nhưng lại bị anh nắm chặt lấy cổ tay.

Dường như đã đoán trước được anh sẽ tiếp tục giở thói vô lại, Kim Tiêu dùng chiêu lùi để tiến, nói vòng vo: “Trạm Hề, anh đã về đến nhà rồi, không được phép ăn vạ nữa.”

Màn kịch cô bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích hôm nay là giả, màn kịch anh tốn công chắn hoa đào giúp cô cũng là giả, khán giả đã rời đi, thân phận giả dối cũng nên dứt khoát lột bỏ. Bữa tiệc nào rồi cũng đến lúc tàn, vậy nên không cần thiết phải cùng anh đi thêm một đoạn đường nữa.

Anh đứng dưới mái hiên, ngói lợp và đấu củng hào phóng phủ lên người anh một lớp bóng xanh. Nửa sau của quãng đường anh rất yên lặng, dù là nhắm mắt nghỉ ngơi hay trầm mặc ngắm cảnh đều khác hẳn với dáng vẻ công tử bột lúc ban đầu.

Dường như bộ dạng này mới là màu sắc thực của anh, còn công tử bột hay quý ông lịch thiệp đều chỉ là diễn để phối hợp với cô mà thôi.

Bên môi anh lại vương lên ý cười nhàn nhạt, dường như chỉ khi cô mở miệng nói chuyện mới có thể khiến anh trút bỏ vẻ mặt đầy u sầu. Anh không hề có ý định buông tay, thậm chí còn nhân lúc cô không chú ý, luồn qua kẽ tay đan mười ngón tay chặt khít với cô, tiếp đó lại dùng cái giọng điệu không đứng đắn kia, chỉ có điều chất giọng đã vỡ vụn và khàn đặc.

“Em đang dạy dỗ trẻ con đấy à?” Anh hỏi.

Hô hấp và nhịp tim nhất thời loạn nhịp, Kim Tiêu vừa do dự vừa khó xử.

Cô rũ mắt nhìn chằm chằm vào hai bàn tay đang nắm chặt lấy nhau, tâm tư trôi nổi bất định.

“Tâm lý học đàn ông và tâm lý học trẻ em về bản chất chẳng có gì khác biệt.” Cô đáp lại anh như vậy.

Thẩm Tu Tề cảm thấy thú vị, khẽ nhướng mày: “Nhưng trẻ con bị bệnh có thể khóc lóc ỉ ôi đòi người ta ở lại, còn tôi thì không.”

“Nhưng hiện tại anh đang ăn vạ tôi đấy.” Cô bình tĩnh trần thuật sự thật.

“Vậy em có nguyện ý không?” Anh từng bước đưa ra thỉnh cầu, “Em có nguyện ý dành cho một đứa trẻ 28 tuổi thêm chút thời gian nữa không?”

Kim Tiêu nhìn vào đôi mắt anh, đôi mắt mệt mỏi rã rời nhưng lại tươi sáng và rực lửa, giống như ngôi sao sớm mai bị ánh mặt trời cướp đi hào quang khi trời vừa rạng, mắt thường chỉ thấy ánh sao yếu ớt, chỉ có bản thân ngôi sao mới biết nó đã nỗ lực phát sáng đến nhường nào.

“Tôi có quyền từ chối sao?”

“Luôn luôn có.”

Lúc này Kim Tiêu buộc phải thừa nhận, Thẩm Tu Tề mới là người thực sự am hiểu kế sách “dĩ lui làm tiến”.

Rõ ràng người cường thế không chịu buông tay là anh, nhưng anh lại dễ dàng đặt bản thân vào một vị trí hoàn toàn bị động, dùng sự yếu thế đến cùng cực để khơi dậy lòng trắc ẩn của cô, nắm bắt tâm lý cô một cách chuẩn xác không sai lệch.

... Và cũng thuận lợi đạt được mục đích của mình.

“Chỉ giới hạn hôm nay thôi, Thẩm Tu Tề.”

Bệnh do cô mà ra, để cô kết thúc cũng là hợp lý.

Anh lại nói: “Cảm ơn em, Kim Tiêu.”

Nhìn xem, cô vừa mới nắm được tư thái của người bề trên, anh liền dùng giọng điệu mang ơn đội nghĩa để nâng cô lên thêm ba phần, khiến cô lầm tưởng rằng quan hệ cho và nhận chưa từng thay đổi, nhưng thực chất quyền chủ động vẫn luôn bị anh nắm chặt trong tay.

Đây chính là ví dụ hoàn hảo nhất cho việc “lùi một bước để tiến hai bước”.

Bên ngoài trời đã nổi gió, mặt hồ không còn yên ả. Thẩm Tu Tề dắt tay cô đi qua hành lang gấp khúc, bác Lôi từ xa nhìn thấy bọn họ trở về, lập tức lấy đôi dép lê nữ mới mua từ trong tủ đồ ra đặt ngay ngắn.

Thẩm Tu Tề vào cửa nhìn thấy đôi giày trong nhà bằng lụa màu trắng ánh trăng kia, buột miệng hỏi một câu: “Mới mua à?”

Bác Lôi nói: “Cũng không thể cứ để cô Kim Tiêu đi giày của dì Trân mãi được.”

