đến việc liều mạng kiếm tiền.

Cô quả thực đã đánh giá thấp khả năng kiếm tiền của anh như vậy.

Tạ Trác không giống như bố cô tham lam sự an nhàn, nên quen buông thả, anh chỉ là biết cách tự bảo vệ mình một cách khôn ngoan, và tìm kiếm chiến thắng trong sự ổn định.

Việc anh nói kiếm tiền nuôi gia đình, bồi dưỡng tinh thần trách nhiệm và gánh vác, luôn đều là lời thật lòng.

Tô Ngọc nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn rất lâu.

“Đang nghĩ gì vậy?” Anh hỏi.

“Em đang nghĩ, em có lẽ phải nỗ lực bảy tám năm mới kiếm được bằng tiền lương một năm của anh. Trời ạ!” Tô Ngọc tức giận, ngồi bật dậy, thở dài, “Khoảng cách giữa lương với lương sao lại có thể lớn như vậy chứ.”

Vốn dĩ đãi ngộ của nhân viên nghiên cứu khoa học đã không tốt lắm, so với những người theo đuổi xu hướng khởi nghiệp lại càng không bằng.

Tạ Trác còn chưa kịp mở lời, cô lại tự mình rất khéo léo tự đáp: “Nhưng không sao, em sẽ không tự ti, cũng không hối hận, vốn dĩ giá trị của con người không phải được đo bằng tiền lương mà, đúng không?”

“Đúng.” Anh khẽ cười, phối hợp nói “Cho nên em không cần lo lắng chuyện chi tiêu trong nhà, cứ cố gắng sớm ngày đạt được thành tựu kỹ thuật của em.”

Tô Ngọc hài lòng gật đầu.

Giọng cô dịu dàng, từ tốn gọi anh: “Tạ Trác, em cảm thấy em rất giỏi, anh có thể khen em một chút không?”

Anh kiếm được chút tiền, ngược lại lại đến lượt cô được khen.

Tạ Trác cười nói, được.

“Em rất giỏi, anh mỗi giây mỗi phút đều muốn khen em.”

“Em rất xinh đẹp, em rất dịu dàng, em rất dũng cảm.”

Tô Ngọc véo hai tai mình, giả vờ như muốn kéo tai cao lên một chút để lắng nghe: “Hay quá hay quá, nữa đi nữa đi!”

Tạ Trác cứ thế khen cô rất lâu, khen đến cạn lời, cả chim sa cá lặn cũng nói ra, Tô Ngọc vội vàng kêu dừng, làm một động tác dừng lại: “Đủ rồi đủ rồi, nói nữa là giả dối đấy.”

Cô tựa lại vào ngực anh, dịu dàng cười: “Em có lẽ mạnh mẽ hơn anh tưởng tượng một chút, em có khả năng tự chữa lành, nhưng nếu anh bằng lòng khen em, em sẽ càng hạnh phúc hơn.”

Có được một việc hợp ý Tô Ngọc quả thực không dễ dàng. Tạ Trác khẽ véo má cô, nhàn nhạt cười: “Biết rồi.”

Tạ Trác nói xong, tay di chuyển xuống dưới, hỏi cô: “Còn tê không?”

“Ừm… Hả? Đỡ hơn rồi.”

“Vậy tiếp tục nhé?”

Tô Ngọc vẫn chưa trả lời, anh đã ném khăn tắm xuống đất, lại lấy một chiếc khăn sạch khác đến.

Năm nay Tô Ngọc đã giành được vé tàu cao tốc về quê trước Tết, không để bố mẹ ra sân bay đón.

Cô không báo trước mà về thẳng nhà, Trần Lan đang ở sau lưng kinh ngạc khi thấy Tô Ngọc được bọc kín mít.

Tô Ngọc chỉ để lộ đôi mắt trong veo xinh đẹp, và khoảnh khắc nhìn thấy mẹ, trong mắt đó cũng có sự kinh ngạc nhàn nhạt.

Trần Lan năm nay đã có thêm rất nhiều tóc bạc.

Người có tuổi, luôn không thể chống lại dấu vết của sự lão hóa.

May mà sức khỏe bà vẫn tốt.

Vì TL là con trai độc nhất, không có anh chị em ruột, cho nên mỗi dịp Tết, có lúc đến nhà họ Trần, có lúc chỉ có ba người họ cùng nhau ăn cơm.

Lúc Trần Lan đang cắn hạt dưa xem chương trình Xuân vãn, Tô Ngọc đột nhiên nảy ra ý nghĩ: “Nghe nói tóc bạc không được nhổ, để con cắt cho mẹ nhé?”

TL vội vàng ngăn lại: “Vậy không được, cậu sẽ tìm đến nhà đấy.”

“Cắt tóc tháng giêng cậu chết, để bố xem kỹ hôm nay có phải tháng giêng không?”

Tô Ngọc đã lấy kéo đến, buồn cười nói, “Xem ra trước đây vị trí giáo viên rất dễ vào biên chế nhỉ, bây giờ chỉ cần tiếng phổ thông thôi cũng đã loại được khối người rồi.”

