anh cong môi khen, "Đẹp thật đấy."

Lúc cúi đầu, vành tai cô nóng bừng, cô có thể cảm nhận được ánh mắt anh luôn lướt qua lướt lại trên mặt mình.

"Mỗi ngày trả cho em ba trăm đô, em sẽ mãi mãi đối xử tốt với anh như thế này à?"

Giản Ương đáp: "Đây là việc tôi nên làm."

"Vậy khi em thật sự đối tốt với một người thì sẽ như thế nào?"

Câu hỏi đó khiến Giản Ương sững người.

Anh đã hỏi tiếp: "Sẽ còn tốt hơn bây giờ nữa à?"

"Sẽ."

"Vậy em sẽ đối tốt nhất với ai?"

Anh hỏi quá nhanh, Giản Ương chưa kịp suy nghĩ: "Người thân, bạn bè, người yêu..."

"Em có bạn trai rồi?" Giọng anh đột nhiên tăng tốc.

"Tôi nói chỉ là giả thiết."

"Có hay không?"

Giản Ương cất tăm bông: "Trẻ con đừng hóng chuyện người lớn."

"Có hay không cũng không quan trọng."

"Cậu nói gì?"

"Ha ha."
"......"

Bảy ngày đó, việc ăn mặc, sinh hoạt của Chu Ôn Dục đều do một tay Giản Ương lo liệu. Thể chất anh yếu ớt, lại còn kén ăn, khiến Giản Ương liên tưởng đến một cậu thiếu gia sa cơ lỡ vận.

Lần gặp lại sau đó là khi Chu Ôn Dục bị lừa đến mức không còn một xu, đứng bơ vơ bên lề đường.

Giản Ương cuối cùng quyết định dẫn anh về nhà, kéo dài mãi cho đến khi khai giảng.

Nhưng Chu Ôn Dục hoàn toàn không hòa nhập nổi với căn nhà ấy.

Giường phòng ngủ phụ quá nhỏ, anh thường xuyên đập đầu vào tường. Máy giặt đã cũ, anh chê giặt không sạch, tự tay giặt quần áo đến người toàn bọt xà phòng. Nấu ăn thì bị dầu mỡ bắn đầy người, cắt rau thì cứa vào tay, đến cả bếp ga cũng không biết mở.

Từ chuyện nhỏ nhất như cầm đũa, cho đến việc lau dọn nấu nướng, đều là Giản Ương tự tay dạy anh.

Vậy rốt cuộc từ khi nào, giữa hai người lại hoán đổi vai trò "chăm sóc" này? Giản Ương lục tìm trong ký ức. Hình như là sau khi Chu Ôn Dục chính thức trở thành bạn trai của cô.

Kỳ nghỉ hè năm đó Giản Ương không về quê, cô nhận làm nhiều công việc bán thời gian ở Kinh thị. Một công việc gia sư trả tiền theo tuần, đến khi hết số buổi học, Giản Ương chỉ nhận được một nửa tiền như đã hứa.

Bà chủ nói con trai bà ta học tiếng Anh không tiến bộ, cho rằng Giản Ương không dạy dỗ nghiêm túc, muốn cho nghỉ luôn.

Giản Ương nhìn bài kiểm tra, nói tất cả điểm ngữ pháp đều đã được cô ôn rất kỹ, có vài lỗi sai rất có thể là cố ý mắc phải.

Bà chủ trừng mắt: "Ý cô là gì? Chẳng lẽ con trai tôi nói dối chắc?"

Giản Ương không muốn tiếp tục tranh cãi: "Tiền lương là đã thỏa thuận từ đầu, không thể nuốt lời."

Nghe vậy, bà chủ chống nạnh gọi ông chồng ra. Người đàn ông cao to bước ra, đứng trước mặt Giản Ương, đảo mắt nhìn cô từ trên xuống dưới.

Giản Ương rất ghét người đàn ông đó. Mỗi lần ông ta xuất hiện, cô đều cảm thấy ánh nhìn khó chịu như đang bị quấy rối.

Cuối cùng cô nuốt tất cả ấm ức, nhận lấy một nửa số tiền.

Trước khi đi, cô nhìn thấy đứa bé trai đang trốn trong phòng ngủ, làm mặt quỷ nhạo báng cô.

Trên đường về, Giản Ương nhận được điện thoại của Triệu Lâm.

Triệu Lâm lải nhải: "Bệnh xương khớp của bà nội con lại tái phát, đi viện mua thuốc tốn khá nhiều tiền. Trong nhà nhiều chỗ cần dùng đến tiền lắm. Tuần trước chú Đoạn còn phải tặng quà cho sếp, còn cả lớp học thêm của Tiểu Việt nữa. Tháng này bên đường đối diện còn có cửa hàng hoa mới mở cạnh tranh..."

Giản Ương bước chậm lại: "Tiền thuốc của bà nội bao nhiêu, con sẽ trả."

"Con ở ngoài cũng cần tiêu mà..." Triệu Lâm ngập ngừng, nhưng rồi lại tiếp tục kể lể chuyện khó khăn trong nhà, nói tới nói lui, cuối cùng cũng tự mâu thuẫn với chính mình rồi thở dài.

Khi Giản Ương mới vài tuổi, cha cô gặp tai nạn trong lúc chống lũ và qua đời. Triệu Lâm đau buồn suốt ngày, vốn tính cách yếu đuối, không thể gánh vác gia đình, mấy năm sau thì tái giá.