Có lẽ dư âm của màn “bắt gian” vẫn còn, Kim Tiêu nghe ra vài phần khác thường, bèn hỏi theo: “Có ai từng đến đi giày của dì Trân sao ạ?”

Sắc mặt bác Lôi thoạt tiên cứng lại, sau đó mím môi cười. Thẩm Tu Tề thì dựa vào ghế sô pha cười vô cùng sảng khoái.

Kim Tiêu không hiểu mô tê gì, cũng không biết mình có gây ra chuyện cười nào không. Ngay lúc mặt cô đang nóng lên, Thẩm Tu Tề ném áo khoác bước lên nắm lấy tay cô, sau đó cúi người ghé sát vào tai cô: “Cô ruột tôi.”

Anh hạ thấp giọng thì thầm với cô: “Câu trả lời này có hài lòng không? Vợ chưa cưới của tôi?”

Kim Tiêu trừng mắt nhìn anh một cái, muốn vùng ra nhưng lại bị anh nắm rất chặt, cô đành phải nói với bác Lôi: “Phiền bác tìm cho anh ấy cái cặp nhiệt độ xem có phải đầu óc bị sốt hỏng rồi không.”

Suốt ngày chẳng có lúc nào đứng đắn!

Kim Tiêu bị anh lôi xềnh xệch lên lầu.

Tòa nhà này của anh gần như có thể nói là không hề trang trí.

Đập vào mắt là những mảng trắng xóa, tường trắng, sàn trắng, sô pha trắng, bàn trắng, ghế trắng, thảm trắng, tủ bát trắng, tủ đồ trắng, rèm voan trắng.

Sự chênh lệch sắc độ của màu trắng được tạo ra bằng độ sáng, nhiệt độ màu và tông màu, khiến tổng thể trông không quá nhàm chán, thậm chí còn mang lại cảm giác “trắng đến mức muôn màu muôn vẻ”. Số ít điểm nhấn đều đến từ bình hoa, lư hương nhỏ, hoặc là đồ dùng cá nhân của anh.

Trong nhà không có nhiều vách ngăn, trông rất trống trải, khác biệt một trời một vực với sự chật chội của thư phòng cũ ở nhà phía Bắc.

Lúc này cô chợt nhớ đến lời bác Lôi từng nói với cô trong thư phòng cũ: “Đồ đạc ở đây cậu ấy không cho ai tùy tiện động vào, cậu ấy nói nơi này chứa đựng tuổi thơ của cậu ấy, chỉ có ở đây, cậu ấy mới tìm thấy sự bình yên trong nội tâm.”

Vậy thì rốt cuộc phải trải qua những gì, mới khiến một người có tuổi thơ phong phú dường ấy trở nên “trống rỗng” như bộ dạng hiện giờ?

Kim Tiêu hoàn toàn vô thức bị anh dắt vào phòng ngủ. Phòng ngủ của anh rất rộng, chiếm gần một nửa tầng hai, và vẫn rất trống trải.

“Thẩm Tu Tề.”

Như đoán được cô định nói gì, Thẩm Tu Tề quay người đối diện với cô, thuận tiện nắm lấy bàn tay kia của cô, không cho cô đi.

“Em đã nói là sẽ ở lại với tôi mà.”

Nhưng Kim Tiêu không định nói chuyện này.

Cô hỏi anh: “Màu trắng, có ý nghĩa đặc biệt gì sao?”

Vẻ mệt mỏi trên mặt người trước mắt đã hằn sâu. Anh đưa tay nhẹ nhàng vuốt tóc cô, mang theo ý vị thương xót và yêu chiều.

“Em ngồi đây một lát, đợi tôi tắm xong ra sẽ nói cho em biết, được không?”

Anh làm thế này là không muốn để cô lén bỏ đi.

Cô không biết lần này theo anh bước vào Hòe An Cư có phải là một quyết định sai lầm hay không. Ví dụ như, cô dường như đã nhìn thấu nội tâm anh, nhận ra cảm xúc của anh, điều này khiến cô hoảng loạn, cô không biết có nên tiếp nhận những thông tin này hay không.

Quan trọng nhất là, cô đứng ở đây, đối mặt với anh, nhìn anh, sẽ vì sự yếu thế và dịu dàng của anh mà mềm lòng vô số lần, thỏa hiệp vô số lần.

Cô gật đầu, lui về phía ghế sô pha cạnh cửa sổ ngồi đợi.

Tiếng nước trong phòng tắm rất nhanh vang lên, bác Lôi đến gõ cửa, cô lên tiếng mời vào.

Trong khay có một chiếc nhiệt kế đo tai, hai ly nước ấm và hai viên thuốc.

Ông ấy ôn tồn dặn dò: “Màu trắng là thuốc kháng viêm, viên nhộng là thuốc hạ sốt giảm đau, phiền cô Kim Tiêu trông chừng Trạm Hề uống thuốc giúp tôi.”

“Nhưng hình như anh ấy vẫn chưa ăn trưa.”

Hôm nay lúc cô đến ngõ Tử Uyển thì đã qua giờ cơm, nhìn trạng thái của anh lúc đó, chắc là chẳng muốn ăn uống gì, cũng chưa ăn gì cả.

Bác Lôi lập tức vui vẻ nói: “Tôi đi chuẩn bị ngay đây.”

Sau khi bác