trước tiên giữa biển người mênh mông. Nụ cười của cô có thể dễ dàng xoa dịu mọi mệt mỏi trong anh. Anh dần trở nên tham lam hơn, điều anh muốn không còn là làm một người anh trai đứng phía sau "bảo vệ" cô nữa, mà là muốn trở thành chỗ dựa vững chắc nhất, trở thành người cùng cô bước vào tương lai.

Cô là người anh đã nhận định từ rất lâu, là ngoại lệ và cũng là điểm yếu duy nhất đằng sau lớp mặt nạ bình tĩnh kiềm chế của anh.

Vốn dĩ trong mắt mọi người, mối quan hệ của hai người chỉ dừng lại ở kiểu mập mờ có cũng được mà không có cũng chẳng sao, thế mà đùng một cái không chỉ công khai, lại còn tiến thẳng đến bước kết hôn luôn sao?! Không phải là hứng lên nhất thời, không phải là yêu đương chơi bời, mà là dứt khoát quyết định sẽ nắm tay nhau đi hết quãng đời còn lại.

Đám đông đưa mắt nhìn nhau, trong ánh mắt ai nấy đều chứa đầy sự kinh ngạc, đồng thời lại có cảm giác khó tả rằng hai người họ cuối cùng cũng "tu thành chính quả" sau bao nhiêu năm. Người không biết chuyện căn bản sẽ chẳng nhìn ra được thời gian hai người chính thức ở bên nhau tính tổng lại còn chưa tới nửa năm. Họ sẽ tưởng hai người đã lén lút yêu nhau từ lâu lắm rồi, chỉ là cứ giấu giếm không muốn phô trương ra mà thôi.

Khoảnh khắc chiếc nhẫn kim cương hơi lạnh chạm vào ngón áp út, nhịp tim của Chu Lạc Tích như vọt lên đến đỉnh điểm. Tiếng reo hò và cười đùa xung quanh dần lùi xa, trở thành một thứ âm thanh nền mờ ảo. Trong mắt cô giờ đây chỉ còn thấy mỗi Tần Việt ở ngay trước mặt, từng đường nét, từng thần thái của anh. Chu Lạc Tích một lần nữa tin chắc rằng, Tần Việt chính là người duy nhất cô muốn mãi mãi được kề cận bên cạnh.

-

Hôn lễ của Chu Lạc Tích và Tần Việt được ấn định vào mùa xuân năm sau. Ngày tháng vừa chốt xong, lại đúng dịp cận kề Tết Nguyên Đán, hai nhà Tần - Chu bận rộn đến mức tối mày tối mặt, việc qua lại giữa đôi bên cũng càng thêm thân thiết, nhiệt tình. Phen này đúng thật là "thân lại càng thêm thân".

Với tư cách là một trong hai nhân vật chính của đám cưới thế kỷ sắp diễn ra, Chu Lạc Tích lại vùi đầu vào studio của mình, bận rộn gấp rút thiết kế mấy tác phẩm để tham gia triển lãm trang sức. Thân phận con dâu tương lai của nhà họ Tần ở thành phố Hải, vị hôn thê của Tổng giám đốc Tập đoàn Tín Hằng đã dát lên người Chu Lạc Tích một vầng hào quang chói lọi, cũng giúp studio của cô ngày càng vang xa danh tiếng.

Trong lúc đó, khó tránh khỏi có vài lời đồn đại chua ngoa truyền đến tai Chu Lạc Tích. Giới tiểu thư lá ngọc cành vàng vốn luôn thích so đo tị nạnh, chỉ là Chu Lạc Tích tính tình vô tư, cũng chẳng buồn tính toán làm gì. Dẫu sao cũng chung một vòng tròn giao thiệp, ngẩng đầu không thấy thì cúi đầu cũng gặp mặt. Hơn nữa nếu lỡ thật sự có ai dám làm cô tổn thương, chẳng cần cô phải nhúng tay, chị gái cô sẽ là người đầu tiên xông ra đứng chắn trước mặt bảo vệ cô.

Thực ra nói đi nói lại thì họ cũng chỉ xỉa xói cô từ nhỏ đã dựa dẫm vào mối quan hệ giữa mẹ mình và Lạc Linh để đu bám nhà họ Tần, bây giờ lại mượn cớ đó trèo cao, bám chặt lấy Tần Việt không buông. Họ còn nói cô căn bản chẳng có chút bản lĩnh thực sự nào, chỉ là một "bình hoa di động" xinh đẹp, đi đến đâu cũng dựa vào bố mẹ, chị gái, tương lai còn phải ngửa tay sống nhờ vào Tần Việt.

Chu Lạc Tích nghe xong thì gật gật đầu: "Nói đúng lắm, số tôi sinh ra đã sướng thế đấy, có được bố mẹ, chị gái và bạn trai tuyệt vời nhất trên đời cơ mà."

Lời này vừa thốt ra, mấy cô nàng hay đưa chuyện bị sặc một vố không hề nhẹ, lòng càng thêm chua xót đến ngứa cả răng, ấy thế mà nghẹn nửa ngày trời cũng không rặn ra được câu nào để phản bác.

