một ít đồ cho mình. À, tất nhiên thỉnh thoảng cũng có cướp vặt. Nhưng cũng chẳng có mấy ai quan tâm, dù sao cũng là chuyện thường tình mà thôi.
Cô gái tóc trắng đó đẩy cửa vào một quán rượu cũ và tiến lại gần chiếc bàn mà người đàn ông đội mũ cao bồi đang ngồi trong góc.

- Đến rồi sao ? – Người đàn ông đó hỏi

Cô gái kia kéo ghế ngồi xuống, gọi một ly rượu vang.

- Đây ! – Người đàn ông đó đẩy ra giữa bàn môt túi đựng tiền vàng, kích cỡ khá lớn

- Giao dịch hoàn thành. Tiền trao cháo múc – Cô gái đó úp đôi bàn tay búp măng lại, đặt xuống bàn một tờ giấy nhỏ

Người đàn ông đó cầm tờ giấy lên đút vào túi áo rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi :

- Tôi rất tò mò, cô có thù oán gì với Hoàng gia vậy?

- Biết ít chuyện mới có thể sống lâu được. Anh hiểu mà – Cô gái đó cười khẽ một tiếng, chống hai tay dưới cằm, phần tóc mai che đi nửa khuôn mặt

- Tôi sẽ trả tiền – Nói xong, người đàn ông đó tiến đến quầy thu ngân và rời đi
- Chúc may mắn !

Eshild vén phần tóc mai lòa xòa trước mặt ra, để lộ đôi mắt tím nửa trong nửa lạnh. Cô mỉm cười ngồi nhìn bản thân qua hình ảnh phản chiếu trên ly rượu. Eshild nhấp cốc rượu trên môi, một hơi uống cạn. Chất lỏng trôi vào cổ họng.

- Này, nghe gì chưa? Mấy người trên mặt đất tìm được một con Titan về phe loài người đấy – Tiếng ồn ào vọng ra từ trong quán

- Thật sao ? Nhưng cũng đâu liên quan đến dân "ngầm" như chúng ta, quan tâm làm gì?

- Thật là ...

Eshild vén tóc mai ra đằng sau, đôi mắt càng thêm lạnh hơn. Cô đứng dậy và rời khỏi quán rượu. Tiếng bước chân vang vọng lại, ngày càng xa hơn, bị những tạp âm trong thành phố không có ánh mặt trời át đi...


Chương 9: Đi vào "cội nguồn"
Hôm nay là ngày xét xử Eren, Mikasa và Armin vừa được gọi đi tham dự phiên tòa. Eshild ngồi trên bậc thềm ở trước cửa nhà ăn, đôi mắt tím bâng quơ nhìn về phía trước.

Đã là một thời gian rất dài... Eshild nghĩ vậy, bởi cô đến thế giới này đã quá lâu. Nhưng qua ngày hôm nay, mọi chuyện mới chính thức bắt đầu. Cái guồng quay mà biết bao nhiêu người dày công sắp đặt, cũng đã đến lúc khởi động rồi. Eshild ngước đầu nhìn về phía bức tường sừng sững, giống như một cái lồng sắt cầm tù. Thật nhàm chán...

Eshild thở dài một tiếng. Thời đại nào cũng có chiến loạn, thật phiền phức. Đám mây trắng nhỏ lơ lửng trên bầu trời trong xanh, chim chóc chao lượn thành từng bầy trên nền trắng. Hầy, làm chim cũng tốt thật đấy, ít nhất... còn có thể tự do cất lên đôi cánh của mình... tự do khám phá thế giới rộng lớn kia.

Không phải làm "con người", kể ra cũng rất tuyệt...

...

Buổi tối, tin tức truyền về. Eren đã gia nhập quân Trinh Sát, một kết quả khá "tốt". Chắc vậy...

Eshild nằm trên giường nghỉ ngơi, chùm chăn cả người kín mít chỉ để lộ ra mỗi cái đầu cùng đôi mắt hơi mơ màng, buồn ngủ. Cũng đã mấy ngày không được ngủ đủ giấc, lúc này quả thật cô đang rất muốn đánh một giấc ngon lành. Có lẽ là do cơ thể này tạm thời vẫn chưa có đủ năng lượng để cô thức thâu đêm nhiều ngày như kiếp trước.

Cạch. Tiếng mở cửa vang lên. Eshild ngó đầu qua, Mikasa đã trở về phòng, theo sau là Annie.

- Trông cô có vẻ ổn nhỉ, Mikasa? – Eshild cười, Mikasa không nói gì

- Tắt đèn sớm đi nhé, hôm nay tôi khá buồn ngủ - Cô lật chăn lên, quay người vào trong tường, tay gác dưới đầu

Không gian có chút gì đó trầm mặc. Có lẽ là do bình thường người làm những việc này là Hannah – cô gái cùng phòng với họ vừa mất cách đây vài ngày trong chiến dịch ở quận Trost. Mấy ngày nay, hầu hết mọi người đều cố gắng nói khéo để tránh nhắc đến những người đã thiệt mạng. Nhưng Eshild thì không, bất cứ ai nói vòng vo kiểu ấy với cô thì ngay lập tức sẽ bị chặn họng nói thẳng ra luôn, chẳng hề giữ ý tứ gì. Và dường như sau đấy lần nào họ cũng hỏi cô một câu đại loại như "Chẳng lẽ cậu không cảm thấy thương tiếc cho họ hay sao chứ?"

