mặt xa cách, lạnh lùng, cổ dài thon.

Đôi tay đeo đồng hồ trông không hợp với công việc này, nhưng cậu làm khá chăm chỉ.

Chu Kiều mím môi, vào lấy một chiếc chổi khác.

Tiêu Nhiên vừa ngẩng đầu nhìn cô một cái, giọng lạnh nhạt: “Xong chưa?”

Mặt Chu Kiều lập tức đỏ bừng, “Cậu… cậu vừa rồi nên nhắm mắt lại đi.”

Tiêu Nhiên cười khẩy: “Cũng chẳng thấy gì.”

Chu Kiều ước gì có thể đánh cái chổi vào mặt cậu.

Tiêu Nhiên quét xong rác, bước lên bục giảng, cầm bảng lau. Chu Kiều mím môi, cúi đầu quét dọn. “À đúng rồi, sinh nhật cậu là khi nào? Lần trước cậu có nói, nhưng đã lâu rồi, sao chưa đến nhỉ?”

Tiêu Nhiên lau xong, đẩy bảng sang một bên, lau sạch phấn trên đó, nói: “Sắp rồi, lúc đó sẽ thông báo cho cậu.”

“Cậu muốn nhận quà gì?” Chu Kiều ngẩng đầu nhìn cậu.

Tiêu Nhiên đứng trên bục, đôi mắt hẹp nhìn cô, nhìn lâu rồi nói: “Mua cho tôi một chiếc máy tính bảng đi.”

Chu Kiều: “Cái gì?”

“Máy tính bảng? Cậu cũng dám mở miệng ra, cậu biết cái máy tính bảng giá bao nhiêu không?”

Góc môi Tiêu Nhiên nhếch lên: “Làm thầy cô mấy năm, một cái máy tính bảng có xứng đáng không?”

Chu Kiều: “…Cậu quá tham lam.”

Tiêu Nhiên: “Mua hay không?”

Chu Kiều ném chổi xuống, lao tới: “Cậu lấy mạng tôi đi, tôi không sống nữa đâu.”

Tiêu Nhiên nhướn mày, lùi một bước, giây sau nắm cổ tay cô xoay người, ấn lên bục giảng, khoảnh khắc đó, xung quanh bỗng yên tĩnh.

Chu Kiều nhíu mắt, ánh đèn trần chiếu làm mắt cô đau nhói.

Cô cứng người: “Ờm, lớp trưởng, tôi không tự lượng sức, không nên thử đánh cậu.”

Đôi mắt Tiêu Nhiên trong bóng tối sâu thẳm, mái tóc cô rơi lên bục giảng, dường như chịu đựng bất cứ điều gì. Chu Kiều có vài lần định nhúc nhích, lại bị cậu ấn xuống.

Anh nói: “Tôi nghĩ xem, ngoài máy tính bảng, còn có thể đổi quà gì nữa nhỉ.”

Chu Kiều khóc thút thít, “Cậu nhẹ tay thôi.”

Tiêu Nhiên nhìn cô.

Vài giây sau, cậu khẽ cười.

Thả tay cô ra: “Vậy thì thi giữa kỳ, cải thiện thêm mười bậc nữa nhé.”

Chu Kiều đứng bên cạnh, ngoan ngoãn gật đầu.

“Được.”

Cổ tay cô nóng rực.

“Tôi thấy món quà này khá ổn.” Cô nói.

Tiêu Nhiên hừ lạnh.

Chu Kiều không dám quấy rầy cậu nữa, vội cầm chổi tiếp tục quét dọn.

Dù cuối cùng Tiêu Nhiên đổi ý, nói chỉ cần tiến bộ trong kết quả là được, Chu Kiều vẫn mất công suy nghĩ xem nên tiêu tiền mua gì.

Nhưng cô phát hiện ra tiền của mình chẳng mua được thứ gì.

