bữa ăn dường như chỉ có tôi và
Thái hậu độc thoại. Đến tận món tráng miệng Công chúa Dĩ Linh bỗng lên
tiếng

-Chắc là Nữ hoàng chưa từng xem qua phòng tranh của Thái hậu… Lát nữa cháu xin tình nguyện làm hướng dẫn viên. Không biết ý Thái hậu và Nữ
hoàng thế nào?

Thái hậu đưa muỗng kem vào miệng và gật gù:

-Uhm… ý hay đó! Nhưng chẳng biết con có hứng thú với hội họa không… Ta và Dĩ Linh thì rất thích tranh ảnh…

Nói thật trước đây đã có vài lần tôi đi tới viện bảo tàng nghệ thuật. Ngạn Luật khá là am hiểu về hội họa. Anh chỉ tôi những tác phẩm tổi
tiếng trong và ngoài nước, trình bày ý nghĩa của chúng một cách lưu
loát. Sau 30 phút tôi đã bắt đầu ngủ gật!? Mong là lần này sẽ khá hơn…
chí ít thì tôi có cơ hội ở một mình với Dĩ Linh để hỏi hang vài điều…

-Vâng, tuy không rành lắm nhưng con thấy cũng khá là thú vị…

Vậy là sau bữa tối tôi và chị Linh dắt tay nhau tới phòng tranh của
Tây Cung. Không thể ngờ rằng nó lại có thể lớn và đồ sộ như vậy. Theo
như Dĩ Linh nói thì Thái Hậu là một nhà sưu tầm tranh ảnh nghệ thuật. Bà thường bỏ tiền mua từ những họa sĩ nổi tiếng, tham gia các buổi bán đấu giá tranh quý… Bà treo tất cả trong căn phòng lớn này và hay dẫn bạn bè tới tham quan. Đôi khi bà tặng một vài bức tranh cho ai đó bà quý mến
và cũng bán đi cho một mục đích nào đó…

-Năm ngoái Thái hậu đã cho bán bức “Thiên nga cánh trắng” cho một
thương nhân nước ngoài. Bà dùng số tiền đó xây dựng một trại mồi côi ở
miền Nam. Thái hậu xem vậy mà có máu kinh doanh lắm. Bức tranh đó so với giá trị mua vào thì đã đem lại nguồn lợi lớn lúc bán ra. Nếu mà Thái
hậu quyết định bỏ tiền mua một cái gì đó thì Nữ Hoàng không phải nghi
ngờ, chắc chắn nay mai gì bà sẽ bán lại với giá cao gấp vài lần…

Tôi chú ý nghe và quan sát thái độ của Dĩ Linh. Chị vừa nói vừa ngẩn
cao đầu nhìn ngắm những bức tranh treo phía trên cao. Đôi mắt đen sáng
rực niềm đam mê. Cách đây không lâu tôi nhớ rằng Ngạn Luật đã bảo chị
hay vẽ tranh và vẽ rất đẹp. Nếu không phải thân phận không cho phép thì
chắc chị ấy đã là một họa sĩ chuyên nghiệp rồi. Lúc đó vì chưa biết
chuyện nên tôi không hiểu cái từ “thân phận” ấy ám chỉ điều gì.

Rảo bước theo sau Dĩ Linh tôi giữ im lặng để chị thỏa sức tung hứng,
nói hết chuyện trời chuyện đất về những bức tranh. Thiệt là không may,
sao chị ta giống y cái ông anh kia vậy không biết? Cứ thích ém vào đầu
tôi những thứ linh tinh rườm rà khó nhớ.

-Nữ Hoàng điện hạ! Người đã ngủ gục chưa vậy?

Di Linh hỏi làm tôi giật mình.

-A à… chưa, đương nhiên là em không ngủ gục rồi. Chị cứ nói tiếp đi, đang hay mà…

Dĩ Linh cười rất có duyên. Chị kéo tôi ra cái bàn uống trà và cả hai ngồi xuống.

-Không nên miễn cuỡng như vậy! Tiểu nữ biết Nữ Hoàng không có hứng
thú gì về hội họa.. nếu tiểu nữ nhớ không lầm thì lần đi bảo tàng truớc
đây Người đã xém ngủ gật giữa chừng….

Tôi há mồm nhìn chị. Làm quái gì mà chị ta biết được chuyện xấu hổ
đó? Á à, chắc là cái ông anh xấu tính đó mách với chị rồi! Chớp mắt hai
cái cho bớt ngượng tôi cắm cúi rót trà

-Uhm… đúng là em không khoái máy thứ đó cho lắm…

-Xem kìa… Nữ Hoàng cao quý mà lại đỏ mặt vì một chuyện như vậy sao? Người còn phải rèn luyện nhiều đấy, thưa Điện hạ…

Tôi hừ một tiếng rồi uống trà. Chọc ghẹo được người ta một chút là Dĩ Linh che miệng cười. Tôi thấy mình bất lực. Một vị vua mà lại có thể tỏ ra kém cói so với một tiểu Công chúa sao? Lấy lại tinh thần sau tách
trà tôi ngồi thẳng và cao giọng hỏi chị

-Em nghĩ là chị đang có vài điều cần giải thích với em có đúng không?

