đâu… đúng không Chu Tự?”

Người cậu bạn này đã nồng nặc mùi rượu rồi, mặc dù rất phản cảm, nhưng cũng không thể không nói vài câu khách sáo. Cô lùi ghế ra sau, đứng dậy, nhận ly rượu mà người đó đưa tới, nhưng lại không uống, đặt lên bàn, rồi đổi thành ly trà của mình.

“Này này… vậy không được đâu nhé…”

Chu Tự cười nói: “Vậy làm sao bây giờ, mình không biết uống rượu.”

“Miễn cưỡng, cậu qua loa với tôi…” Bỗng nhiên người đó nói lớn lên: “Cũng được, cậu uống trà, tôi uống rượu, mình uống… giao bôi.”

Mọi người bắt đầu ồn ào trêu ghẹo.

“Cũng được.” Chu Tự đáp lời đầy sảng khoái, nhưng lại lấy một chai Dương Hà* chưa mở nắp từ trên bàn ra, giọng đùa giỡn: “Tửu lượng cậu đỉnh như vậy, thì hết chai nhé.”

*Dương Hà là rượu mạnh nổi tiếng ở Trung Quốc.

Mọi người lại bắt đầu đập bàn hùa theo, khích Nghiên Tử uống cho hết chai.

Cho dù có say xỉn, thì đầu óc vẫn còn giữ được chút ý thức, uống hết bình này thì chỉ có mà gọi cấp cứu thôi. Nghiên Tử vừa chối vừa đẩy, nói đủ thứ trên đời.

Chu Tự vòng vo thêm mấy câu, cuối cùng ly giao bôi đó chẳng uống được, người kia chán nản về lại chỗ ngồi.

Hạ Nghiễn Châu nghe một lúc nhưng cũng chẳng thèm quan tâm đến, anh dập thuốc. Anh không nghiện thuốc lá, cả một điếu thuốc cháy sắp hết, nhưng cũng chỉ mới hút có vài ngụm. Ngồi thêm một lúc, thấy cũng đến giờ rồi, anh cầm áo chuẩn bị về trước.

Vốn Lưu Sấm muốn kêu các bạn cùng tiễn anh, nhưng lại bị Hạ Nghiễn Châu chặn lại. Chỉ có hai người đứng ngay tường trò chuyện vài câu, rồi anh lặng lẽ rời khỏi phòng. Không lâu sau, nhân viên phục vụ mang đến hai bình Ngũ Lương Dịch*, nói rằng do anh vừa mới thanh toán, lúc này mọi người mới biết anh đã về trước rồi.

*Ngũ Lương Dịch là loại rượu có giá cả khá đắt.

Anh không thanh toán cho cả buổi tiệc lần này để thể hiện sự giàu có của mình, nhưng lại gửi tặng thêm hai chai rượu quý như một lời xin lỗi vì đã về trước, xử sự vừa thỏa đáng lại vừa khiêm tốn, nhất thời khiến mọi người thảo luận sôi nổi hẳn, ai cũng hỏi Lưu Sấm ngọn ngành ra sao.

Vì đã có người về trước nên Chu Tự lại càng chẳng ngồi yên nỗi.

Cô nhét điện thoại vào túi, kéo Giang Nhiêu, cũng lén chuồn ra ngoài.

Giang Nhiêu tiễn cô đến cổng khách sạn, dặn dò kỹ lưỡng vài câu, mới đi vào trong.

Trời càng về đêm, hình như nhiệt độ không khí cũng bắt đầu giảm theo.

Cái lạnh len vào từng chân tơ kẽ tóc, gió lùa qua cổ áo tay áo thì thôi, mà còn chen vào từng lỗ chân lông như muốn chui vào lục phủ ngũ tạng. Khói trắng phả ra từ miệng mỗi lần hít thở như ngưng đọng trong chốc lát rồi lại bị gió thổi tan.

Chu Tự vùi mặt mình sâu trong áo khăn choàng cổ, chạy bước nhỏ xuống bậc thang.

Trước cửa nhà hàng đèn điện còn đang sáng chói, nhưng đi đến chỗ để xe thì vào càng sâu lại càng u ám. Chu Tự đi ngược sáng, đứng từ xa lờ mờ thấy có đốm đỏ lúc sáng lúc tối, đi đến trước xe, cô mới thấy rõ không biết có một chiếc xe đỗ cạnh chiếc BMW của mình từ khi nào.

Xung quanh tối quá, thông qua bốn cái đèn con tròn ở mặt nạ xe cô chỉ nhìn ra được đó là Bentley, còn dòng nào thì không biết. Cả chiếc xe đen bóng thần bí, ánh đèn neon ở phía xa phản chiếu những vân ảnh sặc sỡ lên thân xe.

Hình như trên ghế lái có người, mà cửa sổ hàng sau, có mấy ngón tay thon dài gác trên bệ cửa, khói thuốc nhàn nhạt lượn lờ, rồi lại nhanh chóng bị gió thổi tan.


Chương 2
Hạ Nghiễn Châu lên xe nghỉ ngơi một lúc, điếu thuốc cháy được một nửa thì thấy có người đi từ xa xa đến, đèn xe bên cạnh cũng nhấp nháy hai lần theo.

