xây dựng khu công nghiệp. Dự án này quy mô lớn, chi tiêu tài chính khó tránh khỏi eo hẹp. Tiền từ đâu ra, dân chúng biết, biện pháp nhanh nhất chính là bán đất.” Phó Yến Khâm dừng lại hai giây, cân nhắc ánh mắt đối phương, rồi nói tiếp, “Mảnh đất ở phía tây thành nội đó, không giấu gì ngài, Trung Thái có ý định mua lại. Nhưng mà giải tỏa di dời là một phiền phức lớn, đất rộng người đông, chi phí bồi thường cũng không ít.”

Tôn Hoa Minh nhíu mày, như đang trầm tư: “Ý của cậu là…”

“Hay là giao toàn bộ cho công ty phát triển bất động sản, để họ làm giai đoạn một, hoàn thành việc thu hồi đất, giải tỏa di dời, biến đất thô thành đất đã giải phóng mặt bằng.”

Lông mày Tôn Hoa Minh giãn ra, ông cười một cách khéo léo: “Loại giai đoạn một mà cậu nói, bây giờ chính phủ đều giao cho công ty đầu tư xây dựng của thành phố làm.”

“Đúng vậy, dù sao cũng là ‘quốc’ tự mở đầu, sẽ không có vấn đề về phân chia lợi nhuận.” Giọng điệu của Phó Yến Khâm không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt, “Ý tôi muốn nói là, Trung Thái sẵn sàng mua lại mảnh đất đó với giá đất đã giải phóng mặt bằng. Như vậy giai đoạn một và hai sẽ giao cho chúng tôi, chính phủ sẽ tiết kiệm được chi phí di dời, bồi thường, chỉ việc nhận tiền.”

Tôn Hoa Minh suy nghĩ một lát, không dò ra được trong hồ lô của anh đang bán thuốc gì, bèn nói lời khách sáo: “Cụ thể phải đi theo quy trình ‘mời thầu, đấu giá, niêm yết’.”

“Đó là điều chắc chắn, quy trình chắc chắn phải hợp quy.” Thấy đối phương có vẻ lung lay, Phó Yến Khâm rèn sắt khi còn nóng, “Thư ký Tôn, tôi xin nói thật với ngài, chính phủ lấy mảnh đất phía tây thành đó kiếm một món lớn, chúng tôi bán cho các ngài mảnh đất công nghiệp ở Kim Quan Hà, có mua có bán, đôi bên cùng có lợi.”

“Cậu trai trẻ, đây là ý của Tuý Ông không phải ở rượu à.” Tôn Hoa Minh hỏi Phó Thiệu Vĩ, “Tôi nghe nói lão thủ trưởng ở nhà có hai đứa cháu trai quý, không biết đây là cậu cả hay cậu hai?”

Phó Thiệu Vĩ cười đáp: “Đây là cậu hai.”

“Quả nhiên là hậu sinh khả úy, vòng tới vòng lui, cậu hai Phó muốn muốn bán đất.”

Phó Yến Khâm nhàn nhạt cười cười, thái độ thành khẩn: “Tôi cho rằng là đôi bên cùng có lợi.”

Tôn Hoa Minh hơi trầm ngâm: “Tôi cần phải về suy nghĩ một chút.”

Bữa tiệc kết thúc, cả nhóm đi ra khỏi nhà hàng. Tôn Hoa Minh và Phó Thiệu Vĩ nói chuyện riêng vài câu, Phó Yến Khâm đứng một bên, nghe Tôn Hoa Minh hỏi thăm sức khỏe của ông cụ gần đây thế nào. Phút cuối cùng lên xe rời đi, ông còn không quên thể hiện tâm ý: “Thay tôi gửi lời hỏi thăm đến lão thủ trưởng.”

Xe ô tô nghênh ngang rời đi. Phó Yến Khâm mở cửa xe giúp Phó Thiệu Vĩ. “Hôm nay phiền chú ba rồi ạ.”

Phó Thiệu Vĩ lên xe, nghiêng đầu nhìn anh: “Cháu cũng về sớm nghỉ ngơi đi. Chuyện này tám, chín phần là thành rồi. Có một số chỗ có thể còn cần chuẩn bị một chút, có khả năng là được.”

“Vâng, cháu biết rồi ạ.”

Phó Yến Khâm biết rõ tầm quan trọng của các mối quan hệ, lưng tựa nhà họ Phó, đương nhiên không cần mọi việc tự mình làm. Nhưng anh vẫn tự tay làm lấy. Thể diện tương đối, nhờ người làm việc phải có thái độ của người đi nhờ.

Vào làm ở Hoa Trạch hai năm qua, anh đã chuẩn bị không ít quà cáp: lãnh đạo các bộ phận quan trọng, thư ký bên cạnh lãnh đạo, và cả tài xế lái xe cho lãnh đạo. Loại người này không có tác dụng gì lớn, nhưng lại là những “cái chong chóng đo chiều gió” không thể thiếu, thỉnh thoảng có thể từ miệng họ bắt được một số thông tin quan trọng nhất.

Vừa rồi trước bữa tiệc, anh đã cố ý dặn chú Trương mang trà Long Tỉnh loại tốt nhất đã chuẩn bị sẵn đưa cho tài xế của thư ký Tôn, nói là đặc sản quê Tô Châu, mời anh ta thử cho mới.

