không. Nhưng nhìn tình hình trước mắt, có vẻ giống nàng tự bỏ đi hơn.

"Báo cảnh sát, báo cảnh sát ngay..."

Tài xế taxi A Vỹ vừa trả một người khách xuống xe. Qua kính chắn gió, anh ta nhìn thấy bầu trời bị tia chớp xé toạc một lỗ hổng, ngay sau đó là tiếng sấm rền vang khiến chiếc xe dường như cũng rung lắc theo.

Không hiểu sao, anh ta lại nhớ đến vị khách nữ trước đó. Một người ngoại quốc, trông cô ấy thất hồn lạc phách. Lên xe chỉ nói muốn ra biển, tìm nơi nào vắng người, cô ấy bảo muốn yên tĩnh một chút. A Vỹ thấy cô ấy có vẻ không vui, lại cảm thấy mục đích chuyến đi này không rõ ràng, nên cũng khuyên giải vài câu, nhưng lại sợ mình lo chuyện bao đồng bị người ta mắng.

Anh ta chở cô ấy đến bãi biển phía Tây, nơi đó thường có cảnh sát biển tuần tra, anh ta nghĩ sẽ an toàn hơn chút. Lúc xuống xe, vị khách đưa cho anh ta tờ một trăm đô la Mỹ, chưa kịp trả lại tiền thừa cô ấy đã đi mất.

A Vỹ đứng tại chỗ do dự một lúc. Anh ta sợ vị khách này nghĩ quẩn, bèn xuống xe ngó nghiêng, định bụng nếu gặp cảnh sát tuần tra thì báo một tiếng. Nhưng tìm một hồi không thấy cảnh sát đâu, bộ đàm lại vang lên, tổng đài giục anh ta mau đến bến phà Chiêu Thương đón khách.

Hết cách, anh ta quay lại xe, nhìn quanh bốn phía lần nữa. Mưa càng lúc càng to, bóng dáng người phụ nữ kia đã biến mất.

Lúc này, trong lòng anh ta vẫn thấy bất an. Nghĩ lại hôm nay là đêm Giáng sinh, một người cô độc bỏ đi như thế, hay là giống như anh ta vẫn phải bôn ba kiếm sống, đều là những người đáng thương cả.

A Vỹ tắt ứng dụng nhận cuốc, quay đầu xe chạy về phía bãi biển lúc nãy.

Cảnh sát chia làm hai hướng. Một nhóm đến nhà Lợi Mạn San lục soát khắp nơi xem có tìm được manh mối gì không. Một nhóm khác liên hệ trực tuyến với công ty taxi để tìm tài xế chiếc xe đó.

Giấy tờ tùy thân, ví tiền, điện thoại của Yên Lan đều để ở nhà, cảnh sát cũng cảm thấy có chút bất thường. Bên kia đã liên hệ được với hãng taxi, thông qua vài số đầu của biển số xe và thời gian Yên Lan lên xe trước tòa nhà để truy tìm chiếc xe đó.

A Vỹ dừng xe bên bờ biển, lấy áo mưa dưới gầm ghế mặc vào, cầm theo một chiếc đèn pin, lao vào màn mưa.

Ánh đèn pin yếu ớt cố sức xuyên qua màn mưa dày đặc. A Vỹ nhìn quanh bốn phía. Thông thường giờ này trên bãi biển sẽ có lác đác vài người, nhưng đêm nay mưa to gió lớn thế này, lại là đêm Giáng sinh, chẳng có lấy một bóng người.

"Này! Làm gì đấy?"

Từ xa có tiếng người quát lớn. A Vỹ giật mình, vội vàng quay người chiếu đèn pin về phía đó, đụng phải ánh đèn pin của người kia. Có điều luồng sáng của người kia mạnh hơn nhiều.

A Vỹ nheo mắt nhìn một lúc mới nhận ra, là cảnh sát biển tuần tra.

"Sir, tôi là tài xế taxi," A Vỹ chiếu đèn về phía chiếc xe đỗ cách đó không xa, "Tôi đến tìm một người. Vị khách tôi chở đến đây lúc nãy, tôi sợ cô ấy xảy ra chuyện."

Đợi viên cảnh sát đến gần, A Vỹ kể vắn tắt sự việc cho anh ta nghe. Viên cảnh sát dùng đèn pha quét một vòng xung quanh, rồi bật bộ đàm: "Trung tâm chỉ huy, đây là số 006, hiện đang tuần tra tại bãi biển phía Tây..."

Khi Yên Lan mở mắt ra lần nữa, nước biển đã dâng đến ngang eo.

Nàng bỗng cảm thấy hơi lạnh, nhấc tay lên khỏi mặt nước thì phát hiện cả cánh tay đã tê cứng.

Vừa nãy hình như nàng sắp ngủ thiếp đi rồi. Trong đầu xuất hiện một ảo giác, nàng nhìn thấy cha mẹ đã lâu không gặp. Họ đi về phía nàng trong cơn bão tuyết. Cha nàng dừng lại bên một người tuyết, cái mũi của người tuyết đó là một khúc ớt khô... Nàng lại nhìn thấy một cây thông Noel, Lợi Mạn San bưng một đĩa ngỗng quay ra, gọi nàng vào ăn.

Rùng mình một cái, nàng tỉnh lại, rồi cảm thấy hơi lạnh.