Vài ngày sau, chuyện này lọt đến tai Tần Việt khi anh vừa đi công tác ở thành phố Kinh trở về. Trong mấy bữa tiệc tụ tập cuối năm sau đó, những kẻ từng nói lời cay nghiệt trước kia chẳng còn một ai xuất hiện trước mặt Chu Lạc Tích nữa, hoàn toàn bốc hơi không tăm tích. Tần Việt chẳng đả động gì đến chuyện đó, nhưng Chu Lạc Tích biết thừa là anh đang ra tay "dọn dẹp" giúp cô.

Từ nhỏ đến lớn, hễ cứ gặp chuyện gì khiến Chu Lạc Tích không vừa ý, thường là cô còn chưa kịp thấy tủi thân thì Tần Việt đã ra mặt dọn đường sẵn cho cô rồi. Sự che chở đã trở thành thói quen hiển nhiên này suốt bao nhiêu năm qua chưa từng thay đổi một phân. Nghĩ đến đây, chút bực bội lặt vặt trong lòng Chu Lạc Tích vì dăm ba lời đàm tiếu ban nãy lập tức tan thành mây khói. Cô nở nụ cười, vui vẻ tung tăng đi đón Tần Việt tan làm.

Ngày cưới sắp đến gần. Chiếc váy cưới đặt làm riêng đã được vận chuyển bằng đường hàng không từ nước ngoài về để thử.

Tần Việt: "Chiều nay anh cũng rảnh."

Chu Lạc Tích: "Thế thì tốt quá, anh đi dắt chó đi dạo đi, cơ hội tốt để bồi đắp tình cảm cha con thế cơ mà!"

Tần Việt: "..."

Rốt cuộc thì buổi thử váy cưới vẫn là do phù dâu Ô Linh đi cùng.

Váy cưới làm bằng lụa satin theo phong cách cổ điển kiểu Pháp, màu trắng ngọc trai tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ. Phần thân trên được chỉnh sửa ôm trọn lấy vòng eo, phác hoạ lên đường cong thon thả mượt mà, còn phần th*n d*** là tùng váy lớn rủ xuống đầy tao nhã, vô cùng lộng lẫy và mộng mơ.

Tuy nhiên váy cưới có đẹp đến đâu cũng chẳng sánh bằng dáng vẻ rạng ngời tràn ra từ ánh mắt Chu Lạc Tích khi cô ngắm nhìn chính mình trong gương. Đó là sự ngỡ ngàng trước vẻ đẹp của chính mình trong bộ váy cưới, là sự tự thưởng thức xuất phát từ tận đáy lòng. Đó là sự mong đợi đầy tò mò không biết Tần Việt sẽ có biểu cảm gì khi chứng kiến khoảnh khắc này, và cả nét bẽn lẽn đầy khao khát khi cuối cùng cũng ý thức được bản thân sắp lấy chồng rồi.

Ô Linh đứng phía sau lặng lẽ chiêm ngưỡng, bao nhiêu năm trôi qua mà đôi mắt của Chu Lạc Tích vẫn giữ được sự trong veo sáng ngời, hệt như chưa từng bị bất kỳ muộn phiền nào vấy bẩn. Ngắm nhìn bạn mình, trong lòng Ô Linh trào dâng một cảm giác ấm áp, một niềm xúc động khó tả.

Bố của Chu Lạc Tích tuy nghiêm khắc nhưng thực chất lại là người khẩu xà tâm phật; mẹ thì dịu dàng lại vô cùng cởi mở; chị gái gánh vác tương lai nhà họ Chu, lại còn là một người "cuồng em gái" chính hiệu. Còn anh chàng thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau từ nhỏ, thân thế rành rọt tận gốc rễ, nay lại trở thành ông xã. Ô Linh thầm bùi ngùi, thấy bạn mình vẫn luôn hạnh phúc như thế, bản thân cô nàng cũng thấy viên mãn lây. Chu Lạc Tích mà cười rộ lên một cái, Ô Linh có cảm giác thời tiết hôm nay cũng trở nên khác hẳn, cứ như thể đột nhiên bước vào một mùa xuân chói lọi nắng vàng rực rỡ vậy.

Ngoại trừ chiếc váy cưới cần đích thân Chu Lạc Tích có mặt để thử, mọi công đoạn từ đơn giản đến phức tạp khác của hôn lễ, cô đều phủi tay chẳng màng tới. Bản tính cô vốn chẳng phải người hay lo nghĩ nhiều, ngần ấy năm qua thứ thực sự khiến cô phải bận tâm loanh quanh cũng chỉ có hai việc: Dỗ dành Tần Việt khi anh không biết vì cớ gì lại nổi cơn ghen, và sự say mê chú tâm mỗi lúc thiết kế trang sức.

Còn lại mọi chuyện, cô mặc kệ tất cả. Thế là toàn bộ hôn lễ đều do hai người mẹ là Thẩm Huệ Tâm và Lạc Linh đôn đốc lo liệu, Chu Lạc Tích chẳng có bất kỳ ý kiến gì.

Việc thứ hai ngoài thử váy cưới mà cô cần làm, chính là nộp một bản danh sách khách mời bên phía mình