dự, rồi đột nhiên nói: “Chị, em có chuyện muốn hỏi.”

Chu Kiều đang tháo cặp, khựng lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Chu Mộ.

Mục Anh cũng có vẻ ngạc nhiên, không hiểu sao con gái út lại muốn nói chuyện với Chu Kiều.

Chu Mộ quay sang nói với Mục Anh: “Mẹ, mẹ ra ngoài một lát đi, con muốn hỏi chị một chuyện.”

Mục Anh nhìn Chu Kiều với ánh mắt cảnh giác.

Chu Kiều xách cặp, lạnh nhạt nói: “Tôi không rảnh.”

Nói xong, cô đẩy cửa phòng ngủ, bước vào. Chu Mộ từ trong phòng kia cũng chạy ra, đuổi theo cô vào trong phòng. Chu Kiều bực bội nhìn em gái, đặt mạnh cặp lên bàn.

“Rầm.”

Chiếc cặp đổ xuống.

Một cây kẹo m*t màu nâu rơi ra khỏi ngăn cặp.

Chu Mộ nhìn chằm chằm cây kẹo đó, những lời định nói bỗng nghẹn lại trong cổ họng.

Mới hôm trước ở trung tâm thương mại, cô đã thấy nam sinh nổi bật nhất trường Tam Trung là Tiêu Nhiên, cậu cùng hoa khôi Giang Nhã Diệu ở tiệm kẹo mua hai gói kẹo m*t. Gói mà Tiêu Nhiên cầm trên tay, chính là loại này, vị socola.

Chu Kiều thấy Chu Mộ cứ nhìn chằm chằm vào que kẹo m*t, liền cầm lấy nó, kéo ngăn bàn ra rồi ném vào trong. Sau đó lạnh nhạt nói: “Mày ra ngoài đi, tao không có gì để nói với mày.”

Nói xong, cô bước tới, đóng cửa lại.

Hôm sau là thứ ba, theo lịch là ngày Tiêu Nhiên dạy bù cho Chu Kiều. Nhưng đến tiết ba buổi chiều, cậu ra khỏi lớp rồi không quay lại. Đến buổi tối, trong giờ tự học.

Lục Yến quay sang nói: “Tiêu Nhiên tối nay không có mặt, để tôi dạy cậu nhé.”

Lời vừa dứt, điện thoại của Chu Kiều rung lên, là một số lạ. Cô vừa ngồi xuống vừa nghe máy: “A lô.”

Bên kia truyền đến một giọng nam trầm thấp, lạnh nhạt nhưng dễ nghe: “Là tôi.”

Là Tiêu Nhiên.

Chu Kiều: “À, biết rồi, có chuyện gì vậy?”

“Bài hôm qua chưa giảng xong.”

Chu Kiều khựng lại: “Nhưng cậu không có ở trường mà.”

Tiêu Nhiên: “Bà tôi hôm nay không khỏe, tôi phải về nhà. Cậu mang bài tập và đề thi hôm nay qua chỗ tôi.”

Chu Kiều chớp mắt, cô nghe ra sự nghiêm túc trong lời nói của cậu, cậu rất nghiêm túc với việc dạy cô học. Chu Kiều do dự giây lát rồi nói: “Được, nhà cậu ở…”

Ba chữ “ngõ Nam Vĩ” suýt nữa bật ra, nhưng Chu Kiều nuốt ngược lại.

Tiêu Nhiên: “Số 26, ngõ Nam Vĩ. Đến thì tự đẩy cửa vào.”

Nói xong, bên kia cúp máy.

Chu Kiều cầm điện thoại, nhìn sang Lục Yến. Lục Yến đã nghe hết, cậu nhìn đống bài tập trên bàn Chu Kiều, xòe tay ra tỏ vẻ hiểu chuyện. Chu Kiều mỉm cười: “Cảm ơn cậu nhé, Lục Yến.”

Cô cúi người thu dọn sách vở, đeo cặp, rời lớp từ cửa sau.

Đây là lần thứ hai Chu Kiều tới ngõ Nam Vĩ trong khoảng thời gian này. Cô nhớ đến con chó hôm trước nên khi đến trước cổng, chưa vội đẩy cửa mà ngó vào trong.

Sân rất yên tĩnh, không có chó, từ ngoài sân vào đến trong nhà đều đã bật đèn.

Chu Kiều đưa tay định đẩy cửa, nhưng trong bóng tối lại nghe rõ nhịp tim mình đập nhanh. Cô mím môi, thầm bực bản thân, chỉ là tới học thôi mà, hơn nữa, chẳng phải đã nói rồi sao, không được thích cậu ấy.

Cô nhìn vào trong sân, trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh lần trước Tiêu Nhiên cùng Giang Nhã Diệu và chú chó kia.

“Cạch.”

Chu Kiều đẩy cửa bước vào sân, đi lên bậc thềm rồi bước vào nhà.

Trong nhà đèn sáng, tivi cũng bật. Trên cầu thang vọng xuống tiếng bước chân, Chu Kiều ngẩng đầu nhìn lên, thấy Tiêu Nhiên đang mặc quần dài màu xám nhạt, áo thun trắng, cúi đầu nhìn điện thoại. Cậu ngẩng lên nhìn cô một cái, nói: “Lên đi, đi nhẹ thôi.”

Chu Kiều gật đầu, cẩn thận bước lên từng bậc. Cầu thang nhà cậu là kiểu cũ, hoa văn tay vịn khá đặc biệt. Tầng hai hoàn toàn khác tầng một, tông màu xám nhạt và đen hiện đại. Hai chiếc bàn ghép lại, một để sách, một để máy tính, có cả máy bàn lẫn laptop, ghế của Tiêu Nhiên là một chiếc ghế chơi game lớn.

