đã tới cùng cái lạnh thấu xương, còn bầu trờithì xám xịt u ám.

Miên đứng co ro trong bến xe bus, nép mình vào tấm biển quảngcáo, để tránh những cơn gió đang thốc tới từng cơn. Chốc chốc lại thổi vào tayvà xoa xoa cho ấm. Nhưng cô vẫn cảm thấy rét như đang đứng trong ngăn đá của tủlạnh. Nghĩ tới cảnh phải rửa một đống bát trong làn nước buốt giá mà cô rùngmình. Nhưng đã kiếm tiền thì việc nào chẳng khó khăn.

Chờ khoảng mười phút thì xe tới, Miên vội vàng lao lênthật nhanh. Ơn trời, trong xe ấm áp,khách cũng thưa thớt. Miên chọn cho mình chỗ gần cửa sổ, phía cuối xe, cách xanhững hành khách khác. Đây là phút hiếm hoi cô được yên tĩnh, dành thời giancho mình lặng ngắm Hà Nội bên ngoài khung cửa.

Hà Nội mùa nào cũng thật đặc biệt. Dù mới tới chưa lâu,nhưng cô đã chếnh choáng men say với nơi đây. Không có nơi nào được thiên nhiênưu ái ban nhiều nét đẹp đến vậy. Mỗi mùa Hà Nội lại được tô điểm bởi những loàihoa khác nhau. Như bây giờ, mùa hoa sữa thơm nồng vừa đi qua, cúc họa mi đãtới. Những gánh hoa chất đầy những bông hoa trắng tinh khiết, nổi bật giữa màunâu rêu phong của phố và rừng áo khoác, khăn len đủ màu.

Con gái Hà Nội mùa đông cũng xinh, cái lạnh làm má thêmhồng, quần áo thêm rực rỡ. Những cô gái sành điệu trong những chiếc áo khoác đủmàu, đủ style khác lạ nhưng thật đẹp. Đôi khi Miên cảm thấy tủi thân khi nhìnlại mình. Áo khoác ba năm chưa đổi, khăn len đan tay đã bạc màu. Mai thường đùavới Miên rằng, thời trang của cô là thời trang của bà nội. Những khi ấy Miêncười trừ tỏ vẻ không quan tâm, nhưng trong lòng cũng thoáng buồn. Con gái mà,ai chẳng muốn đẹp. Trong lớp, Miên rất thích ngắm Nhung. Cô ấy lúc nào cũngchỉn chu, cũng rực rỡ và thật thu hút ánh nhìn. Cô hâm mộ Nhung một cách tựnhiên, như con người hâm mộ trước bông hoa đẹp. Chưa bao giờ dấy lên cảm xúcghen tị. Cô cũng chưa bao giờ so sánh mình với Nhung. Mỗi người đều có ưu điểmvà khuyết điểm. Vì thế so sánh sẽ luôn khập khiễng và tự làm tổn thương chínhmình.

Xe dừng tại nhà thờ lớn, Miên vội vã đi xuống. Vừa bướcxuống xe, khí lạnh tràn ngay vào phổi. Miên ho khan mấy tiếng rồi kéo áo khoácsát vào mình cho ấm. Cô chạy men theo hàng cây trụi lá để tới quán phở làmthêm.

Quán vào ngày thứ sáu đông nghẹt. Bà chủ thấy cô mừng rỡ:

-Đến rồi đấy à. Nhanh rồi ra nhé cháu.

Miên nhanh nhẹn cất balo, buộc lại tóc, khoác tạp dề rồi raquán làm việc. Công việc của cô thì tạp phí lù. Từ việc lấy yêu cầu thực đơn,mang đồ ăn tới, dọn bàn, cho đến rửa bát. Việc tuy đơn giản nhưng cực kì mệtnhọc. Đến cuối ngày thì hai chân mỏi nhừ, còn hai tay thì lạnh cóng.

Quán phở này rất nổi tiếng, những người sành ăn ở Hà Nội rấtthường tới đây. Hôm nay cũng vậy, hết nhóm này đi thì nhóm kia tới, tấp nậpkhông ngớt. Miên chạy đi chạy lại như con thoi trong quán. Vèo một cái đã gần mườigiờ, Miên nhìn đồng hồ rồi quay sang bà chủ:

-Bác ơi, sắp tới giờ đóng cửa rồi đấy ạ.

-Ừ, thôi dọn dần đi các cháu.

Miên và bốn nhân viên khác mỗi người một việc chuẩn bị đóngcửa. Đang lau bàn thì một nhóm khách bước vào. Miên bèn nhanh chân ra lấy yêucầu thực đơn. Đến nơi cô thoáng giật mình khi nhận ra nhóm khách là Nhung, Namvà Hoàng. Cả ba đang bàn tán về một chương trình ca trong nhạc nào đó không haynhư mong muốn.

-Hồ Ngọc Hà hát không ra hơi. Nghe chán chết. Nhung phụngphịu.

….

-Xin lỗi, các bạn muốn dùng gì? Miên ngại ngùng lên tiếnghỏi.

Nhìn thấy Miên, Namcũng khá bất ngờ. Anh bối rối mất một lúc. Chỉ có Hồng Nhung là cảm thấy vuikhi nhìn thấy cô trong bộ dạng tả tơi sau một ngày dài. Nhung giả bộ ngọt ngào

-Trời ơi Miên đó hả. Tí nữa mình không nhận ra được bạn đó.Làm thêm ở đây hả. Tội nghiệp, mệt lắm đúng không? Xem kìa, tóc tai rối bù lênrồi.

