sự thất vọng, sợ hãi và sự xa cách không còn mong đợi đối với ba nó — Chu Vọng.

"Nếu đã như vậy, cháu thà làm những việc mình thích còn hơn......"

Câu nói của Tiểu Tân lúc nãy, với ngữ điệu nghẹn ngào nhưng cực kỳ rõ ràng, lúc này lại vang vọng trong tâm trí Chu Quốc Lương.

Đây đâu phải là suy nghĩ mà một đứa trẻ sáu, bảy tuổi nên có?

Đây rõ ràng là một kiểu từ bỏ nảy sinh để tự bảo vệ mình sau khi liên tục va tường và thất vọng tràn trề.

Là vì trái tim đã bị tổn thương sâu sắc bởi những yêu cầu không bao giờ kết thúc của Chu Vọng, nên cậu bé đành đóng lại cánh cửa khao khát được công nhận.

Chuyển sang tìm kiếm một thế giới nhỏ bé, an toàn mà chính mình có thể kiểm soát.

Ánh mắt Chu Quốc Lương khẽ lay động trong đêm tối, như bị phủ một lớp sương mỏng.

Ông cúi đầu nhìn Tiểu Tân đang nhảy chân sáo bên cạnh, chỉ vào cái bóng của mình bảo giống con ngựa lớn, trong lòng ông thầm thở dài.

Đứa trẻ này, trong lòng vẫn còn vết gợn.

Vết gợn đó không phải hình thành trong một ngày, mà là do thằng nhóc Chu Vọng kia tích tụ qua năm tháng.

Dùng hết lần này đến lần khác sự phủ định, thiếu kiên nhẫn và những kỳ vọng không bao giờ thỏa mãn, như những chiếc đinh, từng cái từng cái đóng sâu vào.

Dù bây giờ đã tỉnh ngộ, bắt đầu tìm cách thay đổi.

Nhưng đinh đã nhổ đi, vết đinh để lại vẫn còn đó, thậm chí có lẽ vẫn còn đang đau âm ỉ.

Đòi hỏi một đứa trẻ lập tức quên hết mọi tủi thân, không chút ngăn cách mà ôm lấy người từng mang lại cho nó nhiều áp lực và sợ hãi nhất, điều đó quá khiên cưỡng.

Cũng đành vậy.

Chu Quốc Lương lắc đầu trong lòng.

Một cảm xúc vừa bất lực vừa thanh thản chậm rãi lan tỏa.

Ông không thể, và cũng sẽ không ép buộc Tiểu Tân phải tha lỗi cho ba, phải lập tức buông bỏ mọi khúc mắc.

Cảm nhận của trẻ con là chân thực nhất, vết thương cần thời gian để chữa lành, niềm tin càng cần hành động để xây dựng lại.

Suy cho cùng, tất cả đều là quả đắng do chính thằng khốn Chu Vọng gây ra, không trách Tiểu Tân được.

Nghĩ thông suốt điểm này, Chu Quốc Lương bỗng thấy gánh nặng trên vai rõ ràng hơn nhiều.

Cái thân già này của ông, lăn lộn từ đất vàng đi ra, giờ đây còn có thể làm được gì cho gia đình này, cho đứa cháu đáng thương này đây?

Chu Quốc Lương không thể thay thế Chu Vọng bù đắp những thiếu sót trong quá khứ, cũng không thể cưỡng ép làm phẳng những nếp nhăn trong lòng cháu trai.

Việc ông có thể làm, có lẽ chính là trong những năm tháng Tiểu Tân còn cần che chở, còn đang trưởng thành này, hãy đứng vững sau lưng làm chỗ dựa cho cậu bé, che mưa chắn gió cho cậu bé.

Khi Tiểu Tân thấy thất vọng về ba, hãy cho cậu một vòng tay để có thể yên tâm khóc và tâm sự; khi cậu bị thế giới bên ngoài làm tổn thương.

Hãy làm hậu thuẫn kiên cố nhất, để cậu biết rằng dù thế nào đi nữa, vẫn luôn có ông nội yêu thương và ủng hộ cậu vô điều kiện.

Việc Chu Quốc Lương cần làm không phải là đi hàn gắn vết nứt có thể tồn tại giữa hai cha con họ.

Mà là đảm bảo cháu trai mình có thể mang theo một tình yêu và cảm giác an toàn trọn vẹn, kiên định từ ông nội để lớn lên khỏe mạnh, hạnh phúc.

Để cậu bé có đủ bản lĩnh đối mặt với mọi thứ trong tương lai.

Còn Chu Vọng......

Ánh mắt Chu Quốc Lương sắc sảo hơn vài phần.

Ông đã cho thằng nhóc đó phương hướng và cơ hội, con đường còn lại nó phải tự đi, phải dùng hành động thực tế mới có thể từng chút một làm tan chảy tảng băng trong lòng Tiểu Tân.

Nếu nó vẫn u mê không tỉnh, hoặc bỏ dở giữa chừng......

Chu Quốc Lương siết chặt nắm đấm, nhưng rồi ngay lập tức nới lỏng ra.

Cứ thế đi, muốn ra sao thì ra.

