rồi. Tôi rữa
vội bát đĩa còn Ngạn Luật thì nhăm nhi cà phê và đọc nhật báo

-Hôm nay không có tin mới nhỉ… Xem nào,… an táng thi hài của nhà Vua ở An Môn. Phải rồi, nơi an nghỉ của tất cả Hoàng thân triều Quang Minh…
Và… ngày mai sẽ chính thức mở di chúc… di chúc à?

Ngạn Luật cúi sát đầu xuống tờ báo như không muốn bỏ sót một dấu câu nào…

-Di chúc có gì trong đó hả anh?

Tôi khóa vòi nước và ngoái đầu nhìn ra phòng khách

-Ngai vàng! Người thừa kế ngai vàng…

-Vậy thì chắc là Hoàng thái hậu rồi…

Anh hai ngẩn mặt lên

-Đó là theo sự suy đoán của dư luận… Chưa chắc đã đúng đâu!

-Ý anh là sao? Phụ nữ cũng được làm vua mà…

Ngạn Luật ném tờ báo sang một bên và bắt đầu trầm ngâm:

-Ừ…không có luật cấm phụ nữ làm Vua… nhưng… Ngai Vàng sẽ theo thứ tự ưu tiên. Nếu tính theo thứ tự đó thì…

Anh cười nhẹ

-…thì Hoàng thái hậu còn xa vị trí thứ 1 lắm…

-Uả? Sao lạ vậy… người ta nói là Hoàng Tộc bây giờ đơn chiếc mà, đâu còn ai trong gia phả để kế nhiệm nữa….

Anh lại cười khinh khỉnh

-À… lần đầu tiên anh phát hiện em cũng chăm đọc báo nhỉ? Người ta bảo là “đơn chiếc” chứ không nói là “trong gia phả không còn ai kế nhiệm”…
Anh thấy em hiểu sai chỗ này rồi!

Cứ ngỡ Ngạn Luật sẽ nói gì hêm ai ngờ anh im re. Tôi bắt đầu hết kiên nhẫn, chồm sang chỗ anh thận trọng hỏi

-Vậy anh nói xem còn ai nữa có thể làm Vua?

Ngạn Luật nhìn tôi vẻ cẩn trọng rồi chầm chậm giảng giải

-Người thừa kế Ngai Vàng được tính theo 2 cấp bậc. Đầu tiên và là ưu
tiên nhất chính là người cùng huyết thống. Chẳng hạn như các công chúa,
hoàng tử con ruột của Hoàng Đế, sau đó là anh chị em của ông ta, tiếp
đến cô, dì, chú bác… Nếu không có ai trong số họ còn sống hay có trong
gia phả thì mới đến những Hoàng thân không cùng dòng máu. Hoàng thái hậu là một trong số đó! Bà chỉ là vợ của cố Hoàng đế… vốn là công chúa Viễn Lai Quốc… Vì thế về thực chất bà không thế với tới Ngai Vàng! Trong
Hoàng Gia tuy không có hoàng tử hay công chúa nào nhưng vẫn còn vài
người cùng huyết thống còn sống. Chẳng hạn như Trường Thịnh Thiên Lữ
Công, ông ấy là Đại Tổng quản của Hội Hoàng gia và là chú ruột của Hoàng đế Quang Minh VI. Và cả 2 người con của bà Trường Thịnh Thiên Mỹ Viên,
bà là cô ruột của Vua, bà mất rồi nhưng còn chồng và con. Con bà tính ra là anh em họ với Vua, huyết thống cũng khá gần… Đó là chưa kể rất nhiều quý tộc hàng tứ phẩm trở lên có dòng máu Hoàng Tộc từ đời ông cố bà sơ
xa lắc la lơ. Tuy là xa nhưng suy cho cùng cũng là bà con của Hoàng
Đế…Em thấy đó, còn biết bao người sẵn sàng làm Hoàng Đế… Hoàng Thái hậu
không có chỗ đứng đâu!

Tôi ngồi ngẩm lại những mối quan hệ dây mơ rễ má trong Hoàng Gia mà thấy chóng cả mặt

-Ơ… như anh nói thì Hoàng thái hậu không thể làm Nữ Hoàng được rồi…

Ngạn Luật cười mỉa mai

-Anh đâu có nói vậy. Ý anh là tính theo phương diện quy cũ trong
Hoàng Gia thôi. Tức là nhiều đời nay các Vua vẫn dùng cách tính toán đó
để tìm người kế nhiệm. Nhưng nói gì thì nói… Luật là do Vua tạo ra cho
nên Vua cũng có quyền phá luật. Ông ta có thể không tuân theo luật về
huyết thống mà cho phép một người khác họ có tên trong di chúc… Do vậy,
quyết định của Vua là quyết định cuối cùng… Xưa nay chỉ có duy nhất một
trường hợp phá lệ thôi. Chuyện đó lâu lắm rồi, trước cả triều đại Quang
Minh… Theo như sử sách viết là vì vị thái tử do có tố nhất quá hèn nhát, nhu nhược nên lúc mất nhà Vua buộc phải trao Vương Trượng cho một vị
cận thần không có quan hệ máu mủ nhưng tài giỏi và yêu nước… Em thấy đó, đôi lúc người ta buộc lòng phải làm khác so với luật lệ…

Tôi gật gù

-Uhm… ra là thế… vậy tức là những ứng viên có thể lên ngôi Vua có ông Lữ Công gì đó, Thái hậu và hai người con vốn là anh em họ của Hoàng Đế
thôi đúng không? Thế là đến 4 người….

