nguýt.

Chuông vừa kêu có tới bốn người xung quanh đứng phắt dậy quây quanh bàn cô.

Cô gái ngồi trước vang lên câu quát:
- Đây là bàn của thiếu gia.

Cậu biến sang bên kia đi.

- Đi sang bên kia trước khi tụi này nổi cáu.
- Mai thiếu gia đến mất chỗ thì tụi mình xong đời.
Một luồng máu nóng chảy lan qua thái dương xông thẳng lên não.

Cô bé từ từ ngửa người ra sau dựa vào ghế, một tay để trên bàn, một tay cầm bút, khẽ nghiêng đầu, buông câu chí lý chí tình:
- Kìa các bạn.

Cô giáo bảo tôi chọn chỗ nào thì chọn.

Hơn nữa bàn này có ghi tên ai đâu.

Sao tôi biết có người ngồi.

Hay là để ngày mai đi.

Thiếu gia của các bạn tới sẽ nói chuyện với tôi, hôm nay tranh chấp cái ghế không làm gì.

Buổi đầu đến lớp, cho tôi suôn sẻ một chút được không?
Lời nói thì nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt thì không chân tình và kiêng nể chút nào.

Nói xong, cô mới lạnh lùng quét mắt khắp một lượt rồi cúi xuống xem bài tập.

Bỏ qua cả bốn đang đứng chết trân và sững sờ.

Nói thì nhún nhường mà thực chất thách thức, ngang tàn, không sợ sệt, giọng nói trầm mà lạnh lẽo vừa đủ cho cả bốn nghe thấy không thừa không thiếu một chữ.

Đứa con gái bàn trên đang định tru tréo, lập tức bị bạn nam bên cạnh bịt mồm giữ lại:
- Được.

Ngày mai thiếu gia đến cậu nhường bàn đấy.
Sau đó kéo ba người còn lại bước ra ngoài.

Khiến hai người con gái trong nhóm rất ngạc nhiên nhưng cũng bước theo:
- Các cậu có thấy cô ta thế nào không?
- Nó cần một bài học.

- Một người troe troé nói.
- Để tớ và Niconal cho nó một trận.
- Đừng.

Để thiếu gia giải quyết.
- Tại sao?
- Các cậu không thấy cô ta giống thiếu gia sao?
Cả hội giật mình nghĩ lại.

Lạnh lùng.

Kiệm lời.

Nói một lời không thừa không thiếu.

Nhưng lời nói rất hợp lý và cả mãnh lực uy h**p đối phương.
- Để tớ nhắn cho thiếu gia biết và xử lý cô ta.
- Mai thiếu gia mới về.
- Nếu không báo trước mai cậu ấy sẽ giết chúng ta.
Chuông kêu.

Cả hội kéo nhau vào lớp và lên nhóm réo rắt kể chuyện cho người đi vắng.

Đầu bên kia đọc và khẽ nhíu mày.

Người nào có thể làm cho nhóm Ngũ gia phải kiêng nể như thế thì không phải người thường.

Không đưa ra ý kiến, cất điện thoại và tiếp tục tham dự cuộc họp hội đồng quản trị cùng cha.

Lắng nghe các sự kiện.

Chăm chú nghe các phương hướng đưa ra.

Thi thoảng có những chỗ không hiểu liền đặt ra các câu hỏi tham vấn hoặc đưa ra vài phương hướng theo quan điểm của cá nhân cho hội đồng xem xét và giải thích cách làm.

Đến gần nửa đêm hai cha con mới trở về lâu đài.

Mệt mỏi cậu tắm qua và ăn nhẹ một chút đồ ăn rồi lên giường đi ngủ.
Sáng hôm sau bước xuống sân trường cả nhóm Ngũ gia đang chờ sẵn, hai cô con gái nhao nhao kể cho cậu nghe về một con bé mới ra nhập vào lớp.

Cả buổi sáng ngồi học không rời ghế nửa bước cho đến bữa trưa, đi vệ sinh xong liền vào ăn trưa.

Lẳng lặng ngồi một mình không giao lưu tiếp xúc hay làm thân với ai.

Rồi đến buổi chiều học thêm, mặc dù đã đi một vòng thăm dò quanh các lớp mà không thể thấy cô ta tham dự lớp học nào.

Không có nhẽ cô ta giống thiếu gia, buổi chiều tự học hay là được gia đình đón về?
** *
Đúng thế.

Các buổi chiều là những lớp học thêm ngoài chương trình giảng dạy của trường.

Muốn tham gia phải nộp học phí, mà tiền là thứ xa xỉ với cô.

Sau khi tham khảo kỹ lưỡng, cô lẳng lặng lên thư viện đăng ký và cặm cụi ngồi học tại trường cho đến khi tối mịt mới giật mình chạy vội ra xe bus.

Rất may kịp chuyến cuối cùng, lên xe chọn ghế cuối bật bóng đèn và ngồi đọc sách mà không biết buổi chiều hết giờ, Josep chạy quanh các lớp để tìm cô.