Chu Kiều có phần ngại ngùng.

Tiêu Nhiên đẩy chiếc ghế về phía cô: “Ngồi đi.”

Chu Kiều hỏi: “Bà cậu sao rồi?”

Tiêu Nhiên dựa vào bàn, lật đề thi tiếng Anh trên tay, nói: “Trời nóng mà bà lại thích ăn đồ lạnh, nên bị đau bụng, giờ đang ngủ rồi.”

Chu Kiều nhớ tới căn phòng dưới tầng gần chỗ tivi, chắc bà cậu ở đó. Chiếc ghế chơi game ngồi rất êm, khá giống ghế ở quán net nhưng cũng khác biệt.

Tiêu Nhiên đặt bài thi trước mặt cô, chống tay lên bàn: “Đây là đề hôm nay, cậu so đáp án với bài mình làm đi.”

Chu Kiều lấy bài từ trong cặp ra, mở hai tờ, bắt đầu so sánh. Cô nói: “Tôi cứ tưởng tối nay cậu không dạy nữa, Lục Yến định dạy tôi Ngữ văn trước rồi.”

Tiêu Nhiên cụp mắt, ừ một tiếng.

Chu Kiều vừa đối chiếu đáp án vừa nói: “Hôm qua hình như là thứ hai.”

Tiêu Nhiên bật cười khẽ: “Muốn nói tôi chiếm mất một buổi dạy của cậu ta à?”

Chu Kiều khựng lại, nghịch nghịch đầu bút: “Không có, không có.”

“Tôi… cảm ơn hai cậu.” Giọng cô nhỏ dần.

Có lẽ cô vẫn chưa biết nỗ lực của mình liệu có tác dụng hay không, nhưng ít nhất hiện tại, cô đã làm tất cả những gì có thể. Mà chính nhờ có họ giúp đỡ, cô cảm thấy biết ơn.

Tại sao từ cuối bảng xếp hạng hồi cấp hai mà đến năm lớp mười hai cô lại vào được lớp ôn thi? Không phải cô cũng đang cố gắng giành lấy chút hy vọng còn sót lại hay sao?

Tiêu Nhiên khoanh tay, cúi đầu nhìn cô, Chu Kiều mím môi mấy lần.

Một lúc sau, cậu khẽ nói: “Ừ. Cố lên.”

Cậu kéo một chiếc ghế ngồi xuống, hai người ngồi khá gần nhau. Tiêu Nhiên mở đề thi, Chu Kiều ngẩng đầu liếc nhìn, là đề toán dành cho học sinh thi học sinh giỏi. Tiêu Nhiên như thể có mắt ở bên cạnh, lạnh nhạt nói: “Tập trung vào đáp án của cậu đi.”

Chu Kiều khẽ đáp: “Ừ.”

Cô bắt đầu nghiêm túc so lại đáp án, lúc lật trang thi vô tình chạm nhẹ vào cánh tay Tiêu Nhiên, nhưng cô không nhận ra, vì tiếp xúc quá khẽ. Cô cắn đầu bút, vò đầu suy nghĩ, không hiểu sao bài này lại thế, nhưng lại sợ làm phiền nam sinh đang giải đề bên cạnh, nên cứ do dự, lật qua lật lại.

Ngón tay cầm bút của Tiêu Nhiên dừng lại vài giây, rồi cậu khẽ dời tay ra xa.

Cảm giác da thịt chạm nhau, cuối cùng cũng tan biến.

“Tiêu Nhiên, tôi hiểu rồi.” Chu Kiều hào hứng nói. Tiêu Nhiên nghiêng đầu, thấy cô rút đầu bút khỏi miệng, liền khoanh tay, khẽ cười khẩy: “Cậu thích cắn đầu bút đến vậy à?”

Chu Kiều: “?”

Giây sau, cô nhìn đầu bút của mình, trên thân bút chì rõ ràng có hai vết răng.

Mặt cô lập tức đỏ bừng.

“Thói quen thôi, không được sao.”

Tiêu Nhiên nhướn mày.

“Bẩn.”

Chu Kiều: “Xì.”

Tiêu Nhiên nhướn mày cao hơn, kéo ghế cô lại gần: “Cậu nói lại xem.”

Chu Kiều đạp chân xuống sàn, nắm lấy bàn, chống cự lại: “Tôi nói, xì.”

Tiêu Nhiên cúi mắt, đá nhẹ vào mũi giày cô. Chu Kiều đau khẽ một cái, liền mất thế, người nghiêng về phía cậu. Tiêu Nhiên định đứng dậy tránh đi, nhưng chậm một nhịp.

Hai chiếc ghế va nhẹ vào nhau.

Chu Kiều theo phản xạ chống tay lên tay vịn ghế cậu, khoảng cách gần đến mức hơi thở quấn lấy nhau, ánh mắt giao nhau. Cô nhìn vào hàng chân mày cùng đường nét góc cạnh của cậu, tim đập thình thịch.

Tiêu Nhiên vội dời mắt, sau đó đẩy cô ra.

Không khí trong phòng chợt yên ắng.

Chu Kiều tim loạn nhịp, cô rất muốn soi gương, không biết mình vừa rồi có để lộ gì không.

Tiêu Nhiên khẽ dùng đầu lưỡi l**m khóe môi, nheo mắt nhìn sách một lúc, rồi nói: “Lại đây, mang đề thi tới.”

Chu Kiều lập tức hoàn hồn, cầm đề thi đến gần, cười tít