Giản Ương được bà nội nuôi lớn bằng số tiền trợ cấp tử tuất của cha, sống tằn tiện từng đồng. Mãi đến cấp ba, Giản Ương thi đỗ trường trọng điểm thành phố từ thị trấn nhỏ, Triệu Lâm khi ấy sống ở thành phố, ngày thường cô ở ký túc xá, cuối tuần mới về nhà mẹ đẻ.

Bà nội cả đời vất vả, cơ thể mang đầy bệnh tật, lại chỉ có một người con trai. Giản Ương có thể tưởng tượng, những bệnh vặt bà chắc chắn sẽ cố chịu đựng, chỉ đến khi không thể gắng gượng nữa mới báo cho Triệu Lâm.

Nhưng cô cũng hiểu cho mẹ, họ hàng nhà họ Đoạn ngang ngược, Triệu Lâm chẳng có tiếng nói gì, cũng có nỗi khổ riêng.

Giản Ương để lại tiền sinh hoạt một tháng sau, còn lại đều chuyển cho Triệu Lâm: "Mẹ, hãy đưa bà đến bệnh viện tốt hơn để khám."

Lúc về đến nhà, cô gần như đã kiệt sức hoàn toàn. Nhưng vừa mở cửa liền bị mùi dầu mỡ nồng nặc xộc thẳng vào mặt, máy giặt trong nhà vệ sinh bị hỏng, nước tràn cả ra đến tận cửa.

Giản Ương đứng ở cửa, đầu đau như búa bổ.

Nghe thấy tiếng động, Chu Ôn Dục lập tức từ bếp chạy ra, mắt sáng lấp lánh nói: "Ương Ương, anh đã nấu món cơm chiên trứng em dạy hôm trước rồi, hôm nay anh học được cách đập trứng đó."

Giản Ương nhìn vào thùng rác trong bếp, thấy vài quả trứng bị đập hỏng, lòng trắng lòng đỏ chảy ra vấy bẩn lung tung.

"Ương Ương ăn thử không?"

"Không ăn."

Giản Ương bước qua mớ hỗn độn, đi về phía phòng ngủ. Cô bây giờ không có tâm trạng xử lý những chuyện lặt vặt này.

Tiếng bước chân theo sau: "Ương Ương, Ương Ương, Ương Ương."

Chu Ôn Dục cứ gọi mãi, muốn cô nếm thử món mình vừa nấu.

Sự bực bội trong ngực Giản Ương lên đến đỉnh điểm khi cô dẫm phải vũng nước trên sàn, khiến cô không nhịn được mà cao giọng: "Đã bảo là không ăn rồi mà!"

Chu Ôn Dục bị cô quát, hơi nghiêng đầu khó hiểu.

"Còn nữa, nếu anh còn làm loạn nhà tôi như thế này nữa thì dọn đồ đi ngay cho tôi!"

Giản Ương từ trước đến nay chưa từng nổi giận với ai, lần đầu tiên lại là với Chu Ôn Dục. Vừa thốt ra khỏi miệng, cô lập tức cảm thấy áy náy.

"Xin lỗi." Sợ nhìn thấy vẻ mặt tổn thương của anh, cô vội quay mặt đi, "Tôi không cố ý..."

Chu Ôn Dục cúi người, ghé sát nhẹ giọng hỏi: "Em không sao chứ?"

Giản Ương ngẩn ra: "Tôi..."

"Ai khiến Ương Ương bị ấm ức vậy? Hửm?"

Không biết câu nào chạm vào dây thần kinh nào trong cô, khiến tim cô như ngâm trong nước chanh, chua xót rã rời, lông mi khẽ run, nước mắt không báo trước liền trào ra.

Chu Ôn Dục dùng khăn giấy lau nước mắt giúp cô, đối diện với ánh nhìn lấp lánh ánh lệ ấy.

Thật tội nghiệp.

Thật xinh đẹp.

Tim anh co rút đau đớn bất thường, huyết quản giãn ra, thương xót và khao khát hủy diệt đan xen lẫn nhau.

Hóa thành thứ gì...? Là d*c v*ng sao? Không thì tại sao lại muốn l**m giọt nước mắt của cô, hút lấy môi cô đến thế.

Giản Ương cũng không biết mình đang khóc vì điều gì. Có lẽ vì chưa từng có ai hỏi han cô như vậy, hơn nữa là sau khi cô vừa mới đối xử tệ với anh.

Giản Ương kể lại chuyện gia sư, Chu Ôn Dục ngồi xổm lắng nghe rất chăm chú. Càng lau, nước mắt cô càng rơi nhiều hơn.

Cho đến khi được Chu Ôn Dục ôm vào lòng. Bờ vai anh rộng rãi, dựa vào như gối ôm cỡ đại, Giản Ương thấy vô cùng yên tâm, nhắm mắt lại lặng lẽ tiêu hóa cảm xúc.

Chu Ôn Dục dùng đầu ngón tay quấn lấy mái tóc đen sau lưng cô, nhíu mày đầy rầu rĩ. Phải làm sao đây, chủ nhân của anh sắp héo tàn rồi, hình như cần được nuôi dưỡng hơn nữa.

Nghĩ mãi, Chu Ôn Dục đặt cằm l*n đ*nh đầu cô, dụi nhẹ: "Ương Ương, để anh chăm sóc em