Dục nhìn chằm chằm vào acô.

Ánh mắt anh nặng nề như có trọng lượng, đè chặt lên làn da cô. Nhưng rất nhanh, anh đã cong môi cười, giọng điệu vẫn như thường: "Anh đưa em đi một đoạn."

Giản Ương lắc đầu.

Chu Ôn Dục hạ thấp giọng: "Em nghĩ anh có thể đứng nhìn Ương Ương của anh đi bộ dưới mắt anh, rồi một mình lên tàu điện ngầm về sao?"

"Ương Ương, em cần được người ta chăm sóc."

Giản Ương lập tức lắc đầu: "Em có thể không cần."

Khi không có anh, cô cũng sống được, sau này cô cũng phải học cách sống mà không có anh.

Giọng Chu Ôn Dục dần thấp đi, có chút khàn khàn mơ hồ: "Nhưng bé cưng à, bây giờ em trông thật nhếch nhác, đáng thương lắm đấy."

"Anh xót lắm."

"Vậy nên em đi trước đây." Giản Ương quay người tiếp tục gọi xe.

Cô cảm thấy mệt mỏi và áp lực khi nói chuyện với Chu Ôn Dục, nhưng vẫn chưa tìm ra nguyên do rõ ràng.

Có lẽ là vì quá mệt.

Đi mãi ra khỏi khu dân cư, Giản Ương nhìn thấy chiếc xe mình gọi đang đỗ ở phía trước.

Trước khi lên xe, cô khẽ liếc ra phía sau, chiếc xe màu đen vẫn lặng lẽ theo sau, ánh mắt cô cụp xuống.

Tới cửa ga tàu điện ngầm, cô lại chuyển ba tuyến.

Cuối cùng Giản Ương về đến căn hộ.

Toàn thân cô rã rời, nhưng khi mở cửa ra, Chu Ôn Dục đã ở ngay đó, đang lười biếng dựa vào tủ trưng bày cạnh huyền quan để chờ cô.

"Bé cưng." Chu Ôn Dục nhíu mày, giọng điệu lo lắng: "Sắc mặt em trông không tốt chút nào."

Anh đưa cho cô bình giữ nhiệt, là phần canh tuyết nhĩ táo đỏ cô uống dở khi nãy.

"Uống thêm chút đi." Chu Ôn Dục nói với giọng điệu quan tâm.

Giản Ương cúi đầu thay giày: "Anh đến dọn đồ à?"

Ánh mắt Chu Ôn Dục đảo qua những chiếc túi hành lý lớn trong nhà mà cô vì đẩy không nổi nên chất đống lộn xộn.

"Nhiều đồ thế này sao không nhờ anh giúp?"

Giản Ương mệt mỏi dựa vào sofa: "Đến lúc đó em gọi bên chuyển phát đến lấy là được."

"Tuần sau em sẽ hoàn thành khóa học rồi về Ninh Thành." Cô dặn: "Đã nói với chủ nhà trả phòng nên anh tốt nhất dọn đồ trong tuần này luôn đi."

Chu Ôn Dục im lặng rất lâu.

Giản Ương ngẩng đầu nhìn, thấy anh đang đứng ngay trước mặt, mặt nghiêng theo ánh sáng, lặng lẽ nhìn cô.

Trên khuôn mặt Chu Ôn Dục không còn nụ cười quen thuộc, khí chất cũng thoáng tối lại.

Nhận ra tâm trạng anh không ổn, Giản Ương cũng không nói gì thêm.

"Tuần sau à?" Chu Ôn Dục lặp lại.

Giản Ương khẽ "ừ" một tiếng.

Chu Ôn Dục từ từ cong môi: "Không ngờ lại là anh tiễn em về trước, bé cưng."

"Vậy... rốt cuộc khi nào anh về nước?" Giản Ương thật lòng thắc mắc.

Trong lòng cô vẫn có chút ích kỷ muốn tiễn Chu Ôn Dục ra sân bay.

Dù sao lần chia tay này... có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa.

"Ừm, phải chờ thêm một chút. Còn một thứ rất quan trọng mà anh chưa mang về."

"Thứ gì vậy?"

Chu Ôn Dục ngồi xổm xuống, lại đưa bình canh tuyết nhĩ cho cô, nghiêng đầu cười nhẹ: "Uống đi nào, sắc mặt em tệ quá."

"Tạm thời em không muốn uống." Giản Ương quay mặt đi: "Cảm ơn anh."

"Anh thu dọn sớm một chút rồi về nhà đi."

Trong ánh sáng u tối, nụ cười bên khóe môi Chu Ôn Dục hoàn toàn biến mất.

Haha.

Ương Ương ngoan cố và khó thuần phục thật đấy.

Phải nghĩ cách nào mới được đây?

Sắp rời đi rồi, lần sau quay lại cũng chỉ là hoàn tất thủ tục tốt nghiệp, không còn thời gian tụ họp.

Mấy ngày sau đó, Giản Ương lần lượt đi ăn với những người bạn và bạn học thân thiết.

Bao gồm cả buổi tụ tập với cô giáo hướng dẫn Đường Tranh, cùng các đồng môn và anh chị khóa trên trong nhóm nghiên cứu dưới trướng cô ấy.