Miên xấu hổ đưa tay buộc lại tóc. Cô thấy mình thật nhỏ bétrước những người bạn cùng lớp sành điệu. Hoàng nhìn cô một lúc, mãi sau mớinhận ra.

-ồ tưởng ai. Hóa ra là ôsi...Ui da!

Nói chưa hết cậu đã bị Nam đá một cái đau điếng dưới gầmbàn. Hoàng bèn ngồi im. Lúc này Nam mới lên tiếng:

-Cho tớ bò tái nhé. Rồi quay sang hai người còn lại. Ăn gìthì gọi đi kìa.

-Tớ tái nạm, thêm một trứng nhé. Hoàng lên tiếng.

-Còn tớ thì tái nạm không hành nhé bí thư. Nhung vẫn giữ nụcười trên môi.

Miên đi rồi, Nhung bèn quay sang Hoàng nói xấu cô:

-Nhỏ đó là bí thư lớp em. Ở trên lớp lúc nào cũng ra cái vẻlắm. Tưởng cao sang gì, hóa ra đi bê phở. Lát nữa anh trêu cho nó phải xấu hổcho em nhé.

Hoàng gật đầu mỉm cười. Anh luôn làm mọi thứ mà Nhung thích.Cả hai đều không nhận thấy một thoáng cau mày của Hoàng Nam.

Lát sau Miên quay lại cùng với ba bát phở nóng hổi:

-Của các bạn đây. Ăn ngon miệng nhé.

Hoàng nhìn vào bát một lát rồi tỏ vẻ không vừa ý.

-Bạn ơi, tớ muốn trứng chín thêm một tí. Ấy mang vào làm lạinhé.

-Ôi, tớ xin lỗi. Ấy chờ một chút, tớ sẽ quay lại ngay.

Miên nhanh chóng mang bát phở đi, lát sau cô mang ra đưaHoàng.

-Đây, phở tái nạm, trứng chín tới của bạn đây.

-Bạn ơi, chanh cuối ngày hơi héo. Bạn cắt mấy miếng chanhtươi mang ra cho tớ được không? Hoàng tiếp tục làm khó Miên.

Miên gật đầu bối rối, rồi quay đi. Hồng Nhung chờ bóng Miênđi khuất thì phì cười.

-Nhìn vẻ mặt của nó kìa. Được đấy, anh tiếp tục cho em.

-Đủ rồi. Ăn nhanh còn về. Trêu cái gì? Nam không đồng ý.

-Mày ăn cứ ăn đi. Mặc kệ bọn tao. Hoàng thấy Nhung hài lòngthì rất muốn tiếp tục đóng vai anh hùng làm vừa lòng người đẹp.

Một lát sau Miên đi ra cùng với một đĩa chanh tươi được cắtcẩn thận.

-Chanh của bạn đây. Bạn còn cần gì nữa không?

-Nếu được thì cho tớ thêm hành với ớt tươi.

Hoàng nhún vai. Nhung cúi xuống giả vờ ăn để che giấu nụcười. Tới lúc này thì Miên hiểu đây là một trò đùa ác ý. Hai má Miên đỏ hồng,giọng nói run run:

-Ngoài ra bạn cần gì thêm nữa không để tớ phục vụ.

-Không, chỉ cần thế thôi. Ấy đi đi. Nam lên tiếng dứt khoát.Trước đây, mỗi khi trêu Miên, Nam ít khi quan tâm cô sẽ tổn thương thế nào.Nhưng hôm nay, khi đứng ngoài chứng kiến trò đùa ác ý của Hoàng. Trong Nam bỗngdấy lên một cảm giác xót xa.

Miên vừa đi khỏi thì Nam quay sang mắng Hoàng:

-Mày là đàn ông mà đùa phụ nữ như thế không xấu hổ à.

-Thôi đi. Hôm nay lại muốn làm người tốt đấy à.

Nam định ngăn tiếp nhưng Miên đã đi ra, mang theo bát hànhvà ớt miếng. Cô lặng lẽ đặt xuống bàn rồi quay đi. Nhưng Hoàng vẫn không thacho cô, anh gọi giật Miên lại.

-Bạn ơi, tớ có tí việc.

-Có chuyện gì thế? Tớ giúp được gì? Miên cố gắng lịch sự.

Hoàng rút từ trong ví ra năm mươi nghìn đồng đưa Miên.

-Của bạn đây.

-Gì vậy? Miên ngạc nhiên.

-Tiền bo cho bạn vì đã phục vụ rất tốt. Tớ rất hài lòng.

Thế này thì quá lắm rồi. Nam cảm thấy cơn tức đang lên đếncổ. Anh cầm cốc nước lên uống cạn để nén nó xuống. Nam nhận ra Nhung và Hoàngđang muốn thể hiện đẳng cấp. Muốn ngầm chỉ cho Miên thấy cô đang đứng trước ai.Ngày xưa, anh cũng hay làm trò này với Miên. Nhưng khi đó chỉ có hai người. Vàanh chỉ đùa cho vui, chứ không có ác ý. Phản ứng của Miên với anh lúc nào cũngtức giận một cách không che giấu làm Nam cảm thấy thú vị. Và anh biết Miên mạnhmẽ, không bị tổn thương nhiều.Nhưng lần này, nhìn gương mặt với cảm xúc bị đènén và đôi mắt bắt đầu