đã đứng ở cửa từ lúc nào.

“Ông nội?”

Du Quyết cũng quay đầu theo, đứng dậy chào: “Chủ tịch Nghê.”

Đã gần tám mươi tuổi, nhưng chẳng biết vì thể chất bẩm sinh khỏe mạnh hay vì đến giờ vẫn còn trực tiếp điều hành công việc, Nghê Kiến Quốc trông trẻ hơn người cùng tuổi ít nhất mười tuổi.

Những nếp nhăn trên gương mặt không hề khiến ông già nua, trái lại còn tạo cho người khác cảm giác uy nghiêm.

Ông gật đầu với hai người: “Đang nói chuyện gì thế?”

“Đang…”

“Đang nói về chuyên ngành đại học.”

Du Quyết còn chưa kịp nói hết một chữ thì Nghê Hạ đã nhanh miệng cướp lời.

Cô cười híp mắt nhìn ông nội.

“Du Quyết nói anh ấy cứ tưởng cháu học ngành diễn xuất.”

Nghê Kiến Quốc mím môi, “Ừ” một tiếng rồi liếc sang Du Quyết.

“Con gái lớn lên đúng là thay đổi nhiều. Nó còn xinh hơn hồi nhỏ.”

Du Quyết: “…”

Biết vậy lúc nãy đã không buông câu cà khịa đó.

Thấy Du Quyết không nói nữa, Nghê Kiến Quốc cũng không tiếp tục.

Ông phất tay với hai người: “Xuống ăn cơm thôi.”

—

Bình thường Nghê Kiến Quốc ăn uống rất thanh đạm, nhưng hôm nay lại cố tình chuẩn bị cả một bàn sơn hào hải vị cho hai người trẻ.

Đáng tiếc, chiếc bàn tròn đường kính hơn mét rưỡi quá lớn, ba người ngồi ba phía, khoảng cách giữa họ cứ như bị ngăn cách bởi khe nứt Đông Phi.

Nghê Hạ đầy oán trách liếc Nghê Kiến Quốc một cái, đáng tiếc, ông chẳng hề bắt được tín hiệu của cháu gái.

Vừa ngồi xuống, ông đã bắt đầu bài phát biểu quen thuộc.

“Hôm nay mời cậu đến, thứ nhất là để cảm ơn cậu đã giúp công ty trong thời gian qua.”

“Chủ tịch Nghê quá lời rồi, đó là trách nhiệm của cháu.”

“Thứ hai, cậu và Hạ Hạ từng là bạn học cấp ba, tôi hy vọng hai đứa giữ liên lạc nhiều hơn, giúp đỡ lẫn nhau, duyên phận này không dễ có.”

“Đó là điều nên làm.”

Du Quyết trả lời từng câu từng chữ rất khuôn phép, khiến Nghê Kiến Quốc nhất thời cũng chẳng biết nói tiếp thế nào.

Ông nhấp một ngụm trà rồi mới nói tiếp: “Hạ Hạ tốt nghiệp cũng hai ba năm rồi mà vẫn chẳng có công việc tử tế. Suốt ngày chỉ nghĩ đến cái phim hải sản gì đó của nó. Lăn lộn bao lâu mà vẫn chưa chịu đi vào con đường đúng đắn.”

“…”

Nghe vậy, vẻ hớn hở trên mặt Nghê Hạ nhạt đi đôi chút.

Nhưng cũng chỉ là hơi ảm đạm xuống mà thôi.

Dù sao hai năm nay cô cũng đã quen với việc ông nội hễ có dịp là lại mắng vốn mình.

Nghê Hạ còn tưởng màn càm ràm sẽ kéo dài thêm—

“Chủ tịch Nghê, đó không phải phim hải sản, mà là một câu chuyện kỳ ảo lấy bối cảnh dưới đáy đại dương. Tiểu thuyết gốc tuy ngắn nhưng rất cô đọng, giàu trí tưởng tượng. Nếu chuyển thể thành phim, có lẽ cũng sẽ rất được khán giả yêu thích.”

Nghê Hạ đang cúi đầu bỗng ngẩng phắt lên, kinh ngạc nhìn anh.

“Anh đọc rồi sao?”

“Ừ.”

Du Quyết không nhanh không chậm nói: “Với tư cách là luật sư đại diện của cô, đương nhiên tôi phải đọc nguyên bản.”

Nụ cười trên mặt Nghê Hạ lập tức cứng đờ, cô chỉ biết chớp chớp mắt.

Sao anh lại nhắc luôn chuyện kiện tụng ra thế này?

Quả nhiên, Nghê Kiến Quốc lập tức bắt được trọng điểm: “Luật sư đại diện?”

“Chủ tịch Nghê chưa biết sao?”

Khóe môi Du Quyết khẽ cong lên: “Bộ phim của Nghê Hạ đang có tranh chấp hợp đồng. Cháu là luật sư đại diện của cô ấy.”

Thấy Nghê Kiến Quốc nheo mắt nhìn mình dò xét, tim Nghê Hạ giật thót, vội vàng giải thích: “Đúng vậy, đúng vậy! Anh ấy có trách nhiệm lắm. Còn đến tận nhà giúp cháu sắp xếp tài liệu nữa.”

“Nhiều khách hàng không biết cách phân loại chứng cứ, chuyện đó rất bình thường.”

Nghê Hạ hoàn toàn mặc kệ Du Quyết đang nói gì, chỉ chăm chăm nhìn ông nội: “Hơn nữa, anh ấy còn thường xuyên nửa đêm tìm cháu bàn công việc, vất vả lắm.”