Tôi giữ cách xưng hô chị-em như cũ nhưng vẻ mặt thì cố tỏ ra cứng rắn hơn. Dĩ Linh cũng uống trà rất thong thả. Chị đặt tách trở lại bàn và
nhìn tôi với một chút ngạc nhiên

-Ơ… chị nghĩ là Thần Phong đã kể hết với em rồi…

Tôi bực bội lắc đầu

-Ngạn Luật chẳng nói gì hết! Anh ta biệt tích mấy ngày nay rồi…

Dĩ Linh nghe vậy hốt hoảng lắc đầu và lấy tay che miệng tôi lại

-Xuỵt! Em phải cẩn thận chứ! Đừng dùng cái tên đó với anh ấy! Hãy gọi là Liêu tướng quân hay ít ra là Liêu Thần Phong! Em phải giữ bí mật về
cuộc sống của cả hai lúc trước. Nếu có ai nghe được Thần Phong là anh
trai giả mạo của em thì… em đã đặt anh ấy vào sự nguy hiểm!

Tôi chau mày nhìn chị. Dĩ Linh rất nghiêm túc khi nói. Đôi đồng tử
thu lại đen đậm trong mắt chị. Đợi khi tôi đã nghe rõ từng từ chị mới
xuông tay ra khỏi miệng. Tôi lấy hơi hỏi nhỏ

-Em… không… không hiểu gì hết! Rốt cuộc hai anh chị đang chơi trò gì vậy?

Dĩ Linh lại nhấp trà, khuôn mặt đanh lại càng xinh đẹp hơn.

-Chị có hơn gì em? Chị cũng vừa biết Thần Phong đang làm gì cách đây
không lâu… Còn nhớ lúc chúng ta gặp nhau ở trường không? Chị thực sự
không biết em là… là em họ của chị…

Di Linh trao cho tôi một cái nhìn triều mến và nói tiếp

-Chị bỏ trốn khỏi cung điện để đi tìm anh ấy. Suốt nhiều năm trời, từ khi Thần Phong sang sinh sống ở Vaiza chị chỉ toàn nhận được những tin
xấu về anh ấy trên các báo. Chị không bao giờ tin! Thần Phong không
phải người xấu tính như vậy… Tuy nhiên anh ấy không bao giờ phủ nhận
những điều người ta nói… Năm Thần Phong 25 tuổi, chị hoàn toàn mất liên
lạc với anh ấy. Mỗi khi gọi đến nhà người quản gia luôn miệng nói anh ấy đã ra ngoài… Chị thấy rất lạ nên bắt đầu điều tra… nhiều nguồn tin cho
thấy… Thần Phong thực ra không hề có mặt tại Vaiza…

Tôi ngẫm nghĩ và thêm vào

-Năm đó em mới 11, mẹ em mất và anh ấy về sống luôn với em…

Dĩ Linh gật gù

-Uhm… chị biết! Chị cho người đi tìm, cố moi móc thông tin từ Liêu
phủ. Nhưng tất cả những gì chị biết là Thần Phong đã về nước. Phải công
nhận nhà họ Liêu bảo mật tuyệt đối thông tin về anh ấy. Nhưng họ quên
rằng chị là Dĩ Linh công chúa. Xét về trí khôn thì chị hơn người khác
một cái đầu. Xét về thế lực thì không thua gì bọn họ… Chị đã tìm ra nơi
anh ấy ở, thông qua những tờ chi phiếu mà nhà họ Liêu rút từ kho bạc nhà nước mỗi tháng…

Tôi sực nhớ ra cái tủ đầu giường trong phòng anh. Đúng rồi! Cả một đóng séc còn chưa khui phong bì!

-…Trong số đó có một địa chỉ để tên Dương Ngạn Luật. Một cái tên xa lạ nhưng chị biết đích thị là Thần Phong!

Tôi hơi ngạc nhiên không khỏi hỏi chị một câu

-Làm cách nào chị biết được?

Dĩ Linh cười, đôi mắt chị lấp lánh thông minh

-Em không để ý chữ “Ngạn” à?

Tôi bắt đầu động não. Chữ Ngạn thì sao chứ?

-Em có biết vị tướng tài nhất trong dòng họ Liêu là ai không?

Tôi ngẫm nghĩ…

-Là… Liêu… a! Liêu Ngạn Đông

Dĩ Linh búng ngón tay

-Phải phải, là chữ “Ngạn” trong Liêu Ngạn Đông, từ nhỏ Thần Phong đã
rất thần tượng ông cố của anh ấy. Anh ấy thường bảo chị gọi là Ngạn
Phong thay vì Thần Phong!

Ra là thế. Tôi thấy mình được khai sáng ít nhiều.

-Sau đó… chị đi tới thị trấn xinh đẹp hẻo lánh kia! Chị tìm ra nhà
của hai người nhưng vì muốn tạo bất ngờ chị nộp đơn xin công tác ở
trường với một cái tên mới: Quỳnh Y San. “San” là tên gọi ở nhà của chị. Thần Phong thường gọi chị là San chứ không gọi Dĩ Linh…

Tôi rót thêm trà và say sưa nghe chị kể.

-Mới đầu anh ấy nhất quyết giữ bí mật về thân phận của em. Thần Phong bắt chị tin rằng em là em cùng cha khác mẹ của anh ta. Hahaha… chị
không phải con ngốc! Liệu đại phu nhân