sống bên cô ấy. Và cũng là phận gái với nhau, em nhờ anh nói với Quế Lâm hãy bỏ qua những việc làm thiếu suy nghĩ của em cũng chỉ vì chữ "yêu mà thôi. Sau cùng, em chúc cho anh thật sự hạnh phúc mãi mãi. Bách Điệp. Đọc xong, Hồng Loan càng buồn hơn, cô cứ nghĩ là Bách Điệp ra đi tại vì cô, nếu cô không quen Hải thì hiện giờ Bách Điệp đang vui vẻ lắm, đâu có ra đi xa xôi như vậy. Như hiểu được những suy nghĩ của Hồng Loan, Hoài Bảo hỏi: − Có phải em nghĩ Bách Điệp ra đi là lỗi do em không? Hồng Loan ưu tư: − Em cảm thấy mình có lỗi. Phải chi em đừng quen Hải, em hối hận quá! Hoải Bảo giải thích: − Vì tình bạn riêng tư mà em suy nghĩ nông cạn nữa rồi. Em cứ nghĩ lại đi, nếu như sự thật vẫn được giấu kín cho đến khi anh và Bách Điệp cưới nhau thì hai người có hạnh phúc không khi sau này anh biết rõ sự thật. Lúc đó sợ còn thê thảm hơn bây giờ nữa Hồng Loan ạ - Rồi Hoài Bảo an ủi thêm - Em đừng quá lo lắng, Bách Điệp sẽ trở về thôi vì cô ấy rất bản lĩnh. Gương mặt Hồng Loan tự tin hơn: − Em hy vọng được như vậy. Chợt nhớ đến sự vô tội của Quế Lâm, Hoài Bảo nôn nao muốn gặp cô ngay để tạ tội cùng cô. Nhìn Hồng Loan, anh nói: − Anh em mình còn phải về nghỉ ngơi nữa chứ, dù gì mọi việc cũng đã như vậy rồi. Hồng Loan từ tốn: − Anh về trước đi. Em muốn ở lại đây thêm chút nữa. Thấy nỗi buồn còn đậm nét trên gương mặt Hồng Loan, Hoài Bảo tìm cách để an ủi: − Em cứ ở đây, anh sẽ gọi điện cho Hải đến đón em. Hồng Loan vẫn lặng thinh không nói gì. Trong lúc ấy Hoài Bảo lấy điện thoại ra gọi về nhà. Điện xong, anh nói: − Em ở đây đợi Hải đến liền nhé. Còn anh sẽ đến với Quế Lâm ngay bây giờ. Hồng Loan chỉ lẳng lặng gật đầu. Hoài Bảo chạy với tốc độ thật nhanh để đến nhà Quế Lâm, vì lòng anh đang nhớ cô da diết. Đến nơi, anh thất vọng khi nhìn thấy chiếc xe của Chí Văn đang dựng trong sân. Hoài Bảo đành âm thầm ghé vào quán nước ven đường để chờ đợi. Hoài Bảo hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác mà Chí Văn vẫn chưa ra về. Cho đến khi mặt trời tắt hẳn thì Chí Văn mới đẩy xe ra cùng với Quế Lâm. Hoài Bảo âm thầm nhìn họ sánh bước bên nhau mà anh nghe một nỗi buồn dâng lên, bao hy vọng trong anh tan mất. Anh dõi mắt nhìn theo, cho đến khi họ mất hút trên con đường, anh mới quay trở về mà lòng bao nỗi ngổn ngang.
* * *
Chương 19 Đọc qua hai lá thư của Bách Điệp gởi cho Hoài Bảo và Hồng Loan, bà Khoa cũng đượm buồn, bà nói: − Bách Điệp đã tỉnh ngộ rồi. Nhưng thật đáng tiếc, cô ấy không còn ở đây nữa - Rồi nhìn sang Hải bà hỏi - Ai cho cháu hay mà cháu đến với Hồng Loan kịp lúc vậy? Hải khẽ đáp: − Anh Bảo đã gọi điện cho cháu. Bà Khoa quay sang hỏi Hồng Loan: − Hoài Bảo ở nhà Bách Điệp với cháu, rồi Hoài Bảo có nói Hoài Bảo đi đâu không? Hồng Loan nhớ lại: − Dạ, anh Bảo nói anh đến nhà Quế Lâm, ảnh muốn cho chị ấy biết sự thật. Nghe qua, bà Khoa với nét mặt thích thú: − Vậy là tốt rồi! - Rồi bà lo lắng - Mà sao đến bây giờ nó vẫn chưa về? Hải giải thích: − Có lẽ anh Bảo và Quế Lâm đang tâm sự. Tuy nghe Hải nói vậy nhưng bà Khoa cũng không an tâm lắm. Bà nghĩ với bản tính của Quế Lâm chắc chuyện không đơn giản như vậy đâu. Bà nói: − Hải à! Dì muốn gọi điện cho Quế Lâm, coi Bảo có đến đó không? Hải nhanh nhẹn: − Vâng, cháu sẽ gọi điện ngay. Nói xong, Hải chạy đến chỗ điện thoại bấm máy. Lúc sau, anh nói với bà Khoa: − Dì ạ! Cháu có gặp Quế Lâm. Quế Lâm không thấy Hoài Bảo tới và Quế Lâm đang đi ăn tối với Chí Văn. Bà Khoa với nét mặt lo lắng hơn: − Vậy à! Cháu mau điện thoại cho Hoài Bảo coi nó đang ở đâu! Hải gật đầu đến bên máy điện thoại. Thật