Ngành của họ có chỉ tiêu giữ lại học thạc sĩ nhiều, việc Giản Ương quyết định tạm thời từ bỏ để đi làm cũng không tính là vi phạm điều gì.

Đường Tranh tỏ rõ sự tiếc nuối, sau bữa ăn còn kéo Giản Ương ra một góc nhỏ để trò chuyện riêng: "Trong số rất nhiều sinh viên, cô luôn thích em nhất. Em chăm chỉ, cầu tiến, làm việc thì cẩn thận tỉ mỉ."

"Cuối năm nay cô sẽ bắt đầu một đề tài mới, liên quan đến thay đổi thân phận của các nhóm bên lề xã hội và tiến trình hình thành cộng đồng văn hóa Hoa Hạ. Chúng ta sẽ đi thực địa khắp vùng Đông Bắc và Tây Bắc. Nếu em tiếp tục theo cô học thạc sĩ, chắc chắn em sẽ là cộng sự và trợ lý tốt nhất trong hành trình đó."

"Cô hy vọng em có thể suy nghĩ lại."

Đường Tranh biết ngành Lịch sử là lựa chọn rơi xuống khi Giản Ương rớt nguyện vọng chính.

Cô ấy từng tưởng Giản Ương không thích Lịch sử.

Nhưng Giản Ương lại là sinh viên dưới trướng cô ấy nghiêm túc nhất, tỉ mỉ nhất, với bất kỳ đề tài nào cũng có cách nhìn riêng sắc sảo, mỗi lần trò chuyện đều có thể nói chuyện rất lâu.

Mãi đến khi Giản Ương thổ lộ rằng môn cô yêu thích nhất hồi cấp ba chính là Lịch sử.

Cô say mê sự lãng mạn của năm tháng, yêu thích vòng quay lịch sử, chỉ là luôn lo lắng về tương lai việc làm.

Đường Tranh không hiểu sao một cô gái trẻ lại dễ rơi vào trạng thái lo âu như vậy, cô ấy từng nói với Giản Ương rằng học tập là quá trình nâng cao bản thân, là để phục vụ cho niềm yêu thích, đừng quá thực dụng, cũng đừng mong đợi từ tri thức một điều gì mang tính đổi chác.

Giản Ương gật đầu đầy tôn trọng, cũng chân thành xin lỗi cô ấy.

Còn Đường Tranh biết được hoàn cảnh gia đình của Giản Ương là khi vô tình nhìn thấy đơn xin học bổng rơi ra từ trong sách cô.

Đường Tranh xuất thân sung túc, bình thường luôn đắm chìm trong nghiên cứu học thuật, nhưng khoảnh khắc đó lại khiến cô ấy thật sự cảm nhận được cái gọi là "biết người ta ăn cháo mà còn hỏi sao không ăn thịt".

Cô ấy vốn ít khi để tâm đến đời sống riêng của sinh viên, nhưng từ đó lại không kìm được bắt đầu giới thiệu cơ hội, tài nguyên và công việc bán thời gian cho cô gái chăm chỉ này.

Giờ đây khi biết lựa chọn của Giản Ương, Đường Tranh không khỏi thở dài thất vọng.

"Trước khi khai giảng tháng Chín." Cô ấy vỗ vai Giản Ương: "Ở đây vẫn luôn chào đón em."

Mắt Giản Ương đỏ hoe, xúc động gật đầu.

Trước khi tan tiệc, Đường Tranh chợt nhớ ra một chuyện.

Cô ấy vốn là người chỉ chuyên tâm vào học thuật, những chuyện lặt vặt thường tự động bỏ qua. Lúc này nhìn Giản Ương, trong đầu bỗng lóe lên ý nghĩ, nhớ ra mấy câu đố mà Lục Tắc từng gửi cho mình.

"Là cậu Slies gì đó... không đúng, giờ đổi thành Lucian rồi..." Đường Tranh lầm bầm: "Đám nhóc Tây này, tên cứ đổi tới đổi lui."

"Cậu ta nhờ cô gửi cho em địa chỉ email mới." Đường Tranh đưa điện thoại cho Giản Ương xem: "Đây, chính là hòm thư này."

"Cậu ta còn dặn đi dặn lại cô phải bảo em nhất định liên lạc, nói là có chuyện muốn nói. Không cho cô gửi tin nhắn chuyển hòm thư, sợ bị người ta phát hiện, làm ra vẻ bí mật lắm."

Giản Ương chỉ lướt qua địa chỉ email nhưng không để tâm.

Ấn tượng của cô về Lục Tắc không mấy tốt, đã chủ động xóa liên lạc với cô rồi thì còn liên hệ làm gì nữa?

Tiễn Đường Tranh về xong, Giản Ương đứng nguyên tại chỗ một lúc, vành mắt hơi cay.

Cô cũng đâu phải không động lòng trước lời mời của Đường Tranh. Chỉ là thế giới nằm trong sách vở và ở ngoài đời thật sự quá xa.

Trước khi rời đi, Giản Ương còn ăn một bữa với Thẩm Tích Nguyệt để chính thức nói lời tạm biệt.

Hôm đó Thẩm Tích Nguyệt uống chút rượu, mắt đỏ hoe vì khóc.

Cảm xúc bốc lên, cô ấy nắm lấy tay áo Giản Ương không chịu buông, còn vừa lảm