đầy nghiêm khắc.

Mà, bé Sư Tử sao... hình như con bé đó là...

Nghe cuộc nói chuyện của ba mẹ, Nhân Mã có chút khó hiểu. Bạch Dương là chị họ cùng tuổi trước tháng của cậu nhóc, bà chị đanh đá dữ dằn đó thì cậu đương nhiên biết. Nhưng cái tên Sư Tử, đây là lần đầu thằng bé nghe thấy, dù căn bản thì không để tâm cho lắm.

Trong khi ba mẹ đang nói chuyện, thằng con lén mở sách dưới gầm bàn mà đọc.

***

Nhân Mã bỗng dưng tỉnh giấc sau một hồi lăn lộn trên giường. Cậu nhóc không ngủ được, đúng hơn là đã ngủ nhưng đột nhiên hai mắt cứ mở thao láo lên. Cậu bé thấy khát nước.

Bước xuống khỏi giường, Nhân Mã xỏ chân vào dép rồi loạng choạng bước đi. Cái bóng của một thằng nhóc con sáu tuổi hiện rõ khi thằng bé mở cửa rời khỏi phòng.

Hình như có tiếng động gì đó.

Khi Nhân Mã định vào bếp lấy nước, cậu bé bỗng nghe thấy âm thanh như thứ gì đó vừa rơi xuống. Tiếng động phát ra từ phòng ba mẹ cậu.

Nhân Mã có chút ngạc nhiên khi cánh cửa mở hé. Cả ba và mẹ cậu nhóc đều thuộc loại người cẩn thận, sẽ không bao giờ để cửa thế này mà đi ngủ cả. Thằng nhóc chẳng để tâm lắm, đưa tay dụi mắt trong khi mở cửa đi vào trong xem thử.

Trước mặt Nhân Mã, người ba mà cậu luôn tôn trọng và yêu quý hết mực cùng với sự tự hào không gì sánh bằng vừa ngã xuống. Một cái bóng đen to lớn vừa đập thứ gì đó vào đầu ba cậu khi anh và một tên khác đang giằng co nhau.

"Không! Anh ơi!!"

Nhân Mã nghe thấy tiếng mẹ mình đang kêu gào đầy tuyệt vọng trong khi vòng tay siết chặt ba cậu đã không còn nhịp thở.

"Ba? Mẹ? Ai.. vậy?"

Có tiếng sấm vừa vang lên. Từ ánh sáng của sấm chớp, Nhân Mã có thể nhìn thấy ba tên to con bặm trợn đang cười lớn.

"Các người...?!!"

"Đây là vùng hẻo lánh, sẽ chẳng có ai giúp gia đình chúng bây đâu!! Haha!!"

Một tên trong số chúng bỗng dừng cười khi phát hiện ra Nhân Mã đang đứng ở chỗ cửa. Nhoác miệng cười khinh thường, hắn cầm chặt con dao và tiến lại chỗ cậu bé.

"Nhân Mã! Chạy đi con!!!"

Dù nghe rõ tiếng mẹ, cậu bé lại chỉ có thể đứng yên một chỗ. Đôi chân thằng nhóc, cứ như cứng đờ lại. Đôi mắt màu hổ phách không chút dao động.

Một cái bóng đen bao lấy toàn bộ Nhân Mã, ôm lấy thằng nhỏ trong lòng mình. Cậu nhóc nghe thấy tiếng hét của mẹ mình ngay sau đó.

Một vết chém dài ở phần lưng khiến Kim Trúc đau đớn không thôi. Tuy nhiên, mặc cho bọn chúng đánh đập không thương tiếc, cô vẫn quyết ôm chặt lấy cậu con trai của mình.

"Mẹ ơi...?"

Người mẹ nãy giờ không quản thân mình mà bảo vệ Nhân Mã, bỗng nới lỏng vòng tay quanh cậu và trườn xuống. Nhìn mẹ mình nằm bất động trên sàn trong khi máu không ngừng tuôn ra, đôi mắt cậu nhóc lập tức mở to hết cỡ.

"Mẹ? Mẹ!! Ba ơi!! Hai người sao vậy?!!!"

Mặc cho Nhân Mã lay đến thế nào, Nguyễn Ngọc Kim Trúc vẫn nằm đó, một dấu hiệu cử động cũng không có.

"Đó là cái giá vì dám đụng đến băng của tụi tao! Coi như trả thù cho đám kia đang ở tù chờ xử án và cả danh dự của bọn tao!!"

Nhân Mã có thể lập tức nhận ra chúng là ai. Thuộc băng giang hồ tội phạm cực kì nguy hiểm mà Thành Nhân ba cậu theo đuổi. Chúng nguy hiểm, rất nguy hiểm.

Dù cho chúng vừa giết hai mạng người, tất cả những gì chúng làm là đứng đó cười cợt vui vẻ.

Một tên trong số chúng chợt nhìn sang thằng bé đang quỳ cạnh mẹ mình. Nhếch nửa miệng, hắn đột nhiên bước về phía cậu. Không như tên ban nãy, hắn không cầm lấy một con dao hay bất kì thứ vũ khí nào.

"Con trai của trung tá Nguyễn Thành Nhân, đôi mắt của nhóc rất giống hắn!"

Nhân Mã nhận ra tên này. Hắn.. hắn là cấp trên của ba cậu. Là tiền bối, là thầy, là người mà ba cậu nhóc tôn trọng nhất.

"Ông..!!!"

