gần và nói bằng một giọng gần như thì thầm. -... Ta sẽ vẫn tìm giết ngươi. Ta sẽ không bao giờ để cho ngươi làm ô uế đội quân của Chúa tể Hắc ám.

Mụ quay lưng độn thổ đi mất với một tràng cười điên dại.

Lucius, trông vẫn chưa hết cau có, quay lại phía Severus. Anh ta cố gắng lấy lại vẻ điềm tĩnh và lịch sự thường có, rồi nói.

- Vô cùng xin lỗi cậu vì sự hiểu lầm nho nhỏ này. Dạo này chị ấy hơi kích động.

Severus gật đầu. Suốt bao nhiêu năm của kiếp trước, Lucius là người duy nhất đối xử với anh giống một người bạn nhất. Dẫu tôn sùng lí tưởng thuần huyết, nhưng bất chấp dòng máu lai của Severus, Lucius luôn tử tế với anh, mời anh đến tham dự những bữa tiệc gia đình, tặng quà cho anh trong các dịp lễ, và đặc biệt hơn nữa, đã chọn anh làm cha đỡ đầu cho đứa con trai duy nhất: Draco.

Kiếp này, dù không muốn, nhưng đằng nào sớm hay muộn thì sau khi ra trường anh cũng phải gia nhập Tử Thần Thực Tử tại một thời điểm nào đấy. Thế nên việc giữ mối quan hệ tốt với Lucius không phải là tệ.

- Tôi không biết liệu chúng ta có thể đi đâu đó uống chút gì chăng? - Lucius hỏi.

- Tôi rất muốn thế, Lucius ạ. Nhưng đang có một vấn đề nho nhỏ...

Severus chỉ vào làn khói giờ đã dày hơn ở đằng xa. Bắt đầu nghe thấy tiếng ồn ào la lối và tiếng chân chạy xung quanh.

Lucius nhìn đám khói và đám người chạy ngang qua ngõ với thái độ như thể đó chỉ là một đám kiến cỏ.

- Ồ… cũng không hay lắm khi ngồi uống rượu với một đám lộn xộn nhỉ. Thôi, để dịp khác vậy. Tôi sẽ gửi cú cho cậu.

Sau đó, Severus nghe thấy Lucius lẩm bẩm một câu gì đó nghe rất giống với “lũ ngu độn”, trước khi quay trở lại dáng vẻ lịch lãm điệu bộ thường lệ. Severus nắm lấy bàn tay của anh ta đưa ra, bóp nhẹ.

Khi Lucius độn thổ đi rồi, Severus vội vã chạy về hướng đám khói, va vào cả đám đông lộn xộn người đi trên đường. Người đi ngược là chủ yếu chứ người đi xuôi về như Severus không có mấy, vì người ta đang cố chạy trốn ra xa khỏi chỗ lộn xộn. Trong đám đông nhốn nháo, Severus nhìn thấy cả Sirius Black và Remus Lupin đang chạy cùng hướng mình.


Chương 13: Đánh nhau với tử thần thực tử
Nguồn gốc của đám cháy là ở quán Ba Cây Chổi – giờ đang là một mớ tan hoang lộn xộn. Giữa mớ tan hoang lộn xộn đó là sáu bảy Tử Thần Thực Tử gì đó và James Potter, Lily Evans và Nathan Davies – một học sinh năm thứ bảy của nhà Ravenclaw đang đứng bọc hậu cho một đứa con gái khác dìu một đứa bị thương chạy đi.

Nói chung các loại khách khác của quán chắc đã chạy toán loạn hết cả, không còn một mống nào. Nên ba học sinh của Hogwarts đứng đối đầu với bảy Tử Thần Thực Tử chẳng khác gì lấy trứng chọi đá.

Nhưng Severus, và cùng lúc cả Remus Lupin và Sirius Black, cùng với con bé Kim nhà Hufflepuff từ đâu xuất hiện cũng vừa trờ tới, nhảy vào trợ chiến. Hai bên giờ đã cân bằng về người, nhưng thực lực thì không hẳn. Vì bên này chỉ toàn là học sinh chưa có kinh nghiệm chiến trận mấy (trừ Potter và Black chuyên đi bắt nạt người khác, và đương nhiên là Severus thì khỏi phải nói), còn bên kia thì là những Tử Thần Thực Tử đã có ít nhiều dịp chinh chiến.

Severus nhìn mấy bóng áo chùng đen, đeo mặt nạ. Qua dáng dấp, anh nhận ra bốn trong số bảy Tử Thần Thực Tử đó. Lily đang đấu tay đôi với Yaxley. Potter đang đấu với Macnair. Black đấu với Runcorn. Severus nhanh chóng nhảy tới trước mặt Dolohov – Tử Thần Thực Tử cộm cán và nguy hiểm nhất.