Ngạn Luật quay lại nhìn tôi, đôi mắt anh bỗng sáng lên kì lạ

-Uhm… thật ra là 5 người lận!

Tôi ngạc nhiên nhướng đôi chân mày lên

-Uả? Vậy còn ai nữa?

Thay vì trả lời anh lại cười nhẹ và bảo

-Hai ngày qua em thấy có vui không?

Ngạn Luật đổi đề tài một cách ngoạn ngục!? Tôi không khỏi phì cười vì cách nói chuyện của anh hai

-Nè nè nè… sao anh nói năng trớt quớt vậy? Ừ thì em rất vui… cảm giác như vừa được sống một cuộc sống khác vậy! Mai mốt có ngày nghỉ mình lại ra đó nữa ha anh!

Tôi cười tươi thật là tươi và Ngạn Luật cũng có vẻ hào hứng

-Ừ! Anh cũng thích đi chơi như thế lắm… Không biết nến bao giờ chúng ta mới lại có những giây phút như thế…

Anh trở nên tư lự và nhìn ngẩn ngơ cái sàn nhà. Vừa lúc đó có điện
thoại. Anh tôi chẳng cần nhìn xem số của ai đã bấm nút nghe và nói ngay

-Anh biết rồi San, em làm ơn đừng có quýnh lên như thế nữa!

-Uhm… anh sẽ nói ngay bây giờ…

-Anh biết mà, em tắt máy và làm đúng kế hoạch đi!

Nói rồi anh lại nhét cái phone vào túi quần thật nhanh. Có một sự
căng thẳng hiện lên trên gương mặt điển trai của anh hai. Anh quay lại
nhìn tôi, vẻ rất tập trung và trịnh trọng.

-Sao Ly… anh… anh có một chuyện muốn nói rõ với em… có thể …việc này
là quá khó khăn… có thể em sẽ bị sốc nặng lắm nhưng… anh phải nói ra
thôi. Anh đã giấu kín điều này từ rất lâu rồi…

Bộ não tôi bắt đầu hoạt động hết công suất. Tôi sắp xếp lại những dữ
liệu thu thập được. Tôi biết anh hai sắp sữa nói đến những bí mật mà tôi đang tìm hiểu… những điều tôi cứ phải tự mình lần ra manh mối. Sự xuất
hiện của người phụ nữ xa lạ với cái tên San đã quấy nhiễu cuộc sống yên
bình của tôi. Tôi đã từng thấy thái độ đối xử đặt biệt thân mật của cô
với anh trai mình, tôi từng nghe lén cuộc nói chuyện của hai người trong thư viện… tôi nhớ như in cô San đã tự tin tuyên bố rằng: “…Trước sau gì anh cũng là của em mà…” Ồ phải rồi, anh tôi đã yêu cô ấy và vừa mới nãy đây thôi cô San điện thoại để giục anh hai nói chuyện hôn sự của họ cho tôi biết…

-Anh sẽ nói chuyện đó bây giờ sao? Anh không phải nói nữa đâu, em biết cả rối!

Tôi tuyệt vọng nhìn ra ngoài sân. Ánh mặt trời đã chuyển màu đỏ sậm
phủ lên cánh cửa rào đóng kính của ngôi nhà m6ọt vẻ im điềm tẻ nhạt.

-Gì? Em bảo sao… em biết? Biết cái gì chứ?

Ngạn Luật mất bình tĩnh ăn nói lắp bắp và lấy hai tai vò đầu. Tôi giận dữ quát lại thật to

-Em biết tất cả! Anh đã cố giấu em chuyện đó đúng không? Em… em đã
nghe lén anh nói chuyện với cô San trong thư viện… em đã nghe hết rồi,
em đủ thông minh để tự suy luận tìm ra sự thật chứ!

Ngạn Luật mở to hai mắt, miệng thì há hốc và như bị cục xương to chặn ngay cổ họng anh ú ớ

-Em…em… em đã… không thể, không thể nào… sao có thể…!!??

Tôi đứng bật dậy bắt đầu đi vòng quanh cái bàn

-Đúng, em biết thế nào chuyện này cũng xảy ra… chỉ là không biết khi nào thôi. Em đã không ngờ…không ngờ nó lại đến sớm thế!

Ngạn Luật như mất hết sức lực. Anh đau khổ úp mặt vào hai lòng bàn tay

-Anh không hề hay biết là em… Sao lại như thế chứ? Anh… anh rất xin
lỗi… sự thật anh đã hơn ngàn lần cầu mong đừng có bất cứ thứ gì thay đổi cuộc sống của chúng ta… nhưng dù có mong ước thế nào thì sự thật vẫn là sự thật… Anh đã cố tạo cho em những ngày thật sự vui vẻ. Anh muốn em có cái gì đó thật đáng nhớ trong cuộc sống này… anh đã làm như vậy… anh dự tính như thế trước khi nói ra tất cả…

Tôi đứng nhìn