tìm cái cớ lung tung.

“Em phải học tin tưởng anh.” Draco không cho là đúng: “Đó là tiếng của người cá, chỉ cần nghe dưới nước mà thôi.”

Astoria thở phào nhẹ nhõm, hỏi nhỏ: “Vậy anh cần làm cái gì đấy?”

“Xuống đáy Hồ Đen vớt em lên.”

“Ai? Em?” Astoria hơi bất ngờ, cô vẫn cho bảo bối của Draco là người nhà anh, Malfoy vẫn luôn rất quan tâm người nhà, không phải sao?

“Nếu như anh suy đoán không sai.” Draco nhíu mày. Anh quan tâm nhất chính là người thân của mình, nhưng họ chắc không thể ép buộc ba mẹ anh đến dưới Hồ Đen. Lấy kết luận sau khi quan sát trận đấu lần trước, nếu nói đồ vật quý giá, hẳn là vật quý giá trong phạm vi Hogwarts. Vì vậy vật quý giá của mấy vị dũng sĩ không phải bạn bè chính là người yêu, hoặc vừa vặn có người thân ở lâu đài như chị em Fleur.

Draco suy đoán không sai chút nào. Đêm trước cuộc thi thứ hai, giáo sư Snape đến Phòng sinh hoạt chung gọi Astoria đi.

Tiến vào phòng làm việc Hiệu trưởng, cô sốt sắng vuốt nhẫn kim cương ở ngón giữa tay phải, trước khi rời đi Draco đặc biệt dặn cô đeo cẩn thận — “Anh đã thêm thần chú theo dõi trên đó, nó có thể giúp anh tìm em nhanh hơn.”

Hai hiệu trưởng khác và nhóm người Bagman cũng ở đây.

“Chỉ một giờ thôi, chúng ta đã chuẩn bị xong tất cả, nếu như dũng sĩ không thể chạy tới kịp, người cá cũng sẽ thả mọi người.” Dumbledore kiên nhẫn giải thích với năm vị “con tin”.

“Vậy bọn con phải uống thứ nước này thật sao?”

“Đúng vậy, trò Chang. Yên tâm đi, đây là đồ giáo sư Snape đặc biệt điều chế, tuyệt đối đáng tin cậy.” Dumbledore nháy mắt mấy cái với cô.

Chỉ sợ ngài nói vậy cô ấy mới không dám uống đấy! Astoria nhìn thuốc trước mặt: “Trước khi uống, chúng ta không cần làm gì đó sao?”

“Làm những gì?” Dumbledore cười ha hả: “Không cần, việc này rất đơn giản, các trò cứ uống vào là được rồi.”

“Con cho rằng sẽ có giao ước an toàn gì cơ.” Astoria nói: “Tuy rằng ngài nói không nguy hiểm, nhưng việc này dù sao cũng quan hệ đến an toàn của bọn con, vậy nên cần có một hợp đồng viết rõ trách nhiệm cụ thể chứ! Chẳng may, con nói là chẳng may xảy ra chuyện gì… Bởi vì trong ‘Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng’ có nói, người cá từ chối thân phận ‘con người’, lựa chọn sống như động vật.”

Snape cong khóe miệng, lộ ra nụ cười giả: “Tôi nghĩ trò Greengrass nói rất đúng.”

Con mắt bình thường và con mắt không bình thường của Moody đều tập trung gắt gao nhìn cô, mặt không mang vẻ thiện ý.

Mấy vị hiệu trưởng cùng nhân viên liên quan tụ lại thảo luận mấy phút, sau đó như thu được kết luận nhất trí.

Dumbledore vung đũa phép, mấy bút lông chim tự động viết trên giấy da dê.

Rất nhanh, hợp đồng thỏa thuận “con tin” mới mẻ ra lò. Astoria xem qua thật nhanh, thoải mái kí xuống tên mình, mở nắp lọ thuốc uống liền một hơi.

Một cảm giác lạnh lẽo trượt xuống theo cổ họng, cô nhắm mắt lại, rồi cái gì cũng không biết.

Chờ cô tỉnh lại lần nữa, cảm giác thực gay go khó chịu, trừ đầu, cả người cô đều ngâm trong nước, áo chùng ướt đẫm nặng vô cùng, tay căn bản không giơ lên nổi.

“Em tỉnh rồi?” Draco đang ôm cô bơi về bờ.

Lúc này cô mới để ý tới tiếng hoan hô ầm ĩ xung quanh.

“Lần đầu tiên em thấy dáng vẻ ướt đẫm của anh đấy.” Cô ngây ngốc nói.

Draco dừng lại, bọn họ còn cách bờ khoảng hai mươi mét.

“Tin anh, bây giờ em cũng giống anh thôi.” Áo sơ mi đen dính vào da thịt anh, tóc anh không ngừng nhỏ nước, anh hôn cô một cái, cảm giác lạnh lẽo.

“Tại sao chúng ta không chìm xuống?” Trong nhận thức của Astoria, ngoài biển Chết, ở nơi khác mà muốn đầu nhô lên mặt nước cũng phải bơi không ngừng, dù sao Hồ Đen cũng không phải bể bơi trẻ em.

