trước.”

Đợi anh ta quay người rời đi, Nghê Hạ mới thở phào nhẹ nhõm. Rồi lập tức chạy nhanh về phía chiếc SUV màu đen đỗ bên đường.

Ngay từ lúc bước ra khỏi nhà hàng, cô đã nhìn thấy xe của Du Quyết, chỉ là Phương Gia Lâm hoàn toàn không để ý.

Mở cửa xe bước lên, chưa kịp nói gì, Du Quyết đã đưa cho cô một chai nước khoáng đã vặn sẵn nắp.

Nghê Hạ ngửa đầu uống ừng ực, chẳng mấy chốc đã hết hơn nửa chai.

Đến khi bình tĩnh lại, cô mới nói: “Anh không biết tối nay em vừa trải qua chuyện gì đâu. Đọc mấy tin nhắn đó, cứ như đang đọc một cuốn tiểu thuyết lấy em làm nguyên mẫu, vừa sến vừa ngượng chết đi được.”

Nói xong khá lâu, vẫn không nghe Du Quyết đáp lại.

Cô quay đầu sang, mới thấy anh vẫn đang nhìn theo bóng lưng Phương Gia Lâm đang khuất dần.

Nghê Hạ không lên tiếng quấy rầy nữa.

Một lúc lâu sau, Du Quyết mới thu hồi ánh mắt. Rồi hỏi: “Em vừa nói gì?”

“Em nói, em xác nhận rồi, người đó đúng là Mạnh Tiêu Tịnh.”

Nghê Hạ đã qua giai đoạn kinh ngạc nhất. Lúc này, vẻ mặt cô đã bình tĩnh trở lại.

Nghê Hạ kể sơ qua tình hình, cuối cùng trầm giọng nói: “Em không hiểu nổi tại sao cô ấy lại làm vậy. Sao cô ấy có thể là người như thế được chứ?”

“Có lẽ từ trước đến nay cô ta vẫn luôn là người như vậy.”

Dường như trong lời Du Quyết còn ẩn ý gì đó, Nghê Hạ ngẩng đầu nhìn anh: “Ý anh là sao?”

Trong lúc đứng chờ bên ngoài nhà hàng, Du Quyết nhận được cuộc gọi từ Đỗ Văn.

Hai người không chỉ là đồng nghiệp mà còn là bạn bè.

Chính vì mối quan hệ ấy, sau khi liên lạc với Mạnh Tiêu Tịnh, Đỗ Văn đã chủ động gọi cho Du Quyết để nói lại tình hình.

Có được WeChat của Đỗ Văn, Mạnh Tiêu Tịnh lập tức liên hệ với anh ta.

Hai người nói chuyện gần hai tiếng đồng hồ. Càng nghe, Đỗ Văn càng cảm thấy có gì đó không ổn.

Cảm xúc của cô ta rất chân thật, rất mãnh liệt, nhưng chuỗi sự việc cốt lõi trong lời kể lại đầy mâu thuẫn, hoàn toàn không thể tự chứng minh cho chính mình.

Trực giác mách bảo Đỗ Văn rằng đương sự này đang “đảo lộn trắng đen”.

Anh ta bình tĩnh ghi lại những điểm quan trọng, đồng thời xâu chuỗi lại toàn bộ sự việc trong đầu, giống như đang chơi trò “Canh rùa”.

Sau đó, Đỗ Văn đặt thêm vài câu hỏi. Những câu trả lời của Mạnh Tiêu Tịnh gần như đã phơi bày toàn bộ sự tự mâu thuẫn của cô ta.

Đến lúc ấy, Đỗ Văn bắt đầu nghi ngờ có lẽ Mạnh Tiêu Tịnh không phải là “người bị hại”, mà mới chính là “người xâm phạm quyền lợi của người khác”.

Điều khiến anh ta cảnh giác hơn nữa là khi anh ta nhắc nhở về những rủi ro pháp lý, Mạnh Tiêu Tịnh lại chẳng hề để tâm. Điều cô ta liên tục hỏi chỉ là liệu anh ta có thể giúp mình thắng kiện hay không, khả năng thắng là bao nhiêu, hoặc chuỗi chứng cứ còn tồn tại vấn đề gì.

Đến thời điểm đó, trong lòng Đỗ Văn đã có phán đoán đại khái.

Bất kể cô ta đang muốn tìm một luật sư chỉ quan tâm đến thắng thua mà không màng sự thật, hay đang cố tình dò hỏi ngược để chuẩn bị đối phó, anh ta đều không có lý do gì phải tham gia vào một vụ kiện có khả năng liên quan đến hành vi khởi kiện gian dối.

Khi thuật lại với Du Quyết, cách dùng từ của Đỗ Văn vẫn khá uyển chuyển.

Nhưng Du Quyết hiểu rất rõ, nếu Đỗ Văn đã nói như vậy thì gần như có thể xem là kết luận cuối cùng.

Thậm chí chỉ cần hỏi thêm vài câu nữa, Đỗ Văn cũng đủ sức đánh sập hàng phòng ngự tâm lý của Mạnh Tiêu Tịnh.

Chỉ là hoàn toàn không cần thiết.

Là luật sư, cả Du Quyết lẫn Đỗ Văn đều không thấy chuyện này có gì quá lạ.

Nhưng sau khi nghe xong, Nghê Hạ rất lâu vẫn chưa thể hoàn hồn.

Nhận thức của cô sụp đổ trong đêm nay chẳng hề ít hơn Phương Gia Lâm.