Hạ Nghiễn Châu ngà ngà say, dựa vào ghế rỗi rãi nhìn một lúc, đợi khi cô đến gần, nhìn cô quấn lớp áo thật dày, đuôi tóc xõa tung của cô được nhét trong khăn choàng, cô chạy bước nhỏ cả một đoạn, rồi mở cửa lên xe.

Không lâu sau, anh dập thuốc, hơi thẳng người lên, cũng định về nhà thôi, nhưng lại thấy xe bên cạnh mở cửa, cô xuống xe, đi đến bánh trước đá đá vào lốp.

Hạ Nghiễn Châu cụp mắt nhìn theo động tác của cô. Lốp xe của cô bị xẹp rồi.

Tài xế Trịnh Trị quan sát sắc mặt anh qua gương chiếu hậu trong xe, bàn tay đang khởi động xe rụt về, rồi nhìn ra cửa sổ theo hướng anh nhìn.

Giờ đây Chu Tự đã cởi áo khoác phao, cô lạnh đến nỗi rụt cả vai, cô đứng ngơ ngác trước xe hết mấy giây, rồi lại giơ chân đá vào lốp xe, cô phân vân giữa việc gọi điện cho bên cứu hộ và tự mình thay lốp khác, hình như vế sau sẽ nhanh hơn chút đấy.

Cô ra cốp sau lấy kích thủy lực và lốp dự phòng. Di chuyển lốp xe cũng tốn kha khá sức, nhưng kích thủy lực là phương pháp thủy lực đỡ tốn sức nhất. Nâng xe lên xong, cô lại ra cốp sau tìm cờ lê, rồi sực nhớ ra cờ lên điện mới hư rồi, trong xe chỉ có một thường thôi.

Chu Tự đau hết cả đầu, cô đoán chắc mình không có bản lĩnh dữ vậy đâu. Nhưng cô vẫn làm thử, đúng như dự đoán, cho dù cố hết sức, nhưng chẳng thể nào vặn nỗi con ốc.

Cô nhéo vào lòng bàn tay tê đau, thình lình nghe có tiếng mở cửa ở sau.

Chu Tự quay đầu nhìn, thế nhưng khiến cô bất ngờ là, đấy là người đàn ông trong buổi tiệc.

Hạ Nghiễn Châu cài lại nút áo vest: “Cần giúp gì không?”

Mặc dù không thân quen, nhưng lúc này thì chẳng có lý nào mà từ chối sự giúp đỡ từ người khác. Chu Tự đứng lên, ngập ngừng xoa xoa tay: “Cờ lê khó dùng quá.”

“Để tôi thử xem sao.”

“Có phiền anh không.” Cô miệng thì khách sáo nói thế, nhưng đã cầm cờ lê lên, đưa cho anh bằng hai tay.

Hạ Nghiễn Châu không nói gì, chỉ nghiêng đầu nhìn cô một cái. Anh nhấc quần tây lên, ngồi xổm xuống, đặt đầu tuýp của cờ lê chữ Z lên con ốc, xác định đã siết chặt ốc, anh đứng dậy, một chân đạp tay cầm, chân còn lại nhấc nhẹ, dùng sức đè một chút, cờ lê nhẹ nhàng dựng xuống chín mươi độ theo trọng lượng của anh, con ốc cũng di chuyển nhẹ nhàng.

Chu Tự hết sức bất ngờ, hóa ra còn có thể làm như vậy.

Hạ Nghiễn Châu tháo con ốc đầu tiên, nghĩ đến gì đó, anh lại đưa tay gõ cửa sổ xe. Tài xế Trịnh Trị nhanh chóng xuống khỏi chỗ ghế lái.

Hạ Nghiễn Châu hỏi: “Có cờ lê điện không?”

“Có.” Trịnh Trị bước nhanh ra cốp sau để lấy: “Giám đốc Hạ, để em làm cho.”

Hạ Nghiễn Châu hơi gật đầu, lùi ra sau nhường chỗ cho anh ta.

Tay chân Trịnh Trị nhanh nhẹn, nhoáng cái đã tháo hết ốc ra.

Chu Tự đứng cách Hạ Nghiễn Châu chừng hai bước chân, thấy anh đút hai tay vào túi quần tây, hơi cúi đầu, chăm chú nhìn tài xế lắp lốp xe, hình như không có ý định sẽ nói chuyện.

Hai người đứng đó một lúc, mặc dù vẫn có tiếng gió thổi, nhưng lại cảm giác xung quanh im lặng đến kỳ dị.

Chu Tự thấy mình nên nói gì đó, cô chà chà tay, nghiêng đầu cười nói: “Cảm ơn nhé.”

“Chuyện nhỏ.” Hạ Nghiễn Châu trả lời.

Chu Tự tìm chủ đề: “Đáng ra trên xe có cờ lê tự động, nhưng tôi quên mất nó hư rồi, nếu không cũng chẳng không biết tự lượng sức mình mà tự thay lốp xe rồi.”

Hạ Nghiễn Châu gật gật đầu: “Cờ lê loại này làm khó cho mấy chị em rồi, tôi xài mà còn thấy hơi tốn sức nữa mà.”

Cho dù là thật hay giả, nhưng anh nói như thế, lại khiến cô thoải mái hơn nhiều.

Chu Tự cười cười với anh tỏ ý cảm ơn, thấy anh cũng vương nụ cười nhẹ thoáng qua, không rõ ràng, coi như là đáp lời cô. Bầu không khí lại rơi vào im lặng, ánh mắt của hai người lại tập trung trên người anh