Pháo Xịt cả. Có lẽ Snivellus chỉ mắc chứng gì đó, ví dụ như stress chẳng hạn, làm hắn học hành tệ đi tạm thời. Dù sao, James vẫn ước nếu điều đó là vĩnh viễn thì tốt biết mấy.

Thầy Dumbledore vẫn chưa có manh mối gì về kẻ ám hại Lily hết, và James cảm thấy hết sức phiền lòng về điều đó. Không chỉ có James, các bạn cậu cũng thấy nóng ruột không kém. Không biết bao nhiêu lần Sirius rủ James đi hỏi thầy Dumbledore xem thầy đã tìm ra kẻ thủ ác chưa. Cũng như James, Sirius nghi ngờ đó chỉ là một trong những đứa lưu manh thuộc nhà Slytherin mà thôi. Chúng muốn hại Lily vì cô ấy có nguồn gốc Muggle. James và Sirius còn định theo dõi Mulciber và Rosier xem có tìm được bằng chứng nào chứng tỏ hai thằng đó có liên quan không, nhưng vì bận quá mà chưa có dịp.

James thấy bực mình với thái độ bình chân như vại của thầy Dumbledore. Có vẻ như thầy chẳng có động thái gì hết. Lẽ ra thầy phải lục tung, tra hỏi hết những đứa học sinh nghi vấn, hoặc ít ra thì Mulciber và Rosier, cho chúng nó uống Chân Dược nếu cần. Thế nhưng James chả thấy thầy làm gì, khi James và Sirius hỏi thì thầy chỉ nhìn các cậu bằng một ánh mắt đáng ghét và nói bằng cái giọng đáng chán: “Thầy đang làm nhiều hơn các con tưởng đó.” Cứ như thể các cậu là những đứa ngu phiền nhiễu.

Lily đã có thể chết. Chẳng lẽ phải để một học sinh nào đó chết thì thầy hiệu trưởng mới chịu hành động hay sao?

Trái lại, các buổi họp của Hội Chim Lửa luôn là một sự an ủi đối với James. Các thành viên đã có những tiến bộ đáng kể trong môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám. Cậu nghĩ rằng giáo sư Kipple hơi kĩ tính quá mức cần thiết khi ông đã quyết định dạy phụ đạo cho mấy đứa học hơi yếu hơn trong lớp như Peter, Kendra Bullock và Neal Jupiters. Nhưng dù sao, mấy đứa đó cũng không tỏ ra phiền hà gì mà lại còn thích thú là đằng khác.

Sirius dạo này đã chuyển hướng sang tán tỉnh Mary MacDonnal. Có vẻ như cô nàng cũng đã hết thích James rồi, nên hôm nọ James vừa bắt gặp hai đứa nó ôm hôn nhau ở hành lang như thể trên thế giới này chỉ có mỗi hai đứa vậy. Điều đó làm James nhớ đến Lily, và cậu thấy buồn bực ghê gớm. Đến mức mà suýt chút nữa cậu đã ôm hôn Armanda Aglibi khi cô nàng đá lông nheo tình tứ với cậu, chỉ để trả đũa Lily. May mà Remus có mặt lúc đó và đã nhắc nhở James rằng cậu với Lily trên thực tế vẫn chưa chia tay nhau, và việc trả đũa là hết sức trẻ con và sẽ chỉ đem lại kết cục tồi tệ hơn.

Trong cả nhóm Đạo Tặc, Remus vẫn luôn là người thông minh và tỉnh táo nhất.

Đệch! Mọi việc dạo này thật là tệ hại. Tốt hơn hết là James chỉ nên nghĩ đến trận Quidditch sắp tới.


Chương 35: Tin tức của Narcissa
Những ngày đầu tháng ba trôi qua với chiến thắng rực rỡ của đội Quidditch nhà Gryffindor trước nhà Hufflepuff. Chiến thắng này thắp lên một ngọn lửa hi vọng le lói cho đám học sinh nhà Gryffindor.

Với Severus, việc nhà nào giành cúp Quidditch không phải là mối quan tâm thuộc hàng top-ten của anh. Nhưng trận đấu đó lại là một mốc đáng mừng, vì pháp thuật của anh đã hồi phục hoàn toàn, chấm dứt chuỗi ngày bị thầy cô nhiếc móc vì không làm được gì ra hồn. Nhưng đáng mừng nhất là không phải trốn lên Phòng Cần Thiết để ngủ vì lại có thể ếm các bùa bảo vệ quanh giường.

Mấy tuần vừa rồi, nhân cơ hội Severus trở nên yếu ớt “một cách kì diệu”, Mulciber và Rosier tranh thủ mọi cơ hội quấy nhiễu anh. Kết quả là chỉ trong từng ấy ngày mà Severus phải vào nằm bệnh xá ba lần. Một lần là nhờ Black và Pettigrew, hai lần còn lại là nhờ hai ông bạn quý hóa cùng kí túc.