—

Hai ngày sau đó, ngày nào Mạnh Tiêu Tịnh cũng tìm Nghê Hạ.

Lần nào Nghê Hạ cũng nói mình tạm thời không có thời gian.

Cô không nói dối, cũng không trốn tránh, mà thật sự rất bận.

Bộ phim quảng cáo đã bước vào giai đoạn diễn tập cuối cùng. Cô không còn thời gian hay sức lực để liên lạc với Mạnh Tiêu Tịnh.

Cô sợ chỉ cần nói chuyện thêm vài câu, mình sẽ không nhịn được mà chất vấn cô ta. Mà cuộc nói chuyện rồi sẽ đi đến đâu, không ai dám chắc.

Mãi đến chiều ngày thứ ba, buổi diễn tập tổng thể đã thành công liên tiếp ba lần, đồng nghĩa với việc có thể bước vào khâu quay chính thức.

Đúng lúc thời gian thuê địa điểm có hạn, ngày mai vừa không thể diễn tập vừa không thể quay, nên Nghê Hạ nhận lời mời của Mạnh Tiêu Tịnh.

Nghĩ cũng lạ.

Hai ngày trước cô ta chỉ muốn gặp Nghê Hạ để nói chuyện. Đến hôm nay lại đề nghị mời cả Nghê Hạ và Du Quyết đi ăn.

Nhưng Nghê Hạ không gọi Du Quyết mà một mình đến điểm hẹn.

Nhà hàng nằm ở trung tâm thành phố đông nghịt khách, không còn một chỗ trống.

Phòng riêng Mạnh Tiêu Tịnh đặt cách âm không được tốt lắm, đóng cửa rồi vẫn nghe rõ tiếng ồn ào bên ngoài.

Thấy Nghê Hạ bước vào, hai mắt Mạnh Tiêu Tịnh lập tức sáng lên.

Cô ta vẫn chào hỏi như trước, nói dạo này mình rất bận, rồi hỏi trên đường đến đây cô có bị kẹt xe không.

Chỉ qua vài câu xã giao ngắn ngủi, cô ta cũng nhận ra Nghê Hạ có gì đó khác thường.

“Sao vậy?”

Nghê Hạ không đáp, chỉ lặng lẽ quan sát Mạnh Tiêu Tịnh.

Rõ ràng lần gặp trước chỉ mới là trước Tết, đến nay cũng chưa đầy mười tháng, vậy mà cô lại có cảm giác ngay cả gương mặt của Mạnh Tiêu Tịnh cũng đã thay đổi.

Có lẽ dạo này cô ta thật sự kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Cũng có lẽ chính Nghê Hạ đã đeo lên mình một lớp kính lọc.

Nhìn kỹ vẫn là gương mặt ấy, làn da trắng trẻo, mái tóc dài mềm mại, cặp kính gọng mảnh, cùng đôi mắt dài hẹp sau lớp kính.

Nhưng Nghê Hạ vẫn cảm thấy cô ta đã không còn giống người trong ký ức của mình nữa.

“Không có gì, hôm nay bận quá nên hơi mệt.”

Sau khi ngồi xuống, Nghê Hạ khẽ thở dài: “Mấy hôm nay cậu tìm tớ có chuyện gì?”

Mạnh Tiêu Tịnh thật sự rất khó mở lời.

Hai hôm trước, sau khi thông qua Du Quyết để liên hệ với Đỗ Văn, cô ta đã có ấn tượng rất tốt về vị luật sư này.

Quả thực anh ta đáng tin hơn rất nhiều so với những luật sư cô ta từng tìm trước đây, cũng khiến người ta yên tâm hơn.

Nhưng Đỗ Văn lại đưa ra một mức phí mà cô ta hoàn toàn không thể chi trả.

Mức giá ấy đủ khiến Mạnh Tiêu Tịnh chùn bước. Thế nhưng luật sư vừa có bằng hành nghề luật vừa có nền tảng khoa học kỹ thuật như Đỗ Văn vốn không nhiều. Lại thêm giới hạn về khu vực và năng lực chuyên môn, người để cô ta lựa chọn gần như chỉ còn mỗi anh ta.

Do dự rất lâu, cuối cùng cô ta vẫn đành phải nhờ Nghê Hạ giúp đỡ.

Trước tiên cô ta giải thích vì sao mình nhất định phải chọn Đỗ Văn, rồi nói đến mức phí anh ta đưa ra, cuối cùng mới vòng về mục đích thật sự là nhờ Nghê Hạ hỗ trợ.

“Cho nên cậu có thể giúp tớ nói với Du Quyết một tiếng được không? Xem luật sư Đỗ có thể giảm giá cho tớ một chút không?”

Thấy Nghê Hạ chẳng có phản ứng gì, cô ta lại nói: “Cậu cũng biết hoàn cảnh gia đình tớ mà, thật sự không kham nổi mức phí đó.”

Nghê Hạ vẫn im lặng, chỉ từ từ lắc đầu.

Mạnh Tiêu Tịnh không ngờ Nghê Hạ lại từ chối thẳng thừng như vậy, hơn nữa còn bằng ánh mắt và thái độ xa lạ đến thế.

Đây hoàn toàn không giống Nghê Hạ.

Thật ra, ngay từ hai ngày trước, khi cố gọi điện cho Nghê Hạ, cô ta đã có linh cảm chẳng lành.

Cô ta tưởng Nghê Hạ đã biết từ Du Quyết về mức phí Đỗ