bức tranh lụa.”

“Tại sao?” Kim Tiêu buột miệng thốt lên.

Anh nói: “Bởi vì anh sinh ra đã không có tự do.”

Cha mẹ không phải vì yêu nhau mới kết hôn, anh cũng không phải cái gọi là kết tinh của tình yêu.

Từ khoảnh khắc anh chào đời, anh đã được giao phó sứ mệnh làm hưng thịnh gia tộc, vị trí của anh khiến anh quá sớm thấu hiểu quy luật vận hành của thế giới này, đi ngược lại với cái gọi là tự do.

Thậm chí, anh còn nhìn thấy tính hủy diệt đằng sau sự tự do ở ngay trên người mẹ mình.

Một người có thể vì theo đuổi tự do mà từ bỏ mạng sống, đáng sợ biết bao.

Ngày hôm đó, tờ giấy kia đặt trên bệ đá trong phòng tắm, mẹ ăn mặc chỉnh tề, nằm yên lặng trong bồn tắm, vòi nước vẫn đang xả dòng nước sạch sẽ xuống, từng dòng từng dòng, cuốn đi máu huyết trong cơ thể mẹ.

Anh quỳ sụp bên bồn tắm, gào thét khản giọng, nhưng dù thế nào cũng không gọi được người anh yêu thương nhất quay về.

Tự do đã mang mẹ anh đi, cũng hủy hoại nhận thức của anh.

Anh căm hận tự do, cho nên mới dán tờ giấy đó ra sau bức tranh lụa, không muốn nhìn thấy, cũng không muốn nhớ tới.

Anh không cần tự do, anh sẽ đeo gông xiềng nặng nề bước l*n đ*nh cao quyền lực, để chứng minh cho mẹ thấy sự lựa chọn của bà là sai lầm. Tự do chân chính, là thứ phải dựa vào việc vứt bỏ tự do mới có thể đạt được.

Và cho đến hôm nay, anh đã đạt được chưa?

Anh không biết.

Anh không biết tự do rốt cuộc là mùi vị thế nào.

Tự do thực sự là tự do sao?

Hay là một tầng xiềng xích khác?

Có lẽ anh đã quen với mùi vị đeo gông cùm mà nhảy múa, cho nên anh cần tự buộc cho mình một sợi dây xích, đầu kia giao vào tay Kim Tiêu của anh, thỉnh thoảng để cô giật một cái, siết một cái, anh mới có thể cảm nhận được cảm giác đau đớn mà gông cùm mang lại, đó là mùi vị Kim Tiêu đang yêu anh.

Sự im lặng kéo dài, Kim Tiêu không biết phải đáp lại thế nào.

Tờ giấy bồi đó hiện giờ vẫn kẹp trong sổ tay của cô, được cô cẩn thận bảo quản.

Cô không dám tùy tiện nhắc tới, sợ vạch trần vết sẹo trong lòng anh, nhưng chưa từng nghĩ tới, đó là thứ anh tự tay dán lên, tự mình trốn tránh.

Cô lờ mờ hiểu được, đại khái biết để có được nhà họ Thẩm hôm nay anh đã phải trả giá những gì.

Anh chưa từng, chưa từng tận hưởng tự do.

Sống mũi cô cay xè, đột nhiên rất muốn khóc, nhưng lại cắn răng cố nén xuống.

Cô hít thở sâu, từ từ thở ra, nói: “Vậy em, em có thể trở thành tự do của anh không?”

Giọng cô rất nhẹ, nhưng Thẩm Tu Tề lại chấn động mạnh, như bị một thanh kiếm sắc bén xuyên qua cơ thể, gió rít gào qua vết thương, anh lảo đảo sắp đổ.

Là đau, bây giờ anh rất đau.

Nhưng đây chính là hương vị anh được Kim Tiêu của anh yêu thương sâu sắc.

Anh đè lên lồng ngực đang run rẩy không ngừng, trả lời: “Em vẫn luôn là như thế.”

Vẫn luôn là tự do của anh.

Mẹ qua đời, để lại một câu đố khiến anh nghi hoặc nhiều năm.

Tự do là gì?

Thông thường những câu hỏi như vậy sẽ nhận được một hoặc vài đáp án hư vô mờ mịt, đạo lý huyền bí cả đống, tưởng chừng đầy thâm ý, nhưng thực chất không có câu trả lời nào thực sự phù hợp với tâm ý của anh.

Mãi cho đến khi anh chạm vào chiếc nhẫn trên ngón áp út.

Trong nháy mắt chợt cảm thấy sáng tỏ.

Nếu bây giờ có người hỏi anh, tự do là gì?

Anh sẽ trả lời, là sự trói buộc của tình yêu.


Chương 75: Mưa bay lất phất
Ngày cuối cùng của tháng Tư, khuôn viên trường học lại không tránh khỏi rơi vào sự xáo động trước kỳ nghỉ lễ.

Tiết học đại cương cuối cùng, ai nấy đều học với tâm hồn treo ngược cành cây, ngoài mặt ai cũng tỏ ra chăm chú nghe giảng, nhưng thực chất trái tim đã nương theo gió xuân bay đi tận đẩu đâu. Trên màn hình máy tính của họ nếu không phải là hướng dẫn du lịch thì cũng là địa điểm check-in ăn uống, chỉ có vị giáo sư già trên bục giảng là vẫn miệt mài giảng về lịch sử mỹ thuật khô khan.

