nhóc che miệng cười khẽ không dám để cô bé nghe. Dường như hoàn toàn bất lực cô bé bỗng gãi đầu quay lại nhìn cậu nhóc.

- Giúp... giúp mình... đi!

- Hả? - cậu nhóc hỏi lại như không nghe điều cô bé vừa nói.

Cô bé xụ mặt chỉ về phía bậc thềm, nhắc lại.

-Giúp mình! Mình sẽ tin cậu ngoan.

Một cô bé năm tuổi đã thông minh, mưu mẹo biết cách đưa ra điều kiện chứ không cần năn nỉ sự giúp đỡ.

Bây giờ cậu nhóc mới ồ lên một cái chứng tỏ rằng mình đã hiểu, tiến đến chỗ cô bé cậu chậm rãi mở lời.

- Vậy cậu.... tên gì?

- Hân Di! - cô bé miễn cưỡng trả lời.

Hài lòng khi đã biết tên cô bé, cậu nhóc cười tươi nói.

- Mình đỡ Di bước lên nhé!

Gật đầu một cái, cô bé nắm chặt cánh tay cậu cố gắng dùng sức bước lên bậc thềm, nhờ sự giúp đỡ của cậu nhóc cô bé đã đứng phía trên bậc thềm một cách nhanh, gọn và an toàn. Nhìn cậu nhóc bằng một ánh mắt đầy biết ơn cô bé lí nhí, xấu hổ nói.

- Cậu ngoan lắm... cảm ơn cậu.

Được khen cậu nhóc tươi tắn hẳn lên. Chợt có tiếng phàn nàn phát ra, hai đứa quay đầu nhìn lại thì thấy người phụ nữ ban nãy.

- Hân Di con hư quá dám chạy trốn mễ!

Con bé e dè vội nấp sau lưng cậu bạn mới quen.

- Di té... mễ bôi thuốc cho Di đi! - Cậu nhóc nhanh miệng.

Nghe vậy người phụ nữ được gọi là mễ xanh mặt vội chạy đến ôm cô bé vào lòng nhỏ nhẹ.

- Mễ sơ ý quá... Di đau không?

Cô bé gật gật. Nhìn xuống đầu gối bị trầy xướt rỉ máu li ti ở chân cô bé mà đau lòng. Ấy vậy mà cô bé không khóc nữa gương mặt chỉ nhăn nhó đến tận mấy hôm sau khi mễ hỏi lại cô bé bèn nói " Nguyên nói con giống mèo... cậu ấy cười con.. con không được khóc... cậu ấy sẽ cười".

Người phụ nữ bế cô bé lên đi vào trong trước khi đi cô bé nhìn về phía cậu nhóc nói lớn.

- Chúng ta làm bạn nhé!

Năm đó Hân Di năm tuổi, Đăng Nguyên sáu tuổi. Năm đó hai người trở thành bạn của nhau.

Một tuần sau.

Tất cả những đứa từ 5 tuổi trở lên đều được các sơ cho đi học mẫu giáo, trong cô nhi viện tổng cộng có hơn hai mươi đứa. Các sơ không thể đưa hết bọn nhỏ đến trường được vậy là các sơ quyết định mời cô giáo về dạy cho bọn nhỏ. Ở cô nhi viện có một phòng tự học rất rộng có thể chứa đến tận 50 đứa trẻ. Vậy là kể từ hôm nó bọn trẻ chính thức được học mẫu giáo tại cô nhi viện.

- Hôm nay cô sẽ dạy mấy đứa tô chữ nhé!

- Vâng ạ!

Bọn nó đồng thanh nghe đều ran rất êm tai. Cô giáo cười cầm quyển tô màu lên dõng dạt nói to.

- Các bé cầm quyển tô màu lên.

Đứa nào đứa nấy im lặng làm theo.

- Rồi, lật ra trang số ba. Có nhớ những số hôm qua cô dạy không?

- Nhớ ạ!

Cô giáo gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

- Vậy cô mời hai bạn lên cô kiểm tra xem còn nhớ không nhé!

Mấy đứa nó hồi hộp không biết cô giáo sẽ gọi đứa nào, có đứa chưa thuộc bài nên chỉ biết cuối đầu xuống trong đó có cả Hân Di, cô bé cuối gầm mặt lâu lâu lại lén nhìn cô giáo, Đăng Nguyên ngồi phía bàn đối diện quan sát cô bé nãy giờ nên cậu thấy hết.

- Cô mời Nguyên!

Đăng Nguyên tự tin bước lên bảng, cô giáo lại nhìn quanh một lượt và người cô nhắm trúng là....

- Hân Di em lên đây!

Nghe cô gọi tên Hân Di giật mình suýt lọt xuống ghế, cô bé e dè đi lên bảng, Đăng Nguyên cười thầm trong bụng vì biết tỏng cô bé không thuộc.

- Nào bây giờ hai đứa xòe bàn tay ra trước.

Hai đứa bọn nó làm theo, cô giáo vui vẻ nói tiếp.

- Nguyên sẽ nói số Di sẽ đếm trên ngón tay rồi đưa ra cho cô và các bạn xem có đúng không nhé! Lần thứ hai sẽ đổi lại.

Hân Di không hiểu cô nói gì chỉ có mỗi Đăng Nguyên nghe hiểu.

- Nào bắt đầu! Nguyên nói đi, số mấy!

- Số 2.

Cậu nhóc dứt lời Hân Di vẫn đứng im re vì có hiểu gì đâu, cô giáo bèn nhắc.

