cũng chưa đi bao giờ. Sau đó đêm giao thừa, chúng ta đi ngồi phà Thiên Tinh, rồi về nhà ngắm pháo hoa năm mới, hoặc em muốn đi đâu cũng được."

"Đừng lo, sắp xếp thế này là tốt lắm rồi. Em biết thân phận của chị không thể tùy tiện xin nghỉ được."

Lợi Mạn San thở dài: "Đúng vậy, những lúc thế này mới thấy, thà làm một nhân viên bình thường còn hơn."

"Như em chẳng hạn, có thể xin nghỉ hẳn một tuần," Yên Lan cười nói, "Thực sự không cần lo đâu, em quen đi dạo một mình rồi haha. Có chị ở đây đã là rất khác biệt rồi."

"Thế chị... không phải là người thừa chứ?"

Yên Lan bật cười thành tiếng, quay sang nhìn vào mắt Lợi Mạn San: "Em phải cảm ơn chị đã thu lưu em mới đúng. Còn chị? Em ở đây lâu như vậy, có khi nào lại thành ra quấy rầy chị không?"

"Vậy xin em... hãy quấy rầy chị nhiều hơn chút nữa đi." Lợi Mạn San nói rồi nghiêng đầu mổ nhẹ lên môi nàng.

Yên Lan mỉm cười nhìn cô, trong mắt như có ngàn vì sao đang nhảy múa.

Hai người rúc rích ở phòng khách một lúc. Yên Lan xem giờ: "Em đi nhào bột làm bánh quy đây. Thực ra cũng nhanh lắm, một tiếng là xong."

"Được thôi, chị làm cùng em. Sau đó trưa nay chúng ta gọi đồ ăn về nhé?"

"Em sao cũng được, tùy chị thế nào thôi." Yên Lan nói rồi đứng dậy.

Nàng lấy bơ từ tủ lạnh ra, rồi lấy bột mì số 8, đường và trứng gà. Trộn tất cả các nguyên liệu lại với nhau, nhào thành khối bột.

"Không cần cho nước à?" Lợi Mạn San đứng bên cạnh quan sát, hỏi.

Yên Lan ngước mắt nhìn cô, cười, cảm thấy Lợi Mạn San lúc này đặc biệt đáng yêu. "Không cần thêm nước. Nhiều người dùng bơ đun chảy, sau đó lại phải để bột vào tủ lạnh cho đông lại một chút. Nhưng thực ra dùng trực tiếp bơ thể rắn nhào cùng bột mì thì không cần làm lạnh nữa, chỉ là nhào hơi tốn sức chút thôi."

"Cần chị giúp không?"

"Không cần đâu, nhanh lắm. Lát nữa chị giúp em dập khuôn bánh quy là được." Yên Lan chỉ vào đống khuôn nhỏ xinh.

"Ừm, được." Lợi Mạn San nói rồi quay lại tiếp tục xem email.

Đợi khi bột đã nhào thành một khối lớn, Yên Lan cho thêm nam việt quất khô cắt nhỏ vào, tiếp tục trộn đều.

"Hôm nay em nướng nhiều một chút, chiều chị mang đến công ty mời đồng nghiệp ăn nhé."

Lợi Mạn San quay lại nhìn nàng, bật cười.

"Cười cái gì?" Yên Lan ngạc nhiên.

"Cả công ty đều biết chị không bao giờ vào bếp."

"Nướng bánh quy dễ ợt mà, cứ bảo là chị mới học thôi."

"Thế thì đừng làm ngon quá đấy, nhỡ mấy hôm nữa em đi rồi họ vẫn đòi ăn tiếp thì chị hết cách ."

Đến lượt Yên Lan bật cười: "Chẳng phải chị đang học đây sao?"

Chẳng bao lâu sau, bột đã nhào xong. Yên Lan cán mỏng ra thành một tấm lớn có độ dày vừa phải, lấy khuôn ra. Có hình cây thông Noel, hình ngôi sao, hình cái chuông... Nàng cầm khuôn hình cây thông ấn lên mặt bột, rồi cẩn thận đặt miếng bột nhỏ vừa cắt ra lên giấy nến.

"Này, chị xem, cứ thế này thôi, đơn giản lắm. Chị giúp em dập khuôn đi."

"Được rồi, chị đi rửa tay đã."

Chẳng mấy chốc, giấy nến đã được lấp đầy một nửa. Yên Lan nhìn Lợi Mạn San đang chơi đùa vui vẻ vô cùng, tò mò hỏi: "Hồi nhỏ chị chưa từng nướng bánh quy sao?"

"Ừm... Mẹ chị làm bánh kem thôi, chưa bao giờ làm bánh quy."

"Ồ," Yên Lan cảm thấy không nên nhắc đến chuyện gia đình cô, bèn đổi chủ đề, "Được rồi, hôm nay coi như học bù bài học này vậy."

Lợi Mạn San mỉm cười với nàng, tiếp tục nghiêm túc dập khuôn bánh: "Chị cảm thấy mẹ chị sẽ thích em." Nói ra rồi lại thấy hơi không ổn.

Yên Lan khựng lại, trong lòng lại có chút vui vẻ, bèn thuận theo câu chuyện hỏi tiếp: "Tại sao vậy?" Nàng dường như có chút tư tâm muốn nghe lời khen ngợi.