Trong những ngày đó, Regulus Black tỏ ra thông cảm cho Severus rất nhiều. Thậm chí cậu ta còn có lần đứng lên nói lại hội Mulciber vì Severus - đó là một điều hết sức dũng cảm - dựa trên “vị thế giang hồ” của Mulciber ở nhà Slytherin lúc đó. Kết quả là đám đó lại quay ra châm chích Regulus vì đã bị “một con Máu Bùn bẩn thỉu hôn”. Regulus tỏ ra tức giận, nhưng kì cục thay, Severus thấy có chút gì đó bối rối trong thái độ của cậu ta.

Severus cũng muốn tìm cách để bắt Mulciber phải trả giá cho hành động của nó đối với Lily, nhưng anh chưa nghĩ ra cách nào mà không phải ra mặt và không bị Dumbledore chú ý. Anh cũng thấy lạ là tại sao Dumbledore không có một động tĩnh gì để điều tra vụ đó, nhất là khi nạn nhân lại là một trong số “con cưng Gryffindor” của cụ. Dumbledore vốn chẳng bao giờ bỏ qua cái gì. Hay cụ muốn giăng bẫy để tóm luôn cả kẻ đã chữa lành cho Lily chăng?

***

Một bữa tiệc nữa của Slughorn lại diễn ra. Severus lại có dịp nói chuyện với Narcissa Malfoy (tất nhiên phải chịu thêm món quà khuyến mại bất đắc dĩ là nói chuyện với Lucius).

Ở một góc vắng, với sự hỗ trợ của bùa Ù Tai (Muffilato), Narcissa – một cách kín đáo và nhanh chóng – đã cho Severus biết rằng Chúa tể Hắc ám (giờ đây Severus lại quay trở về thói quen cũ: gọi hắn là Chúa tể Hắc ám) đã cho Bellatrix Lestrange săn đuổi vợ chồng nhà Longbottom, và có thể cũng có dự tính gì đó Lily và Potter.

Việc này không ngoài dự đoán của Severus, nhưng sự xác nhận của Narcissa vẫn có sức nặng của nó.

Không cần phải lo lắng gì lắm, Lily vẫn an toàn khi còn ở trong trường Hogwarts. Severus tự nhủ.

- Chị nên học Bế Quan Bí Thuật, Narcissa ạ. Lần trước tôi xâm nhập vào đầu óc chị quá dễ dàng.

Severus nhìn vu vơ vào một đám con gái đằng trước như thể đang nói chuyện với Narcissa về mấy chuyện tán tỉnh bông phèng của mấy đứa con trai mới lớn.

- Tôi có biết lí thuyết, chỉ chưa đủ luyện tập. Nhưng tôi không có gì đáng lo lắm đâu. Lucius không biết dùng Chiết Tâm Trí Thuật. Tôi cũng không phải Tử Thần Thực Tử nên hầu như chẳng gặp Chúa tể Hắc ám bao giờ.

Cũng phải. Severus nghĩ thầm. Chỉ từ khi trở lại sau mười ba năm biến mất, Chúa tể Hắc ám dùng dinh thự Malfoy làm tổng hành dinh của mình thì hắn mới gặp Narcissa, chứ trước đó, hắn không bao giờ đến nhà thuộc hạ làm gì.

Severus cũng để ý thấy Narcissa không còn gọi hắn là “Voldermort” như lần trước nữa. Chắc hẳn cô ta lại biết sợ, hoặc đơn giản để khỏi bị lỡ mồm lúc nào đó – giống như anh.

- Bellatrix biết dùng Chiết Tâm Trí Thuật.[1] – Severus nói đơn giản.

- Ôi, chị ấy chẳng giỏi bằng nửa anh. – Narcissa cười nhếch mép. – Hơn nữa, chị ấy có thói quen tra tấn hơn là dùng Chiết Tâm Trí Thuật để lấy thông tin.

- Tùy chị. Nhưng nếu lúc nào chị cần người hướng dẫn, liên hệ với tôi. – Severus nói. Anh nhìn về phía Regulus và Lucius đang nói chuyện với nhau đầy nhiệt huyết. – Chị có biết chuyện gì đã xảy ra với Regulus Black trước kia không? Khi cậu ta biến mất ấy.

Nét mặt Narcissa đột nhiên trở nên rắn đanh như đá. Có một sự ngập ngừng trước khi cô ta trả lời Severus.

- Không. Không ai biết chính xác cả. Nhưng có tin đồn rằng cậu ta đã bị Chúa tể Hắc ám giết vì muốn phản bội. Có người nói cậu ta bị Hội Phượng Hoàng g**t ch*t, mất xác. Tôi nghiêng về giả thuyết thứ hai.

Rõ ràng là chị chẳng hiểu đếch gì về thằng em quý báu của mình. Hoặc là chị đang nói dối tôi. Severus thầm nghĩ, nghiêng về giả thuyết thứ hai hơn. Nói dối vặt cũng là một trong những sở thích của Narcissa, và Severus nghi ngờ cái việc tuổi già có thể làm cái tính đó biến mất đi được.

Narcissa làm