Chủ vì ông ta mà ba cậu chết. Nhân Mã vẫn còn nhớ, trước khi bị một tên đánh vào đầu, ba cậu đã bị ai đó đâm. Lão già khốn kiếp!!

"Các người.. tại sao!!"

Ba tên bọn chúng thoáng giật mình. Câu nói kia, chất giọng kia, âm điệu kia, tất cả tràn ngập sự hận thù không hề phù hợp với một đứa nhóc sáu tuổi. Hai tên kia bỗng dưng thấy sợ.

...

"Chỉ khi cần thôi ạ?"

"Đúng, vì chúng là thứ rất nguy hiểm!"

"Cần thiết..."

...

Phản chiếu trong đôi mắt màu hổ phách là một con dao đang nằm trên sàn.

Khuôn mặt trẻ con hồn nhiên bỗng chốc trở nên lạnh băng, tay cậu bé siết chặt lấy cán dao.

Những kẻ dám phá hoại gia đình cậu, Nhân Mã không bao giờ tha thứ! Chết, cậu nhất định cũng lôi chúng theo cùng!

Đó hoàn toàn không còn là suy nghĩ của một đứa trẻ nữa..

...

"Chết tiệt! Thằng oắt con.. mày..!! Đồ.. đồ quái vật!!!"

...

"Xin cứu mạng!! Làm ơn.. hãy tha cho tôi! Làm ơn, tôi sai rồi.. Cứu!!"

...

"Ta xin cháu, là ta sai.. Ta sẽ chuộc lỗi, sẽ cho cháu mọi điều cháu muốn! Đúng rồi, ta sẽ nuôi cháu, sẽ đền tội! Ta sẽ cho cháu một gia đình tốt hơn, nên làm ơn---"

Người đàn ông là thầy, là tiền bối, là người mà Nguyễn Thành Nhân một mực kính trọng, cũng là kẻ đã phản bội anh. Câu nói kia đã bị ngắt trước khi nó kịp hoàn thành. Chủ nhân của nó, đã không còn khả năng tiếp tục được nữa.

Nhân Mã không biết bản thân đã làm những gì. Cậu bé chỉ biết, khi tỉnh lại, màu đỏ tươi bắn khắp nhà cậu đã in hằn trong đôi đồng tử màu hổ phách tuyệt đẹp. Cậu nhóc nhìn xuống bàn tay của mình. Thứ chất lỏng đặc sệt màu đỏ trên con dao và trên cả bàn tay cậu bé, thứ mà mẹ cậu rất ghét.

Mình.. vừa làm gì vậy...?

"Mẹ ơi? Ba ơi? Đừng có ngủ, sẽ cảm lạnh nếu nằm dưới sàn mất!"

Đứa bé sáu tuổi, mặc kệ cả người dính đầy máu, chầm chậm bò đến bên mẹ, lại đi đến bên ba. Lay lay họ, dù cho cả hai sẽ không bao giờ cử động lần nào nữa. Nụ cười trên gương mặt bị máu vấy bẩn, méo xệch và gượng gạo.

Tại sao ba mẹ cậu lại bị dính cái thứ màu đỏ tươi ghê tởm kia?

Tại sao họ lại không phản ứng dù cậu có gọi thế nào?

Tại sao ba cậu lại ngủ mở mắt?

Tại sao mẹ cậu lại vờ như không nghe thấy cậu?

"Mẹ ơi! Ba ơi! Ba ơi ba!!"

Cậu nhóc cảm thấy hai bên má bị thứ nước ấm mặn chát làm ướt dần. Tay vẫn lay cơ thể lạnh ngắt dần cứng đờ của Thành Nhân ba mình, cậu bé cảm thấy đau đớn hơn bao giờ hết nơi ngực trái.

"Mày là một con quái vật!!!"

Gì vậy, không!

Ba ơi, mẹ ơi, đừng mà..!!

Tiếng gào khóc của đứa trẻ đáng thương vang vọng trong ngôi nhà gỗ nhỏ vốn đã từng rất yên bình.

Ai đó, làm ơn cứu với!

Làm ơn, cứu ba mẹ tôi!!

"Con sẽ không đòi sách nữa! Con sẽ không cãi lời mẹ nữa! Hai người tỉnh lại đi mà! Ba ơi ba, mẹ ơi, đừng ngủ nữa mà!!"

Mình nên chết đi thì hơn...

Nhân Mã lúc đó không hề nhận ra, đứng ở trước cửa phòng nơi ban nãy cậu bé đứng, có một cô bé.

Đưa đôi mắt màu nâu khói ngây ngô nhìn vào bên trong. Dù cho căn phòng tràn ngập sắc đỏ và những con người nằm la liệt trên sàn, cô bé không hề thấy sợ. Một cậu nhóc đang quỳ bên cạnh một người đàn ông, ngước lên khi nhìn sang người phụ nữ con bé đang đứng gần. Hai đôi mắt vô tình chạm vào nhau.

Một đôi mắt màu hổ phách đầy đau thương.

Một đôi mắt màu nâu khói đầy ngây thơ.

Trước mắt cậu bé, trước dòng lệ chảy trên khuôn mặt tuấn tú bé con, Nhân Mã nhìn thấy cô bé đang dần tiến lại chỗ mình. Thằng nhóc lập tức lùi ra sau, nhanh tay túm lấy con dao và đứng bật dậy. Không chút ngại ngần, đôi bàn tay cầm chặt cán dao chĩa về phía cô bé. Không chút run rẩy.

"Các người.. bọn người các