Dolohov cười khẩy với Severus, từ đũa phép của hắn vọt ra một tia sáng tím ngắt - lời nguyền đặc trưng của hắn. Severus gọi bùa Chắn ra chặn lời nguyền lại rồi ném trả lại Dolohov một lời nguyền Cắt-sâu-mãi-mãi không lời.

Dolohov liệng người sang bên tránh lời nguyền, làm nó đánh thẳng vào cái bàn đằng sau hắn, chém cái bàn thành hai nửa ngọt xớt. Dolohov nhìn Severus với ánh mắt tò mò, nói.

- Chú mày cũng có kiến thức về Nghệ thuật Hắc ám đấy nhỉ? Nhà Slytherin hả?

Severus không trả lời. Anh vẩy đũa phép, tung tiếp ra một chuỗi lời nguyền khác, nhưng đều bị bùa phòng vệ của Dolohov chặn lại. Dolohov vừa di chuyển quanh Severus như một con chó vờn mồi, vừa nói.

- Chú mày khác những đứa còn lại. Những đứa khác còn non nớt trong chiến đấu, nhưng chú mày thì không như thế. Những ngón đòn chú mày dùng để đánh ta cũng đều có thể làm chết người, chứ không phải là một mớ đồ bỏ như lũ kia. Chú mày có biết những khả năng như thế sẽ được Chúa tể Hắc ám trọng dụng thế nào không?

Severus không nói gì mà tranh thủ lúc Dolohov nói mà ném ra một lời nguyền khác. Lời nguyền xẹt qua người hắn trong gang tấc khi hắn nghiêng người tránh, làm chiếc áo chùng đen xẹt thủng mất một miểng, bốc khói và rữa ra như bị axit ăn mòn.

Liếc sang những cặp xung quanh, Severus thấy đội Hogwarts đang lâm vào thế yếu hơn. Kim bị dính một lời nguyền gì đó làm nó quằn quại lăn lộn dưới đất vì đau đớn, còn tên Tử Thần Thực Tử vừa đấu với nó thì nhảy sang trợ chiến cho Macnair, dồn Potter vào thế một chọi hai. Lily đang bị Yaxley dồn dần vào chân tường, và một lời nguyền Giết Chóc được tung ra chỉ xẹt cách người cô chừng một hai phân. Lupin cũng đang gặp khó khăn với tên Tử Thần Thực Tử của cậu ta và hình như cánh tay trái của cậu ta dính một lời nguyền gì đó làm nó không cử động được. Nathan Davis – ơn trời – có vẻ như đang thắng thế với tên Tử Thần Thực Tử hình như chưa có nhiều kinh nghiệm lắm.

Đúng lúc đó, thật may mắn thay, lời nguyền của Runcorn nhắm vào Sirius Black bị trượt lại trúng ngay vào chân Dolohov làm hắn ngã lăn đùng xuống đất, chân bắt đầu teo lại. Severus nhanh chóng điểm huyệt hắn rồi quay sang chỗ Lily đang đấu với Yaxley.

Nhận thấy câu thần chú “Avada Kevadra” đang thành hình trên miệng Yaxley, Severus chĩa luôn đũa phép vào người hắn.

Nhưng đúng lúc tia sáng từ đũa phép của anh b*n r*, Potter bị sức ép của một lời nguyền của tên Tử Thần Thực Tử đánh tung người bay đúng vào giữa, lãnh trọn tia sáng đó.

Lời nguyền Cắt-sâu-mãi-mãi cắt một đường dài khủng khiếp từ ngực đến bụng Potter khi nó ngã xuống đất. Bàng hoàng vì những gì xảy ra, Severus chỉ kịp nhìn thấy Lily đã tránh được lời nguyền Giết Chóc từ Yaxley một lần nữa, và hai tên Tử Thần Thực Tử vừa đấu với Potter hình như được hai học sinh vừa mới chạy đến chặn lại. Anh ngồi thụp xuống trước thân hình bất động của Potter, hình ảnh Draco Malfoy nằm trên sàn nhà sau khi trúng lời nguyền của Harry Potter và hình ảnh của Geoge Weasley khi anh vô tình chém đứt tai trong trận chiến bảy Potter bất chợt lướt nhanh qua óc anh. Anh nhanh chóng hát lên câu thần chú đặc biệt chỉ dùng để chữa lành vết thương do lời nguyền mà chính anh sáng tạo ra.

Vết thương trên người Potter từ từ liền lại nhưng máu thấm ướt hết cả áo trong áo ngoài của nó, và trông người nó giờ trắng bệch như một xác chết. Nó cần được đưa đến bệnh xá của trường ngay, nhưng một khi Lily chưa an toàn, anh không thể bỏ cô đi đâu hết. Anh đứng lên đưa mắt tìm Lily trong đám người nhốn nháo với những tia sáng xẹt qua xẹt lại chói lòa, nhưng đột ngột, một sức mạnh đánh bật anh về phía sau, rồi trần nhà đổ sụp lên người anh.

Mắt Severus tối sầm. Anh không biết gì nữa.

***

Xung quanh Severus có tiếng người