lâu, nét mặt anh thất vọng: − Dì ạ! Anh Bảo đã tắt máy - Nhìn thấy nét mặt lo lắng của bà Khoa, Hải khuyên nhủ - Cháu nghĩ chắc anh Bảo đi đâu đó để đợi Quế Lâm mà thôi. Nhìn chiếc đồng hồ trên tường, thấy đã hơn bảy giờ tối, bà Khoa đứng lên cố che giấu nỗi lo lắng: − Hồng Loan! Cháu ở đây chơi nhé. Bác về phòng nghỉ một chút. Hồng Loan gật đầu: − Vâng ạ. Bà Khoa đi rồi, Hải đến bên Hồng Loan , khẽ khàng hỏi cô: − Em vẫn còn giận anh à? Em phải hiểu cho anh, anh yêu em thật lòng mà. Hồng Loan vẫn lặng thinh, cô không có phản ứng gì. Hải nắm tay cô, anh thì thầm: − Anh biết em đang buồn vì sự ra đi của Bách Điệp. Rồi một ngày nào đó cô ấy cũng sẽ trở về. Em đừng tự giày vò mình như vậy. Em phải nghĩ rằng em đã làm một việc tốt đem lại hạnh phúc cho mọi người. Hồng Loan với nét mặt chẳng vui gì, cô nói: − Em có đem hạnh phúc cho ai đâu! Biết Quế Lâm có bằng lòng trở lại với Hoài Bảo hay không? Hay là Quế Lâm đã chấp nhận Chí Văn rồi, nên anh Bảo buồn mà đi đến bây giờ vẫn chưa về. Nghe Hồng Loan nói cũng có lý, nhưng Hải muồn dẹp đi sự lo lắng trong lòng cô nên anh lý giải: − Anh nghĩ Quế Lâm chưa quyết định vội vàng như vậy đâu. Dù gì cũng còn dì Khoa mà, em đừng quá lo lắng! Hồng Loan cũng nói theo lý lẽ của mình: − Có ai bằng Chí Văn đâu mà Quế Lâm lựa chọn, khi Hoài Bảo đã đem đến cho chị ấy toàn là nỗi buồn, nếu đúng như em nghĩ thì thật là tội cho Bách Điệp. Hải cố giải thích thêm: − Bách Điệp ra đi là tìm cho mình sự thảnh thơi và nhẹ nhàng hơn khi ở lại và anh nhắc lại, em vẫn chưa trả lời câu hỏi của anh. Hồng Loan ngơ ngác: − Anh hỏi gì? Hải nhìn Hồng Loan bằng cặp mắt đầy yêu thương rồi nói: − Em có còn giận anh không, hả em yêu? Hồng Loan trầm lặng: − Em không còn ý nghĩ đó nữa, em chỉ lo cho mọi người. Hải kéo nhẹ cô vào lòng như để che chở cho cô, nét mặt anh đầy hân hoan: − Em thật là tốt, khiến cho anh đây rất hãnh diện và thật là hạnh phúc. Hồng Loan dựa đầu vào vai anh, cô nhỏ nhẹ: − Cũng nhờ anh mà em có được ngày hôm nay, anh yêu ạ. Với một chút rượu để có thêm sự can đảm, Hoài Bảo trở lại nhà Quế Lâm lần nữa. Đã hơn chín giờ tối. Hoài Bảo thất vọng khi Quế Lâm vẫn chưa về, anh đành sang quán nước lúc chiều để chờ đợi. Quế Lâm và Chí Văn đã về tới, hình như họ nói lời chia tay rồi Chí Văn quay xe ra về. Hoài Bảo đến nơi khi Quế Lâm chuẩn bị khóa cổng, anh nở một nụ cười thân thiện: − Em có thể tiếp chuyện anh chứ? Quế Lâm khô khan: − Đã khuya rồi! Tôi thiết nghĩ nếu có chuyện gì cần thiết, ngày mai anh hãy đến. Giọng Hoài Bảo van xin: − Quế Lâm! Anh đến đây là lần thứ hai rồi. Lúc chiều anh ngồi bên kia đường thấy em đi cùng Chí Văn. Còn bây giờ thì em về cùng Chí Văn. Em hãy cho anh một cơ hội nhé Quế Lâm. Quế Lâm cười buồn: − Tôi đã cho anh biết bao là cơ hội, mà anh có đem đến cho tôi một ngày nào hạnh phúc không? Đơn ly dị tôi cũng đã viết, tôi ra đi không lấy theo một món nữ trang. Tôi nghĩ, như vậy anh đâu có thiệt thòi gì và anh cũng đã tự do lựa chọn một người vợ cho tương lai của mình. Vẫn đứng ở ngưỡng cửa, Hoài Bảo không nản lòng: − Cũng vì yêu em mà anh ghen tuông như vậy. Em biết không, Bách Điệp đã ra đi và nhìn nhận tất cả tội lỗi do cô ấy gây ra cho anh hiểu lầm em, từ những tấm ảnh ngoài Vũng Tàu là do Bách Điệp nhờ Hồng Loan chụp. Và đôi chân cô ấy cũng đâu có bị gì, cô ấy cố dùng mọi thủ đoạn để có được anh mà thôi. Nghe qua, Quế Lâm cười khan và hỏi: − Giờ đã có được anh rồi sao cô ấy lại ra đi? Hoài Bảo cố tình giải thích: − Anh và Bách Điệp vẫn chưa bước qua ranh giới hôn nhân. Bách Điệp ra đi bởi