Chú Trương đã đợi trong xe hai tiếng, nhiệt độ trong xe cao, khiến người ta dễ buồn ngủ. Ông đang ngủ gật, bỗng nghe thấy tiếng cửa xe đóng lại, vai run lên, cơn buồn ngủ tan biến hết, vội quay đầu lại nhìn.

“Đến Đàn Vịnh.” Phó Yến Khâm trầm giọng dặn dò.

Rượu trắng tác dụng chậm, tối nay anh đã uống khoảng bảy, tám lạng, lúc này đầu đau như búa bổ.

Chú Trương không yên tâm, đưa cho anh thuốc giải rượu và nước.

Phó Yến Khâm nhận lấy, uống cạn viên thuốc cùng với nước. “Đi thôi.”

Chú Trương khởi động động cơ, cố gắng chạy chậm. “Chuyện có thuận lợi không cháu?”

Phó Yến Khâm xoa xoa huyệt thái dương, “ừ” một tiếng.

Chú Trương thở phào nhẹ nhõm: “May mà chính phủ không phải là cường đạo.”

Phó Yến Khâm nhắm mắt, say khướt, giọng nói khàn khàn: “Doanh nghiệp tư nhân dựa vào chính phủ, chính phủ dựa dẫm vào doanh nghiệp tư nhân, họ sẽ không xé rách mặt làm cường đạo đâu.”

“Thấy một mảnh đất lớn như vậy sắp hết hạn sử dụng hai năm, nếu thật sự bị kẹt lại, không thể tránh khỏi phải cãi cọ với họ.”

“Cho nên các nhà đầu tư bất động sản thua lỗ, trước nay không phải vì nhà xây không tốt, mà là vì ăn quả đắng ở khâu đất đai.”

Chú Trương nghĩ gì nói nấy, oán giận: “Cậu cả cứ thích đi gom đất khắp nơi.”

Phó Yến Khâm không bình luận gì, anh không tiếp lời.

Ở Bắc Đàm, có một hội sở tư nhân có thể sánh ngang với Ngự Lan Hội. Nếu nói Ngự Lan Hội là một “ôn nhu hương” cổ điển, thì Đàn Vịnh chính là một “động tiêu tiền” cấp cung điện.

Phó Yến Khâm tránh nhân viên tạp vụ, đi thẳng đến phòng riêng VIP trên tầng hai. Trong làn khói thuốc mờ ảo, anh thấy Phó Đình Châu đang ôm ấp mỹ nhân, say khướt. Anh ta phất tay bảo hai cô gái đó đi xuống.

“Chuyện xong rồi à?” Ánh mắt Phó Đình Châu mơ màng, như vừa phê thuốc.

Phó Yến Khâm cúi người cầm lấy ly rượu cổ điển trên bàn, đưa lên mũi ngửi thử hương vị, quả thực chỉ là mùi rượu whiskey. “Cũng tàm tạm.”

“Chơi không?”

“Không có thói quen này, nhà em có phụ nữ.” Phó Yến Khâm đặt ly rượu lại lên bàn, “Anh kiềm chế một chút, cẩn thận bị moi rỗng.”

Phó Đình Châu nheo mắt hừ cười một tiếng, châm một điếu xì gà. Phó Yến Khâm nhìn xuống từ trên cao, khóe môi mỏng từ từ mở ra: “Anh có thể báo cáo kết quả công việc với ba rồi.”

Từ Đàn Vịnh ra về, Phó Yến Khâm đứng thẳng trong gió lạnh châm một điếu thuốc. Xe cộ như nước chảy, trước mắt anh hoa cả lên.

Chứng minh thư của anh bắt đầu bằng 1100, nhưng Bắc Đàm không phải là nơi anh sinh ra. Anh đã từng ăn món trứng gà trôi nước 6 tệ một bát, cũng đã từng thưởng thức món trứng cá muối bạch hóa giá hàng vạn đô la, đã từng ngủ ở nhà trọ thanh niên, cũng đã từng ở trong phòng suite Empathy của sòng bạc Las Vegas.

Chênh lệch càng hoang đường, lòng người càng dễ lạc lối — theo đuổi quyền lực, không biết mệt mỏi.

“Anh Phó?” Giọng một người phụ nữ vang lên sau lưng.

Phó Yến Khâm hút thuốc không để ý, Hạ An Nhiên đi đến trước mặt anh. Sự chênh lệch về chiều cao khiến cô ta trông có vẻ yếu đuối, đáng thương.

Hồi lâu không gặp, Hạ An Nhiên không ngờ lại gặp anh ở đây, nhất thời trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Vừa hay gặp gió bắc thổi vào mặt, hốc mắt cô ta bất giác đỏ lên, giọng nói cũng theo đó mà lộ ra chút buồn bã: “Bộ phim của đạo diễn Triệu… trước đây anh từng nói sẽ nói giúp em, bây giờ kết quả thử vai có rồi, nữ chính không phải là em.”

Phó Yến Khâm gõ gõ tàn thuốc, để cô ta đợi một lúc rồi mới đáp: “Tôi chưa từng nói là nữ chính.”

“Anh muốn em đóng vai phụ cho con bé đó à?” Hạ An Nhiên khó tin, khuôn