Nếu tôi chết những
người khác sẽ được an toàn? Tôi không thể diễn tả được tâm trạng lúc
này. Giống như một sự pha trộn giữa nhẹ nhõm, hối tiếc. Những việc diễn
ra sau đó tôi không còn nắm bắt được vì thần kinh quá hoảng loạn. Hơn
nữa, hai chị em tôi vẫn ngồi ôm nhau trên sàn xe, không thể theo dõi
diễn biến của trận chiến. Cho tới khi Dĩ Linh đột ngột hét lên:

-Đừng! BỎ QUA ĐI, anh không muốn sống nữa sao???

Cái hồn đang trôi ở đâu đâu tự nhiên quay lại tìm tôi. Gì vậy? Chị ấy đang nói với ai thế? Tôi ngẩng đầu nhìn Dĩ Linh. Dương Cảnh cũng lúc đó góp lời

-Tướng quân, chúng ta sắp tới Cảng Đông rồi! Chỉ 15 phút nữa thôi, Ngài đừng manh động!

Tiếng Ngạn Luật rắn rỏi đáp

-Mọi người đi trước đi! Đừng lo cho tôi…

Dĩ Linh kiên quyết bảo:

-Anh ở yên đó! Người xưa có câu: “Quân tử trả thù mười năm chưa muộn”. Mọi việc còn chưa xong, anh tính bỏ đi đâu?

-Nhưng anh đã thấy nó rồi! Cái tên sát thủ đó, anh đã lùng sục hắn
quá lâu rồi. Cơ hội duy nhất là bây giờ, anh sẽ không bỏ qua đâu. Người
đã giết cha anh, anh bắt hắn đền mạng!

Bây giờ thì tôi nghe rõ mồn một và bắt đầu hiểu ra. Ngạn Luật muốn
chúng tôi đi trước, một mình đối phó với kẻ giết người khôn ngoan kia.
Không phải tôi nghi ngờ năng lực của anh nhưng như vậy quả thật là liều
mạng. Nếu Ngạn Luật xảy ra chuyện… Tôi sợ không dám hình dung tới giả
thuyết đó. Làm sao tôi chịu nổi nếu anh ấy bị thương hoặc là chết?

-Ngạn Luật… làm ơn… đừng!

Giọng nói của tôi khô khốc và run rẩy. Tôi muốn ngăn anh ấy lại. Phải làm gì đó để ngăn Ngạn Luật làm chuyện điên rồ!

-Sao Ly, đừng nói gì hết, tin tưởng anh đi!

Giọng anh trả lời từ máy bộ đàm, không còn cái khí thế quyết tâm như trước nhưng cũng không có dấu hiệu suy suyễn.

-Không. Anh không được làm gì hết, đó là lệnh!

Tôi rắn rỏi đáp. Dĩ Linh nhìn tôi bằng cặp mắt long lanh đầy hy vọng. Phải, rất có thể tôi là người duy nhất khiến anh nghe theo. Tôi kiên
quyết nói thêm

-Đó là lệnh của Nữ Hoàng, anh dám không nghe?

Một khoảng lặng đáng sợ khiến mọi người trong xe gần như nín thở chờ đợi

-Sao Ly… xin lỗi… em phải an toàn nhé!

Những lời cuối cùng Ngạn Luật nói trước khi ập tới một mớ tạp âm hỗn
độn. Dĩ Linh hét lên “KHÔNG”. Dương Cảnh gọi “Tướng quân” liên hồi.
Những người khác trong đội cũng gọi tên anh. Hệ thống bộ đàm ồn ào không sao nghe rõ ai nói gì. Đầu óc tôi quay mồng mồng

-Làm sao đây? Quận chúa, Điện hạ, hình như Ngài ấy quay xe lại thật rồi!

Tôi kinh hoàng nhìn Dĩ Linh. Biểu lộ trên khuôn mặt chị cũng không khá hơn tôi là mấy

-Thần Phong! Liêu Thần Phong!

Chị vẫn kiên trì gọi tên anh. Dương Cảnh lắc đầu

-Vô ích thôi, Tướng quân tắt bộ đàm rồi!

Tôi thấy đầu mình căng ra như người ta thổi cái bong bóng. Vậy là anh ấy đã không tuân lệnh. Vậy là Ngạn Luật đang chui đầu vào chỗ chết. Còn tôi thì bất lực không thể giúp gì. Tôi vừa mới thoát khỏi ám ảnh cái
chết của chính mình giờ lại phải trãi qua cảm giác mất đi một người
thân. Mọi thứ trong cuộc sống tự nhiên vô nghĩa. Ngai vàng, vương miện,
tước vị, tiền bạc, quyền lực,… những thứ đó để làm gì? Tôi cần gì làm
một Nữ Hoàng nếu người duy nhất tôi yêu cũng không bảo vệ được. Tôi cần
gì làm Nữ Hoàng nếu có quá nhiều người hy sinh vì tôi. Tại sao phải nhất quyết là tôi? Thái hậu cũng được, Dĩ Linh cũng được, chú Lữ Công cũng
được… bọn họ đều có thể làm Vua. Vì sao phải là tôi? Cứ để Thái hậu làm
điều bà ấy muốn. Như vậy tôi sẽ thoát khỏi cuộc sống khắc nghiệt chốn
cung đình, tôi sẽ trở về làm Sao Ly của ngày xưa, sẽ không ai phải chiến đấu vì tôi, sẽ không ai chết, Ngạn Luật cũng không phải mạo hiểm. Như
vậy quá tốt rồi còn gì?

