người tình, là mối quan hệ mập mờ trên mức bạn bè, hay thậm chí là bạn giường.

Nam Chi chẳng biết Alice đang ám chỉ nghĩa nào, cũng chẳng hiểu thấu được cái từ "Maybe" đầy ẩn ý của Chung Vân Kính. Nhưng theo kiểu suy nghĩ lạc quan của nàng, sự lấp lửng của người Trung Quốc trong mắt người nước ngoài đôi khi chính là một cách thừa nhận đầy khiêm nhường. Nghĩ thế, nàng bỗng thấy yên lòng.

"Đã thành niên chưa nhỉ?" Alice nhìn Nam Chi cười ẩn ý, rồi chẳng đợi câu trả lời đã mở ngay một chai rượu, rót vào ba chiếc ly.

Biết đối phương cố ý trêu chọc, Nam Chi chỉ lén liếc nhìn Chung Vân Kính chứ không đáp lời. Chung Vân Kính nếm thử ly đầu tiên rồi mới đưa ly thứ hai cho nàng: "Thấy sao?"

"Chua chua ngọt ngọt ạ," Nam Chi nhấp một ngụm rồi nhận xét.

"Rượu phổ thông, dễ uống và giá cũng mềm," Chung Vân Kính giải thích. "Đừng uống nhiều quá."

Nam Chi hơi tự ái: "Chỉ bấy nhiêu thôi sao làm em say được chứ?" Nàng thầm nghĩ, mình từng nốc tận ba ly Vodka mà vẫn còn trụ vững cơ mà.

Chung Vân Kính khẽ ra hiệu về phía những dãy tủ rượu xa hoa phía sau, ánh mắt đầy ý nhị: "Em không muốn để dành bụng để thử những loại rượu xịn hơn sao?" Ngay lập tức, Nam Chi hiểu ý, đôi mắt nàng sáng lên.

Đoạn văn này khắc họa một sự đối lập thú vị: Nam Chi thì đang "chiến đấu" với rào cản ngôn ngữ và sự tự ti nhẹ về tay nghề nấu nướng, còn Chung Vân Kính lại thong dong tận hưởng sự ghen tuông ngấm ngầm của cô nhóc.

Hôm nay là buổi nếm thử để chọn nguồn cung, nên các nàng phải thử qua rất nhiều loại. Nam Chi uống hết Brandy lại đến Whisky, rồi Rum, Tequila... cứ mỗi lần đổi loại, nàng đều cẩn thận súc miệng bằng nước lọc để vị giác không bị sai lệch.

Lúc bước lên cầu thang tối để trở lại mặt đất, Nam Chi ghé tai Chung Vân Kính thì thầm: "Chẳng loại nào ngon bằng rượu trong tủ nhà chị cả."

Chung Vân Kính liếc nhìn nàng, khẽ đáp: "Đây chỉ là hầm rượu phổ thông để nhập cho quán bar thôi." Cô thầm nghĩ tủ rượu ở nhà cô là tinh hoa thu thập bao nhiêu năm, chất lượng đương nhiên ở một đẳng cấp khác.

"Nhưng giá chắc cũng chẳng rẻ đâu nhỉ? Vị ngon hơn hẳn mấy thứ em lén mua ở cửa hàng tiện lợi," Nam Chi chép miệng cảm thán. "Chị Vân Kính, gu của chị đúng là đỉnh thật đấy."

Chung Vân Kính thản nhiên nhận lấy lời khen, cô đưa tay bóp nhẹ đôi má phúng phính của nàng rồi cùng ngồi xuống chiếc đình nhỏ giữa sân. Khác với vẻ lạnh lẽo dưới hầm, nơi đây là một khu vườn nhỏ xinh xắn, hoa lá xanh tươi như một thế giới hoàn toàn khác.

"Mẹ tôi rất thích hoa, chỉ là bà ấy vừa về Ý rồi," Alice vừa nói vừa mang ra đĩa mì Ý tự làm. "Hai người nếm thử xem."

Nam Chi cuộn một vòng mì thật lớn đưa vào miệng. Vị thơm ngậy bùng nổ trong khoang miệng khiến nàng sững sờ — ngon hơn hẳn cái món sandwich vụng về nàng làm lúc sáng. Sự so sánh này làm Nam Chi bỗng thấy lo lo: Chung Vân Kính đã quen ăn ngon thế này, lần sau nàng chắc chắn phải nỗ lực gấp đôi mới được!

Alice nhìn Chung Vân Kính, cảm khái: "Cứ ngỡ lần sau gặp lại mình sẽ cùng ôn chuyện cũ, ai ngờ lại toàn bàn chuyện làm ăn khô khan thế này." Chung Vân Kính chỉ mỉm cười không đáp. Cô thừa hiểu, việc mẹ Alice viện cớ tìm nhà cung cấp mới thực chất là muốn tạo cơ hội cho cô và Alice gặp lại nhau.

"Hôm nào tôi qua quán bar của cô chơi nhé?" Alice đề nghị. "Sẵn sàng thôi."

Nam Chi ngồi bên cạnh mà cảm giác như đang làm bài thi nghe tiếng Anh. Nàng chỉ bắt được vài từ rời rạc chứ chẳng hiểu cả câu họ nói gì. Nàng lo lắng kéo kéo tay áo Chung Vân Kính, thì thầm: "Hai người nói gì đấy? Chị vừa đồng ý với chị ta cái gì?"

