rồi, đoàn trưởng bảo em tiếp nhận một công việc.”

Đường Ninh rửa tay, hơi lạnh khiến cái gọi là mặt mày đỏ ửng kia giảm bớt đi nhiều, cô thuận miệng hỏi: “Việc gì thế?”

“Nghe nói con của người họ hàng nào đó của đoàn trưởng sắp biểu diễn ở trường tiểu học, nên muốn nhờ cậu biên đạo một điệu múa riêng cho cháu bé.” Hạ Đào ám chỉ: “Cậu mới vào đoàn múa, nếu có thể giúp đỡ đoàn trưởng trong chuyện này, không chỉ được trả công mà còn có thể sớm được chuyển chính thức.”

Đường Ninh nghiêm mặt đồng ý: “Được.”

Vài ngày sau, Đường Ninh gặp được đối tượng cần giúp mình biên đạo múa.

Bé gái khoảng bảy, tám tuổi, buộc hai bím tóc đuôi sam, mặc váy xòe mềm mại, miệng gọi chị ngọt xớt, rất đáng yêu.

“Chị ơi, em tên An An.”

“An An, chào em, lát nữa chị sẽ biên đạo một điệu múa cho em, em có muốn học không?”

Đường Ninh ngồi xổm xuống nói chuyện với bé, giọng nói cũng nhẹ nhàng hẳn.

An An gật đầu, khuôn mặt mềm mại tràn đầy vui sướng.

Thực ra Đường Ninh không tự tin lắm vào khả năng dạy học của mình, chỉ là sau khi biết chuyện này, cô đã lên mạng tìm một vài điệu múa cổ điển phù hợp với lứa tuổi này, rồi sửa lại động tác đơn giản hơn một chút, để bé có thể học nhanh và dễ dàng.

May mà An An rất hợp tác và ngoan ngoãn, chỉ một buổi chiều là có thể tiếp thu gần hết các động tác cơ bản của điệu múa.

Sau khi kết thúc buổi tập múa, An An lấy một hộp sữa trong cặp đưa cho cô: “Chị uống sữa.”

Đường Ninh ngẩn ra, buồn cười nhận lấy: “Cảm ơn An An.”

An An cũng tự lấy một hộp, sau khi lấy ra còn đòi cụng ly với cô.

Ngậm ống hút, cô uống một ngụm, nghĩ đến lời dặn của đoàn trưởng, cha mẹ của An An sắp đến đón bé rồi.

Bóng đêm dày đặc, vài ngôi sao lấp lánh trên bầu trời, thỉnh thoảng có ánh sáng.

Đợi được vài phút, một chiếc xe jeep màu đen đỗ lại.

Trình Hoài Thứ vẫn chưa thay quân phục, vành mũ che xuống, bóng tối phủ lên, vừa hay che đi cảm xúc dưới đáy mắt.

Đường Ninh cong môi, đây là phụ huynh gì của An An thế này?!

Trình Hoài Thứ thấy là cô cũng không bất ngờ, dù sao đây cũng là chuyện anh nhờ đoàn trưởng, tiện thể còn nhắc đến Đường Ninh.

Thấy đôi mắt hạnh của cô mở to, vẻ mặt đầy khó tin, chỉ có khóe môi còn vương chút vết sữa, Trình Hoài Thứ cười đến rung cả vai: “Vẫn chưa cai sữa à?”

Cô còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra thì đã cảm thấy hơi ấm ở đầu ngón tay, vết sữa đó đã bị lau sạch.

Đường Ninh cứng đờ tại chỗ, má nóng ran, nơi vừa bị anh chạm vào như thể bùng cháy.

Nhưng bị nói là chưa cai sữa, cô lại hơi tức.

Không phải chỉ hơn cô tám tuổi thôi sao! Ông chú già!

Đúng lúc đó, An An đeo cặp sách chạy tới: “Chị ơi, đây là chú Trình.”

Đường Ninh đương nhiên biết người đối diện là Trình Hoài Thứ, và cô còn phải gọi anh là chú giống như một đứa trẻ ở độ tuổi này.

Trình Hoài Thứ liếc nhìn: “Lên xe đi, chú đưa cháu về nhà trước.”

An An cũng cầu xin: “Chị ơi, đi cùng bọn em nhé.”

An An vừa nũng nịu, Đường Ninh liền mềm lòng, cô không thể từ chối được.

Cô cùng An An ngồi ở ghế sau, những đứa trẻ ở độ tuổi này đặc biệt thích tưởng tượng, hỏi đủ thứ chuyện, Đường Ninh rất kiên nhẫn kể cho bé nghe những câu chuyện cổ tích.

Khi cô kể chuyện, giọng điệu rất nhẹ nhàng, đuôi âm nâng lên, nghe vào lòng người như tê dại.

Trình Hoài Thứ nhìn thoáng qua khuôn mặt trắng nõn trong gương chiếu hậu, khẽ cười.

Cuối cùng, có lẽ là do buổi chiều tập múa mệt quá, An An dần dần ngủ thiếp đi.

Trình Hoài Thứ lên tiếng giải thích: “Bố của An An là đồng đội của chú, mấy năm trước đã hy sinh, việc biên đạo múa này là do mẹ cháu nhờ, nên chú mới nhờ đoàn trưởng các cháu giúp đỡ.”