Thành Noãn: “Cậu đừng gắng sức nữa, làm vài chiếc bánh đặc biệt tặng cậu ấy có phải tốt không?”

Chu Kiều bừng tỉnh, nhìn về phía Thành Noãn.

Thành Noãn cắn que kem, nói: “Chỉ thế thôi.”

Chu Kiều gật đầu: “Được đó.”

Mạnh Thiển Thiển: “Ủa, nam thần không phải cung Bọ Cạp sao?”

Thành Noãn reo: “Nam Bọ Cạp hình như khá chiếm hữu đấy.”

Chu Kiều tựa vào cột, “Vậy thì sao, liên quan gì đến tôi.”

Thành Noãn liếc mắt đầy ẩn ý với Chu Kiều.

Chu Kiều đứng dậy đá nhẹ cô ấy.

Mạnh Thiển Thiển: “Không biết nam thần sẽ tổ chức sinh nhật thế nào nhỉ? Chúng ta có tham gia được không?”

Chu Kiều: “Không biết.”

Lúc này, cửa tiện lợi mở ra.

Ứng Hạo bước ra.

Mạnh Thiển Thiển thấy cậu ta, phản xạ nghiêng người, mắt không nhìn về phía đó. Chu Kiều thấy vậy, lấy thân chắn trước Mạnh Thiển Thiển, Ứng Hạo liếc mắt qua, rồi thu lại, một cô gái lớp thường tiến tới, đi cùng cậu, hai người vừa đi vừa trò chuyện, rời khỏi chỗ này.

Chu Kiều nắm chặt tay.

Thành Noãn cũng vội che chắn cho Mạnh Thiển Thiển.

Mạnh Thiển Thiển đã nhìn thấy mọi chuyện từ trước.

Ba người đều không nói gì.

*

Chờ đợi kết quả kỳ thi giữa kỳ thực sự là một cực hình, mà trong khoảng thời gian này, Tiêu Nhiên lại thường xuyên xin nghỉ, kể cả buổi học tối. Tối hôm đó, cậu tiếp tục vắng mặt buổi học tối.

Chu Kiều tan học, kéo Thành Noãn và Mạnh Thiển Thiển lại nói: “Bà ngoại của Tiêu Nhiên bị ốm, tớ muốn đi thăm, các cậu đi cùng tớ không?”

Thành Noãn gật đầu: “Được.”

Mạnh Thiển Thiển: “Ừ, tớ cũng muốn đi cùng cậu, nhưng tối nay tớ…”

Chu Kiều: “Biết rồi, lại là chuyện nhà cậu thôi.”

Lúc này, Giang Nhã Diệu đi từ phía sau đến, nói: “Bà ngoại của Tiêu Nhiên cần nghỉ ngơi, Chu Kiều, nếu cậu muốn đi, tôi đưa cậu đi là được, đừng dẫn quá nhiều người.”

Mặt Chu Kiều hơi đỏ, cô nhìn Giang Nhã Diệu.

Thực ra trong thời gian này họ đã gặp nhau vội vài lần.

Giang Nhã Diệu vẫn xinh đẹp, dịu dàng, nhưng ít khi đi cùng Tiêu Nhiên, đôi khi chỉ thấy cô ấy đi cùng Ứng Hạo. Trong khi đó, Tiêu Nhiên hầu như lúc nào cũng đi cùng Chu Kiều.

Chu Kiều nhìn Giang Nhã Diệu, lòng cứ thấy hơi áy náy.

Cô “ồ” một tiếng, nói: “Được.”

“Vậy cậu đi cùng tôi chứ?”

Chu Kiều suy nghĩ một chút, rồi nói: “Thôi, để mấy ngày nữa hẵng đi.”

Giang Nhã Diệu gật đầu, rồi đi trước.

Thành Noãn nhìn theo bóng lưng Giang Nhã Diệu, nói: “Sao tớ cảm giác bây giờ nụ cười của cô ấy với chúng ta cũng giả quá.”