Draco nắm chặt tay cô s* s**ng phía dưới thân mình.

“Anh làm gì…” Astoria kinh hãi: “Ồ?”

Cô vốn định thu tay về, lúc này lại chủ động mò cẩn thận, phía dưới eo của anh, có thể nhận thấy không còn là da nữa.

“Vảy?” Cô trợn mắt lên, do dự một lúc, hít một hơi thật sâu, nhúng đầu mình xuống nước, nỗ lực mở to hai mắt.

Cô nhìn thấy, là một cái đuôi cá. Tuy nhiên vảy trên đuôi đang chậm rãi biến mất.

Draco kéo cô khỏi mặt nước: “Được rồi, thuốc sắp hết thời gian rồi, em có xác định muốn xem tiếp không?”

Astoria cảm thấy mặt mình phát sốt, vảy biến mất sẽ lộ ra cái gì? Cô không dám nghĩ tới.

Lúc lên bờ, cô phát hiện Draco mặc quần đen nhàn nhã, hơn nữa anh dùng một cái bùa làm khô, cấp tốc giải quyết vấn đề ướt toàn thân, xem ra bình thường vô cùng.

Biết Astoria không thích bùa làm khô, Draco lấy khăn lớn từ tay Goyle che trên đầu cô, lại nhận cái khăn lông to từ Blaise phủ thêm cho cô. Những thứ này tối qua anh đã chuẩn bị tốt.

Draco biến thân người cá tìm tới con tin hoàn thành nhiệm vụ sớm nhất, lúc này cách thời gian quy định còn mười mấy phút.

Bọn họ không thể không ở trong lều chờ các quán quân khác trở về để cùng chấm điểm.

“Draco, làm sao cậu lặn trong nước được lâu như vậy?” Blaise chỉ nhìn thấy Draco mặc sơ mi đen quần đen nhảy vào trong nước, mấy vị khác đều dùng thần chú trên bờ trước. Anh vắt nát óc không nghĩ ra phương pháp của Draco.

Astoria chính đang lau tóc lập tức hồi tưởng miên man mà nhìn nửa người dưới Draco, đáng tiếc lúc đó mới nhìn thấy một chút, nếu nhìn kỹ có thể càng rõ ràng hơn, đó là Vương tử người cá Draco nha!

“Thuốc của Siren” Draco chú ý đến ánh mắt Astoria, buồn cười nhíu mày: “Crabbe, kéo cửa lều lên, gió lùa cả vào rồi.”

“Ha ha, chắc cha trò giúp trò lấy từ hẻm Séo nhỉ!” Một giọng nói hung tợn vang lên, Moody nghênh ngang đi vào, phá tan cửa Crabbe vừa kéo.

Hẻm Séo khác Hẻm Xéo

Draco không cho là đúng: “Cũng không phải đồ nào từ hẻm Séo đều là hàng cấm. Giáo sư kiến thức rộng rãi, làm sao không biết thuốc của Siren hiếm thấy chỉ vì nguyên liệu rất quý mà thôi?”

Moody giả đảo mắt một vòng, tập trung trên người Astoria, điều này làm cô không kìm được bắt đầu run rẩy.

“Vậy cái nhẫn của trò này là chuyện gì đây?”

“Tất nhiên chỉ là một lễ vật đính ước thôi.” Draco không sợ gã trêu chọc, thần chú trên nhẫn không phải chú cấm: “Con cũng không vi phạm chương trình thi!”

Vẻ mặt Moody nhăn nhó lên, xem ra gã càng dữ tợn. Gã lớn tiếng “hừ” một tiếng, bỏ đi rồi.

Astoria nhìn Draco lo âu.

“Chỉ là một kẻ điên cố chấp thôi.” Draco nói hời hợt: “Nhanh lau khô tóc đi. Crabbe, kéo cửa vào.”


Chương 41: Suy đoán
Draco tạm thời được xét điểm cao nhất, sau trận đấu thứ hai đã thành nhân vật nổi tiếng ở Hogwarts.

Trong thời gian ngắn, hy vọng chiến thắng của Hogwarts đều ký thác trên người anh, đương nhiên cũng có người cầu cho Harry hoặc Diggory vượt lên.

Cho dù là nhà khác Slytherin cũng có rất nhiều người kính nể anh không thôi, dù sao tại thực lực trước mặt, ý kiến chê bai thỉnh thoảng xuất hiện cũng không công tự phá -- Dù sao trong quá trình cuộc thi Draco không có hành vi vi phạm quy tắc nào.

Đối với lần này, phóng viên nổi danh Rita Skeeter kia đã trắng trợn ca ngợi giáo dục của gia đình Malfoy trên Tuần san phù thủy -- cùng lúc đó, Potter và Granger cũng khổ não vì tin tức khoa trương từ Skeeter.

"Anh làm sao lại để bà ấy viết... ừm, màu sắc như vậy?" Astoria vô cùng khó hiểu nhìn bức ảnh Draco bình thản như thường dưới ánh đèn chớp