Thảo nào.

Đường Ninh tạm thời lấy lại được bình tĩnh, nhìn An An ngủ say, giúp bé vén những sợi tóc sau tai.

Tám tuổi, cô cũng đã từng trải qua cảm giác cha mẹ rời xa mình, nên không khỏi thấy thương cảm.

Đến nơi, cả hai đều không đánh thức An An đang ngủ say.

Một người phụ nữ tóc ngắn mở cửa cho họ, trông có vẻ tiều tụy: “Hoài Thứ, vào ngồi một lát đi.”

Trình Hoài Thứ lịch sự nói: “Không cần đâu, An An ngủ rồi, bế cháu lên ngủ đi.”

Người phụ nữ lúc này mới để ý đến Đường Ninh đi cùng anh, cười hỏi: “Đây là bạn gái à? Xinh thế.”

Đường Ninh cảm thấy ngại ngùng, nhưng lại nghe thấy Trình Hoài Thứ trả lời: “Tạm thời chưa phải.”

Không phải thì không nói làm gì, nhưng tại sao lại là tạm thời chưa phải?!

Đường Ninh mặt đỏ tai hồng, không kịp suy nghĩ sâu xa xem anh có ý gì.

“Hoài Thứ, mấy năm nay nhập ngũ, bên cạnh vẫn không có ai chăm sóc, tuổi cũng không còn nhỏ, cũng nên cân nhắc chuyện cá nhân rồi.”

Trình Hoài Thứ đáp: “Vâng, sẽ nhanh chóng thôi.”

“Vậy chị dâu, chúng em không làm phiền chị và An An nghỉ ngơi nữa.”

Anh nhìn hai mẹ con vào nhà, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Lúc đó, Đường Ninh nghe thấy Trình Hoài Thứ hiếm khi thở dài.

Hòa bình không dễ dàng có được, mỗi tấc đất đều thấm đẫm máu hy sinh để đổi lấy bình yên.

Anh đã từng thấy những kẻ hung ác nhất trên chiến trường, nhưng khi nhìn thấy người vợ góa phụ của đồng đội, anh vẫn không khỏi đau lòng.

Đồng đội trước khi mất còn nói với anh, chỉ hơn mười ngày nữa là có thể về nhà ôm con gái rồi.

Nhưng cuối cùng, anh đã mãi mãi nằm lại nơi đất khách quê người, năm đó, An An mới ba tuổi.

Đường Ninh sợ anh tiếp tục ở đây sẽ buồn, nên cụp mắt nói: “Chú nhỏ, chúng ta đi thôi.”

Vừa xuống cầu thang, cô đã cảm thấy mình giẫm phải thứ gì đó mềm mềm trơn trơn, thậm chí còn đang ngọ nguậy.

Cho đến khi bắp chân truyền đến một cảm giác lạnh lẽo, Đường Ninh mới hoàn toàn hoảng sợ.

Đây là vùng ngoại ô, Trình Hoài Thứ lái xe cũng phải mất một lúc, thế mà cô lại giẫm phải một con rắn trong đêm tối mịt mù.

Cô run cả giọng, nuốt nước bọt cầu cứu: “Chú nhỏ, có rắn, dưới chân cháu.”

Tình huống như thế này, nếu hành động thiếu thận trọng, rất có thể sẽ không thoát được, còn có thể bị con rắn không biết có độc hay không cắn.

Cô đầu óc trống rỗng, không dám nhìn xuống.

“Để chú xử lý.” Trình Hoài Thứ ổn định cảm xúc cho cô, nhanh chóng ngồi xuống quan sát tình hình.

Khi huấn luyện đi bộ đường dài ngoài trời trong quân đội, anh đã từng thấy loài rắn này, không có độc, nhưng nếu bị quấn vào thì cũng rất phiền phức.

Trình Hoài Thứ nhanh chóng rút con dao Thụy Sĩ mang theo trên người, đâm vào vị trí bảy tấc, sau đó để con rắn quấn lấy dao, ném xa vào bụi cỏ, ước chừng nó cũng không bò lại được nữa.

Toàn bộ quá trình diễn ra rất gọn gàng, cơ bản không để Đường Ninh có khả năng bị thương.

Đường Ninh vừa muốn xem tình hình lại vừa sợ, chỉ có thể nghiến răng hỏi: “Chú Trình, xong chưa?”

Trình Hoài Thứ che mắt cô lại, cảm thấy hàng mi dài như lông vũ của cô quét qua lòng bàn tay mình như một chiếc chổi nhỏ.

Ánh trăng mờ ảo, những sợi lông tơ nhỏ trên má cô gái đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Mặc dù cô đang run rẩy, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi của mình.

Đột nhiên, anh nhớ lại hình ảnh Đường Ninh kể chuyện cho An An nghe lúc nãy.

Cả lúc ở trên lầu, muốn an ủi anh nhưng lại đau lòng không nói nên lời.

Trình Hoài Thứ cũng thấy mình bị ma nhập rồi.

Đối với đứa trẻ được gửi nuôi trong nhà mình, anh thực sự nảy sinh một cảm giác tội lỗi khi