chưa đọc, một vài bộ phận đã gửi báo cáo tổng kết dự án. Cô tạo một thư mục trên màn hình desktop đặt tên là “Tổng kết dự án X1y”, ném hết các file nhận được vào đó, rồi đánh dấu cờ cho email đề xuất triển khai nền tảng phần mềm c-controller của Cao Dung, phụ trách mảng phần mềm.

Làm xong chừng ấy việc mà vẫn thấy chưa đủ bình tĩnh, Diêu Viễn quyết định đi tắm nước lạnh. Cô c** q**n áo, vo tròn đồ lót ném vào thùng rác, đặt lịch dịch vụ giặt khô, rồi quay vào phòng tắm mở vòi hoa sen. Đứng dưới làn nước lạnh, dòng nước chảy qua từng tấc da thịt, cô nhớ lại sự xúc động nhất thời trên xe, phản ứng của cơ thể hoàn toàn không thông qua não bộ, vượt khỏi tầm kiểm soát của cô.

May mà nhiệt độ nước đủ thấp, thấp đến mức có thể kéo lý trí quay trở về. Tắm nước lạnh xong, cô chuyển sang nước nóng để gội đầu. Tóc ướt đẫm bọt dầu gội, cô lại thoa thêm dầu xả lên ngọn tóc.

Đột nhiên chuông báo cháy vang lên dồn dập, hai hồi dài một hồi ngắn. Dòng nước nóng đang xả bỗng chuyển thành nước lạnh ngắt.

Diêu Viễn bán tín bán nghi mở cửa phòng tắm, tiếng loa thông báo vang lên: “Hệ thống báo động đã được kích hoạt, xin mọi người khẩn trương sơ tán.”

Miệng của cô Thẩm đúng là “miệng vàng lời ngọc”, thế mà cũng nói trúng được. Diêu Viễn nhanh chóng mặc áo choàng tắm, dùng khăn bông quấn tóc, kéo vali hành lý, lại làm ướt một chiếc khăn mặt vắt lên tay kéo vali, mở cửa phòng ngó ra ngoài. Cô thấy đám đông mặc đồ ngủ, tóc tai rối bù, vẻ mặt hoảng loạn đang kéo vali ùn ùn chạy về phía lối thoát hiểm. May mắn là hành lang không có khói.

Diêu Viễn ở tầng ba. Từ tầng ba chạy xuống lối thoát hiểm tầng một, phải đi qua một hành lang dài mới đến đại sảnh. Tầng một sương khói mịt mù, tầm nhìn cực thấp, chẳng khác nào chỉ số bụi mịn PM2.5 vượt ngưỡng. Hơi nước lượn lờ, người quá đông, di chuyển chậm nhưng cũng coi như trật tự, không xảy ra cảnh chen lấn xô đẩy.

Diêu Viễn cảm thấy toàn thân ướt sũng, nóng hầm hập, hơi nước ngưng tụ trên tóc mang theo nhiệt độ hệt như đang xông hơi. Cô thầm thắc mắc, cháy nhà sao lại ẩm ướt thế này, chẳng lẽ xe cứu hỏa đang phun nước dập lửa? Nhưng dập lửa thì cũng đâu thể là nước nóng được.

Ra đến đại sảnh thấy người chật như nêm cối. Bên ngoài xe cứu hỏa, xe cảnh sát và xe cấp cứu đậu đầy. Nghe mọi người bàn tán cô mới biết là do nổ đường ống nước nóng.

Cô đi vội nên bên trong áo choàng tắm không mặc gì, trên đầu vẫn còn dính dầu gội, lúc này gió lạnh thổi qua khiến cô rùng mình. Cũng chẳng biết vụ nổ ống nước nóng này phải xử lý bao lâu. Cô lấy điện thoại định gọi xe đến chỗ Nhất Nặc, nghĩ ngợi một chút rồi nhắn tin WeChat cho Nhất Nặc trước, lúc này mới thấy hai cuộc gọi nhỡ của Thương Kha.

Diêu Viễn gọi lại: “Alo?” Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh.

“Khách sạn bị cháy à? Em có sao không?”

“Nổ đường ống nước nóng thôi, không sao, tôi đang ở sảnh dưới nhà rồi.”

“Tôi đến ngay.”

Sau khi đưa Diêu Viễn về, Thương Kha quay lại Masions, ngồi trong xe một lúc để trả lời email và duyệt vài hợp đồng quan trọng, để khi về nước đi làm ban ngày có thể chạy tiếp quy trình. Vừa chốt xong lịch trình đi California chuẩn bị xuống xe thì nghe thấy tiếng còi xe cứu hỏa chạy qua đường lớn. Từ vị trí của Thương Kha có thể nhìn thấy xe cứu hỏa rẽ vào khách sạn Diêu Viễn ở.

Anh không chút do dự, vừa đi bộ sang khách sạn của Diêu Viễn vừa gọi điện thoại cho cô. Không ai nghe máy. Bên khách sạn ồn ào hỗn loạn, dưới lầu tụ tập rất đông người. Một lát sau Diêu Viễn gọi lại.

“Không cần qua đâu…” Diêu Viễn chưa nói hết câu, Thương Kha đã bảo anh đến nơi rồi.