Tại sao lại tỉnh lại chứ? Kết thúc sớm một chút đi thôi, nàng nghĩ.

Lợi Mạn San từ chối lời đề nghị về đồn cảnh sát. Cô cảm thấy mình qua đó cũng chẳng giải quyết được gì, thà ở lại căn hộ này, nhỡ đâu Yên Lan quay về thì cô sẽ là người biết đầu tiên.

Thế là họ để lại một nữ cảnh sát ở đây cùng cô và giữ liên lạc thường xuyên, những người khác tạm thời rút về đồn để đợi tin từ hãng taxi.

Lợi Mạn San cùng nữ cảnh sát ngồi trên sofa ở sảnh lớn. Tóc cô vẫn chưa khô hẳn. Cô ngồi không yên, chốc chốc lại đứng dậy ra cửa ngóng, chốc chốc lại quay vào hỏi có tin tức gì chưa.

Cô không hiểu, tại sao mọi chuyện lại diễn biến đến nông nỗi này. Rõ ràng lúc cô đi vào buổi trưa trời vẫn còn nắng đẹp.

Trong đầu cô không ngừng hiện lên hình ảnh Yên Lan lúc rời khỏi nhà, cái dáng vẻ sống không còn gì luyến tiếc ấy. Vậy là nàng đã nhìn thấy hai bức ảnh kia rồi đúng không? Sau đó thì sao? Nàng cảm thấy cô đang âm thầm điều tra sau lưng nàng sao?

Lợi Mạn San vẫn chưa có thời gian ngồi xuống phân tích kỹ lưỡng xem Yên Lan đã đọc được những gì. Tất cả thông tin va chạm nhau chỉ đưa ra được mâu thuẫn bề mặt này: Những bức ảnh đã kích động nàng, và việc biết cô điều tra những chuyện đó sau lưng khiến nàng không thoải mái.

Cô đứng trước sảnh, thẫn thờ nhìn con phố chìm trong mưa, rồi quay người lại, qua lớp cửa kính sát đất nhìn cây thông Noel lộng lẫy giữa sảnh, chợt thấy mọi thứ sao mà mỉa mai đến thế.

Từ thiên đường rơi xuống địa ngục, chỉ cần một trận mưa.

Nữ cảnh sát đứng dậy, cúi đầu nói gì đó vào bộ đàm. Lợi Mạn San vội vàng chạy lại khu sofa.

"Đã rõ, tôi sẽ đưa đương sự qua đó ngay."

Lợi Mạn San nghe thấy câu này, mắt sáng lên: "Có tin tức rồi sao?"

"Đã tìm được chiếc taxi đó. Địa điểm cô Yên Lan xuống xe là bãi biển phía Tây. Chúng ta qua đó ngay bây giờ."


Chương 46
Xe cảnh sát hú còi lao vun vút trong màn mưa. Lợi Mạn San siết chặt nắm tay. Bãi biển... Giờ này cô ấy ra bãi biển làm gì? Cô hận không thể mọc ngay đôi cánh để bay đến đó.

Qua bộ đàm, nữ cảnh sát đang trao đổi với trung tâm điều hành: "Họ đã bắt đầu tìm kiếm chưa?... Đã rõ."

"Sao rồi?" Lợi Mạn San sốt ruột hỏi.

"Tài xế taxi đã quay lại bãi biển và liên hệ với đội tuần tra bờ biển. Họ đang tiến hành tìm kiếm cô Yên Lan."

"Vậy... vẫn chưa tìm thấy sao?"

"Hiện tại thì chưa."

Lợi Mạn San càng nắm chặt tay hơn. Trong lòng cô thoáng qua một khả năng tồi tệ nhất, nhưng ngay lập tức bị cô phủ quyết. Không thể nào, không thể nào. Cô cắn chặt răng, ngăn không cho nước mắt trào ra.

Nữ cảnh sát cảm nhận được sự lo lắng tột độ của cô, giọng điệu trở nên ôn hòa hơn một chút: "Cô Lợi, hiện tại chúng ta không nên đưa ra bất kỳ giả thiết nào. Chưa tìm thấy không có nghĩa là đã xảy ra chuyện xấu. Bãi biển đó rất rộng, đá ngầm lại nhiều, việc tìm kiếm sẽ gặp khó khăn."

Lợi Mạn San biết cô ấy đang an ủi mình, cố gắng trấn tĩnh lại: "Nhưng mà..." Vừa mở miệng giọng cô đã nghẹn ngào, cô phải cố nén xuống, "Nhưng mà mưa to thế này, thủy triều chắc chắn sẽ dâng cao đúng không?"

"Trời mưa không trực tiếp dẫn đến thủy triều dâng."

Nữ cảnh sát chỉ nói một phần sự thật rồi im lặng. Mưa không trực tiếp làm thủy triều dâng, nhưng gió mạnh và áp suất khí quyển đêm nay có thể đẩy nước biển dâng cao vào bờ. Nhưng cô ấy không muốn làm Lợi Mạn San thêm hoảng sợ.

Hai người im lặng một lúc. Nữ cảnh sát đổi sang giọng điệu nhẹ nhàng hơn: "Cô ấy là gì của cô? Tôi có thể hỏi được không?"

Lợi Mạn San im lặng hồi lâu mới cất lời: "Nếu