rõ, hôm nay cô chỉ nhấp vài ngụm cocktail không cồn ở nhà hàng.

Thấy Nghê Hạ sắp bước vào thang máy, anh ta nhìn chiếc điện thoại vẫn rung liên tục trong tay, suy nghĩ một chút rồi cất tiếng gọi: “Nghê Hạ!”

Nhưng Nghê Hạ không nghe thấy.

Hoặc có lẽ cô đã nghe thấy, chỉ là không đáp lại.

Cửa thang máy mở ra, cô chậm chạp bước vào. Đến khi xoay người lại, cô cũng không nhìn thấy Phương Gia Lâm đang đứng cách đó không xa.

Về đến nhà vẫn chưa đến mười một giờ.

Vừa bước vào cửa, Nghê Hạ đã ngồi phịch xuống sofa. Vì động tác quá mạnh, mùi hương trên chiếc áo khoác lập tức xộc thẳng vào mũi cô.

Chiếc áo đã được cất trong tủ suốt cả mùa hè, thấm đẫm mùi gỗ long não chống côn trùng xen lẫn hương bạc hà mát lạnh.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, cô vẫn luôn có cảm giác mình đang bị mùi hương của Du Quyết bao bọc.

Mùi trên quần áo anh rất bình thường, chỉ là hương nước giặt quen thuộc mà Nghê Hạ vẫn thường ngửi thấy.

Nhưng mùi hương thoang thoảng nơi cổ anh hòa lẫn với mùi rượu trên hơi thở lại xa lạ và mãnh liệt, đến mức đánh thẳng vào khứu giác của cô, lưu lại trong ký ức đến tận bây giờ.

Dường như mỗi lần hít thở, cô lại nhớ đến hơi thở của hai người quấn quýt lấy nhau lúc ấy.

Thậm chí cả cảm giác da thịt chạm vào nhau cũng không cách nào xua tan.

“A a a!”

Về đến nhà mình rồi, Nghê Hạ cuối cùng cũng không nhịn được mà hét lên mấy tiếng, sau đó đứng dậy đi tắm.

Thế nhưng dòng nước nóng cũng không thể cuốn trôi những ký ức còn đọng lại trên cơ thể và trong từng giác quan.

Tắt đèn, nhắm mắt lại, năm giác quan càng trở nên nhạy bén hơn.

Đầu óc Nghê Hạ rối bời, hoàn toàn không buồn ngủ, không chịu nổi nữa, cô đột nhiên ngồi dậy.

Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên.

Màn hình sáng lên giữa bóng tối. Cô nheo mắt một lúc mới nhìn rõ.

[Uông Vận Phỉ]: Ha ha, quên mất chưa hỏi cậu. Cậu về đến nhà rồi chứ?

[Nghê Hạ]: Tớ về rồi.

[Nghê Hạ]: Bên cậu cũng tan cuộc rồi à?

[Uông Vận Phỉ]: Tan được một lúc rồi, tớ cũng vừa về đến nhà.

[Nghê Hạ]: Vậy cậu nghỉ ngơi sớm đi nhé. Ngủ ngon.

Sau khi gửi tin nhắn đi, khung chat của Uông Vận Phỉ vẫn luôn hiện dòng chữ “Đối phương đang nhập…”.

Nghê Hạ đoán chắc chắn cô ấy đang muốn hỏi điều gì đó.

Nhưng đợi một lúc lâu, Uông Vận Phỉ chỉ gửi lại một câu “Ngủ ngon.”

Nghê Hạ càng thấy bực bội hơn, ngay cả nhịp thở cũng ngày một nặng nề.

Cô nghĩ, chắc Du Quyết cũng vừa về đến nhà, hẳn là vẫn chưa ngủ.

[Nghê Hạ]: Du Quyết, hôm nay rốt cuộc anh có ý gì vậy!

Lúc ở hành lang KTV, khi hỏi câu này, đó chỉ là phản ứng theo bản năng sau khi bị anh hôn đến mức đầu óc trống rỗng.

Nhưng bây giờ, cô muốn nghiêm túc, trịnh trọng, rõ ràng hỏi cho ra lẽ—

Quan hệ giữa hai người có thân thiết đến mức có thể hôn nhau như vậy ư???

Du Quyết không trả lời, càng nghĩ Nghê Hạ càng tức.

[Nghê Hạ]: Em mặc kệ anh có ý gì. Đã hôn em thì phải chịu trách nhiệm, kết hôn!

Du Quyết vẫn không trả lời, Nghê Hạ trằn trọc mãi không ngủ được, nửa tỉnh nửa mê.

Lăn qua lộn lại rất lâu, cô mở điện thoại lên không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn chẳng có lấy một hồi âm.

Sự chờ đợi kéo thời gian dài ra vô tận.

Nghê Hạ cảm thấy như đã qua cả một đêm, cô nhìn đồng hồ trên điện thoại, mới ba giờ rưỡi sáng.

Vẫn không đợi được tin nhắn của Du Quyết.

Cô không tin vừa về đến nhà là anh nằm xuống ngủ ngay.

Dù có mệt đến đâu, sau khi tắm xong cũng phải liếc điện thoại một cái chứ.

Mà cho dù anh thật sự ngủ mất rồi.

Thì Nghê Hạ nghĩ, chắc đó cũng là ý trời.

