kinh ngạc thốt lên: "Đây chẳng phải là Tiểu Nguyệt Lượng đó sao? Lớn chừng này rồi cơ à, sao giờ này cháu lại về đây thế?"

Tiểu Nguyệt Lượng nhìn thấy bà cụ, tâm trạng bỗng chốc vô cùng kích động. Sau khi Bạc Trọng Cẩn thả cô bé xuống, em ấy vậy mà lại chủ động chạy ùa về phía bà cụ, nhào thẳng vào lòng bà. Bà cụ cũng cười tươi dang rộng vòng tay đón lấy em ấy.

Rõ ràng Tiểu Nguyệt Lượng và bà cụ rất thân thiết với nhau, chắc hẳn ngày trước bà cụ đã chăm sóc cho Tiểu Nguyệt Lượng không ít.

Quý Tư Hạ dùng tiếng địa phương giải thích mọi chuyện cho bà cụ nghe. Bà cụ nghe xong mới chợt hiểu ra, ánh mắt nhìn Tiểu Nguyệt Lượng lại càng thêm hiền từ, ngập tràn sự xót thương.

Không vào được nhà của Tiểu Nguyệt Lượng, bà cụ liền đề nghị sang nhà bà, có thể cho Tiểu Nguyệt Lượng ăn bánh kem ở nhà bà luôn.

Tiểu Nguyệt Lượng chớp chớp đôi mắt to tròn, ngước đầu nhìn chăm chú Quý Tư Hạ, nắm lấy một ngón tay của cô khẽ đung đưa.

Quý Tư Hạ mỉm cười: "Vậy làm phiền bà rồi ạ."

Giống hệt như những gì Quý Tư Hạ phỏng đoán, Tiểu Nguyệt Lượng muốn mua bánh kem vốn chẳng phải vì cô bé thèm ăn, mà là vì hôm nay là ngày sinh nhật của mẹ em ấy. Trong viện phúc lợi không có hơi ấm của mẹ, nhưng trong ngôi nhà cũ kỹ kia lại chất chứa những hồi ức về sự tồn tại của mẹ em ấy.

Chính vì lẽ đó, Tiểu Nguyệt Lượng thà tự mình cuốc bộ một quãng đường xa xôi như vậy, bất chấp mọi hiểm nguy, cũng khăng khăng phải quay trở về nơi từng là tổ ấm của em ấy cùng ba mẹ trong đúng dịp sinh nhật mẹ.

Nhìn ngắm hình ảnh Tiểu Nguyệt Lượng ngoan ngoãn hiểu chuyện thổi tắt nến cho mẹ, nước mắt Quý Tư Hạ cứ thế không kìm được mà rưng rưng nơi khóe mi.

Ăn xong bánh kem, bóng đêm đã càng thêm tĩnh mịch. Nếu chỉ dựa vào thứ ánh sáng bạc mờ ảo của vầng trăng, thì con đường núi tối mịt mờ kia vẫn y như cũ, đưa tay ra không thấy rõ năm ngón.

Bà cụ ngước nhìn sắc trời ngoài kia, trên mặt toát lên nỗi lo âu khó lòng che giấu: "Trễ thế này rồi mà hai cháu vẫn tính đi sao? Hay là cứ ngủ lại nhà bà một đêm đi, trong nhà vẫn còn một phòng trống đấy, ngày mai hai cháu hẵng đưa Tiểu Nguyệt Lượng về cũng được."

Nghe vậy, Quý Tư Hạ thoáng chút chần chừ. Đường xuống núi vốn đã gập ghềnh nhấp nhô, đêm hôm lại rất khó để xác định phương hướng. Họ đi xuống núi còn phải dắt thêm Tiểu Nguyệt Lượng, quả thật là không nên lên đường vào giờ này.

Thế nhưng chỉ có một phòng... cô và Bạc Trọng Cẩn phải ngủ làm sao đây?

Trông Tiểu Nguyệt Lượng có vẻ như không hề muốn rời đi ngay trong đêm nay, lúc này con bé vẫn còn quyến luyến vòng tay ôm riết lấy cổ bà cụ, ánh mắt nhìn cô ánh lên đầy sự van nài cầu xin.

Quý Tư Hạ thực sự không nỡ, dưới ánh mắt tràn ngập niềm hy vọng của Tiểu Nguyệt Lượng, cô bèn khẽ gật đầu: "Vậy bọn cháu xin phép ngủ nhờ một đêm ạ, cảm ơn bà nhiều."

Bà cụ cười đáp: "Không có gì đâu, Tiểu Nguyệt Lượng cũng là nhờ phúc của các cháu nên mới có thể khỏe mạnh trưởng thành ở viện phúc lợi đấy chứ."

"Lại đây, để bà dẫn hai cháu lên lầu."

Bà cụ sống lủi thủi một mình, phòng của bà nằm ở lầu một, còn căn phòng trên lầu hai trước kia là chỗ ở của con trai và con dâu bà.

"Nhà bà có nước nóng để tắm đấy, suốt đường đi chắc hẳn hai cháu đổ mồ hôi không ít, cứ tắm rửa một lát rồi hẵng nghỉ ngơi nhé."

"Vâng, cháu cảm ơn bà ạ."

Sau khi bà cụ rời đi, Quý Tư Hạ đưa mắt nhìn quanh cách bài trí trong phòng. Tuy bà cụ sống một mình nhưng vẫn dọn dẹp nhà cửa đâu ra đấy. Mặc dù đồ nội thất có hơi cũ kỹ, thế nhưng lại được xếp đặt rất gọn gàng và sạch sẽ.