Thương Kha đi đến cửa khách sạn. Khách sạn này ít người châu Á ở nên anh nhanh chóng nhìn thấy Diêu Viễn. Cô đang quay lưng về phía anh, mặc áo choàng tắm, đầu quấn khăn, một tay cầm điện thoại, một tay túm chặt vạt áo, đứng trước chiếc vali ITO cùng kiểu dáng với anh.

“Diêu Viễn.”

Nghe tiếng gọi tên mình, Diêu Viễn quay lưng lại. Dáng người Thương Kha cao lớn, mái tóc đen vô cùng nổi bật giữa đám đông người châu Âu. Hai người cách nhau một biển người, ánh mắt giao nhau trong không trung, Diêu Viễn vẫy tay với anh.

Thương Kha ngửi thấy mùi hoa oải hương đầu tiên. Đến gần, anh cúi đầu nhìn mái tóc ướt sũng đang nhỏ nước của Diêu Viễn. Những giọt nước trượt dài theo gò má xuống cổ. Bên phải cổ cô có một nốt ruồi, giọt nước bị cản lại ở đó giây lát rồi tiếp tục lăn xuống xương quai xanh. Cổ áo choàng tắm xẻ rất sâu, khoác hờ hững trên người, nhưng đai lưng lại thắt rất chặt, tôn lên vòng eo thon nhỏ.

Thương Kha cố gắng dời tầm mắt đi chỗ khác, đưa tay kéo vali giúp cô: “Đến Masions trước đã.”

“Còn phòng không?” Diêu Viễn buông tay khỏi vali. Giờ đã rất muộn, tiếc là Masions đã bị bao trọn gói, nếu còn phòng thì đó đúng là một ý kiến hay.

“Tôi ở phòng suite, có hai phòng ngủ, nếu em không phiền thì cứ qua đó thu xếp trước.”

Giờ này gọi xe rất bất tiện, Diêu Viễn ăn mặc thế này bắt xe lại càng không tiện. Nhiệt độ ban đêm không cao, gió thổi dễ bị cảm lạnh, đứng ngoài trời chờ đợi không phải là cách hay. Thương Kha không nghĩ nhiều, Diêu Viễn cũng không có ý kiến.

Hai người đi bộ sang Masions. Thiết kế sảnh thông nhau của Masions tương đối thoáng nên gió lùa rất mạnh. Diêu Viễn quấn chặt áo choàng tắm, nheo mắt nói: “Mùa đông mà ở Masions chắc phải mặc áo phao mất.”

Lúc nãy không kịp mang áo khoác trên xe ra, Thương Kha đi sang phía bên trái Diêu Viễn, cố gắng che bớt một phần gió cho cô: “Mùa đông ở Santorini không lạnh lắm đâu. Muốn tận hưởng cảm giác tự do và khoáng đạt, đành phải đánh đổi chút hơi ấm ở đoạn đường này thôi.”

“Anh hiểu rõ khách sạn này quá nhỉ.”

“Cũng tàm tạm.”

Quản lý sảnh trong phòng kính bên tay phải nhìn thấy Thương Kha đi cùng một người phụ nữ mặc áo choàng tắm liền vội vã bước ra đón: “Chào buổi tối Tổng giám đốc Thương, chào buổi tối thưa cô, có cần giúp gì không ạ?”

“Còn phòng không?” Thương Kha hỏi.

“Thật xin lỗi, đã kín hết phòng rồi ạ, bao gồm cả phòng dự phòng.”

Thương Kha và Diêu Viễn nhìn nhau. Thương Kha đưa thẻ phòng của mình cho Diêu Viễn: “Lên phòng tôi dọn dẹp nhé?”

Quản lý lễ tân đã nhận lấy hành lý của Diêu Viễn. Cô cúi đầu nhìn dáng vẻ mặc áo choàng tắm, đầu dính đầy dầu gội của mình, chẳng thể đưa ra ý kiến phản đối nào. Cô bước lên trước hai bước, phát hiện Thương Kha vẫn đứng yên tại chỗ, bèn hỏi: “Anh không lên à?”

“Em tắm xong tôi mới lên.”

Nói xong cả hai đều dừng lại trong chốc lát. Câu nói nghe như một sự ám chỉ, lại như một lời mời gọi. Thương Kha giải thích thêm: “Đợi em tắm rửa xong xuôi, chúng ta lại bàn bạc tiếp.”

–

Michelin: Hệ thống xếp hạng ẩm thực danh giá nhất thế giới; các nhà hàng được gắn sao Michelin đồng nghĩa với việc đạt chuẩn mực cao về chất lượng món ăn và phục vụ.

Bánh Pita: Loại bánh mì mềm, hình tròn dẹt, rỗng ruột, là món ăn truyền thống đặc trưng của Hy Lạp và vùng Địa Trung Hải, thường dùng để cuốn thịt nướng.

Món Tứ Xuyên: Trường phái ẩm thực nổi tiếng của Trung Quốc, đặc trưng bởi vị cay nồng và tê đầu lưỡi, do dùng nhiều ớt và hoa tiêu.

Sennheiser: Thương hiệu thiết bị âm thanh cao cấp và lâu đời của Đức, được xem là chuẩn mực