“Ban ngày cháu phải ra tòa với mở họp.”

Du Quyết chậm rãi nói từng chữ: “Chỉ có buổi tối mới rảnh.”

“Đúng thế, nên tối qua cháu còn cố tình làm bữa khuya mang sang cho anh ấy.”

“…”

Nghe vậy, Nghê Kiến Quốc ngạc nhiên hỏi: “Cháu còn biết nấu ăn cơ à?”

“Có gì khó đâu ạ.”

Nghê Hạ vẫn bình tĩnh đáp, rồi quay sang nhìn Du Quyết: “À đúng rồi, dạo này tôi học thêm được mấy món mới. Hôm khác anh có muốn nếm thử không?”

Du Quyết cúi đầu cầm đũa lên, coi như chặn luôn ánh mắt mù sa mưa của Nghê Hạ.

“Ăn cơm trước đi.”

“À, được.”

Nghê Hạ cũng lặng lẽ thở phào: “Ăn lúc còn nóng đã.”

Đây là lần đầu tiên Nghê Hạ cảm thấy đồ ăn ở nhà ông nội nhạt nhẽo như nhai sáp.

Suốt bữa cơm, ông nội chỉ bàn chuyện pháp lý của công ty với Du Quyết, không hề chuyển chủ đề sang cô nữa.

Nhưng chính vì thế, Nghê Hạ lại càng thấp thỏm.

Nếu ông nội đã nhận ra điều gì đó, đừng nói là xin tiền, cô còn sợ ông sẽ đòi lại cả số tiền đã cho trước đây.

Khổ nỗi hai người nói chuyện vô cùng hăng say, cô hoàn toàn không có cơ hội chen vào.

Hơn một tiếng sau, cơm nước xong xuôi, chuyện cũng nói hết. Trên mặt Nghê Kiến Quốc cuối cùng cũng lộ vẻ mệt mỏi.

Thấy vậy, Du Quyết đứng dậy xin phép đi về.

“Chủ tịch Nghê, cháu xin phép về trước. Tối nay còn phải tăng ca.”

Đi luôn rồi sao?!

Nghê Hạ cuống quýt muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng biết mở lời thế nào.

Huống hồ ngay cả Nghê Kiến Quốc cũng không giữ anh ở lại: “Cậu đi làm việc đi. Hôm khác rảnh thì lại sang ăn cơm.”

Thấy Du Quyết bắt đầu mặc áo khoác, còn ông nội cũng tỏ vẻ chuẩn bị nghỉ ngơi, Nghê Hạ biết hôm nay coi như hết hy vọng.

“Ông nội, vậy cháu cũng về đây.”

Nghê Kiến Quốc phất tay với cô, rồi hỏi: “Cháu lái xe đến chứ?”

“Không ạ.”

Nghê Hạ buồn bã đáp: “Xe cháu cho Cốc Vũ Thanh mượn rồi.”

Nghê Kiến Quốc lấy điện thoại ra, nói: “Vậy để ông gọi tài xế đưa cháu về.”

“Ông nội, không cần đâu, lái xe qua đây cũng mất khá lâu, cháu gọi xe là được.”

“Không lâu đâu, nửa tiếng là tới.”

“Tối thế này còn bắt chú Vương chạy một chuyến cũng ngại lắm, để chú ấy nghỉ đi ạ.”

“Con gái đi taxi ban đêm không an toàn.”

“Không sao đâu ạ, cháu vẫn thường tối…”

Không biết có phải vì quá căng thẳng hay không, lời còn chưa dứt, Nghê Hạ đã nhạy bén nhận ra người đàn ông đứng cạnh khẽ thở dài.

Cô quay sang, thấy Du Quyết đã mặc xong áo khoác.

Chiếc áo khoác đen với đường cắt may cứng cáp càng khiến ánh mắt anh thêm lạnh lùng.

Thế nhưng anh vẫn giữ vẻ lịch sự: “Để tôi đưa cô về.”

Xe của Du Quyết đỗ ở bên ngoài khu dân cư, cách đó vài trăm mét.

Mưa đã tạnh từ lâu, cây cối trong khuôn viên um tùm, trong không khí phảng phất mùi đất ẩm ngai ngái.

Hai người một trước một sau chậm rãi đi ra ngoài, không ai nói với ai câu nào.

Ví tiền rỗng tuếch, lòng Nghê Hạ cũng trống trải theo.

Đúng lúc ấy, Cốc Vũ Thanh mới đọc được tin nhắn cô gửi.

[Cốc Vũ Thanh]: ???

[Cốc Vũ Thanh]: Năm, sáu triệu tệ?! Có còn để bọn mình sống nữa không!!!

Thì đúng là thế thật.

Nghê Hạ lưu luyến ngoái đầu nhìn về phía căn biệt thự như dát vàng.

Vừa nhìn, cô lại đúng lúc thấy Nghê Kiến Quốc đang đứng trên ban công tầng hai.

Dù chỉ là một bóng người mờ mờ, nhưng Nghê Hạ luôn có cảm giác ông nội vẫn đang quan sát hai người.

Một tia hy vọng lại bùng lên trong lòng, ngoài mặt cô vẫn bình thản, chỉ nhàn nhạt nói: “Lạnh quá đi…”

Du Quyết vẫn bước tiếp, chỉ liếc Nghê Hạ một cái.

Nghê Hạ thuận thế ôm lấy hai cánh tay mình, đáng thương nhìn lại anh.

Thấy anh chẳng có phản ứng gì, ánh mắt cô chậm rãi hạ xuống,