có đầu nợ có chủ, thù oán với ai thì tìm người đó đòi được không?

Tối về đến nhà, Lâm Hy Quang cũng đem chuyện này ra trao đổi với Sở Tịnh Các đang ngồi ngay ngắn trước bàn học đọc Đạo Đức Kinh.

Tuy nhiên, Sở Tịnh Các lại dùng giọng điệu của một người thích làm việc thiện, chân thành hệt như một đứa trẻ sẵn sàng hiến tế tất cả đồ chơi thỏ của mình. Đôi đồng tử nhạt màu phản chiếu ánh đèn ấm áp, cậu bảo: “Mẹ ơi, nhà mình với chú ấy có ân oán từ bao giờ vậy ạ? Chẳng qua đây là cách kết bạn giữa những đứa trẻ cùng lứa thôi, huống hồ con còn đang thay mặt chú Lục Di Hành kính mến để dạy cho con trai chú ấy cách sinh tồn ở bên ngoài mà.”

Dứt lời, cậu còn hơi tò mò hỏi thêm một câu: “Hành động hữu ái như vậy mà lại không nhận được lời khen ngợi sao ạ?”

Lâm Hy Quang kìm nén cảm xúc, hạ giọng giảng giải: “Tiểu Mỵ có bố của em ấy dạy rồi, em ấy không thích chơi với con lắm đâu.”

“Con thấy hơi buồn đấy.” Gương mặt tinh tế của Sở Tịnh Các thoáng hiện vẻ thất vọng, rồi cậu lại đưa ra một bộ lý lẽ của riêng mình: “Hành vi thích khoe khoang tình cảm lộ liễu trên vòng bạn bè của bố em ấy thật chẳng ra thể thống gì, đúng là xuất thân từ tầng lớp giàu xổi có khác. Con chỉ lo Tiểu Mỵ học theo thói xấu đó thôi. Mẹ ơi, ngày nào cũng phải giơ chân đá mông người khác, con cũng mệt lắm chứ bộ.”

“…” Ba giây sau, không nhịn nổi nữa, Lâm Hy Quang vô cảm nói: “Con ra từ đường quỳ đi, mẹ không muốn nói lý với con nữa.”

Sở Tịnh Các chưa bao giờ trái lệnh mẹ, cậu coi đó như thánh chỉ, thi thoảng còn viết lại vào nhật ký để nghiền ngẫm. Dù bị phạt quỳ từ đường, cậu vẫn ôm theo cuốn Đạo Đức Kinh sắp đọc xong, thong thả rời khỏi căn phòng sách màu xanh tựa như thủy cung mà dì đã bài trí cho mình.

Phạt quỳ từ đường là cách làm có hiệu quả trực quan nhất.

Ngày hôm sau, Dụ Ý Mỵ với mái tóc hồng hơi rối đang trốn dưới gầm giường ở nhà thì nhận được thông báo: Sở Tịnh Các đã phái thư ký nhà họ Sở đến tận cửa xin lỗi, tặng kèm ba hòm lớn chứa đủ loại cặp sách hoạt hình màu hồng tinh xảo. Mỗi cái đều được nạm vô số kim cương nhỏ và đá quý, đi dưới ánh mặt trời có thể làm lóa mắt người