Mãi không tìm thấy đâu vừa lên chuyến xe trước để về và trong lòng thắc mắc mãi không hiểu cô học gì, lớp nào mà không thấy cô đâu.
Về đến nhà cả bà Jo và ông Alex đều đang chờ trong phòng.

Tự nhiên cô cảm thấy ấm áp và niềm hạnh phúc nhè nhẹ lan tỏa trong tâm hồn.

Mở cửa lao vào nhà, toe toét cười và kể chuyện rôm rả ngày đầu đi học cho mọi người nghe.

Không quên cảm ơn ông về cây bút đã tặng.

Sau khi chào ông ra về, bà Jo báo cho nó một tin.

Bà đã nhận thêm một công việc bảo vệ đêm ở một siêu thị gần nhà, cách ngày sẽ ngủ đêm một ngày ở ngoài siêu thị.

Cô giật mình, bà vốn không phải khỏe mạnh như người bình thường, giờ lại làm hai việc thế này, bước vội lại ôm lấy bà và nói:
- Con xin lỗi.

Vì con đến đây và đi học nên làm mẹ nuôi phải khổ như thế này.
- Đừng nói thế con gái.

Con có biết là từ khi con xuất hiện ta hạnh phúc thế nào không.

Thật không ngờ ông trời lại cho ta một đứa con gái như con.

Ta cảm ơn ông trời không hết ý chứ.
- Mẹ nuôi.

- Cô nghẹn lại, mắt đỏ hoe.

Cảm nhận được tấm chân tình của người đàn bà neo đơn dành cho mình.

Nghẹn ngào mãi lúc lâu sau cô mới nói lên lời cho con vài năm nữa con sẽ nuôi mẹ.

Con sẽ báo đền.

Cô ôm chầm lấy bà Jo và lần này thì cứng ngắc người để kiềm chế những giọt nước mắt muốn tràn ra.
- Ôi.

Con gái..

ta làm được mà, đây là niềm vui của ta, khi có con và lo được cho con.

Nhưng trường đó nhiều áp lực lắm, con đừng vì điều gì mà phải quá sức nhé, chỉ cần sống vui vẻ là được rồi.
** *
Nhóm Ngũ đại bước vào lớp.

Có khoảng gần hai chục bạn đã đến.

Đều quay ra quan sát xem chuyện gì sẽ diễn ra với đứa không biết trời đất, dám cướp chỗ ngồi của thiếu gia.

Cậu khẽ giật mình, mãi tóc xõa che mất khuôn mặt, dáng người nhỏ nhắn ngồi gọn trong góc cùng của lớp, chả nhẽ..

Cô cảm nhận có một áp lực vô hình đang tiến về phía mình, đồng thời, lớp học đang lao xao bỗng tiếng nói trầm lại và có chừng mực hơn rất nhiều.

Cạch.

Cạch.

Tiếng gõ bàn vang lên.

Khẽ hất nhẹ mái tóc sang phải cô ngước mắt lên.

Bốn mắt lại chạm vào nhau, chững lại, chỉ trong một tích tắc cả hai thoáng có một chút lúng túng rồi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt:
- Đây là.

- Tôi muốn.

- Cả hai cùng thốt lên một lúc, và dừng lại, và một chút ngập ngừng.
- Cho tôi ngồi bàn này nhé.

- Cô khép lại sự lúng túng trong lòng và mở lời trước khi cậu kịp nói.

Bằng một giọng nói nhỏ nhẹ, trầm ấm và một ánh mắt vừa thăm dò vừa nài nỉ, thiết tha, chờ đợi.
Cậu bất ngờ.

Gặp lại cô bé, những cảm nhận trước đây tự nhiên được lý trí khẳng định lại một lần nữa.

Còn hơn thế.

Ánh mắt, giọng nói, dáng vẻ giống như một sự nhún nhường cầu xin nhưng đằng sau tất cả là một mệnh lệnh và một thái độ quan sát người đối diện xem có bằng lòng hay không để đưa ra phán đoán hoặc hành động tiếp theo.

Im lặng.

Cậu muốn xem cô bé sẽ thế nào.

Quả nhiên không phải người bình thường.
- Cảm ơn cậu.

- Không để cậu trai có thêm thời gian, cô mỉm cười tạ ơn rồi lại cúi xuống tiếp tục đọc cuốn sách dày bịch mặc kệ những ánh mắt trố lên đang nhìn cô đầy ngạc nhiên.
Cậu thả người xuống bàn bên cạnh và khoát tay, Peter la làng lên nhưng chả có cách nào đành ôm sách vở sang bàn bên kia ngồi.

Hai đứa con gái thì sững sờ và đầy tức giận, chủ nhân chiếc bàn còn không ý kiến thì chúng chả cớ gì để thể hiện thái độ với cô.

Nhưng vào các tiết học thì khác, hai cô gái tìm đủ mọi cách gây khó cho cô.

Từ việc mách đọc sách trong giờ học đến việc khen cô học giỏi để giáo viên gọi cô lên chữa bài các loại bài tập khó.

Từ việc nói cô xấu tính, kênh kiệu, không hòa đồng với