"Bà ấy sẽ cảm thấy em có thể làm chị vui vẻ."

"Thật sao? Nhưng... bà ấy lại không chấp nhận chuyện phụ nữ yêu phụ nữ mà..."

"Ừm... Nhưng chị nghĩ quan niệm rồi sẽ thay đổi thôi. Nếu bà ấy tận mắt nhìn thấy hai người phụ nữ ở bên nhau hạnh phúc đến thế nào, thì bà ấy sẽ chấp nhận thôi."

Yên Lan ngẫm nghĩ câu nói này, không hỏi thêm nữa. Cảm giác như cô cùng mối tình đầu cũng không thực sự hạnh phúc lắm.

"Yên Lan, em ở bên chị thế này, có vui không?"

"Ừm, vui."

"Vui là được rồi." Lợi Mạn San nhận được câu trả lời này, không nói thêm gì nữa.

Lát sau, chỗ bột kia đều đã được dập hết. Phần bột thừa Yên Lan lại vo tròn cán mỏng, tiếp tục dập thêm vài cái nữa. Cứ thế làm được khoảng 60 chiếc bánh, xếp đầy cả hai tầng của lò nướng.

"Xong rồi, đặt 16 phút." Yên Lan vừa nói vừa chỉnh nhiệt độ lò.

Lợi Mạn San nhìn Yên Lan quay người lại với vẻ mặt "đại công cáo thành", cười đầy cưng chiều.

Đến buổi trưa, mưa vẫn rơi rả rích. Trong phòng ngập tràn mùi thơm của bơ và nam việt quất.

Hai người gọi vài món điểm tâm từ nhà hàng gần đó mang tới. Bánh quy đều đã nguội, Yên Lan chia chúng vào các túi nhỏ, để lại hai mươi chiếc ở nhà, số còn lại bỏ vào một chiếc hộp thiếc phong cách cổ điển để Lợi Mạn San chiều nay mang đi.

"Tối qua lúc sắp tan làm Sandy có hỏi chị, em đang ở đâu, có tiện không, có cần cô ấy hỗ trợ gì không." Lợi Mạn San cười nói.

"Cô ấy quan tâm em thế cơ à?"

"Quan tâm em là một phần, phần khác là lời nói khách sáo thôi. Chắc cô ấy đang nghi ngờ quan hệ giữa em và chị đấy."

Yên Lan đảo mắt: "Quả nhiên là nhân tài làm thư ký trưởng."

"Cô ấy đang rất vui vẻ. Bạn trai cô ấy chắc sẽ cầu hôn vào dịp Giáng sinh hoặc Năm mới này."

Yên Lan ngẫm nghĩ. Dường như chuyện kết hôn cách nàng rất xa, là chuyện chỉ xảy ra ở một thế giới khác vậy. "Thế thì tốt quá rồi, người có tình cuối cùng cũng thành thân thuộc."


Chương 43
Ăn trưa xong, dọn dẹp qua loa, Lợi Mạn San nhìn đồng hồ: 12 giờ rồi, đến giờ đi làm.

"Chiều nay em có đi đâu không?"

Yên Lan nhìn bầu trời âm u bên ngoài: "Không đi đâu, em ngủ một giấc, dọn dẹp nhà cửa một chút rồi đợi chị về."

"Cũng được. Chị sẽ cố gắng về trước 7 giờ. Nếu đói thì em cứ ăn chút gì lót dạ trước nhé."

Lợi Mạn San vừa nói vừa đi vào phòng để quần áo. Yên Lan ngồi bên bàn ăn, cảm thấy mí mắt bắt đầu nặng trĩu. Nàng giơ tay lên ngắm nghía đầu ngón tay mình, móng tay đã được cắt giũa gọn gàng, trơn láng. Một cái ngáp dài kéo đến, nàng đưa tay che miệng, quay đầu nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa kính sát đất. Thời tiết này đúng là chỉ thích hợp nằm ườn ở nhà, nàng thầm nghĩ. Tại sao Lợi Mạn San lại cứ phải đến công ty, lại còn phải đi tiệc Giáng sinh nữa chứ, thật là phiền phức.

Một lát sau, người khiến nàng phiền lòng bước ra từ phòng để quần áo. Cô đã thay một bộ đồ màu nâu cà phê bằng vải tweed mỏng: Áo vest dáng dài không cổ khoét chữ V sâu và quần ống rộng, thắt lưng da màu đen mảnh mai điểm xuyết nơi eo thon. Trên vai cô khoác hờ một chiếc áo măng tô màu đen, hai tay áo buông thõng tự nhiên.

Ánh mắt Yên Lan trượt xuống dưới, thấy cô đi một đôi giày cao gót mũi nhọn. Thảo nào trông cô cao hơn hẳn, đặc biệt là khi đi lại trong nhà thế này, cảm giác như người mẫu đang sải bước trên sàn catwalk vậy.

Nhưng nếu không đủ chiều cao và khí chất, bộ đồ này chắc chắn sẽ "nuốt chửng" người mặc.

Lợi Mạn San thấy Yên Lan vẫn ngồi yên bên bàn ăn chưa chịu nhúc nhích, mỉm cười đi tới. Mùi hương thoang thoảng từ người cô len lỏi vào khứu giác Yên Lan: Hổ phách, hoa hồng, pha chút cay nồng của gia vị, tạo nên