TL liếc nhìn điện thoại, vẫn đang lẩm bẩm: “Ồ, là tháng Chạp——”

Rất nhanh đã phản ứng lại mình bị mỉa mai là không có văn hóa, ông cãi lại: “Lại cười tiếng phổ thông của bố, cô giáo tiểu học của bố là người nông thôn đấy, bảng chữ cái còn không biết, thì làm sao dạy tốt được chứ.”

Tô Ngọc cùng Trần Lan bật cười.

Trần Lan không chút nể nang mà nâng tầm vấn đề: “Cái gì cũng đổ lỗi cho người khác, ông chỉ có chút tiền đồ đó thôi.”

Ngày nay Tết cấm pháo, nơi nào cũng yên tĩnh, nhưng vẫn có người lén lút đốt, như thể từ một thung lũng rất xa xôi, truyền đến từng tín hiệu của Tết.

“Hồi nhỏ đặc biệt thích Tết.” Tô Ngọc giúp mẹ nhặt ra những sợi tóc bạc, từng sợi từng sợi cắt đi, trầm ngâm nói một câu như vậy.

Trần Lan: “Có tiền mừng tuổi đúng không.”

“Không phải ạ.”

Tô Ngọc im lặng một lúc, mới nói: “Vì Tết là có thể gặp được bố mẹ rồi.”

Sự im lặng kéo dài bao trùm ngôi nhà chỉ có ba người.

“Năm nay anh ấy sẽ đến.” Tô Ngọc lại nói.

Trần Lan lập tức phản ứng lại cô đang nói ai, vội hỏi: “Ngày nào?”

“Chắc là mùng hai hoặc mùng ba ạ.”

Trần Lan “ồ” một tiếng, suy nghĩ một lúc, rồi lại rất hối hận: “Sao không nói sớm, năm nay mẹ còn chưa mua quần áo mới.”

Tô Ngọc đặt kéo xuống, giúp mẹ vuốt mái tóc dài, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Buổi tối quay về phòng mình, Tô Ngọc yên tĩnh nằm một lúc, tiếng cười nói vui vẻ trên TV bên ngoài vẫn chưa kết thúc, điện thoại cô reo lên một tiếng, vốn tưởng là tin nhắn chúc Tết không quan trọng, mở ra lại thấy một đoạn văn rất dài của Trần Lan:

【Mấy hôm trước bố mẹ cậu ấy có gọi điện đến, bày tỏ thái độ của con trai họ rất kiên quyết, đề nghị chúng ta không nên can thiệp nữa. Sau đó mẹ và bố con cũng đã bàn bạc kỹ lưỡng, chuyện đi tìm bố mẹ cậu ấy, nếu đã làm tổn thương con, bố mẹ xin lỗi con, nếu chàng trai này con thật sự thích, bố mẹ cũng sẽ không phản đối gì nữa. Dù sao bao nhiêu năm qua, sự cố chấp của con mẹ cũng đã thấy rồi, đời này chúng ta không có mưu cầu gì hơn nữa, chỉ có một đứa con gái là con, hy vọng con có thể hạnh phúc.】

Tô Ngọc vừa đọc xong đoạn văn này, dòng chữ mới lại hiện ra:

【Nếu có những tổn thương khác, cũng xin lỗi con luôn một thể. Con cũng biết, mẹ luôn không phải là người khéo léo, chúng ta cũng đã già rồi, có những lúc ở nhà nhìn căn nhà trống vắng, cãi nhau cũng không biết cãi với ai, cũng thật vô vị. [Cười trộm] Dù sao đi nữa, chúng ta có thể không phải là bố mẹ đủ tiêu chuẩn, nhưng tấm lòng yêu thương con của bố mẹ không thay đổi, từ lúc con chào đời. Hy vọng con đừng ghi hận chúng ta.】

Sau đó, bà gửi một khoản tiền lì xì, là tiền mừng tuổi cho Tô Ngọc.

Tô Ngọc nhìn, không ngừng lau nước mắt.

Bố mẹ cô chính là như vậy, kín đáo và dè dặt, luôn phải truyền đạt suy nghĩ qua tin nhắn, cách một màn hình để những cảm xúc đó được làm dịu đi vài phần, để không phải đối mặt với nhau một cách tr*n tr** và trực tiếp.

Bất kể là bày tỏ tình yêu, hay là bày tỏ lời xin lỗi.

Từ nhỏ đến lớn, Tô Ngọc luôn rất thích viết nhật ký, mấy năm nay vẫn giữ thói quen ghi lại cuộc sống, chỉ là sau khi lên đại học, học tập và làm việc đều dùng máy tính, rất ít khi cầm bút, cho nên những ghi chép của cô phân bố trên các nền tảng khác nhau, thường xuyên viết một chút trên Weibo, Douban.

Quay về phòng ngủ, cách một bức tường, tiếng chuông trên TV phòng khách vang lên, người dẫn chương trình nói những lời chúc phúc, chúc mừng năm mới, vạn sự như ý.

Tô Ngọc mở máy tính, tập tùy bút được đặt tên là 【Thư sau cơn mưa】, nhẹ nhàng gõ chữ trên bàn phím.

「Đến Bình Giang nhiều năm, quê người đã thành quê hương.

Có vài năm, tôi một mình đón Tết ở Bắc Kinh. Mấy cái Tết trống vắng ở giữa, khoảnh khắc nhìn thấy bố mẹ già đi, đã