- Di đếm xem số hai thế nào? Hôm qua cô dạy Di đếm rồi mà!

Cô bé gật gật, xòe bàn tay ú nu ra đếm. Cô dạy 1 ngón là số một vậy số hai là mấy ngón... cô nhóc cố gắng suy nghĩ, nghĩ mãi không ra trong giây phút bí lù ấy cô bé liên tưởng đến một việc khá hay ho. Đó là việc của mấy ngày trước có một đoàn du khách đến trợ cấp cho cô nhi viện trước khi đi họ xin chụp một tấm hình với tất cả trẻ nhỏ ở đây. Hân Di nhớ là lúc chụp chú chụp hình có bảo bọn nó gì mà " cười lên, hai hai, giơ hai ngón tay lên, các con giơ hai ngón tay lên để ở đây nè!". Rồi chú đó lấy hai ngón tay để lên má nghiêng đầu.

Nhớ lại như vậy Hân Di bèn làm theo giơ hai ngón tay lên để lên má phải rồi nghiêng đầu một cái miệng nói.

- Hai!

Mấy đứa nhỏ ở dưới ồ lên vỗ tay bốp bốp, cô giáo hài lòng, Đăng Nguyên thì cứ nhìn cô bé mãi.

- Bây giờ đến Hân Di đọc số! Con đọc đi con thích số mấy!

Hân Di đưa một ngón tay lên chỉ vào đầu lắc lắc vẻ suy nghĩ rồi hô to.

- chín ạ!

- Sao con thích số chín!!

Cô bé cứ hồn nhiên nói.

- Xoài chín mới ăn được! Hì hì.

Cô giáo ngẩn người cô chỉ dạy con bé đếm số mà nó đã liên tưởng sâu xa đến thế rồi á?

- Rồi Nguyên số chín bao nhiêu nào?

Cậu nhóc giơ mười ngón tay lên, cả lớp định náo loạn thì cậu cười hí hửng bớt đi 1 ngón cái bên tay phải, xong thì thong thả nhịp chân.

- Đúng rồi! Giỏi! Hai đứa về chỗ chúng ta tập tô màu.

Hai đứa bọn nó mỗi người về một chỗ. Cô giáo bắt đầu luyên thuyên về cách tô chữ như thế nào cho đẹp, bọn nhỏ chăm chú lắm, đến cả sâu lười như Hân Di cũng chăm chú. Nhưng mà chăm chú là một chuyện tô được và đẹp lại là một chuyện. Sau khi hướng dẫn từng đứa tô chữ a đầu tiên xong cô giáo bảo bọn nó phải tô hết những chữ a còn lại rồi nộp bài cho cô chấm. Đăng Nguyên là người nộp bài đầu tiên và Hân Di là người nộp bài cuối cùng. Cô bé cứ hì hụt tô theo từng nét chấm chấm nhưng được vài nét lại bắt đầu cong cong như con giun. Cô bé bực lắm cứ xoa đi tô lại nên nộp sau cùng. Cuối giờ cô giáo đọc điểm.

- Nguyên 9 điểm... Mi 8 điểm... Nhân 8 điểm.... -bla bla cuối cùng là. - Di 6 điểm.

- Hân Di phải cố gắng tập tô nhé! Hôm sau tô đẹp cô chi Di điểm 10 luôn chịu không?

- Vâng! - Cô bé trả lời nhỏ xíu.

Kết thúc buổi học, Hân Di mặt buồn so lủi thủi đi ra một mình. Đăng Nguyên thấy vậy liền chạy theo.

- Di buồn hả?

Im lặng không nói năng gì, cậu lại tiếp.

- Có gì đâu tập tô điểm sẽ cao thôi!

- Di tập lắm mà... vẫn xấu!

Giọng cô bé chán nản hẳn.

- Vậy ăn cơm xong chúng ta cùng tập tô chữ nhé! Nguyên dạy Di!

Mắt cô bé sáng lên lấp lánh.

- Thật không?

Đăng Nguyên gật đầu.

- Thật.

- Thế chúng ta đi ăn nhanh nhanh đi!

Nói xong cô bé liền kéo tay cậu nhóc chạy về hướng phòng ăn.

Dưới góc cây xoài ở sau vườn, bóng dáng hai đứa nhỏ một trai một gái thấp thoáng.

- Chúng ta tô thôi!

Hân Di cầm bút chì lên hô to rồi lật sách ra, cô bé đếm 1 trang 2 trang 3 trang thì dừng lại.

- Đây rồi!

Đăng Nguyên ngó sang rồi cũng lật ngay trang đó, cậu đặt bút xuống tô những nét đứt liền lại chẳng lem một tẹo nào. Hân Di nhìn mà tấm tắc.

- Nguyên tô đẹp quá!

- Di tô đi.

Cô bé gật đầu quay lại tô của mình được vài nét liền lem từa lưa, Đăng Nguyên vội nói.

- Di tô từ từ thôi, vậy nè... từ từ từng nét....

Cậu nhóc làm mẫu cho Hân Di xem, cô bé tô theo chốc chốc lại quay sang nhìn. Suốt buổi chiều hai đứa nhỏ cứ hì hụt tô tô đến hết gần nửa quyển sách, khi tay mỏi nhừ không thể cầm bút được nữa mới dừng lại. Nhìn những chữ Hân Di tô Đăng Nguyên hài lòng cầm hai quyển sách đặt xuống gốc cây rồi kéo tay Hân