"Ký hợp đồng thôi chứ đồng ý gì đâu?" Chung Vân Kính hỏi ngược lại đầy trêu chọc. Thấy khóe môi Nam Chi còn dính chút nước sốt, cô liền cầm khăn giấy, tỉ mỉ và dịu dàng lau sạch cho nàng.

Alice ngồi đối diện bỗng cảm thấy mất cả cảm giác ngon miệng. Dù không hiểu hết tiếng Trung, nhưng nhìn ánh mắt và cử chỉ săn sóc ấy, cô thừa hiểu: Cô nhóc này chắc chắn là báu vật mà Chung Vân Kính đang hết mực cưng chiều.

Thái độ của Chung Vân Kính đối với Alice quả thực rất khác lạ, ít nhất là không hề lạnh nhạt và xa cách như cách nàng từng đối xử với cô ấy trước đây. Dù người Trung Quốc không có thói quen hôn má, nhưng mỗi lần gặp lại, Alice luôn cố chấp thực hiện nghi lễ ấy với Chung Vân Kính.

Nam Chi hoàn toàn không nhận ra những luồng sóng ngầm đang cuộn trào trên bàn ăn. Cho rằng hành động lau miệng của chị đẹp chỉ là để lảng tránh câu hỏi của mình, nàng hậm hực né tránh rồi tự mình lau lấy lau để một cách thô lỗ: "Cũng có phải cơ mật quốc gia gì đâu, chị tưởng em thèm biết lắm chắc?"

Sau khi đánh chén no nê và dành những lời khen có cánh bằng vốn tiếng Anh ít ỏi cho tay nghề của Alice, Nam Chi thấy Alice thu dọn bát đĩa đi vào trong. Lúc này, nàng mới nghiêng đầu, gối lên cánh tay Chung Vân Kính: "Ký xong hợp đồng là mình đi về luôn hả chị?"

"Thế em còn muốn đi đâu nữa? Công viên giải trí nhé?" Chung Vân Kính thuận tay xoa đầu nàng.

Nam Chi lắc đầu nguầy nguậy: "Đấy là nơi cho con nít thôi." Nàng nhích ghế lại gần hơn, tham lam hít hà mùi hương thanh khiết trên người đối phương rồi vòng tay ôm lấy cô. Nam Chi rất thích đôi bàn tay của Chung Vân Kính – trắng nõn, thon dài với những khớp xương rõ ràng. Nàng đan tay mình vào tay cô, khẽ v**t v*: "Em nghĩ ra mình muốn phần thưởng gì rồi."

"Nói chị nghe xem." Chung Vân Kính nhìn thẳng vào mắt nàng.

"Chị không sợ mình làm không được à?" Nam Chi hứ một tiếng đầy thách thức.

"Trên đời này còn có chuyện gì liên quan đến em mà chị không làm được sao?"

Nam Chi tặc lưỡi: "Nếu em đỗ vào đại học A, ngày nhập học chị phải đưa em đến trường, được không?"

"Được, chị hứa." Chung Vân Kính đáp ứng cực kỳ sảng khoái.

"Chị mà lỡ hẹn thì sao? Số lần chị thất hứa với em hơi bị nhiều rồi đấy, em còn lâu mới tin." Nam Chi đứng bật dậy, kéo tay Chung Vân Kính lên bắt cô phải thề: "Chị thề đi! Chị nói là: 'Tôi, Chung Vân Kính, nếu không làm được thì cả đời này sẽ không có ai yêu thích'!"

Nam Chi thầm nghĩ, nếu không ai yêu thích chị, thì chị sẽ mãi mãi thuộc về một mình nàng.

Chung Vân Kính nhìn nàng sâu sắc, môi khẽ mấp máy theo lời nàng: "Tôi, Chung Vân Kính, nếu như không làm được..." cô dừng lại một chút, ánh mắt đầy ý vị: "... tôi sẽ yêu thích Nam Chi cả đời."

"Chị... chị nói cái gì đấy?" Nam Chi thoáng chốc sững sờ, tim đập chệch một nhịp. Nhưng rồi nàng lập tức phản ứng lại cái giọng điệu châm chọc của người phụ nữ: "Chị coi việc yêu thích em là hình phạt đấy à? Đáng xấu hổ lắm sao?"

Trong cơn dỗi hờn, Nam Chi chẳng nể nang gì mà leo tót lên ngồi trên đùi người phụ nữ. Chung Vân Kính đang tựa lưng lười biếng, giờ chỉ còn cách ngồi dậy để ôm lấy eo nàng giữ thăng bằng. Nam Chi trừng mắt nhìn khuôn mặt xinh đẹp ấy, dù giận nhưng chẳng thể phát hỏa, chỉ có thể cúi xuống gặm nhẹ vào khóe môi cô một cái như để trừng phạt.

"Xuống đi nào," Chung Vân Kính thính tai nghe thấy tiếng bước chân đang tới gần, cô khẽ vỗ vào mông Nam Chi ra hiệu.

"Không xuống," Nam Chi bắt đầu giở thói làm nũng. "Chị sao lại thế nhở? Chúng mình giờ đã là cái quan hệ này rồi, thế mà hôn một cái cũng không cho sao?"

Chung Vân Kính vừa