Nghĩ đến đây, Chu Quốc Lương dừng bước, cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt Tiểu Tân, trên mặt nở một nụ cười thực sự thư giãn và ôn hòa.

"Cháu ngoan, sáng mai muốn ăn gì? Ông nội làm cho cháu."

Đôi mắt Tiểu Tân sáng lên, lập tức đọc ra một tràng tên món ăn: "Cháu muốn ăn bánh kếp trứng ông làm, còn phải cho thật nhiều hành lá thơm phức nữa ạ!"

"Được, vậy làm bánh kếp trứng!"

Chu Quốc Lương cười hứa hẹn, xoa xoa đầu cháu trai.

......

Về đến nhà, phòng khách chỉ bật một chiếc đèn sàn, ánh sáng hơi mờ ảo.

Chu Vọng đang ngồi trên sofa, vẻ ngoài thì như đang xem tivi, nhưng ánh mắt lơ đãng, rõ ràng là tâm thần không yên.

Nghe thấy tiếng mở cửa, anh ta lập tức đứng dậy, ánh mắt có chút lúng túng dừng trên người con trai.

Anh ta há hốc miệng, dường như muốn nói gì đó nhưng lại không biết mở lời ra sao.

Anh ta chú ý đến vành mắt hơi đỏ của Tiểu Tân, tim bỗng thắt lại.

Tiểu Tân thấy ba, bước chân vô thức khựng lại một chút, bàn tay đang nắm tay ông nội cũng vô thức siết chặt hơn.

Nhưng nhớ lời ông nội, cậu bé vẫn lý nhí chào một tiếng: "Ba."

Tiếng "ba" này khiến tim Chu Vọng như bị thứ gì đó va nhẹ vào, chua xót khó tả.

Anh ta có chút vụng về đáp lại: "Ừ... về rồi à?"

"Cháu ngoan, đi rửa tay trước đi, ông nội cắt hoa quả để trong bếp rồi, tự vào lấy nhé."

Chu Quốc Lương vỗ vỗ lưng cháu trai, ra hiệu cho cậu bé vào trong trước.

Tiểu Tân ngoan ngoãn gật đầu, buông tay ông nội, cúi đầu bước nhanh vào bếp.

Trong phòng khách chỉ còn lại hai cha con, không khí lập tức trở nên ngưng trệ.

Chu Quốc Lương không nhìn con trai, ông đi đến bên sofa chậm rãi ngồi xuống.

Sau đó cầm chiếc tẩu thuốc cũ trên bàn lên vân vê, đây là thói quen mỗi khi ông suy nghĩ, dù đã bỏ thuốc từ lâu nhưng thói quen vẫn không sửa được.

Chu Vọng đứng chôn chân tại chỗ, tay chân lóng ngóng không biết để đâu.

Anh ta biết cha nhất định có chuyện muốn nói, và chắc chắn liên quan đến tâm trạng của Tiểu Tân vừa rồi.

"Ngồi đi."

Chu Quốc Lương cuối cùng cũng mở lời, giọng không cao nhưng mang theo sức nặng không thể nghi ngờ.

Chu Vọng nghe lời ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, đầu ngón tay hơi co lại.

Chu Quốc Lương không lập tức trách mắng ngay, ông im lặng một lúc mới chậm rãi ngẩng đầu lên.

Ánh mắt như đuốc, nhìn thẳng vào Chu Vọng.

"Vừa nãy, Tiểu Tân ở bên ngoài đã khóc."

Giọng Chu Quốc Lương rất bình tĩnh, nhưng đằng sau sự bình tĩnh đó là ngọn lửa giận đang ẩn giấu.

Tim Chu Vọng thắt lại, cổ họng khô khốc: "Nó... tại sao nó lại..."

"Tại sao ư?"

Chu Quốc Lương ngắt lời anh ta, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mang theo sự đắng chát và mỉa mai: "Bởi vì nó nói với ta, nó biết trước đây con mắng nó, dạy dỗ nó, đều là vì muốn tốt cho nó."

Chu Vọng sững sờ.

"Nó nói, nó biết con thật lòng muốn nó trở nên tốt hơn. Cho nên nó mới luôn nỗ lực như vậy, dốc hết sức muốn đạt được yêu cầu của con, muốn trở thành hình mẫu mà con mong muốn."

Chu Quốc Lương nhắc lại từng chữ lời của Tiểu Tân, mỗi chữ như một chiếc búa nhỏ gõ vào tim Chu Vọng.

Anh ta chưa từng nghĩ rằng, con trai lại hiểu sự nghiêm khắc của mình theo cách đó.

"Nhưng mà......"

Giọng Chu Quốc Lương đột ngột đanh lại, mang theo sự đau lòng không nén nổi: "Tiểu Tân cũng nói với ta, dù nó có cố gắng thế nào, có hiểu chuyện ra sao, dù thỉnh thoảng làm được yêu cầu của con, con cũng không bao giờ hài lòng!"

"Con luôn có những yêu cầu mới, cao hơn chờ đợi nó."

"Mãi đến sau này nó mới hiểu ra, hóa ra dù nó có cố gắng thế nào, cũng mãi mãi không đạt được tiêu chuẩn của con!"

"Con... con không