-Dĩ Linh… em không làm Nữ Hoàng nữa có được không? Cứ để bà ấy có thứ bà ấy muốn. Đã quá nhiều người mất mạng rồi, bây giờ cả Ngạn Luật cũng…

Tôi ngừng nói vì không kiềm được tiếng khóc. Dĩ Linh bấu chặt vai tôi, nhìn tôi bằng cặp mắt nghiêm khắc

-Mạnh mẽ lên! Em không thể hèn nhát rút lui như vậy. Em tưởng làm thế thì sẽ không ai chết sao? Bà ta sẽ vẫn săn lùng em và chắc chắn chị
cũng như Thần Phong và mọi người ở đây không thể đứng nhìn. Lòng tự hào
dòng dõi của em ở đâu? Lẽ nào cam chịu bị tước ngôi, lẽ nào để người ta
tự tung tự tác sống trong ngôi nhà của mình, lẽ nào cam tâm giao cả đất
nước cho một bà chúa dã tâm? Đừng nghĩ mụ Thủy Tú sẽ là một đấng minh
vương. Mụ ta là công chúa Viễn Lai đó, em nhớ không? Nếu có vương miện
trong tay, chắc chắn mụ sẽ hợp nhất hai lãnh thổ. Khi đó em nghĩ dân ta
sẽ sống hòa bình với người Viễn Lai sao? Không đâu! Con ruột và con ghẻ
sẽ bị phân biệt đối xử. Họ sẽ bất công với người nước mình, họ sẽ đồng
hóa dân tộc mình, họ sẽ xóa bỏ bản sắc văn hóa, giết hết những ai trung
thành với đế chế cũ, làm mọi cách để xóa tên Trường Thịnh Thiên Quốc
trên bản đồ. Vài thế kỉ sau, người ta sẽ chẳng còn nhớ Trường Thịnh
Thiên Quốc là cái xó xỉnh nào. Em nở lòng nhìn thấy giang sơn ngàn đời
cha ông xây dựng và bảo vệ bị chìm vào quên lãng như vậy sao? Hơn nữa,
nhân dân chắc chắn sẽ dấy lên khởi nghĩa. Em đừng bao giờ hoài nghi về
lòng trung quân của thần dân đối với em. Dù em không thích làm Nữ Hoàng, họ vẫn sẽ coi em là Vua, sẽ chiến đấu hết mình để gìn giữ Hoàng gia, tư tưởng phong kiến đã ăn sâu vào người dân qua hàng trăm thế kỉ rồi,
không ai là không tôn sùng nhà vua. Lúc đó, máu sẽ đổ, nội chiến, loạn
lạc sẽ diễn ra… Bây giờ em có hiểu chưa? Có còn muốn rụt lui không?

Tôi tròn mắt nhìn chị. Những điều nghe thấy vượt quá trí tưởng tượng
của bản thân. Tôi nào đủ thông minh, sáng suốt để có thể suy luận ra như vậy. Chuyện này nghiêm trọng quá chừng. Nó không còn gói gọn trong
Hoàng gia mà dính liếu tới cả đất nước. Bây giờ tôi hiểu người làm Vua
quan trọng ra sao, bây giờ mới thắm thía lời nói của Dĩ Linh “Vua còn
thì nước mới còn”. Tôi thở dài không đáp. Muốn oán đất, kêu trời cũng
chẳng ích gì.

-Giờ mình làm gì hả chị? Em sợ lắm, liệu ta có thể thắng không?

Dĩ Linh hài lòng mỉm cười, có lẽ vì chị thấy tôi chuyển mối bận tâm sang khả năng thắng thua thay vì đòi bỏ cuộc.

-Chị tin mình sẽ thắng, chỉ cần em an toàn ra khỏi đây thì mình sẽ
thắng. Khi em được bảo vệ, mọi người mới có thể an tâm quyết chiến một
phen. Tới giờ này chú Lữ Công vẫn chưa dám manh động vì ông lo cho em.
Khi em tới Vaiza an toàn, mọi người sẽ tập hợp lại. Nói là Thủy Tú được
lòng nhiều người nhưng số người trung thành với em cũng đâu có ít. Chỉ
là họ còn e sợ chưa dám lộ diện. Một khi Phủ Tướng và Tổng Quản Hội
Hoàng Gia cùng lúc đứng về phe em, những người khác sẽ can đảm đứng về
phe em.

Đây là tin khả quan nhất tôi được nghe. Chưa kịp mừng thì Dĩ Linh lại nói thêm

-Nhưng… vấn đề là… chúng ta chưa tới Cảng Đông, không biết sẽ bị phục kích lúc này. Còn cái tên hồ đồ mù quáng kia… nếu anh ta có chuyện, Phủ Tướng sẽ suy sụp mất! Đúng là đồ khùng, anh ta không biết chuyện gì là
quan trọng lúc này… Phủ Tướng mà thất thủ thì mình sẽ mất một cánh tay
đắc lực. Làm sao đâu?

Tôi kinh ngạc nhìn Dĩ Linh. Hóa ra chị ấy lo bị mất một thuộc hạ chứ không phải lo lắng cho an nguy của anh ấy.

-Chị… không lo cho Ngạn Luật sao?

Dĩ Linh nhìn thoáng tôi một cái và kiên định nói

- Chị biết