Hồi đầu Eshild còn đủ kiên nhẫn để hỏi lại một câu "Thế cứ cảm thấy thương tiếc là họ sẽ sống lại hay sao? Đã làm lính thì phải biết không sớm hay muộn thì cũng sẽ có ngày hôm nay, đừng có ẻo lả như mấy con đần thế" Lúc sau thì cô cũng lười chẳng nói gì cả, cũng chỉ nhếch mép cười một cái rồi bình thản rời đi.

Cảm giác cái giường phải chịu một lực nhỏ, Eshild liếc mắt qua nhìn. Annie đang tựa lưng vào thành giường, tay khoanh trước ngực, đầu hơi cúi xuống :

- Cô không cảm thấy tiếc cho họ sao?

Eshild cười nhạt một tiếng, quay đầu lại đối diện với bức tường :

- Tôi không có nghĩa vụ phải lo lắng cho tất cả mọi người trên đời này. Càng cố sống tốt thì càng chết sớm... Cô chưa nghe sao?

Eshild nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể, từ từ chìm vào giấc ngủ.

Tốt nhất là đừng có cố gắng mang vác quá nhiều gánh nặng trên vai, nó sẽ chỉ khiến bạn dần dần chìm nghỉm trong thế giới khắc nghiệt này thôi. Đừng có cố gắng cứu tất cả, cứ lo cho bản thân mình đi. Đó là chìa khóa để sống sót trong mọi thời đại. Kẻ thất bại, luôn là kẻ cố gắng làm hài lòng tất cả mọi người.

...

Mấy ngày sau, vào sáng sớm, đột nhiên các tân binh bị gọi đi kiểm tra bộ động cơ 3 chiều. Hầu hết ai cũng cảm thấy kì lạ, hỏi ra mới biết 2 con Titan mà quân Trinh Sát bắt được làm thí nghiệm đã bị gϊếŧ.

Eshild cầm bộ động cơ của mình đặt xuống bàn, vòng hai tay ra sau lưng, đứng nghiêm chỉnh như những người khác.

- Sao đến cả các tân binh như chúng ta mà cũng bị nghi ngờ vậy? – Jean đứng bên cạnh cô càu nhàu

Eshild không nói gì, chỉ lẳng lặng đứng một chỗ.
- Này, Eshild, cô nghĩ tại sao họ lại kiểm tra chúng ta? – Jean hỏi

Eshild liếc mắt nhìn :

- Chịu thôi, tôi đâu phải người ra lệnh

Mấy người ở đội Trú Phòng bắt đầu xem xét. Eshild chỉ lẳng lặng giương mắt nhìn họ làm việc, một đôi mắt tím vô hồn gần như đã "chết", một đôi mắt với con ngươi đáng sợ như dã thú.

- Này, cô định gia nhập vào quân đoàn nào vậy? – Jean đột nhiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng

- Quân đoàn ? – Eshild quay đầu qua nghi hoặc

Jean gật đầu :

- Hầu hết mọi người đều đã chọn quân đội mình sẽ tham gia rồi. Cô không có dự tính gì sao?

Eshild giương nửa con mắt nhìn Jean một lúc rồi quay đầu đi. Thời gian trôi qua cũng nhanh thật, chớp mắt đã sắp phải rời khỏi trại huấn luyện rồi. Sẽ nhớ lắm đây, ít nhất thì đó là những ngày chúng ta còn coi nhau là "bạn"...
- Jean này, anh cảm thấy tôi giống một người có nguyện vọng tiếp tục chiến đấu không? – Chưa đợi Jean trả lời, cô đã tiếp tục mở miệng :

- Tôi... chỉ muốn sống yên ổn cho qua ngày mà thôi...

----------------------

Chiều tối, hoàng hôn đang dần buông xuống. Các tân binh đang tụ tập trong sân chờ đợi thời gian gia nhập quân đoàn mình chọn. Eshild đứng tựa lưng vào cây cột, cầm một quyển sách màu đỏ giơ trước ngực đọc.

Ánh chiều tà chiếu vào một nửa khuôn mặt cô, tạo ra hai mảng màu sắc khác biệt. Dưới ánh sáng ấy, khuôn mặt của người lính trẻ dường như giống một bức tranh hơn, đôi mắt cùng hàng mi dài cụp xuống dường như được phủ thêm một màu cam nhẹ.

Tiếng yêu cầu tập hợp của cấp trên truyền tới. Eshild thở dài một tiếng, gập cuốn sách lại. Cô đứng thẳng dậy, cất bước rời đi theo dòng người.
Eshild chọn một chỗ tùy ý, vô tình lại đứng cạnh tên Jean mặt ngựa kia. Chả biết là có vấn đề gì,