Trong căn phòng ngủ tối đen như mực, cô cúi đầu dụi dụi mắt.

[Nghê Hạ]: Thôi vậy, em không làm khó anh nữa.

Nghĩ một lúc, cô lại gửi thêm một tin.

[Nghê Hạ]: Trên đời này đâu phải chỉ có mình anh là đàn ông.

–

Năm giờ sáng, khoảng thời gian màn đêm dày đặc nhất trong ngày.

Ngọn đèn trực đêm ở cuối hành lang Trung tâm Đột quỵ tỏa ra thứ ánh sáng xanh trắng lạnh lẽo, mỏng manh như một sợi chỉ có thể đứt bất cứ lúc nào.

Cố Nhạn Phàm cùng một y tá bước ra khỏi phòng chăm sóc tích cực, tiếng nói chuyện của hai người đều được hạ xuống rất thấp.

Trong phòng bệnh, Du Văn Lâm từ đầu đến cuối chưa từng ngồi xuống.

Đôi mắt ông chưa từng được nghỉ, phải theo dõi chỉ số huyết áp. Phải phân tích các đường sóng trên máy theo dõi.

Phải liên tục quan sát phản xạ đồng tử của Lại Tú Viện, kiểm tra xem ống nội khí quản đã được cố định chắc chắn chưa. Trong đầu còn vô thức tính toán tốc độ truyền dịch của từng giờ.

Chỉ có Du Quyết là chẳng thể làm được gì.

Anh ngồi trên chiếc ghế cạnh giường bệnh, cúi đầu, mùi rượu còn vương trên quần áo đã hoàn toàn bị mùi thuốc sát trùng trong phòng bệnh lấn át.

Bên tai chỉ còn tiếng máy thở đều đều, nó như dùng chung một chiếc máy đếm nhịp với đồng hồ, từng nhịp từng nhịp đếm ngược quỹ thời gian còn lại của sinh mệnh.

Khi nhận được cuộc gọi của Du Văn Lâm, anh vừa mới về đến nhà, chiếc áo khoác còn chưa kịp cởi hẳn.

Sau khi lao ra khỏi cổng khu dân cư, chiếc xe công nghệ anh gọi vẫn còn ba phút nữa mới tới.

Anh cố giơ tay vẫy xe, nhưng trên con đường vắng lặng ấy, đến xe cá nhân cũng chẳng có mấy chiếc, huống hồ là taxi.

Ba phút ấy là ba phút dài nhất trong cuộc đời anh.

Anh hối hận vì sao mình lại uống rượu, thậm chí còn hối hận vì sao lại đi dự buổi họp lớp.

Nếu tối nay anh ngủ lại nhà Lại Tú Viện, liệu có phải đã phát hiện bà bất tỉnh trong lúc ngủ sớm hơn không?

May mắn là khi anh đến bệnh viện, Lại Tú Viện đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất.

Tình trạng vẫn rất nặng, nhưng các chỉ số sinh tồn đã tương đối ổn định.

Thế nhưng việc tử thần tạm thời buông tay không phải vì thương xót người già đang nằm trên giường bệnh.

Mà giống như đang trêu đùa những người nhà bất lực, hết lần này đến lần khác phóng đại nỗi sợ hãi trước cái chết của họ.

Sau khi trao đổi với y tá xong, Cố Nhạn Phàm quay trở lại phòng bệnh.

Bà nhìn thấy chồng mình vừa chăm chú quan sát nhịp thở của Lại Tú Viện, vừa đưa tay sờ túi áo khoác.

Trong túi chẳng còn gì cả.

Cố Nhạn Phàm khẽ vỗ vai Du Quyết, ghé sát tai anh nói nhỏ: “Ra ngoài mua cho bố con một bao thuốc lá đi.”

Du Quyết lặng lẽ đứng dậy, rời khỏi phòng bệnh.

Đi được vài bước, anh lấy điện thoại ra mới phát hiện máy đã hết pin và tự động tắt từ lâu.

Anh hít sâu một hơi rồi đến quầy y tá mượn sạc.

Đợi một lúc, điện thoại cuối cùng cũng khởi động lại.

Đứng trước quầy làm việc, Du Quyết nhìn những thông báo liên tiếp hiện lên trên màn hình.

Ngay cả nhóm chat công việc cũng đã yên tĩnh sau nửa đêm.

Vì thế, những tin nhắn chưa đọc của Nghê Hạ đã nhảy lên đầu danh sách.

Du Quyết nhìn chằm chằm bốn tin nhắn Nghê Hạ gửi cho mình.

Thời gian trải dài từ mười hai giờ đêm đến ba giờ rưỡi sáng.

Rõ ràng là cô cũng đã thức trắng cả đêm.

Những dòng chữ trên màn hình điện thoại vốn không có nhiệt độ, nhưng Du Quyết vẫn cảm nhận được trong hơn ba tiếng đồng hồ của đêm khuya ấy, cảm xúc của cô đã chuyển từ sốt ruột, mong chờ sang thất vọng, rồi cuối cùng hóa thành tủi thân.

Trong cái đêm điện thoại anh tắt nguồn ấy, cô đã một mình nuốt trọn tất cả cảm xúc.

Xung quanh tĩnh lặng như tờ, hàng mày Du Quyết run lên.

Bên tai chỉ còn tiếng “tít… tít…” của máy theo