chậm rãi nhắm mắt.

Một hội thảo học thuật về vi khuẩn đường ruột kháng Carbapenem được tổ chức tại khách sạn.

Đây là lần thứ N Trần Tây Thụy tham gia hội thảo. Cô nhận sổ và nước khoáng, ký tên rồi vào bàn. Những người tham dự cơ bản đều là đồng nghiệp đến từ các bệnh viện lớn. Trần Tây Thụy còn tình cờ gặp lại bạn học cũ.

Cô ngồi ở hàng thứ hai từ dưới đếm lên, gần cửa. Vị trí này tốt, đi vệ sinh tiện.

Hội trường gần như kín chỗ. Trần Tây Thụy lắng nghe các giáo sư nổi tiếng lần lượt chia sẻ kiến thức, mở sổ tay ra, hí hoáy ghi vài câu, tay thì “tách tách” chụp ảnh màn hình slide.

Nhưng không trụ được quá nửa giờ, cô bắt đầu lơ mơ, tâm trí bắt đầu tưởng tượng cảnh mình trở thành giáo sư.

10 giờ, đến giờ nghỉ giải lao. Trần Tây Thụy lập tức hồi phục tinh thần, lao nhanh ra cửa, chiếm lĩnh ngay quầy bánh ngọt và trái cây.

Cô lấy hai cái bánh cupcake và một ít trái cây, ánh mắt vẫn đang đảo quanh tìm kiếm, đột nhiên ngẩng đầu lên, cô thấy một người quen thuộc từ sâu trong ký ức.

Thời gian như quay ngược lại nhiều năm về trước, vẫn là chàng trai ấy, vẫn ở thành phố nơi họ đi học. Cô sẽ chạy đến sân bóng rổ xem anh ta chơi bóng, chờ anh ta ném vào một cú ba điểm, rồi quay sang nhe hàm răng trắng bóng cười với cô.

Trần Tây Thụy theo bản năng cúi đầu, muốn né tránh. Cô không thể đối mặt với mối tình đầu thuần khiết của năm tháng ấy, càng không thể đối mặt với chính mình của khi đó – một cô gái vô tâm vô phế, luôn cười ngây ngô.

Người quen gặp nhau, không tránh được hàn huyên. Cô nên mở lời thế nào để nói với anh ta rằng: Bây giờ em đã từ bỏ sơ tâm, em đang dùng thân thể để đổi lấy tiền bạc.

Nhưng đã quá muộn, Ngô Trạc Trần đã thấy cô. Anh ta gọi to: “Tây Thụy!”

Trần Tây Thụy ngẩng đầu, gượng gạo nặn ra một nụ cười. Anh ta bước đến trước mặt cô. Cô “hì hì” cười: “Trùng hợp thật, sao em lại ở đây?”

Ngô Trạc Trần không thay đổi gì nhiều, vẫn cao cao gầy gầy như trong trí nhớ. “Đến tham dự hội thảo.” Anh ta nhìn đĩa bánh trong tay cô, “Em vẫn ăn khỏe như vậy à.”

Trần Tây Thụy cười ngượng: “À… Cho nên nghề nghiệp chính của anh là công chức, nghề nghiệp phụ là nghiên cứu học thuật à?”

Ngô Trạc Trần hừ một tiếng: “Xem ra em block vòng bạn bè của anh rồi. Anh không thi công chức.”

“A?”

“Sau này anh học lên thạc sĩ, hiện tại anh đang làm ở khoa xét nghiệm bệnh viện.”

“Khá tốt, khá tốt.” Trần Tây Thụy vội chữa cháy, “Em không block anh, chỉ là em không thích xem vòng bạn bè cũng không thích đăng bài thôi, em tập trung vào thế giới thực.”

Ngô Trạc Trần cười như không cười: “Có phải em đã quên là em từng add WeChat bạn cùng phòng của anh không? Chu Nhất Phàm nói em đặc biệt thích chia sẻ cuộc sống, ngày nào cũng thấy em đăng bài.”

“…”

Ngô Trạc Trần nhìn dáng người càng thêm mảnh mai của cô, trong lòng thấy khó chịu: “Mấy năm nay… em sống thế nào?”

Trần Tây Thụy nói: “Sống vô cùng thoải mái.”

“Em có bạn trai chưa?”

“Không hẳn là bạn trai, đang… sống chung với một người đàn ông.”

Ngô Trạc Trần nhướng mày, rõ ràng rất bất ngờ trước câu trả lời này: “Bạn học Trần bây giờ ‘open’ vậy sao? Câu chuyện là thế nào?”

Trần Tây Thụy lảng tránh: “Không có gì hay để nói đâu. Anh thì sao?”

“Vẫn độc thân. Nhưng trung bình mỗi tháng anh phải đi xem mắt năm, sáu lần.” Ngô Trạc Trần chậm rãi đút tay vào túi quần, anh ta muốn nói lại thôi, “Chờ hội thảo này kết thúc, cùng nhau ăn bữa cơm đi.”

Theo bản năng Trần Tây Thụy định từ chối: “Lãng phí tiền làm gì, tối nay chẳng phải ban tổ chức bao ăn rồi sao.”

“Hôm nay oppa mời khách.”

“…Vậy cũng được.”