Khó khăn lắm mới cầm cự được đến khi tan học, cả phòng học phấn khích như vừa mới ra tù, thu dọn đồ đạc qua loa rồi ùa ra ngoài. Kim Tiêu ngồi ở hàng ghế sau chậm chạp sắp xếp lại ba lô, trong lòng đang cân nhắc xem có nên bay ngay trong đêm đến Nam Thành tìm Thẩm Tu Tề hay không.

Diễn đàn kinh tế kéo dài hai ngày, hôm nay là ngày cuối cùng, nhưng anh lại nhận lời mời tham gia một triển lãm công nghệ đột xuất, phải đến ngày mai kết thúc mới có thể trở về.

Cô muốn cho anh một bất ngờ.

Đang mải suy nghĩ thì điện thoại reo, là dì Trân gọi, cô bắt máy.

Vừa định mở miệng nói về kế hoạch bất ngờ của mình, nhưng ngay khoảnh khắc nghe rõ nội dung đầu dây bên kia, toàn thân cô bỗng mất hết sức lực.

Cô vơ vội lấy ba lô rồi chạy thục mạng ra ngoài, không dám dừng lại dù chỉ một khắc.

Khi đến bệnh viện, bác Lôi đã có mặt, việc sử dụng phòng bệnh chăm sóc đặc biệt của bệnh viện cần bác Lôi đứng ra lo liệu. Kim Tiêu rảo bước chạy tới, chẳng bận tâm chiếc ba lô trượt khỏi vai, chộp lấy tay bác Lôi hỏi: “Có chuyện gì vậy ạ?”

Kim Tiêu không hề nhận ra, khi nói câu này, cả người cô đang run lên bần bật.

Bác Lôi đỡ cô đi vào phòng bệnh, Quan Tố Hà đang nằm nhắm mắt, dì Trân túc trực bên cạnh chăm sóc.

Cô siết chặt lấy tay bác Lôi, không dám phát ra tiếng động.

Dì Trân thấy cô như vậy, vội vàng đặt chiếc khăn trong tay xuống, đứng dậy đưa Kim Tiêu ra phòng nghỉ dành cho người nhà bên ngoài phòng bệnh.

Bác sĩ đã kiểm tra xong, nhưng cả dì Trân và bác Lôi đều không dám nhắc tới.

Báo cáo kiểm tra đặt trên bàn trà cạnh sô pha, Kim Tiêu lao tới cầm lên xem.

Khoảnh khắc nhìn rõ mấy chữ kia, trước mắt cô bỗng tối sầm, ngã ngửa ra sau.

Bác Lôi tay mắt lanh lẹ đỡ lấy cô, vội bảo dì Trân đóng cửa phòng bệnh lại, rồi dìu Kim Tiêu ngồi xuống ghế sô pha.

Khi tỉnh táo lại, Kim Tiêu đã nước mắt đầm đìa.

“Chuyện này không thể nào, không thể nào.”

Cô lẩm bẩm, không tin những gì mình nhìn thấy là sự thật.

Cô siết chặt tờ báo cáo kiểm tra trong tay, ngước đôi mắt đẫm lệ vô vọng nhìn về phía bác Lôi: “Sao lại thành ra thế này?”

Trái tim co thắt từng cơn, cô đã không còn nhìn rõ chữ trên tờ báo cáo, nửa người dựa vào bác Lôi, như bị rút cạn toàn bộ sức lực, ngay cả việc duy trì nhịp thở bình thường cũng trở nên khó khăn.

Cô giáo Quan vẫn đang ngủ trong phòng bệnh, dì Trân lại gần cô, nhỏ giọng kể lại tình hình gần đây.

“Dạo gần đây cô giáo Quan chán ăn, tôi cứ tưởng là do thời tiết nóng dần lên, hỏi bà ấy có cần đổi thực đơn không, cô giáo Quan cũng sợ phiền hà nên bảo không cần. Thi thoảng trò chuyện với bà ấy, hỏi bà dạo này thấy trong người thế nào, bà đều nói rất tốt rất tốt, chưa từng kêu khó chịu ở đâu. Hôm nay cô giáo Quan rảnh rỗi ra vườn nhổ cỏ, chắc là do ngồi xổm lâu, lúc đứng dậy bỗng nhiên ngất xỉu, lúc này mới đưa vào bệnh viện, không ngờ lại...”

Dì Trân nắm lấy tay Kim Tiêu, cảm thấy vô cùng áy náy: “Xin lỗi cô chủ Kim Tiêu, nếu tôi cẩn thận hơn một chút, có lẽ đã sớm phát hiện ra sự bất thường của cô giáo Quan, cũng có thể can thiệp điều trị sớm hơn.”

Kim Tiêu rất muốn nói với dì Trân rằng: “Chuyện này không trách dì”, nhưng cô mấp máy môi, lại không phát ra được chút âm thanh nào.

Cô biết rất rõ, chuyện này không liên quan đến dì Trân, cũng không liên quan đến bất cứ ai trong nhà.

Ung thư tụy giai đoạn cuối không