Mạnh Thiển Thiển: “Tớ cũng thấy vậy.”

Thực ra trong lòng cô ấy không vui, vì Ứng Hạo nhiều lúc đi cùng Giang Nhã Diệu.

Chu Kiều: “Đi thôi, về nhà.”

Sau khi đưa Thành Noãn, Mạnh Thiển Thiển đi rồi, Chu Kiều bước đi, không ngờ lại rẽ vào con ngõ Nam Vĩ. Cô nhìn dãy nhà san sát nhau, hít một hơi thật sâu, tự nhủ: cứ tới một chút thôi.

Nhìn xong sẽ quay về.

Cô đi tới cổng nhà số 26.

Cổng nhà không mở.

Bên trong bật chút đèn, ánh sáng hắt ra qua cửa sổ.

Chu Kiều đứng ngoài cửa sổ hoa, cúi đầu nhìn vào, trong lòng đấu tranh dữ dội, không biết có nên nhắn tin cho Tiêu Nhiên hay không.

Lúc này, cửa sổ tầng trên mở ra.

Một chàng trai cao lớn mặc áo phông đen và quần dài xám, đang lau tóc bên khung cửa. Ban đầu cậu nhìn lạnh lùng bóng người ngoài sân, sau đó thấy cô gái cố đưa đầu qua cửa sổ hoa, tóc buộc đuôi ngựa màu đỏ rực, đuôi tóc dài thả xuống, Tiêu Nhiên giật mình, nhận ra Chu Kiều.

Cậu nheo mắt.

Rồi quay người xuống cầu thang, đi ra cửa sau, vòng qua lối đá bên cạnh, cậu bước chậm rãi tới chỗ Chu Kiều đang mắc kẹt.

Tiêu Nhiên đưa tay tháo dây buộc tóc đuôi ngựa của cô.

“Ai đấy?” Chu Kiều lập tức cảnh giác hét lên.

Giây sau, mắt cô tối sầm, cằm bị nâng lên, đối mặt với đôi mắt Tiêu Nhiên đang nhịn cười: “Cậu gọi ai đấy?”

Chu Kiều: “…”

Tóc tai rối bù, mắt tròn xoe như ma nữ, cô thốt: “Nhiên Nhiên…”

Tiêu Nhiên nheo mắt.

Ngón tay gõ nhẹ cằm cô: “Gọi tôi là gì?”

“Lớp trưởng, nam thần! Cậu đến thật đúng lúc, mau cứu tóc tôi ra, tôi vừa mới chỉ muốn xem bà ngoại đã ngủ chưa, nếu đèn phòng bà tắt thì tôi sẽ về, còn nếu đèn sáng thì tôi sẽ gõ cửa vào xem, tôi thật sự không ngờ lại… mắc kẹt.”

Tiêu Nhiên vừa khẽ cười, vừa nghịch cằm cô.

“Không ra được, tối nay cứ ngủ ở đây đi.”

Chu Kiều: “….này.”

Dùng hết sức, không, Tiêu Nhiên chỉ nhấn nhẹ một bên tai cô, rồi đẩy cô ra ngoài. Chu Kiều thoát ra, đứng vững.

Cổng mở ra.

Tiêu Nhiên nói: “Vào đi.”

Chu Kiều mím môi, ngượng ngùng bước theo, vào trong sân, cô nhìn thấy đèn phòng bà ngoại không bật.

Chu Kiều: “Bà ngoại…”

“Bà ngủ rồi.” Tiêu Nhiên bảo cô ngồi xuống, rót nước cho cô.

Chu Kiều ngồi xuống, tóc buông hai bên vai, làm gương mặt cô thêm vài nét dịu dàng nữ tính.

Tiêu Nhiên đặt cốc nước trước mặt cô: “Bà ngoại dạo này đau bụng, tiêu chảy liên tục.”

Chu Kiều cầm nước: “Bác sĩ nói sao?”

Trước đó, Tiêu