Chương 77: Phòng tắm
Hai người tìm một quán cay Tứ Xuyên gần đó. Ông chủ nói giọng Tây Nam đặc sệt, đoán chừng là người Tứ Xuyên chính gốc, hẳn là hương vị rất chuẩn.

Thời còn đi học, cả hai thường xuyên la cà mấy quán vỉa hè kiểu này, họ luôn cho rằng mỹ thực thường ẩn giấu trong những con hẻm nhỏ đầy khói lửa nhân gian.

Ngô Trạc Trần gọi món tiết canh sốt cay, đậu hũ Ma Bà, trứng xào cà chua và canh bí đao sườn non, tất cả là những món Trần Tây Thụy thích ăn trước đây.

Đồ ăn là xào nấu tại chỗ, đợi chừng hai mươi phút, bốn món cũng được dọn lên đủ.

Trần Tây Thụy cũng đã lâu không ăn những món này. Cô xới một bát cơm đầy rồi tự “chế” món của mình: đầu tiên là trộn đậu hũ Ma Bà vào cơm, sau đó thêm vài miếng sách bò và giá đỗ, trộn đều. Một thìa đưa vào miệng, cảm giác sung sướng như lên tiên.

Ngô Trạc Trần đã quen với kiểu ăn này của cô, và anh ta cũng còn nhớ rõ vẻ mặt thỏa mãn rất đỗi tự nhiên ấy. Từ lúc nào, anh ta đã trở thành người đứng ngoài những ký ức này?

“Em gầy đi nhiều quá.” Vừa mở miệng, giọng anh ta đã lộ ra vài phần thổn thức.

Trần Tây Thụy vui vẻ nói: “Còn anh thì không béo không gầy, vẫn đẹp trai như xưa.”

Ngô Trạc Trần cười cười, nhìn lấm tấm mồ hôi trên chóp mũi cô, bất đắc dĩ nhắc nhở: “Có ai tranh với em đâu, em có thể ăn uống ‘thục nữ’ một chút được không?”

“Anh không biết ‘hàm lượng vàng’ của thìa này đâu, ngon không thể tả.” Trần Tây Thụy múc một thìa canh, ừng ực húp hai ngụm. “Em phát hiện ra mấy món đậm vị kiểu này, ở nhà mình làm kiểu gì cũng không ngon bằng ngoài hàng.”

“Em đang ăn mì chính với hương liệu đấy.”

“Mặc kệ họ bỏ gì, ngon là được, cùng lắm ăn xong về uống nước lọc.”

Ăn cơm xong, Ngô Trạc Trần đề nghị đưa cô về. Trần Tây Thụy phản đối: “Ở Bắc Thị này, em còn rành đường hơn anh, ai đưa ai còn chưa biết đâu.”

“Khó khăn lắm mới gặp lại, tâm sự một lát được không? Chiều mai anh đi rồi.” Lời nói của Ngô Trạc Trần thoáng chút hụt hẫng.

Trần Tây Thụy không cãi lại anh ta nữa, cô lẳng lặng đi theo anh ta về phía trạm tàu điện ngầm.

Hồi đó, thời thanh xuân non nớt, Trần Tây Thụy đã thật sự yêu anh ta. Hai năm ngọt ngào ấy, trong mắt cô chỉ toàn hình ảnh của người đàn ông này. Cô thường dùng ánh mắt sùng bái để bày tỏ tấm lòng nóng cháy và thẳng thắn của mình.

Tình yêu thời sinh viên là thứ vô cùng thuần túy. Nó không cần suy xét đến gia cảnh, cũng chẳng cần lo lắng tương lai. Thích là thích, đơn giản, sạch sẽ như một viên pha lê trong suốt, liếc mắt là có thể nhìn thấu bên trong.

Trên đường về, cả hai không nói gì nhiều. Trần Tây Thụy hiểu đạo lý phải nhìn về phía trước, nên cô không còn vướng bận vào cái mệnh đề giả định “nếu như lúc trước” nữa.

—— Nếu lúc trước anh vì em mà ở lại Bắc Thị, có phải bây giờ chúng ta vẫn là một cặp đôi vô tư lự không?

Lời này thì có ý nghĩa gì chứ? Chỉ làm cả hai thêm khó xử. Hơn nữa, một tình yêu đã có thể chia tay, nhất định là vì yêu chưa đủ sâu đậm.

“Anh ta… đối tốt với em chứ?” Ra khỏi trạm tàu điện ngầm, Ngô Trạc Trần hỏi câu mà anh ta quan tâm nhất.

Trần Tây Thụy lại khoe khoang chiếc túi trên người: “Nhìn này, Hermes, anh ấy tặng đó. Ở nhà còn cả đống, không đeo túi là anh ấy không cho em ra cửa. Anh nói xem, anh ấy có bá đạo không?”

Ngô Trạc Trần bật cười: “Ra là kiểu trọc phú à? Có đeo dây chuyền vàng to bự không?”

“Không ‘phèn’ chút nào nhé, là du học sinh về nước, đặc biệt chỉn chu.”

Ngô Trạc Trần bắt gặp nét cô đơn thoáng qua trong mắt cô, nhưng anh ta không vạch trần. Cô gái này trước nay luôn “tốt khoe xấu che”, cũng