Và chẳng có gì đáng ngạc nhiên, trong căn phòng này chỉ vỏn vẹn đúng một chiếc giường.

Quý Tư Hạ khẽ cắn môi, vừa định bụng xem nên mở lời với Bạc Trọng Cẩn như thế nào, thì người đàn ông bên cạnh dường như đã nhìn thấu sự băn khoăn của cô. Ngay sau đó, giữa căn phòng tĩnh mịch vang lên giọng nói hờ hững và trầm đục của anh: "Em ngủ trong phòng đi, tôi ngồi bên ngoài canh cho."

Quý Tư Hạ quay đầu lại nhìn anh, trên khuôn mặt người đàn ông chẳng có biểu cảm gì, nhưng vẫn toát ra vẻ không vui mờ nhạt.

"..." Mùa hè trong núi nhặng xị biết bao nhiêu là muỗi, ban đêm mà ngồi ngoài đó thì có khác nào tự nộp mình cho muỗi đốt đâu chứ? Cái hôm cưỡng hôn cô, rõ ràng chẳng thấy anh lịch thiệp như thế này, bây giờ chuyển tính rồi sao.

Một lúc sau, bà cụ lại đi lên đưa quần áo thay giặt cho họ: "Đây là đồ của con trai và con dâu bà, các cháu đừng chê nhé, lát nữa tắm xong thì cứ lấy mà mặc."

"Bọn cháu không chê đâu ạ, cảm ơn bà nhiều lắm."

Kể từ lúc phát hiện Tiểu Nguyệt Lượng mất tích, Quý Tư Hạ vẫn chưa hề nghỉ ngơi lấy một phút giây nào. Cô đã tranh thủ từng giây từng phút đi tìm kiếm Tiểu Nguyệt Lượng, dọc đường đổ rất nhiều mồ hôi. Bây giờ tuy điều kiện tắm rửa có hơi kham khổ một chút, nhưng cô cảm thấy bản thân vẫn có thể khắc phục được.

Chỗ tắm của nhà bà cụ được dựng thành một gian nhà gỗ nhỏ, trông khá tồi tàn, chốt cửa cài trên cửa gỗ cũng có vẻ đã rỉ sét và lỏng lẻo. Suốt lúc tắm rửa, Quý Tư Hạ luôn luôn duy trì sự cảnh giác, thi thoảng cô lại tắt nước, nín thở lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Sau khi lặp lại hành động này hai ba lần, Quý Tư Hạ bỗng mơ hồ nghe thấy một trận tiếng bước chân vang lên ngoài cửa. Lòng cô đột ngột thắt lại, liền vội tắt nước đi, bất an hướng ra phía ngoài cửa cất tiếng hỏi: "Ai thế?"

Giây tiếp theo, ngoài cửa truyền đến giọng nói trầm thấp của Bạc Trọng Cẩn: "Là tôi."

Nghe ra là giọng nói của Bạc Trọng Cẩn, Quý Tư Hạ lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, bờ vai đang căng cứng của cô cũng dần buông lỏng xuống.

Bạc Trọng Cẩn lại nói: "Đừng sợ, em cứ tắm thong thả, có tôi ở bên ngoài rồi."

"Ồ, tôi biết rồi."

Những lời Bạc Trọng Cẩn nói lúc này chẳng khác nào một viên thuốc an thần, Quý Tư Hạ an tâm hơn hẳn. Trả lời anh xong, cô im lặng rồi một lần nữa bật nước lên.

Lúc Quý Tư Hạ tắm xong đi ra, vừa hé mở cánh cửa gỗ, hơi nước nóng hầm hập đã luồn lách tuôn ra ngoài. Bạc Trọng Cẩn nghe thấy động tĩnh mở cửa, chậm rãi xoay người lại. Dưới ánh trăng tỏ, ánh mắt của hai người đụng vào nhau.

Dưới ánh trăng, đôi mắt Bạc Trọng Cẩn thâm thúy và rực sáng, anh cứ thế chằm chằm dán mắt lên khuôn mặt cô, nhìn đến nỗi khiến nhịp tim Quý Tư Hạ không kìm được mà đập rộn lên.

Cô mím môi, mở lời: "Có cần tôi đứng ngoài cửa canh cho anh không?"

Bạc Trọng Cẩn tựa hồ như bị câu nói này của cô chọc cười, hàng lông mày lạnh lẽo của anh bỗng nhuốm một tia ý cười, anh hơi nhếch môi: "Không cần, em về phòng đi."

"..." Quý Tư Hạ cũng chẳng khăng khăng thêm, cô ôm lấy đống quần áo dơ rồi đi thẳng lên lầu.

Chừng năm phút sau, Bạc Trọng Cẩn đã quay trở lại. Quý Tư Hạ đang ngồi trên mép giường, khẽ cấu cấu vào mấy vết muỗi đốt trên cánh tay. Cô không ngờ anh lại có thể tắm rửa rồi về phòng nhanh đến như vậy. Nghe thấy tiếng động, cô kinh ngạc ngước mắt lên nhìn anh.

Mái tóc ướt sũng của người đàn ông rủ xuống trước trán. Chắc tại lúc nãy anh chỉ vò đầu lau qua loa bằng khăn tắm nên ngọn tóc vẫn còn đang nhỏ giọt, những giọt nước men theo chiếc cổ quyến rũ chảy dọc xuống dưới xương quai xanh.

Chiếc áo cộc tay màu xám sờn cũ của con trai bà cụ được khoác lên người anh, thế